طَلَبُ المجدِ من طريقِ السيوفِ

طَلَبُ المجدِ من طريقِ السيوفِ

شرَفٌ مُؤنِسٌ لنَفسِ الشريفِ

شرَفٌ مُؤنِسٌ لنَفسِ الشريفِ

Seeking glory by the path of swords

Seeking glory through the swords,

is an honor that comforts the noble soul.

An honorable companion to the soul of the noble one.

إنّ ذُلَّ العزيزِ أفظعُ مَرْأىً

إنّ ذُلَّ العزيزِ أفظعُ مَرْأىً

بين عينيْهِ من لقاء الحُتوفِ

بين عينيْهِ من لقاء الحُتوفِ

Indeed, a mighty man's humiliation is a more dreadful sight

Verily, the humiliation of the dignified is most atrocious,

before his eyes than an encounter with death.

More so than meeting the blades between his eyes.

ليس غُير الهَيجاء والضربةِ الأخْ

ليس غُير الهَيجاء والضربةِ الأخْ

دودِ فيها والطّعْنَةِ الإخطيف

دودِ فيها والطّعْنَةِ الإخطيف

There is nothing but battle, the furrowing blow

Naught but heated thrust and destructive blow,

within it, and the swift, snatching thrust.

With it pure stabbing and penetrating strike.

أنا مِن صارِمٍ وطِرْفٍ جَوادٍ

أنا مِن صارِمٍ وطِرْفٍ جَوادٍ

لستُ من قُبّةٍ وقصرٍ منيفِ

لستُ من قُبّةٍ وقصرٍ منيفِ

I spring from a keen sword and a swift steed;

I'm of resolute blade and a generous horse,

I am not from a dome and a lofty palace.

Not of dome or ornate palace.

ليس للمجدِ مَن يَبيتُ على المج

ليس للمجدِ مَن يَبيتُ على المج

دِ بسَعيٍ وانٍ ونَفسٍ عَزُوفِ

دِ بسَعيٍ وانٍ ونَفسٍ عَزُوفِ

Glory is not for one who spends the night pursuing

Glory is not for one who spends the night aspiring,

glory with flagging effort and an unwilling soul.

With effort, help, or unwilling soul.

وعَدَتْني الدّنْيا كثيراً فلم أظ

وعَدَتْني الدّنْيا كثيراً فلم أظ

فَرْ بغَيرِ المِطالِ والتسويف

فَرْ بغَيرِ المِطالِ والتسويف

The world promised me much, yet I gained

Oftentimes the world promised me, but I never compromised,

nothing but stalling and procrastination.

Save for request and procrastination.

كلّما قلَّبَ المُحَدِّدُ فيها ال

كلّما قلَّبَ المُحَدِّدُ فيها ال

لحظَ ولّى بنَاظِرٍ مطروف

لحظَ ولّى بنَاظِرٍ مطروف

Whenever the keen-eyed observer sweeps it with his

Whenever the fates stirred it,

gaze, he turns away with a wounded eye.

It glanced away with averted eyes.

علّمَتني البَيداءُ كيفَ ركوبُ ال

علّمَتني البَيداءُ كيفَ ركوبُ ال

ليلِ والليلُ كيفَ قطعُ التَّنوف

ليلِ والليلُ كيفَ قطعُ التَّنوف

The desert taught me how to ride the

The desert taught me how to ride the night,

night, and night how to cross the trackless wastes.

And the night how to traverse the peaks.

إنّ أيّامَ دهرِنَا سَخِفَاتٌ

إنّ أيّامَ دهرِنَا سَخِفَاتٌ

فهي أعوانُ كلّ وَغْدٍ سخيف

فهي أعوانُ كلّ وَغْدٍ سخيف

Indeed, the days of our age are foolish;

Verily the days of our time are foolish,

so they aid every base fool.

They are allies of each miserable tomorrow.

زَمَنٌ أنت يا أبا الجعرِ فيهِ

زَمَنٌ أنت يا أبا الجعرِ فيهِ

ليس من تالِدٍ ولا من طَريف

ليس من تالِدٍ ولا من طَريف

An age in which you, O Abū al-Jaʿr, live

You are an era, O father of displacement,

is no treasure, inherited or newly acquired.

With no lineages or customs.

