أحِينَ وَلَّتْ أنجُمُ الأفْقِ

أحِينَ وَلَّتْ أنجُمُ الأفْقِ

وانهزَمَ الغَربُ عن الشرقِ

وانهزَمَ الغَربُ عن الشرقِ

Was it when the horizon's stars withdrew,

and the west was routed by the east,

وخِلْتَ خَيلاً جُلنَ في مَعرَكٍ

وخِلْتَ خَيلاً جُلنَ في مَعرَكٍ

فبانَتِ الدُّهْمُ منَ البُلْقِ

فبانَتِ الدُّهْمُ منَ البُلْقِ

and you imagined horses wheeling on a battlefield,

the black steeds distinguished from the piebald,

ونَبّهَ الإصباحَ من نَومِهِ

ونَبّهَ الإصباحَ من نَومِهِ

شَدْوُ حَمامِ الأيْكَةِ الوُرْقِ

شَدْوُ حَمامِ الأيْكَةِ الوُرْقِ

and morning was awakened from its sleep

by the singing of the grove's gray doves,

وانْشَقَّ عن زائرَةٍ لم تَدَعْ

وانْشَقَّ عن زائرَةٍ لم تَدَعْ

قَلْباً لضِلْعٍ غيرِ مُنْشَقِّ

قَلْباً لضِلْعٍ غيرِ مُنْشَقِّ

and night parted to reveal a visitor who left

no heart within the ribs untorn?

زارَتْ خَيالاً فالتَقى في الدجى

زارَتْ خَيالاً فالتَقى في الدجى

عَمُودُ صُبْحٍ وسَنا بَرْق

عَمُودُ صُبْحٍ وسَنا بَرْق

She visited as a vision, and in the darkness there met

a shaft of dawn and the gleam of lightning.

خُلسَةَ لحظِ الطَّرْفِ ثمّ انْثَنَتْ

خُلسَةَ لحظِ الطَّرْفِ ثمّ انْثَنَتْ

سِرْبُ القَطا للآجِنِ الطَّرق

سِرْبُ القَطا للآجِنِ الطَّرق

For one stolen glance of the eye—then she turned away,

like sandgrouse flocking to stagnant, muddied water.

يا هل تَرى ظُعناً كما رُجِّلِتْ

يا هل تَرى ظُعناً كما رُجِّلِتْ

غدائرُ المكمومَةِ السُّحْق

غدائرُ المكمومَةِ السُّحْق

Ah, do you see the departing litters, like the combed

tresses of tall, spathe-enclosed palms?

في الآلِ تَحْدُوهُنَّ لي أدمُعٌ

في الآلِ تَحْدُوهُنَّ لي أدمُعٌ

تُراهِنُ العِيسَ على السَّبْق

تُراهِنُ العِيسَ على السَّبْق

In the mirage, my tears drive them onward,

racing the pale camels for the lead.

رُحْنَ فحمَّلْنَ نسيمَ الصَّبَا

رُحْنَ فحمَّلْنَ نسيمَ الصَّبَا

تَضَوُّعَ المسكِ على الفَتق

تَضَوُّعَ المسكِ على الفَتق

They departed, loading the east breeze with

the spreading fragrance of musk when unsealed.

والتَفَّ عِيدِيٌّ وعِيدِيّةٌ

والتَفَّ عِيدِيٌّ وعِيدِيّةٌ

تَمَايُلَ العِذْقِ على العِذْق

تَمَايُلَ العِذْقِ على العِذْق

An ʿIdi camel and an ʿIdi she-camel pressed together,

swaying like one date-cluster against another.

إذا غُرَيْرِيٌّ رَغَا لم تُلَمْ

إذا غُرَيْرِيٌّ رَغَا لم تُلَمْ

أغْرِبَة البَينِ عَلى النَّعْق

أغْرِبَة البَينِ عَلى النَّعْق

When a Ghurayri camel bellows, none can blame

the ravens of parting for their croaking—

من ذاتِ أعْضادِ إذا هَجّرَتْ

من ذاتِ أعْضادِ إذا هَجّرَتْ

فُتْلٍ وذي أجرِنَةٍ خُلْق

فُتْلٍ وذي أجرِنَةٍ خُلْق

from a she-camel whose forelegs, when she travels at noon,

are sinewy, or a male with weathered neck-pads.

