على م يلمن الغانيات الأوانس

وفيم وما ينقمن مني العرائس

For what do the lovely, companionable maidens blame me?

And why—what do the brides resent in me?

لبسن عقوداً والتبست مفاضة

أليس لكل حلية وملابس

They donned necklaces; I donned a flowing coat of mail.

Does not each have adornment and attire?

أما جزت أجوازاً أما رمت أنجداً

أما خضت أهوالاً وهنَّ كوانس

Have I not crossed desert expanses, have I not sought uplands?

Have I not plunged through terrors while they sheltered in their bowers?

أأم لمنني إذ لم أبت في خدورها

وفوقي ملاءة وتحتي طنافس

Or did they blame me because I did not spend the night in their chambers,

With a coverlet over me and carpets beneath?

جهلن الغواني ليس ذا من خليقتي

ولا أنا ممن تحتويه الكنائس

The beauties know nothing: that is not my nature.

Nor am I one whom secluded bowers contain,

يبيت ويضحى في الخيام تحفه

كواعبه الغيد العذارى الحرائس

Who spends night and morning in tents, surrounded

By his graceful, nubile maidens, virgins kept under guard.

خلقت على خلق الرجال فلا أرى

سوى الجد فيما جد فيه الأكائس

I was formed in the character of men, and I see

Nothing but earnest striving where the shrewdest have striven.

قريب وزحاف وشهم بن غالب

أئمتنا والأربعون الفوارس

Qurayb, Zahhaf, and Shahm ibn Ghalib—

Our leaders, and the forty horsemen.

أولاك مصاليت أولاك مشاعر

أولاك مجاليد أولاك أشاوس

Those were bold champions, those were men of discernment;

Those were stalwart fighters, those were fierce warriors.

أولئك أشياخي وأرباب دعوتي

أولئك أقمار الدجى والمقابس

Those are my elders and the masters of my call;

Those are moons of the darkness and torches.

أولاك مضوا والمرهفات ضواحك

بأيمانهم والعاديات عوابس

Those passed on with their sharpened blades smiling

In their right hands, while the charging steeds scowled.

أسير بما ساروا وادعوا بما دعوا

حياتي أو تحثى عليّ الروامس

I follow their course and proclaim what they proclaimed,

All my life, until covering earth is heaped upon me.

إذا بالعتيمات اعتلا الوهن فرشه

علت بي نجود أو نأت بي بسابس

When, in the late night hours, the weakling climbs into bed,

Highlands lift me, or desert plains bear me far away.

كذا همتي أو يحضر الموت همتي

بحيث الثريا لا تزال تقايس

Such is my resolve until death comes; my ambition

Abides where the Pleiades still measure themselves against it.

فمن ظن أني مهمل أو مقيد

بروض الهوينا همتي فهو ناعس

Whoever thinks I leave idle or tether

My ambition in the meadow of ease is dreaming.

لقد علم الشيخ الذي أنا نجله

بأني لسربال العزيمة لابس

The elder whose son I am has surely known

That I wear the tunic of resolve,

وأن قناتي لا تلين لغامز

وأن سناني في الملمات داعس

And that my spear-shaft does not bend to one who presses it,

And that my spearhead thrusts in dire crises.

وإني بحيث الظن منهم وربما

أزيد على ما ظن فيما أمارس

And I live up to their expectations of me, and perhaps

Exceed what they imagined in what I undertake.

ولكن وجدت الناس لا ناس إنما

مضى الناس إِذ لم يبق إِلا النسانس

But I found men who are no men: indeed,

Men have passed away, and only ape-like creatures remain.

بقى من بشم الأرض كالسبع يبتغي

تراث يتيم وهو مع ذاك ناعس

One remains who sniffs the earth like a beast, seeking

An orphan's inheritance, yet is drowsy even so.

بقى من إلى الأطماع يفتح عينه

وأما لمجد فهو عن ذاك ناكس

One remains who opens his eye to greed,

But turns his head away from glory.

بقى من يبيع المجد ألفي عمامة

بفلس إِذا ألفاه والليل دامس

There remain those who sell glory—two thousand turbans—

For a penny when they find it, while night is pitch-dark.

بقى أمة أما الضلال فظاهر

لديهم وأما الحق فيهم فدارس

A people remains: error is manifest

Among them, while truth among them is effaced.

ضعاف ضعاف العزم للدين حسَّد

قلال قلال الخير كزٌّ خسائس

Weak, weak in resolve, envious of religion,

Paltry, paltry in goodness, tight-fisted and base.

عصرتهم كالجلجلان بمطلب

لجوج فدق الحب والقضيب يابس

I squeezed them like sesame with a demand

Unrelenting: the seeds were crushed, yet the rod stayed dry.

فلولا سويد كلما كاد ينطفي

ضيا الحق أضواه فزلن الحنادس

But for Suwayd, who, whenever it almost went out,

Kindled truth's radiance, so the deep darkness vanished.

شكا الكل ضعف الحال حتى تركته

وقد يترك المستعذب المتفالس

Everyone pleaded hardship until I left them behind;

Even an agreeable man who feigns poverty may be abandoned.