إنّ دَهْراً سَمَوْتَ فِهِ عُلُوّاً

إنّ دَهْراً سَمَوْتَ فِهِ عُلُوّاً

لَوَضِيعُ الخطوبِ وغْدُ الصُّرُوفِ

لَوَضِيعُ الخطوبِ وغْدُ الصُّرُوفِ

Indeed, an age in which you rose so high

An era you ascended in the heights,

is base in its calamities, vile in its vicissitudes.

Lost to adversities and changing conditions.

إنّ شَأواً طلبته في زمان ال

إنّ شَأواً طلبته في زمان ال

مَلكِ عندي لَشَأوُ بَينٍ قَذوف

مَلكِ عندي لَشَأوُ بَينٍ قَذوف

Indeed, the goal you sought in the time of the

An authority you sought in the days of rule,

king is, to me, a far-off reach of estrangement.

Is to me authority of hostile eviction.

إنّ رأياً تُديره لَمُعَنّىً

إنّ رأياً تُديره لَمُعَنّىً

بضَلالِ الإمضاءِ والتّوقيف

بضَلالِ الإمضاءِ والتّوقيف

Indeed, a judgment you turn over is tormented

An opinion you circulate is indeed,

by error in carrying through and holding back.

Misguided in its script and punctuation.

إنّ لَفْظاً تَلوكُهُ لَشَبِيهٌ

إنّ لَفْظاً تَلوكُهُ لَشَبِيهٌ

بك في منظرِ الجفاءِ الجليف

بك في منظرِ الجفاءِ الجليف

Indeed, an utterance you chew over resembles

A word you enunciate is similar,

you in its appearance of coarse harshness.

To you in semblance and odious character.

كاذبُ الزَّعمِ مستحيلُ المعاني

كاذبُ الزَّعمِ مستحيلُ المعاني

فاسِدُ النّظمِ فاسدُ التأليف

فاسِدُ النّظمِ فاسدُ التأليف

False in its claims, absurd in its meanings,

Deceitful in claim, far-fetched in meaning,

corrupt in arrangement, corrupt in composition.

Corrupt in composition, corrupt in structure.

أنتَ لا تغتدي لتدبيرِ مُلْكٍ

أنتَ لا تغتدي لتدبيرِ مُلْكٍ

إنما تغتدي لرغْمِ الأنوفِ

إنما تغتدي لرغْمِ الأنوفِ

You do not set out at dawn to govern a kingdom;

You prepare not to rule a kingdom,

you set out only to grind noses into dust.

But to subjugate and humiliate.

نِلْتَ ما نِلْتَ لا بعقْلٍ رصينٍ

نِلْتَ ما نِلْتَ لا بعقْلٍ رصينٍ

في المساعي ولا برأيٍ حصيف

في المساعي ولا برأيٍ حصيف

You attained what you attained, not through sound reason

You gained what you gained not with wise approach,

in your endeavors, nor through discerning judgment.

In endeavor, nor with prudent perception.

أبقِ لي جعفراً أبا جعفرٍ لا

أبقِ لي جعفراً أبا جعفرٍ لا

تَرْمِ يَوْمَيْهِ بالنّآدِ العَسوف

تَرْمِ يَوْمَيْهِ بالنّآدِ العَسوف

Spare Jaʿfar for me, Abū Jaʿfar; do not

Leave me Ja'far, Abu Ja'far, do not

strike his two days with savage calamity.

Cast him away with the unfamiliar outcast.

أنت في دولةِ الحبيبِ إلينَا

أنت في دولةِ الحبيبِ إلينَا

فترَفَّقْ بالماجِدِ الغِطريف

فترَفَّقْ بالماجِدِ الغِطريف

You are in the reign of the one dear to us;

You are under the rule of the beloved to us,

so be gentle with the noble, highborn man.

So be gentle with the honored ancestor.

فإذا ما نَعَبْتَ شرَّ نَعِيبٍ

فإذا ما نَعَبْتَ شرَّ نَعِيبٍ

فعلى غيرِ رَبْعِهِ المألوف

فعلى غيرِ رَبْعِهِ المألوف

And whenever you caw your foulest caw,

And if you gather the evils of a blamer,

let it be elsewhere than above his familiar dwelling.

Then blame one unlike his usual ways.