في كلِّ يومٍ ليَ من بَينِكُمْ

في كلِّ يومٍ ليَ من بَينِكُمْ

يومُ بَني تَغلبَ بالعَمْق

يومُ بَني تَغلبَ بالعَمْق

Each day, through separation from you, I suffer

the day of Banu Taghlib at al-ʿAmq.

كأنّمَا جرَّدْتُمُ للنّوَى

كأنّمَا جرَّدْتُمُ للنّوَى

أسيافَ قومي فهي لا تُبقي

أسيافَ قومي فهي لا تُبقي

As though you had unsheathed for separation

my people's swords, which spare nothing,

إذا تلاقَى الضّرْبُ والطّعْنُ مِنْ

إذا تلاقَى الضّرْبُ والطّعْنُ مِنْ

أيديهمُ صَدْقاً على صَدْق

أيديهمُ صَدْقاً على صَدْق

when blows and spear-thrusts converge from

their hands, true stroke upon true stroke,

بالمَشَرفيِّاتِ منَ البِيضِ أوْ

بالمَشَرفيِّاتِ منَ البِيضِ أوْ

بالزّاعِبِيّاتِ مِنَ الزُّرْقِ

بالزّاعِبِيّاتِ مِنَ الزُّرْقِ

with bright Mashrafi blades, or

with blue-steeled Zaʿibi spears.

مَعشريَ المعشرُ قادوا العُلى

مَعشريَ المعشرُ قادوا العُلى

والإنْسَ والجِنَّ بلا رِبق

والإنْسَ والجِنَّ بلا رِبق

My people are the people who led high glory,

and humankind and jinn, without halters.

فيهِم سبِيلُ المجْدِ عادِيّةً

فيهِم سبِيلُ المجْدِ عادِيّةً

قبلَ الصّياصي وابنَةِ الطُّرْق

قبلَ الصّياصي وابنَةِ الطُّرْق

Among them, glory's path is ancient,

before fortresses and the daughter of pebble-casting.

أُثْني على الرّاهِقَةِ الشَّوْلِ في

أُثْني على الرّاهِقَةِ الشَّوْلِ في

مَسْعَاتِها والنّائِلِ الرَّهْق

مَسْعَاتِها والنّائِلِ الرَّهْق

I praise those who outstrip the dry she-camels in

their striving, and bounty swiftly given—

أهلِ الأكفِّ البِيض تُدني القِرى

أهلِ الأكفِّ البِيض تُدني القِرى

والشَّوْلَ في القُرْبِ وفي السُّحْق

والشَّوْلَ في القُرْبِ وفي السُّحْق

people of white hands that bring guest-fare close,

and dry she-camels, whether near or far.

تَشْتَبِهُ المسنونَةُ الذُّلْقُ في

تَشْتَبِهُ المسنونَةُ الذُّلْقُ في

أرْماحِهِمْ بالألسُنِ الذُّلْق

أرْماحِهِمْ بالألسُنِ الذُّلْق

The sharpened points in

their spears resemble eloquent tongues.

هم نَطَقوا والناسُ من مَرْمَرٍ

هم نَطَقوا والناسُ من مَرْمَرٍ

والدّهُر مكعومٌ عن النُّطْقِ

والدّهُر مكعومٌ عن النُّطْقِ

They spoke while mankind was marble,

and Time was gagged against speech.

