طِلابُ المَعالي للمَنونِ صَديقُ

طِلابُ المَعالي للمَنونِ صَديقُ

وطولُ اللّيالي للنّفوسِ عَشيقُ

وطولُ اللّيالي للنّفوسِ عَشيقُ

The pursuit of high honors is Death's friend,

and the length of nights is the souls' beloved.

ولوْلا مُعادِي حِبِّهِ في صديقِهِ

ولوْلا مُعادِي حِبِّهِ في صديقِهِ

لما كانَ فينا فائقٌ ومَفوقُ

لما كانَ فينا فائقٌ ومَفوقُ

But for him who resents in his friend what he himself loves,

none among us would surpass or be surpassed.

تَسربلْ ثِيابَ الموتِ أو حُلَلَ الغِنى

تَسربلْ ثِيابَ الموتِ أو حُلَلَ الغِنى

تَعشْ ماجداً أو تعتلِقكَ عُلوقُ

تَعشْ ماجداً أو تعتلِقكَ عُلوقُ

Put on death's garments or the robes of wealth;

you will live nobly, or Death will seize you.

فشرخُ الشّبابِ التُّرّهاتُ قِسيُّهُ

فشرخُ الشّبابِ التُّرّهاتُ قِسيُّهُ

وحَظُّكَ من أفْواقِهنّ مُروقُ

وحَظُّكَ من أفْواقِهنّ مُروقُ

Youth's prime has idle fancies for its bows,

and your share from their nocks is a fleeting passage.

وما طالعاتُ الشيبِ إلا أسنّةٌ

وما طالعاتُ الشيبِ إلا أسنّةٌ

لهنّ بهاماتِ الرِّجالِ بَريقُ

لهنّ بهاماتِ الرِّجالِ بَريقُ

The emerging gray hairs are nothing but spearheads

that gleam upon the crowns of men.

وما الفقْرُ إلاّ للمذلّةِ صاحِبٌ

وما الفقْرُ إلاّ للمذلّةِ صاحِبٌ

وما النّاسُ إلا للغَني صَديقُ

وما النّاسُ إلا للغَني صَديقُ

Poverty is only a companion of abasement,

and people are friends only to the wealthy.

وتَقْبُحُ منهم أوْجهٌ في عُقولِنا

وتَقْبُحُ منهم أوْجهٌ في عُقولِنا

وتَحسُنُ في أبصارِنا وتَروقُ

وتَحسُنُ في أبصارِنا وتَروقُ

Some of their faces are ugly to our minds,

yet look beautiful to our eyes and charm us.

لذاكَ مقَتُّ الحبَّ إلاّ أقَلَّهُ

لذاكَ مقَتُّ الحبَّ إلاّ أقَلَّهُ

فلَوْلا العُلا قلت المحبَّةُ مُوقُ

فلَوْلا العُلا قلت المحبَّةُ مُوقُ

That is why I hated love, save the least of it;

but for high aspiration, I would have called love folly.

وما كلُّ ريحٍ في زَمانِكَ زَفْرَةٌ

وما كلُّ ريحٍ في زَمانِكَ زَفْرَةٌ

ولا كلُّ برقٍ في فؤادِكَ فُوقُ

ولا كلُّ برقٍ في فؤادِكَ فُوقُ

Not every wind in your age is a sigh,

nor every lightning-flash a cleft in your heart.

وأصغرُ عيبٍ في زمانِكَ أنّهُ

وأصغرُ عيبٍ في زمانِكَ أنّهُ

بهِ العِلْمُ جهلٌ والعَفافُ فُسوقُ

بهِ العِلْمُ جهلٌ والعَفافُ فُسوقُ

Your age's smallest fault is that

in it, learning is ignorance and chastity depravity.

وكيفَ يُسَرُّ المرءُ فيهِ بمَطْلَبٍ

وكيفَ يُسَرُّ المرءُ فيهِ بمَطْلَبٍ

وما فيه شيءٌ بالسُّرورِ حَقيقُ

وما فيه شيءٌ بالسُّرورِ حَقيقُ

How can a man rejoice in any pursuit there,

when nothing in it deserves rejoicing?