لستُ أخشَى إلا عليه فكن بال

لستُ أخشَى إلا عليه فكن بال

أريحِيِّ الّرؤوفِ جِدَّ رؤوفِ

أريحِيِّ الّرؤوفِ جِدَّ رؤوفِ

I fear only for him; so show the

I fear none but for him, so be kind

generous, compassionate man the utmost compassion.

To the most gentle and compassionate man.

إنما الزّابُ جَنّةُ الخُلْدِ فيهَا

إنما الزّابُ جَنّةُ الخُلْدِ فيهَا

من نَداهُ غضارةُ التفويف

من نَداهُ غضارةُ التفويف

Al-Zāb is the garden of eternity; within it

Verily eternal paradise is the Zaab,

his bounty lends lushness to its striped finery.

Where one who calls it enjoys blissful comfort.

كيفَ قارنتَ منه بَدراً تماماً

كيفَ قارنتَ منه بَدراً تماماً

وله منكَ جَوزَهِرُّ الكسوف

وله منكَ جَوزَهِرُّ الكسوف

How could you pair yourself with him—a perfect full moon—

How could you equate to him a full moon?

when you are to him the dragon of eclipse?

When he eclipses your like the sun.

كيفَ صاحبتَهُ بأخلاقِ وَغْدٍ

كيفَ صاحبتَهُ بأخلاقِ وَغْدٍ

لا يني في يُبوسَةٍ وجَفوف

لا يني في يُبوسَةٍ وجَفوف

How could you accompany him with a base man's manners,

How could you befriend him with the morals of a wretch,

unceasing in dryness and aridity?

Who is not ashamed of betrayal and dishonesty?

كيفَ راهنتَ في السباقِ على ما

كيفَ راهنتَ في السباقِ على ما

فيك من وِنيَةٍ وباعٍ قَطوف

فيك من وِنيَةٍ وباعٍ قَطوف

How could you wager in the race on what

How could you compete with what in you,

you possess of slackness and a sluggish reach,

Of purpose, selling ripe fruits?

واعتِزامٍ يرَى الأمورَ إذا ألْ

واعتِزامٍ يرَى الأمورَ إذا ألْ

قَتْ قِراعاً بناظرٍ مكفوف

قَتْ قِراعاً بناظرٍ مكفوف

and a resolve that views affairs, when they

And determination that sees matters when,

offer battle, through a blinded eye,

Cast to the blind watcher.

وخنىً حالفٍ بأنّكَ ما أصْ

وخنىً حالفٍ بأنّكَ ما أصْ

بحتَ يوماً لغيره بحليف

بحتَ يوماً لغيره بحليف

and foulness swearing that you have never

And betrayal, conspiring that you never,

been an ally of anything else, even for a day?

Became for another an ally.

ما عجيب بأن لعبت بدهر

ما عجيب بأن لعبت بدهر

نائمٍ طرفهُ وخطبٍ تريف

نائمٍ طرفهُ وخطبٍ تريف

It is no wonder that you toyed with an age

No wonder you toyed with a slumbering fate,

whose eye sleeps, and with a pampered calamity.

Whose eyes you blinded, and news you falsified.

ولذا صار كل ليْثٍ هِزَبْرٍ

ولذا صار كل ليْثٍ هِزَبْرٍ

قانعاً من زمانِهِ بالغريف

قانعاً من زمانِهِ بالغريف

And so every mighty lion has become

Thus every roaring lion became,

content with a thicket as his share of the times.

Satisfied with his time with but a bone.

إنّ في مَغْرِبِ الخِلافَةِ داءً

إنّ في مَغْرِبِ الخِلافَةِ داءً

ليس يُبريهِ غيرُ أُمّ الحُتوف

ليس يُبريهِ غيرُ أُمّ الحُتوف

Indeed, in the caliphate's west there is an illness

Verily the seat of the Caliphate has an illness,

that nothing but the mother of deaths can cure.

That naught cures but the blades of the swords.

إنّ فيه لَشُعْبَةً من بَني مر

إنّ فيه لَشُعْبَةً من بَني مر

وانَ تُنْبي عن كلِّ أمرٍ مَخُوف

وانَ تُنْبي عن كلِّ أمرٍ مَخُوف

Indeed, within it is a branch of the Banū

Verily in it a brigade of Marwan's progeny,

Marwān, foreshadowing every fearful affair.

Who rebel against every feared matter.