ذَوُو البُروقِ الخُفَّقِ اللُّمْعِ في

ذَوُو البُروقِ الخُفَّقِ اللُّمْعِ في

تلك السَّحابِ الرُّجَّسِ الغُدْق

تلك السَّحابِ الرُّجَّسِ الغُدْق

Bearers of flickering, flashing lightning within

those thunderous, rain-laden clouds,

من بُهْمَةٍ أكيسَ أو مِدرَهٍ

من بُهْمَةٍ أكيسَ أو مِدرَهٍ

أشوسَ أو ذي بِزّةٍ خِرْق

أشوسَ أو ذي بِزّةٍ خِرْق

whether a shrewd, indomitable warrior, or a champion

fierce-eyed, or a generous man in armor.

قَسَوْا ولانوا فلهم هّذِهِ

قَسَوْا ولانوا فلهم هّذِهِ

وهذهِ في العُنْفِ والرِّفْق

وهذهِ في العُنْفِ والرِّفْق

They were harsh and tender; theirs are this

and that, in violence and gentleness.

فارْغَبْ أوِ ارْهَبْ إنّ أيمانَهم

فارْغَبْ أوِ ارْهَبْ إنّ أيمانَهم

مبسوطةٌ تُسْعِدُ أو تُشقي

مبسوطةٌ تُسْعِدُ أو تُشقي

So hope or fear: their right hands

are outstretched, bringing happiness or misery.

ما جَهِلَ المَيدانُ فُرسانَهُ

ما جَهِلَ المَيدانُ فُرسانَهُ

قد بانَتِ الهُجْنُ منَ العُتْق

قد بانَتِ الهُجْنُ منَ العُتْق

The field has not failed to know its horsemen;

the crossbred steeds stand apart from the purebred.

لكُلِّ قوْمٍ سَيّدٌ ماجِدٌ

لكُلِّ قوْمٍ سَيّدٌ ماجِدٌ

لكِنّ يحيَى سَيّدُ الخَلْقِ

لكِنّ يحيَى سَيّدُ الخَلْقِ

Every people has a glorious lord,

but Yahya is the lord of all creation.

يُصَرِّحُ المجْدُ إذا ما بدا

يُصَرِّحُ المجْدُ إذا ما بدا

ويَسْجُدُ البَاطِلُ للحَقِّ

ويَسْجُدُ البَاطِلُ للحَقِّ

Glory declares itself whenever he appears,

and falsehood bows before truth.

فإنْ يكن سيفَ إمامِ الهُدَى

فإنْ يكن سيفَ إمامِ الهُدَى

فهو إمامُ الفَتْق والرَّتق

فهو إمامُ الفَتْق والرَّتق

If he is the sword of the Imam of Guidance,

he is the imam of sundering and mending.

كأنّمَا في كَفّهِ للْوَرى

كأنّمَا في كَفّهِ للْوَرى

مَفاتِحُ الآجَالِ والرِّزق

مَفاتِحُ الآجَالِ والرِّزق

As though within his palm, for all mankind,

lay the keys to lifespans and sustenance.

شِمْ سِلْمَهُ أو حَربَهُ تبتدر

شِمْ سِلْمَهُ أو حَربَهُ تبتدر

ما شِئتَ من سَحٍّ ومن وَدْق

ما شِئتَ من سَحٍّ ومن وَدْق

Watch for his peace or war: you will hasten to

whatever you desire of downpour and rain.

يوسِعْكَ من كِسْفٍ ومن مارجٍ

يوسِعْكَ من كِسْفٍ ومن مارجٍ

نارٍ ومن قِطْرٍ ومن صَعْق

نارٍ ومن قِطْرٍ ومن صَعْق

He will lavish cloud-masses and smokeless flame

of fire, molten copper, and thunderbolts.

الحوْضُ حوضُ اللّه في كفّهِ

الحوْضُ حوضُ اللّه في كفّهِ

يَطفَحُ من مَلءٍ ومن فَهْق

يَطفَحُ من مَلءٍ ومن فَهْق

The basin—God's basin—is in his palm,

brimming with fullness and overflow.

