هل الهَمُّ إلا كُربة تتفَرَّجُ

هل الهَمُّ إلا كُربة تتفَرَّجُ

لها مُعقِبٌ تحدى إليه وتُزعَجَ

لها مُعقِبٌ تحدى إليه وتُزعَجَ

Is worry anything but anguish that eases,

Is anxiety anything but turmoil that gets relief?

with a sequel toward which it is driven and impelled?

It is followed by respite though it disturbs you.

هل الدهرُ إلا غمرةٌ ثم تنجلي

هل الدهرُ إلا غمرةٌ ثم تنجلي

وشيكاً وإلا ضيقةٌ تتفَرَّجُ

وشيكاً وإلا ضيقةٌ تتفَرَّجُ

Is time anything but a turmoil that then clears

Is fate anything but turmoil that then clears up?

soon, or else a constriction that eases?

Or else, it's distress that gets relief soon.

وما الدهرُ الا عائدٌ مثلُ سالفٍ

وما الدهرُ الا عائدٌ مثلُ سالفٍ

وما العيشُ إلا جدةٌ ثم تنهجُ

وما العيشُ إلا جدةٌ ثم تنهجُ

And time is only a return like what has gone before,

Fate only returns like past events,

and life is only freshness that then wears out.

And life is but novelty then it flows.

وكيف أشيمُ البرقَ والبرقُ خلّبٌ

وكيف أشيمُ البرقَ والبرقُ خلّبٌ

ويطمعني ربعانُه المتبلِّجُ

ويطمعني ربعانُه المتبلِّجُ

And how can I watch for lightning when the lightning brings no rain,

How can I blame fortune when fortune is tricky?

and its gleaming early splendor [uncertain reading] tempts me?

Yet its kindness entices me when it appears.

وكيف أديمُ الصبرَ لا بي ضراعَةٌ

وكيف أديمُ الصبرَ لا بي ضراعَةٌ

ولا الرزقُ محظورٌ ولا أنا محرَجُ

ولا الرزقُ محظورٌ ولا أنا محرَجُ

And how can I remain patient when I am not helpless,

How can I persist patient when I lack means?

nor is livelihood barred, nor am I hemmed in?

The livelihood is unavailable and I'm not distressed.

الا رُيَّا كانَ التصبرُ ذلَّةً

الا رُيَّا كانَ التصبرُ ذلَّةً

وأدنى الى الحالِ التي هي أسمج

وأدنى الى الحالِ التي هي أسمج

Ah, at times [uncertain reading], patient endurance has been humiliation,

But to be patient is to be humiliated,

and nearer to the condition that is uglier.

And closer to the condition that is rougher.

وهل يحملُ الهمَّ الفتى وهو ضامِنٌ

وهل يحملُ الهمَّ الفتى وهو ضامِنٌ

سرى الليل رحال العشيانِ مُدلجُ

سرى الليل رحال العشيانِ مُدلجُ

And does a young man bear worry when he is pledged

Can a young man bear worries while feeling secure

to travel by night—a tireless traveler at dusk, setting out in darkness?

Strolling at night with companions chanting poems?

ولا صبرَ ما أعدى على الدهرِ مطلبٌ

ولا صبرَ ما أعدى على الدهرِ مطلبٌ

وأمكنَ إدلاجٌ واصحر مَنهَجُ

وأمكنَ إدلاجٌ واصحر مَنهَجُ

And there is no call for patience while a pursuit offers recourse against time,

There is no patience for excessive ambitions,

and night travel is possible and a path lies open.

When hopes can be realized and paths get easier.

أبى لي إغضاءُ الجنونِ على القَذى

أبى لي إغضاءُ الجنونِ على القَذى

يقيني الا عسر إلا سيفرجُ

يقيني الا عسر إلا سيفرجُ

What bars me from madly closing my eyes upon grit

I refused to ignore madness over ruins,

is my certainty that no hardship will go unrelieved.

Except my certainty that hardship will get relief.

أخططُ في ظهرِ الحصير كأنني

أخططُ في ظهرِ الحصير كأنني

أسيرٌ يخاف القتلَ والهمّ يُفرَجُ

أسيرٌ يخاف القتلَ والهمّ يُفرَجُ

I trace lines on the surface of the mat as though I were

I plot on the mat as if I were

a captive afraid of being killed, though worry can be relieved.

A captive fearing murder while worries get relief.

لئن كنتُ محتاجاً الى الحلم إنني

لئن كنتُ محتاجاً الى الحلم إنني

الى الجهلِ في بعضِ الأحايينِ أحوَجُ

الى الجهلِ في بعضِ الأحايينِ أحوَجُ

If I am in need of forbearance, I am indeed

If I need dreams, sometimes

more in need of rashness at certain times.

I need ignorance even more.

ولي فرس للحلمِ بالحلمِ مُلجَمٌ

ولي فرس للحلمِ بالحلمِ مُلجَمٌ

ولي فَرَسٌ للجهلِ بالجهل مُسرَجُ

ولي فَرَسٌ للجهلِ بالجهل مُسرَجُ

And I have a horse for forbearance, bridled with forbearance,

I have a horse for dreams, reined for dreams,

and I have a horse for rashness, saddled with rashness.

And a horse for ignorance, saddled for ignorance.

فَمَن شاءَ تقويمي فاني مُقوَّمٌ

فَمَن شاءَ تقويمي فاني مُقوَّمٌ

ومَن رامَ تعويجي فاني مُعَوَّجُ

ومَن رامَ تعويجي فاني مُعَوَّجُ

So whoever wishes to straighten me will find me straight,

Whoever wants to straighten me, I get straightened,

and whoever seeks to bend me will find me bent.

And whoever wants to bend me, I get bent.

وما كنت أرضى الجهل خِدناً وصاحِباً

وما كنت أرضى الجهل خِدناً وصاحِباً

ولكنني أرضى بهِ حينَ أُحرَجُ

ولكنني أرضى بهِ حينَ أُحرَجُ

And I would not accept rashness as a confidant and companion,

I did not accept ignorance as a boon companion,

but I accept it when I am driven into a corner.

But I accept it when I get distressed.

ألا ربما ضاقَ الفضاءُ بأهلهِ

ألا ربما ضاقَ الفضاءُ بأهلهِ

وأمكنَ من بينِ الأسنَّةِ مَخرَجُ

وأمكنَ من بينِ الأسنَّةِ مَخرَجُ

Indeed, at times the open expanse grows cramped for its inhabitants,

Maybe the expanse becomes too narrow for its people,

yet a way out is possible between the spearheads.

And an exit can be found through the teeth.

وقد يركبُ الخطبُ الذي هو قاتلٌ

وقد يركبُ الخطبُ الذي هو قاتلٌ

اذا لم يكن الا عليهِ مُعَرَّجُ

اذا لم يكن الا عليهِ مُعَرَّجُ

And a deadly ordeal may be ridden into

Fatal adversity that one must ride

when there is nowhere to turn except toward it.

When there is no path to it but a rugged one.

وإن قال بعض الناسِ فيه سماجةٌ

وإن قال بعض الناسِ فيه سماجةٌ

فقد صَدَقُوا والذّلُ بالحُرِّ أسمَجُ

فقد صَدَقُوا والذّلُ بالحُرِّ أسمَجُ

And if some people say there is ugliness in it,

If some people say about it, it is foolishness,

they have spoken truly—but humiliation is uglier for a free man.

They are right, and humiliation with free men is rougher.