جعلنا سيوفَ الهندِ مأوى نفوسنا

جعلنا سيوفَ الهندِ مأوى نفوسنا

وقلنا لها رحبُ البلادِ مَضيقُ

وقلنا لها رحبُ البلادِ مَضيقُ

We made Indian swords the refuge of our souls,

and told them, 'The broad land is too cramped.'

ولمّا تَنكّبنا العِراقَ بَدا لَنا

ولمّا تَنكّبنا العِراقَ بَدا لَنا

بعَرْعَر وجهٌ للسّماوَةِ روقُ

بعَرْعَر وجهٌ للسّماوَةِ روقُ

When we turned away from Iraq, there appeared to us

at Ar'ar a fair face of al-Samawah.

وخافتْ سُرانا فانثنينا لقلبِها

وخافتْ سُرانا فانثنينا لقلبِها

نمسحه حتّى استكانَ خُفوقُ

نمسحه حتّى استكانَ خُفوقُ

It feared our night-march, so we turned toward its heart,

stroking it until its fluttering grew still.

ولوْلاكَ سيفَ الدولةِ انقلبتْ بنا

ولوْلاكَ سيفَ الدولةِ انقلبتْ بنا

هُمومٌ لها عندَ الزّمانِ حُقوقُ

هُمومٌ لها عندَ الزّمانِ حُقوقُ

But for you, Sayf al-Dawla, we would have been overturned

by sorrows that have claims upon Time.

تُغيرُ على أحْداثِهِ وصُروفهِ

تُغيرُ على أحْداثِهِ وصُروفهِ

فتَسبي بُنيّات الرّدَى وتَسوقُ

فتَسبي بُنيّات الرّدَى وتَسوقُ

You raid its calamities and reversals,

taking captive and driving off Death's little daughters.

وما جلَّ خطبٌ لم يُصبكَ ذُبابُهُ

وما جلَّ خطبٌ لم يُصبكَ ذُبابُهُ

ألا كلُّ خطبٍ لم يُصِبْكَ دَقيقُ

ألا كلُّ خطبٍ لم يُصِبْكَ دَقيقُ

No calamity is grave unless its point has struck you;

indeed, every calamity that misses you is slight.

فداؤكَ صَرفُ الدهرِ من حَدَثانِهِ

فداؤكَ صَرفُ الدهرِ من حَدَثانِهِ

فَما الدهرُ إلاّ من يديكَ طَليقُ

فَما الدهرُ إلاّ من يديكَ طَليقُ

May Time's reversals ransom you from its calamities;

for Time is only a captive freed by your hands.

أيَعرفُ ملكُ الرومِ وقعةَ مَرْعَشٍ

أيَعرفُ ملكُ الرومِ وقعةَ مَرْعَشٍ

وكفُّ أخيهِ في الحديدِ وثيقُ

وكفُّ أخيهِ في الحديدِ وثيقُ

Does the king of Rum acknowledge the battle of Mar'ash,

with his brother's hand bound fast in iron,

ويُنكِرُ يوماً بالأحَيْدِبِ كذّبتْ

ويُنكِرُ يوماً بالأحَيْدِبِ كذّبتْ

بهِ البَيْضُ حَدَّ البيْضِ وهو صَدوقُ

بهِ البَيْضُ حَدَّ البيْضِ وهو صَدوقُ

yet deny a day at al-Uhaydib, when

helmets called the swords' edge a liar, though it spoke true?

به شرَقَتْ من خشيَةِ الموتِ بالخُصى

به شرَقَتْ من خشيَةِ الموتِ بالخُصى

صُدورٌ وفارت بالقُلوبِ حُلوقُ

صُدورٌ وفارت بالقُلوبِ حُلوقُ

On that day, for fear of death, testicles choked

chests, and throats boiled over with hearts.