ذو الطَعْنَةِ الصَّدقاءِ والضربَةِ ال

ذو الطَعْنَةِ الصَّدقاءِ والضربَةِ ال

هَبرَةِ ذاتِ اللُّجَجِ العُمْق

هَبرَةِ ذاتِ اللُّجَجِ العُمْق

Master of the unfailing thrust and the stroke

that cleaves flesh, opening deep abysses.

كأنَّ بَينَ السَّرْدِ من تحتِها

كأنَّ بَينَ السَّرْدِ من تحتِها

عَبَاءَةٌ من رَيْطَةٍ لِفق

عَبَاءَةٌ من رَيْطَةٍ لِفق

As though the linked mail beneath it

were a cloak of fine cloth, a single panel.

تَحْسَبُ فيها طَرَفَيْ رُمْحِهِ

تَحْسَبُ فيها طَرَفَيْ رُمْحِهِ

قوسَ هلالٍ كرَّ في مَحق

قوسَ هلالٍ كرَّ في مَحق

You would take the two ends of his spear within it

for a crescent's arc returning to moonless darkness.

دَريئةُ الهَيْجا إذا أظلمَتْ

دَريئةُ الهَيْجا إذا أظلمَتْ

وضاقَ جَيْبُ المَهْمَهِ الخَرْق

وضاقَ جَيْبُ المَهْمَهِ الخَرْق

The shield of battle when it darkens,

and the broad desert's breast grows narrow.

بَلهَ المَنايا السودَ قد غُودِرَتْ

بَلهَ المَنايا السودَ قد غُودِرَتْ

وُشْحاً على أقرابِهِ اللُّحْق

وُشْحاً على أقرابِهِ اللُّحْق

Let alone the black deaths, left

as baldrics upon his lean flanks.

وأقبَلَ القُبُّ كُشوحاً على ال

وأقبَلَ القُبُّ كُشوحاً على ال

قُبِّ الكلى لَحْقاً على لَحْق

قُبِّ الكلى لَحْقاً على لَحْق

The slim-waisted steeds advanced against the

slim-loined steeds, lean against lean.

يَلَجُّ في البَأسِ وأعْداؤهُ

يَلَجُّ في البَأسِ وأعْداؤهُ

في الذُّعرِ والرّاياتُ في الخَفق

في الذُّعرِ والرّاياتُ في الخَفق

He presses on in battle while his enemies

are in terror and the banners flutter.

كأنّما في الدِّرعِ ذو لِبدَةٍ

كأنّما في الدِّرعِ ذو لِبدَةٍ

أخْرَقُ من مأسَدَةٍ خَرق

أخْرَقُ من مأسَدَةٍ خَرق

As though within his mail were a maned lion,

fierce, from a vast lion-haunt.

مِلءِ فُروعِ الأيكِ ضِرغامَةٌ

مِلءِ فُروعِ الأيكِ ضِرغامَةٌ

جَهْمُ المُحيّا أهْرَتُ الشِّدق

جَهْمُ المُحيّا أهْرَتُ الشِّدق

A mighty lion filling the grove's spreading boughs,

grim-faced and wide-mouthed,

شَرَنْبَثُ الكَفّينِ شَثْنُ الذِّرا

شَرَنْبَثُ الكَفّينِ شَثْنُ الذِّرا

عَينِ شتيمُ الخَلْق والخُلْق

عَينِ شتيمُ الخَلْق والخُلْق

broad-pawed, thick in the fore-

arms, fearsome in form and temper,

مجتمعُ الرّأي إذا ما مضى

مجتمعُ الرّأي إذا ما مضى

كَأنّهُ صاعقةُ المَحْق

كَأنّهُ صاعقةُ المَحْق

firm of resolve; when he advances,

he is like a thunderbolt of annihilation.

صَهْصلِقُ الرَّعدِ إذا ما قفَا

صَهْصلِقُ الرَّعدِ إذا ما قفَا

ليْلُ المَطايا لامِعُ البَرْق

ليْلُ المَطايا لامِعُ البَرْق

Thunderous in roar when behind him comes

the night of the mounts, flashing with lightning.

