1. لو كانَ صِبْغي سواد الشّعرِ لم يَحُلِ

    والدّهْرُ يُعْرَفُ ما فيهِ سِوى الخَجَلِ

    Were my dye the blackness of hair, it would not change;

    and Time is known for nothing but shame.

  2. يُعطي بِلا صَبوةٍ منه إلى أحَدٍ

    منا ويأخذُ ما يُعْطي بلا مَلَلِ

    It gives without affection for anyone

    among us, and takes back what it gives without tiring.

  3. لمّا بَدا الشيْبُ والعشرونَ ما كَمُلَتْ

    مع الشّبابِ تُجاريهِ على مَهَلِ

    When gray hair appeared, my twenty years were not complete,

    alongside youth, keeping leisurely pace with it.

  4. خِلْنا البياضَ سُيوفاً أُودِعَتْ خِللاً

    من السّوادِ فأبدتْ جِدَّة الخِلَلِ

    We fancied the whiteness swords lodged in sheaths

    of blackness, revealing the sheaths' freshness.

  5. إنّ الخِضابَ لأبْقى منكَ باقيةً

    لو اشتَفَيْنا من الأسْقامِ بالعِلَلِ

    Indeed, hair dye would outlast you,

    if we could cure illnesses with ailments.

  6. حييِّ المَشيبَ فشخصٌ ليسَ نازلُهُ

    إنْ أنتَ لم تنتقلْ عنه بمنتقِلِ

    Greet gray hair: a man's lodger will not

    depart unless you yourself depart from him.

  7. وأثْبَتُ اللون لونٌ لا يُغيرهُ

    صرفُ الزّمانِ ولا يَسودُّ بالحِيَلِ

    And the most lasting hue is a color unaltered

    by Time's vicissitudes, nor blackened through tricks.

  8. حَتّامَ نُقْدِمُ والأيامُ تغلِبُنا

    وغيرُنا يغلِبُ الأيامَ بالفَشَلِ

    How long shall we advance while the days defeat us,

    while others defeat the days through cowardice?

  9. يا أهلَ بابلَ عزمي قبلَهُ فِكَري

    في النّائِباتِ وسيفي بعدَهُ عَذَلي

    O people of Babylon, thought precedes my resolve

    in calamities, and reproach follows my sword.

  10. كَم عندكم نِعَمٌ عندي مَصائِبها

    لكم وصالُ الغَواني والصّبابَةُ لي

    How many blessings you have whose hardships are mine!

    Yours is union with beauties; mine is passionate longing.

  11. قالوا حنيفةُ شُجْعانٌ فقلتُ لهم

    كلُّ الشّجاعةِ والإقدامِ في الدُّوَلِ

    They said, Hanifa are brave; I told them:

    All courage and daring lie in fortune's turns.

  12. ما لي أُغيرُ على دَهري فأُسلبَه

    ويحجمونَ وفي أيديهم نَفَلي

    Why do I raid my Time, only to have the booty taken from me,

    while they hold back, with my spoils in their hands?

  13. إنْ لم تسلني المواضي عن جَماجمهم

    إذا تَطايرنَ فالتقصيرُ من قِبَلي

    If the keen blades do not ask me about their skulls

    when they fly apart, the failing is mine.

  14. كأنّني ما أعرْتُ السيفَ حدَّ يدي

    وما وصلتُ وصدرُ الرمحِ لم يَصِلِ

    As though I had never lent my hand's edge to the sword,

    nor arrived before my spear's point had arrived;

  15. ولا ركبتُ دجىً أحْدُو كواكبَهُ

    إلى الأحبّةِ حَدْوَ الركْبِ للإبِلِ

    nor ridden through darkness, chanting to drive its stars

    toward loved ones, as caravans chant to drive camels.

  16. طَرَقْتُهُمْ والكَرى لم يسلُ أعينَهم

    والمشرفيّةُ ما سُلَّتْ من المُقَلِ

    I visited them by night while sleep had not forsaken their eyes,

    and the Mashrafi blades had not been drawn from their pupils.

  17. يا أيُّها الدّهرُ إنّ العِيَّ كالخَطَلِ

    ما دَهْرُنا غيرَ سيفِ الدولةِ البِطَلِ

    O Time, speechlessness is like foolish babble;

    our Time is none other than Sayf al-Dawla, the hero.

  18. أكثرتُ ما بالُهُ بي غيرَ مُحْتَفِلِ

    سألتَنا عن كريمٍ عنكَ لم يسَلِ

    I have spoken at length—why does he pay me no heed?

    You asked us about a generous man who has not asked about you.

  19. يَخْشاكَ من دونِ أنْ تخشاكَ همتُهُ

    ويرتجيكَ الذي ذو مِرّةٍ بَعَلِ

    He fears you, though his ambition does not,

    and the one who hopes in you is strong but bewildered.

  20. ماضٍ ترفّعَ عن فوديكَ مَضربُهُ

    كما ترفّعُ أشعاري عن الغَزَلِ

    Resolute, his striking edge rises above your temples,

    just as my poems rise above love poetry.

  21. سيرصُدُ الفلكُ الدوارُ فيكَ فتىً

    لم يُبْصِرِ الفلكَ الدّوّارَ في زُحَلِ

    The revolving sphere will watch a youth within you

    who has never beheld the revolving sphere in Saturn.

  22. نوالُهُ جعلَ الأرْزاقَ من قِبلي

    وعِزُّهُ صيّرَ الأيّامَ من خَولي

    His bounty has placed sustenance at my disposal,

    and his might has made the days my servants.