ولمّا زجرتَ الأعوَجيّةَ أو مضَتْ

ولمّا زجرتَ الأعوَجيّةَ أو مضَتْ

على الأرضِ من أعْلى السّحابِ بُروقُ

على الأرضِ من أعْلى السّحابِ بُروقُ

When you urged the A'waj-bred steeds—or there sped

over the earth, from the highest clouds, bolts of lightning—

فحطّتْ عليهم بغْتَةً كلَّ فارسٍ

فحطّتْ عليهم بغْتَةً كلَّ فارسٍ

بَروْدِ الحَواشي والطِّعانُ حَريقُ

بَروْدِ الحَواشي والطِّعانُ حَريقُ

they suddenly set down upon them every rider,

cool of temper, though lance-combat was a blaze.

إذا اعترضَ المُرّانُ دونَ عدوّه

إذا اعترضَ المُرّانُ دونَ عدوّه

تَخَطّى وأطْرافُ الرماحِ طَريقُ

تَخَطّى وأطْرافُ الرماحِ طَريقُ

When ashwood lances barred him from his foe,

he stepped over them, with spearpoints for his road.

فما كانَ إلاّ لحظَةً من مُسارِقٍ

فما كانَ إلاّ لحظَةً من مُسارِقٍ

إلى أنْ تركتَ الخامِعاتِ تفوقُ

إلى أنْ تركتَ الخامِعاتِ تفوقُ

It took no longer than a furtive watcher's glance

for you to leave the limping hyenas hiccuping.

وفرّتْ كِلابٌ قبلَ أنْ تُشْهَرَ الظُبا

وفرّتْ كِلابٌ قبلَ أنْ تُشْهَرَ الظُبا

ولم يبقَ منها في الحَناجِرِ ريقُ

ولم يبقَ منها في الحَناجِرِ ريقُ

And Kilab fled before the blades were drawn,

with no saliva left in their throats.

لَعَمْري لَئِنْ قيسٌ تولّتْ وأدْبَرَتْ

لَعَمْري لَئِنْ قيسٌ تولّتْ وأدْبَرَتْ

لَما عَقْدُ قيسٍ في الحروبِ وَثيقُ

لَما عَقْدُ قيسٍ في الحروبِ وَثيقُ

By my life, if Qays has turned away and fled,

then Qays's covenant in war is certainly not firm.

دَعوا بعدها لبسَ العَمائِمِ إنّما

دَعوا بعدها لبسَ العَمائِمِ إنّما

رؤوسُكُم بالمرهَفاتِ تَليقُ

رؤوسُكُم بالمرهَفاتِ تَليقُ

Give up wearing turbans after that; indeed,

your heads are fit only for keen-edged blades.

ولا تَلبَسوا خزَّ العِراقِ وقَزَّهُ

ولا تَلبَسوا خزَّ العِراقِ وقَزَّهُ

فكلٌّ يلبسُ المُخزياتِ لَبيقُ

فكلٌّ يلبسُ المُخزياتِ لَبيقُ

Do not wear Iraq's brocade or its silk,

for each of you is adept at wearing disgrace.

وأعوزَ جِرْمٍ يقطِفُ القيدُ خَطوَهُ

وأعوزَ جِرْمٍ يقطِفُ القيدُ خَطوَهُ

شَريقٌ بأسرابِ الدموعِ خَنيقُ

شَريقٌ بأسرابِ الدموعِ خَنيقُ

And A'waz of Jirm, whose stride the fetter clips,

chokes on streams of tears, suffocating.

وأفلتَ نَقْفورٌ يُرَقِّعُ جِلْدَه

وأفلتَ نَقْفورٌ يُرَقِّعُ جِلْدَه

وفيهِ لآثارِ السِّلاحِ خُروقُ

وفيهِ لآثارِ السِّلاحِ خُروقُ

And Naqfur escaped, patching his skin,

with rents in it left by weapons.

يَجُرّ العَوالي والسِّهامَ بجِسْمِهِ

يَجُرّ العَوالي والسِّهامَ بجِسْمِهِ

كمحتطبٍ للحِملِ ليسَ يُطيقُ

كمحتطبٍ للحِملِ ليسَ يُطيقُ

He drags long lances and arrows in his body,

like a woodgatherer unable to bear his load.