سويد الذي في المجد منه عرائس

وفيه من المجد النفيس غرائس

Suwayd, who gives glory its brides,

And in whom are planted shoots of precious glory;

سويد الذي لا تائهٌ متغطرس

ولا عاجز عما تروم العتارس

Suwayd, neither conceited nor overbearing,

Nor powerless to attain what mighty men pursue;

سويد الذي لم يختدع لمنافق

ولا ولجت في مسمعيه الوساوس

Suwayd, who was never duped by a hypocrite,

Nor did insidious whispers enter his ears;

سويد الذي حقاً وصدقاً وجدته

على عهده لم تستمله الدسائس

Suwayd, whom I truly and honestly found

Faithful to his pledge, unswayed by intrigues;

سويد الذي مذ عاهد اللّه لم يزل

عليه من الصدق الصريح قلانس

Suwayd, who, since he covenanted with God, has never ceased

To wear caps of forthright sincerity;

سويد الذي أيام كنت بدوْ عن

سقى السيف حتى مجَّدته المجالس

Suwayd, who, in the days when I was in Dawʿan,

Gave the sword drink, till assemblies celebrated him.

فكيف يغيب اليوم عني انتصاره

وها أنا ذا في داره اليوم جالس

How, then, can his support be absent from me today,

When here I sit in his house today?

فيا ابن يمين زادك اللّه رفعة

أيغشى الكرى عينيك والحق طامس

O Ibn Yamin—may God exalt you!

Can sleep veil your eyes while truth is fading?

أما لو ضرت إحدى نواحيك ليلة

كلاب العدا ما بتّ إلاّ تداعس

But if, one night, one of your borders were harmed

By the enemy's dogs, you would do nothing all night but trade spear-thrusts.

أيرضيك أن ترضى وذو العرش ساخط

فبئس الرضى هذا لك اللّه حارس

Does it please you to be content while the Lord of the Throne is angry?

Wretched is such contentment—may God guard you!

فأي جواب لا عدمتك في غد

ترد إذا قام الحساب المحابس

What answer, then—may I never lose you—on the morrow

Will you give when the confining reckoning begins?

ذمارك محروس وحرمة ذي العلا

مهتكة ترعى حماها الأناحس

Your honor is guarded, while the sanctity of the Most High

Is violated, its sanctuary grazed by the wretches.

أغث دعوة الحق انتعشها فمالها

سواك وأنت الشمْريُّ المداعس

Aid the call of truth; revive it, for it has none

But you—and you are the resolute spear-fighter.

أغث كرماً هذا الزمان فإنه

إذا قمت قامت للكرام معاطس

Aid this age with generosity, for

When you rise, the noses of the noble rise.

أغثنا فقد طال القضاء بوعدنا

فلا نحن أدركنا ولا الحلق آيس

Aid us, for fulfillment of our promise has long been delayed;

We have neither attained it, nor has the throat lost hope.

أغثنا قبيل الموت إن نفوسنا

لها في غد أو بعده الموت خالس

Aid us before death, for our souls

Will be snatched by death tomorrow or thereafter.

مضى العمر ولىّ العمر حتى متى نرى

صفوفاً تدانت والخيول كرادس

Life has passed, life has turned away—how long until we see

Ranks closing on one another, and horses in squadrons?

متى نلتقي بالقوم أو تلتقي بنا

صبيحة يوم والقنا متمائس

When shall we meet the people, or they meet us,

On a morning when the lances sway?

متى تخرج الأكباد في الكعب والقنا

وتحمرّ من ماء النحور الفرائس

When will livers emerge upon spear-joints and shafts,

And the prey grow red with the blood of throats?

متى نطرح الهيجا اللجوج عجاجها

على جثث القتلى ويروى المداعس

When shall we cast relentless battle's dust

Upon the corpses of the slain, and the spears drink their fill?

فيا لهف نفسي كيف طأطأت رؤوسها

كرام وناطت بالرقاب الأراجس

Alas for my soul! How have they bowed their heads,

The noble, and hung vile men about their necks?

أعاين في حرب العصاة فوارساً

وهن إِذا قمنا لهن فرائس

I behold horsemen in the war against the rebels,

Yet when we rise against them, they are prey.

فيا ابن يمين إِنما هي ساعة

وكان الذي يقضي ومات التشاكس

O Ibn Yamin, it is only an hour,

And what He decrees comes to pass, and contention dies.

بع النفس جد بالنفس كايس بها فلا

سبيل إِلى العليا لمن لا يكايس

Sell your soul; give your soul freely; bargain wisely with it, for there is

No way to the heights for one who does not bargain shrewdly.

وثق بمليك الملك وانهض على اسمه

وأيقن بأن الحق للكفر دائس

Trust the Sovereign of dominion, and rise in His name,

And be certain that truth treads unbelief underfoot.

ولا تنس ما عشت الصلاة على الذي

هدانا به من مظلمات عساعس

And never forget, as long as you live, blessings upon the one

Through whom He guided us out of dark, murky nights.