أَلا تَسأَلُ الرَبعَ الَّذي لَيسَ ناطِقاً

أَلا تَسأَلُ الرَبعَ الَّذي لَيسَ ناطِقاً

وَإِنّي عَلى أَن لا يَبينَ لِسائِلُه

وَإِنّي عَلى أَن لا يَبينَ لِسائِلُه

Will you not question the dwelling that does not speak?

And though it gives no answer, I shall surely question it:

كَمِ العامُ مِنهُ أَو مَتى عَهدُ أَهلِهِ

كَمِ العامُ مِنهُ أَو مَتى عَهدُ أَهلِهِ

وَهَل يَرجِعَن عَهدُ الشَبابِ وَعاطِلُه

وَهَل يَرجِعَن عَهدُ الشَبابِ وَعاطِلُه

How many years since then, or when were its people last here?

And will the days of youth return, and its unadorned maiden?

هَمَمتُ بِقَولٍ صادِقٍ أَن أَقولَهُ

هَمَمتُ بِقَولٍ صادِقٍ أَن أَقولَهُ

وَإِنّي عَلى رَغمِ العُداةِ لَقائِلُه

وَإِنّي عَلى رَغمِ العُداةِ لَقائِلُه

I resolved to utter a truthful statement,

And despite the enemies' opposition, I shall surely say it.

رَأَيتُ الوَليدَ إِبنَ اليَزيدَ مُبارِكاً

رَأَيتُ الوَليدَ إِبنَ اليَزيدَ مُبارِكاً

شَديداً بِأَحناءِ الخِلافَةِ كاهِلُه

شَديداً بِأَحناءِ الخِلافَةِ كاهِلُه

I saw al-Walid, son of Yazid, blessed,

Strong-shouldered in the affairs of the caliphate.

أَضاءَ سِراجُ المُلكِ فَوقَ جَبينِهِ

أَضاءَ سِراجُ المُلكِ فَوقَ جَبينِهِ

غَداةَ تَنادَت بِالنَجاحِ قَوابِلُه

غَداةَ تَنادَت بِالنَجاحِ قَوابِلُه

The lamp of kingship shone above his brow,

The morning his midwives called to one another, proclaiming success.

قَليلُ طَعامِ البَطنِ إِلّا تَعِلَّةً

قَليلُ طَعامِ البَطنِ إِلّا تَعِلَّةً

مِنَ الصَيدِ أَحياناً كَما الصَقرُ آكِلُه

مِنَ الصَيدِ أَحياناً كَما الصَقرُ آكِلُه

He takes little food into his belly, save a morsel to sustain him,

Of game now and then, as a falcon eats it.

صَنيعٌ وَبَعضُ القَومِ يَحسَبُ أَنَّهُ

صَنيعٌ وَبَعضُ القَومِ يَحسَبُ أَنَّهُ

أَخو قَفَراتٍ شاحِبُ الجِسمِ ناحِلُه

أَخو قَفَراتٍ شاحِبُ الجِسمِ ناحِلُه

Well nurtured, though some people suppose that he is

A brother of barren wastes, pale and lean of body.

عَظيمٌ مُشاشِ المِنكَبَينِ مُخَصَّرٌ

عَظيمٌ مُشاشِ المِنكَبَينِ مُخَصَّرٌ

كَنَصلِ اليَماني أَنزَعُ الرَأسِ كامِلُه

كَنَصلِ اليَماني أَنزَعُ الرَأسِ كامِلُه

Large at the shoulder-joints, slender-waisted,

Like a Yemeni sword-blade, with receding temples and a well-formed head.

كَأَنَّ ثِيابَ الخَزِّ وَهِيَ ثِيابُهُ

كَأَنَّ ثِيابَ الخَزِّ وَهِيَ ثِيابُهُ

عَلى قُضُبِ الرَيحانِ أَفلَحَ سائِلُه

عَلى قُضُبِ الرَيحانِ أَفلَحَ سائِلُه

As though the silken garments—and these are his clothes—

Were draped over stems of basil; may his petitioner prosper!

تَرى سَيفَهُ لا تَنصُفُ الساقَ نَعلُهُ

تَرى سَيفَهُ لا تَنصُفُ الساقَ نَعلُهُ

أَجَل لا وَإِن كانَت طِوالاً مَحامِلُه

أَجَل لا وَإِن كانَت طِوالاً مَحامِلُه

You see his sword: its scabbard-tip does not reach mid-shin,

Indeed not, though its suspension-straps are long.

كَأَنَّ ضِياءَ البَدرِ يَدخُلُ فَرشَهُ

كَأَنَّ ضِياءَ البَدرِ يَدخُلُ فَرشَهُ

إِذا واجَهَتهُ بِاللِحافِ حَلائِلُه

إِذا واجَهَتهُ بِاللِحافِ حَلائِلُه

As though the full moon's radiance entered his bedding

When his wives face him beneath the coverlet.

إِذا باكَرَتهُ بِالحَنيذِ غَواسِلُه

إِذا باكَرَتهُ بِالحَنيذِ غَواسِلُه

وَساقانِ كَالبَردِيَّتَينِ غَذاهُما

وَساقانِ كَالبَردِيَّتَينِ غَذاهُما

When his washerwomen bring him roast meat at dawn.

And two shins like two papyrus reeds, nourished

بِوادي القُرى نَهرٌ تَدُبُّ جَداوِلُه

بِوادي القُرى نَهرٌ تَدُبُّ جَداوِلُه

تَرى الضَبَّ إِن لَم يَرهَبِ الضَبُّ غَيرَهُ

تَرى الضَبَّ إِن لَم يَرهَبِ الضَبُّ غَيرَهُ

In Wadi al-Qura by a river whose rivulets creep along.

You see the spiny-tailed lizard—if the lizard fears nothing else—

يَكِشُّ لَهُ مُستَكبِراً وَيُطاوِلُه

يَكِشُّ لَهُ مُستَكبِراً وَيُطاوِلُه

وَلا بَرِحَ المَمدورُ رَيّانَ ناعِماً

وَلا بَرِحَ المَمدورُ رَيّانَ ناعِماً

Hissing at it haughtily and striving to rival its height.

And may al-Mamdur never cease to be well-watered and lush,

وَجيدَ أَعالي شِعبِهِ وَأَسافِلُه

وَجيدَ أَعالي شِعبِهِ وَأَسافِلُه

And may the upper and lower reaches of its ravine receive rain.