زلّومة الفيل منه خلقة الباري

زلّومة الفيل منه خلقة الباري

ونابه العاج مع تعويجه عاري

ونابه العاج مع تعويجه عاري

The elephant's trunk is part of it, the Creator's handiwork;

and its ivory tusk, for all its curvature, is bare.

لكنه في الشتا يمشي بأرجله

لكنه في الشتا يمشي بأرجله

نعم ولو خُبز المخبوز بالنار

نعم ولو خُبز المخبوز بالنار

Yet in winter it walks on its legs,

yes, even if what is baked were baked with fire.

يا ظُرفه وهو يوم الغيم يخطر من

يا ظُرفه وهو يوم الغيم يخطر من

بين الأزقّة في وحل وأمطار

بين الأزقّة في وحل وأمطار

How charming it is, strutting on a cloudy day from

among the alleys, through mud and rain,

مُخفّفاً في قميص من مُرَزّزة

مُخفّفاً في قميص من مُرَزّزة

كثيرة السمن مع قطر بها جاري

كثيرة السمن مع قطر بها جاري

lightly clad in a shirt of murazzaza,

rich in ghee, with syrup flowing through it.

يصحو بها من خُمار الجوع آكلها

يصحو بها من خُمار الجوع آكلها

ولو أتته بماجور ودسقار

ولو أتته بماجور ودسقار

Its eater sobers through it from hunger's hangover,

even if it came to him in an earthenware basin and a platter.

دسقار ما حلّ حالوم به أبداً

دسقار ما حلّ حالوم به أبداً

ذاك المدوّد لا حُيّيَ في الأقطار

ذاك المدوّد لا حُيّيَ في الأقطار

A platter in which halloumi has never lain—

that worm-ridden stuff—may it never be welcomed in any land!

يا آكليه خوانيقاً بأعينكم

يا آكليه خوانيقاً بأعينكم

أين المقشّر من موز كأشبار

أين المقشّر من موز كأشبار

O its eaters—may choking fits afflict your eyes!

Where are the peeled bananas, each as long as a handspan?

يا حُسنه وهو في القطرور منطرح

يا حُسنه وهو في القطرور منطرح

أحبه أي ولو في عسل أمصار

أحبه أي ولو في عسل أمصار

How lovely it is, sprawled in the sugar syrup!

I love it—yes, even if it is in honey from the towns.

فالموز قُل سمك والقطر قُل برَك

فالموز قُل سمك والقطر قُل برَك

والكفّ قُل شبك مع صائد داري

والكفّ قُل شبك مع صائد داري

So call the bananas fish, and call the syrup pools,

and call the palm a net, with a skilled fisherman.

أدسّ في فيّ ما أصطاده خشية أن

أدسّ في فيّ ما أصطاده خشية أن

يزلفط الصيد من كفي إلى جاري

يزلفط الصيد من كفي إلى جاري

I slip what I catch into my mouth, for fear that

the catch might slide from my palm to my neighbor.

حذرت قلبي من عطف عليه وقد

حذرت قلبي من عطف عليه وقد

لوّاه طرفي بإغراء وإغزار

لوّاه طرفي بإغراء وإغزار

I warned my heart against affection for it, though already

my gaze had bent it with lavish enticement,

حتى وجدت عموم الوجد خصص بي

حتى وجدت عموم الوجد خصص بي

تقييد وجدي من إطلاق أفكاري

تقييد وجدي من إطلاق أفكاري

until I found universal passion made particular to me,

my passion's binding arising from my thoughts' release.

فقلت مُت يا فؤادي في هواه تَعش

فقلت مُت يا فؤادي في هواه تَعش

وحبّذا تنقضي في الحلو أعماري

وحبّذا تنقضي في الحلو أعماري

So I said: Die, my heart, in love of it, and you will live;

and how lovely for my lifetimes to pass in sweetness!