وقد ظنّ لمّا استَعْجَلَ الفَرَّ أنّهُ

وقد ظنّ لمّا استَعْجَلَ الفَرَّ أنّهُ

على نفسهِ عندَ الفرارِ شَفيقُ

على نفسهِ عندَ الفرارِ شَفيقُ

He thought, when he hastened his flight, that he

was being kind to himself by fleeing.

ولو كانَ يَهْوى مَجدَها لأراقَها

ولو كانَ يَهْوى مَجدَها لأراقَها

وللطّعنِ في حَبِ القُلوبِ شَهيقُ

وللطّعنِ في حَبِ القُلوبِ شَهيقُ

Had he loved his soul's glory, he would have poured it out,

while spear-thrusts gasped in the hearts' very cores.

إذا لم تكن هذي الحياةُ عزيزةً

إذا لم تكن هذي الحياةُ عزيزةً

فماذا إلى طولِ الحياةِ يشوقُ

فماذا إلى طولِ الحياةِ يشوقُ

If this life is without honor,

what makes one long for a lengthy life?

ألا إنّ خوفَ الموتِ مرّرَ طعْمَهُ

ألا إنّ خوفَ الموتِ مرّرَ طعْمَهُ

وخوفُ الفَتى سيفٌ عليه ذَلوقُ

وخوفُ الفَتى سيفٌ عليه ذَلوقُ

Indeed, fear of death has made its taste bitter,

and a man's fear is a keen-edged sword against him.

وإنّكَ لو تَسْتَشْعِر العيشَ في الرّدَى

وإنّكَ لو تَسْتَشْعِر العيشَ في الرّدَى

تحلّيْتَ طعمَ الموتِ حينَ تَذوقُ

تحلّيْتَ طعمَ الموتِ حينَ تَذوقُ

If you could feel life within death,

you would find death's taste sweet when you tasted it.

أحَقاً بني ثَوبان أنّ جُيوشَكُم

أحَقاً بني ثَوبان أنّ جُيوشَكُم

تكادُ بها الأرضُ الفضاءُ تَضيقُ

تكادُ بها الأرضُ الفضاءُ تَضيقُ

Is it true, sons of Thawban, that your armies

almost make the spacious earth too cramped?

سَيَفْرُسُها عمّا قليلٌ ضَراغِمٌ

سَيَفْرُسُها عمّا قليلٌ ضَراغِمٌ

دماءُ الأعادي عِنْدَهُنّ رَحيقُ

دماءُ الأعادي عِنْدَهُنّ رَحيقُ

Lions will soon rend them,

for whom enemies' blood is pure wine.

فلا تُوعدونا بالسيوفِ جَهالةً

فلا تُوعدونا بالسيوفِ جَهالةً

فيضنَى مُحبٌّ أوْ يموتَ مَشوقُ

فيضنَى مُحبٌّ أوْ يموتَ مَشوقُ

Do not ignorantly threaten us with swords,

lest a lover waste away or a yearning soul die.

فإنّ المَباتيرَ التي في أكُفّكُمْ

فإنّ المَباتيرَ التي في أكُفّكُمْ

تَحِنُّ إليْها أنْفُسٌ وتَتوقُ

تَحِنُّ إليْها أنْفُسٌ وتَتوقُ

For the keen-cutting blades in your hands

are what souls yearn for and desire.

ولا غروَ حتى تُسفِرَ الشّمسُ حيّةً

ولا غروَ حتى تُسفِرَ الشّمسُ حيّةً

ويُصْبِحَ وجهُ الجوِّ وهو طَليقُ

ويُصْبِحَ وجهُ الجوِّ وهو طَليقُ

No wonder—wait till the sun emerges alive,

and the sky's face dawns open and smiling.

إذا نظرتْ أرضَ الخليجِ بأعْيُنٍ

إذا نظرتْ أرضَ الخليجِ بأعْيُنٍ

منَ النَّورِ قامتْ للصّوارِمِ سوقُ

منَ النَّورِ قامتْ للصّوارِمِ سوقُ

When it looks upon the land of al-Khalij with eyes

of light, a market for sharp swords opens.