  23. وما تمهلَ يوماً في نَدىً وردىً

    إلاّ قضيتُ للمحِ البرقِ بالكَسَلِ

    Never has he paused, even once, in bounty or destruction,

    without my judging lightning's flash sluggish.

  24. ما بالبَطارقِ شيءٌ غيرُ أسْرِهُمُ

    بالقولِ دونَ ترامي الحربِ بالشُّعَلِ

    Nothing ails the patricians but their capture

    by words, without war hurling its flames.

  25. والقولُ يكفي شُجاعاً صدرُ منصُلهِ

    أعطاهُ طاعةَ أهلِ السّهْلِ والجبلِ

    And words suffice for a brave man whose blade's point

    has won him the obedience of the people of plain and mountain.

  26. قد كُنتَ تأسرُهُم بالسيفِ مُنصلِتاً

    فصرتَ تأسرُهمْ بالخوفِ والوَجَلِ

    You once took them captive with your sword unsheathed;

    now you take them captive through fear and dread.

  27. من يزرعِ الضّربَ يحصدْ طاعةً عَجَباً

    ومن يربِّ العُلا يأمنْ من الثكَلِ

    Whoever sows blows reaps obedience—how wondrous!

    And whoever nurtures greatness is safe from bereavement.

  28. كانتْ سحابُكَ فيهم كلَّ بارقةٍ

    حمراءَ تهطِلُ بالأيْدي وبالقُلَلِ

    Your clouds over them once were all lightning-bearing,

    red, raining down hands and heads.

  29. فاليومَ سُحبكَ فيهم كلُّ بارقةٍ

    غرّاءُ تهطِلُ بالأموالِ والحُلَلِ

    Now your clouds over them are all lightning-bearing,

    shining white, raining wealth and fine robes.

  30. حتّى تمنى مليكُ الرومِ حظَّهُمُ

    وأنّهُ معهم في الأسْرِ لم يَزَلِ

    Until the king of the Romans wished for their lot,

    and wished he had always been captive alongside them.

  31. وقال يا ليتني من بعضِهم بَدَلٌ

    فهلْ تَراكَ قَويَّ العزْمِ في البَدَلِ

    And said: If only I could replace one of them!

    Do you, then, see yourself determined to make the exchange?

  32. يا أيُّها الملكُ المُبدي تجهمَهُ

    وقولُه فُزْ بما أنْطَيْتَ وارتَحِلِ

    O king who displays his frown

    and says: Take what you are given and depart,

  33. أرشدْ إلى مَلكٍ يُعطي عطاءَكَ ذا

    إنْ شِئْتَ أنْ استكِلَّ البينَ بالرِحَلِ

    direct me to a king who gives such bounty as yours,

    if you wish me to wear out separation through journeys,

  34. وأنْ تقولَ لي البيداءُ من وجلٍ

    أجئتَ يا راكبَ الخطيّة الذُّبَلِ

    and the desert to say to me in fear:

    Have you come, O rider of slender Khatti spears?

  35. فإنْ دَلّلْتُ فشيءٌ أنتَ فاعلُه

    إنّ الدّلالةَ في المعروفِ كالعَمَلِ

    If I point the way, it is something you yourself do;

    indeed, pointing the way to kindness is like doing it.

  36. وإنْ طلبتُ فلم تعرِفْ سِواكَ فتىً

    فاحملْ بفضلكَ ثِقلي واغْتفرْ زَلَلي

    And if I ask, you know no such youth but yourself;

    then, in your grace, bear my burden and forgive my slips.

  37. فما أُريدُ عطاءً غيرَ جودِكُمُ

    ببِشْرِكُم ينجَلي من مالِكُمْ بَجَلي

    For I want no gift other than your generosity;

    your cheerfulness dispels my satiety with your wealth.

  38. قد جُدْتَ لي باللّها حتى ضجرتُ بها

    وكِدتُ من ضجَري أُثْني على البُخْلِ

    You have lavished gifts on me until I grew weary of them,

    and from my weariness I nearly praised miserliness.

  39. إنْ كنتَ ترغبُ في هذا النوالِ لنا

    فاخلُقْ لنا رغبةً أو لا فلا تُنِلِ

    If you wish to bestow this bounty on us,

    create desire in us—or, if not, give nothing.

  40. لم يُبقِ جودُكَ لي شيئاً أؤمِّلُهُ

    تَركتني أصحبُ الدنيا بلا أملِ

    Your generosity has left me nothing to hope for;

    you have left me keeping company with the world without hope.

  41. حرِّمْ على الموتِ أنْ يغْتالَ أنفسَنا

    فإنّ عزمكَ أمْضى منهُ في الأجَلِ

    Forbid death to steal away our souls,

    for your resolve has greater power than death over life's appointed term,

  42. كيْما تتمَّ لكَ النَّعْماءُ كاملةً

    ويأمن النّاسُ من فَقْرٍ ومن هَبَلِ

    so that your blessing may be wholly complete,

    and people be safe from poverty and bereavement.

  43. أصْبحتَ من دوحةٍ أعْلى العُلُوُّ لها

    رأسٌ كما أصلُها في أسفَلِ السَّفَلِ

    You come from a mighty tree, with the loftiest heights for its

    crown, as its root lies in the deepest depths.

  44. أوراقُها قُضُبُ الهنديِّ مُصلتةً

    وحَملُها الهامَ في أغْصانِها الأسَلِ

    Its leaves are unsheathed blades of Indian steel,

    and its fruit is heads upon its branches of spears.

  45. أعُدُّ عِرقَ الثّرى عَدّي بنانَ يدي

    وعَدُّ فَضْلِكَ شيءٌ ليسَ من عمَلي

    I count the earth's roots as I count the fingers of my hand,

    but counting your excellence is beyond my doing.