إنّ في صَدرِ أحْمَدٍ لبني أحْ

إنّ في صَدرِ أحْمَدٍ لبني أحْ

مدَ قلْباً يَهمي بسَمٍّ مَدوف

مدَ قلْباً يَهمي بسَمٍّ مَدوف

Indeed, in Aḥmad's breast, for the sons of

Verily in Ahmed's heart for Ahmed's sons,

Aḥmad, is a heart streaming with mingled poison.

A heart that intrepidly plots and yearns.

مُتَخَلٍّ من اثنتينِ بريءٌ

مُتَخَلٍّ من اثنتينِ بريءٌ

من إمامٍ عَدْلٍ ودينٍ حنيف

من إمامٍ عَدْلٍ ودينٍ حنيف

Abandoning two things, disavowing

Disinterested in either, innocent,

a just imam and an upright faith.

Of a just imam or upright religion.

ليس مستكثَراً لمثلك أنْ يفْ

ليس مستكثَراً لمثلك أنْ يفْ

رِقَ بينَ الشّريفِ والمَشروف

رِقَ بينَ الشّريفِ والمَشروف

It is not too much to ask of someone like you to

He does not consider the likes of you separating,

distinguish the noble from his inferior.

The noble from the vile a grave affair.

يا مُعِزَّ الهُدى كفانَي أنّي

يا مُعِزَّ الهُدى كفانَي أنّي

لكَ طَودٌ على أعاديكَ مُوف

لكَ طَودٌ على أعاديكَ مُوف

O Muʿizz of guidance, it suffices me that I

O pillar of guidance, it suffices me that I,

am your mountain towering above your enemies.

Am for your foes an impregnable fortress.

وإذا ما كواكبُ الحربِ شُبَّتْ

وإذا ما كواكبُ الحربِ شُبَّتْ

لم أكُنْ للرّماحِ غيرَ رديف

لم أكُنْ للرّماحِ غيرَ رديف

And whenever war's stars were kindled,

And if the stars of war rise,

I was never other than the spears' fellow-rider.

I will be for the spears none but an ally.

أنْطَوي دائماً على كَبِدٍ حَر

أنْطَوي دائماً على كَبِدٍ حَر

رى على حبّكُمْ وقَلْبٍ رَجُوف

رى على حبّكُمْ وقَلْبٍ رَجُوف

I forever harbor a liver

I always conceal a fervent heart,

burning with love for you, and a trembling heart.

And bosom vacant for your love and passion.

أنا عَينُ المُقِرِّ بالفضلِ إنْ أنْ

أنا عَينُ المُقِرِّ بالفضلِ إنْ أنْ

كَرَ قومٌ صنائعَ المعروف

كَرَ قومٌ صنائعَ المعروف

I am the very one who acknowledges bounty, should

I am the eye that acknowledges grace, if

a people deny deeds of kindness.

A people forget the favors I rendered.

لم أُحاربْ نورَ الهدى بالدَّياجي

لم أُحاربْ نورَ الهدى بالدَّياجي

وحرُوفَ القُرآنِ بالتَّحْريف

وحرُوفَ القُرآنِ بالتَّحْريف

I have not fought the light of guidance with darkness,

I did not battle the light of guidance with vain things,

nor the letters of the Qurʾān with distortion,

Nor letters of the Quran did I distort.

مثل هذا العميدِ بالجِبتِ والطّا

مثل هذا العميدِ بالجِبتِ والطّا

غوتِ منهُم والهائم المشغوف

غوتِ منهُم والهائم المشغوف

like this one lovesick for Jibt and

The likes of this commander in ignorance and idolatry,

Ṭāghūt among them, and the wandering, infatuated lover.

Wandering confusedly infatuated.

ما استضاف الهجاء حتى تأنّا

ما استضاف الهجاء حتى تأنّا

ك أيا جعفَراً بغَيرِ مُضيف

ك أيا جعفَراً بغَيرِ مُضيف

Satire sought no hospitality until it slowly approached

Insult evaded me until it afflicted,

you, O Jaʿfar, without a host.

You O Ja'far with no hospitality.

إنّ تستَّرْتَ عن عِياني فما حي

إنّ تستَّرْتَ عن عِياني فما حي

لةُ عينيك في الخيالِ المُطيف

لةُ عينيك في الخيالِ المُطيف

If you hide yourself from my sight, what stratagem

If you hid from my eyes it matters not,

have your eyes against the haunting phantom?

For your eyes in my fancy ever roam.