وما هي إلا شِدّةٌ تسبقُ الدُجى

وما هي إلا شِدّةٌ تسبقُ الدُجى

إلَيها ولو أنّ النّهارَ مَحيقُ

إلَيها ولو أنّ النّهارَ مَحيقُ

It is only a charge that outruns the darkness

to it, even if daylight is blotted out.

فإنْ عاقَ عنها سرعةَ الخيلِ عائِقٌ

فإنْ عاقَ عنها سرعةَ الخيلِ عائِقٌ

فقتلاكُمُ ملءَ الفِجاجِ تَعوقُ

فقتلاكُمُ ملءَ الفِجاجِ تَعوقُ

If anything hinders the horses' speed from reaching it,

your dead, filling the passes, will be the hindrance.

بلادٌ تساوتْ شمْسُها ووِهادُها

بلادٌ تساوتْ شمْسُها ووِهادُها

فكُلُّ حَضيْضٍ بالجَماجِمِ نيقُ

فكُلُّ حَضيْضٍ بالجَماجِمِ نيقُ

A land whose sun and hollows stand level—

every low place a mountain peak of skulls.

خليليَّ قد لجّ الزّمانُ ولجّ بي

خليليَّ قد لجّ الزّمانُ ولجّ بي

مُرادٌ بأحداثِ الزّمانِ تَعوقُ

مُرادٌ بأحداثِ الزّمانِ تَعوقُ

My two friends, Time is obstinate, and I am pressed

by a desire that Time's calamities hold back.

فَقولا لأنْواعِ المصائِبِ أقْصِري

فَقولا لأنْواعِ المصائِبِ أقْصِري

تعَلّمْتُ ما يكْفي الفَتَى ويَفوقُ

تعَلّمْتُ ما يكْفي الفَتَى ويَفوقُ

Tell the many kinds of calamity, 'Desist!'

I have learned enough for a man, and more.

فإنْ كنتِ بِرِّي تطْلُبينَ فإنّهُ

فإنْ كنتِ بِرِّي تطْلُبينَ فإنّهُ

من البِرِّ في بعْضِ الأمورِ عُقوقُ

من البِرِّ في بعْضِ الأمورِ عُقوقُ

If it is kindness to me you seek,

then in some affairs, neglect is a form of kindness.

وأيّ فَتىً غنيتُما وسَقيتُما

وأيّ فَتىً غنيتُما وسَقيتُما

فتى فيه نفثُ السِّحْرِ ليس يحيقُ

فتى فيه نفثُ السِّحْرِ ليس يحيقُ

What a youth you two have serenaded and given drink!

A youth on whom the breath of sorcery has no effect;

فَتىً تطْرَبُ الألحانُ من فرحٍ بِهِ

فَتىً تطْرَبُ الألحانُ من فرحٍ بِهِ

وتسكَرُ منه الخَمرُ وهو مُفيقُ

وتسكَرُ منه الخَمرُ وهو مُفيقُ

a youth at whom melodies themselves thrill with joy,

and wine grows drunk on him while he stays sober.

إذا ما هززْتَ الصارمَ ابنَ نُباتَةٍ

إذا ما هززْتَ الصارمَ ابنَ نُباتَةٍ

فصَمِّمْ بهِ أنّ الحُسامَ عنيقُ

فصَمِّمْ بهِ أنّ الحُسامَ عنيقُ

If you brandish Ibn Nubatah, that keen sword,

strike clean through with him: the blade is long.

فلو شئْتُ علمتُ المكارمَ شيمتي

فلو شئْتُ علمتُ المكارمَ شيمتي

ولكنني بالمَكرُماتِ رَفيقُ

ولكنني بالمَكرُماتِ رَفيقُ

If I wished, I could teach the virtues my own character,

but I treat noble deeds gently.

أخافُ عليها أنْ تجودَ بنفسها

أخافُ عليها أنْ تجودَ بنفسها

إذا ما أتاها في الزّمانِ مَضيقُ

إذا ما أتاها في الزّمانِ مَضيقُ

I fear they might give away their very life

if, in the course of time, hardship befell them.