يَغدو ابنُ آوى خلفَهُ طاوياً

يَغدو ابنُ آوى خلفَهُ طاوياً

يُعَلِّلُ الحِرباءَ بالنَّشْق

يُعَلِّلُ الحِرباءَ بالنَّشْق

The jackal follows him at dawn, hungry,

sustaining the chameleon with mere inhaled air.

يشيمُ من أجفْانِهِ في الدُّجَى

يشيمُ من أجفْانِهِ في الدُّجَى

عُرضَ عقِيقٍ غيرِ مُنْعَقِّ

عُرضَ عقِيقٍ غيرِ مُنْعَقِّ

He watches for the gleam from his eyelids in the dark:

a broad streak of lightning, unbroken.

فليسَ إلاّ عَسَلانُ القَنَا

فليسَ إلاّ عَسَلانُ القَنَا

وفِلْذَةٌ من شِلْوِ ما يُبْقي

وفِلْذَةٌ من شِلْوِ ما يُبْقي

There is nothing but the quivering of spears

and a morsel from the carcass he leaves.

لابْنِ عَليٍّ تِلكَ منْ قَوْمِهِ

لابْنِ عَليٍّ تِلكَ منْ قَوْمِهِ

والعِرْقُ يَنْمي واشِجَ العِرق

والعِرْقُ يَنْمي واشِجَ العِرق

Ibn ʿAli has these traits from his people;

and a root nourishes its intertwined root.

مُعَقِّرُ الهَجْمةِ ليلَ القِرَى

مُعَقِّرُ الهَجْمةِ ليلَ القِرَى

إذا عِجافُ المالِ لم تُنْق

إذا عِجافُ المالِ لم تُنْق

Slaughterer of camel-herds on the night of hospitality,

when the lean livestock have no marrow.

تَمْري له الأنْفُسُ جَرْياً لهَا

تَمْري له الأنْفُسُ جَرْياً لهَا

سائِلَةً دَفْقاً على دَفْقِ

سائِلَةً دَفْقاً على دَفْقِ

Souls yield him their coursing blood,

streaming gush upon gush.

وسَهْمُهُ يَسْبِقُهُ للّذي

وسَهْمُهُ يَسْبِقُهُ للّذي

عَوَّدَهُ من عادَةِ الرَّشْق

عَوَّدَهُ من عادَةِ الرَّشْق

His arrow outruns him toward that

which he has trained it to do through habitual shooting.

لا غَرْوَ أنْ حَمَّلَ أيّامُهُ

لا غَرْوَ أنْ حَمَّلَ أيّامُهُ

ودهْرُهُ وَسْقاً على وَسْق

ودهْرُهُ وَسْقاً على وَسْق

No wonder his days have laid upon him,

and his lifetime, load upon load.

فالثِّقْلُ للبازلِ في سِنّهِ

فالثِّقْلُ للبازلِ في سِنّهِ

والقَتَبُ الهَفْهَافُ للحِقِّ

والقَتَبُ الهَفْهَافُ للحِقِّ

The heavy burden is for the mature camel in its prime,

and the lightweight saddle for the young camel.

أبْقَى العُلى ذُخراً ولكنّهُ

أبْقَى العُلى ذُخراً ولكنّهُ

لم يَدّخِرْ وَفْراً ولم يُبْقِ

لم يَدّخِرْ وَفْراً ولم يُبْقِ

He kept high glory as his treasure, but

hoarded no wealth and left none.

أرى ملوكَ الأرض عُبْدانَهُ

أرى ملوكَ الأرض عُبْدانَهُ

وما بهِمْ فَقْرٌ إلى العِتْق

وما بهِمْ فَقْرٌ إلى العِتْق

I see the kings of earth as his slaves,

and they have no need of freedom.

أصْبَحَ طَلْقاً زمني كلُّهُ

أصْبَحَ طَلْقاً زمني كلُّهُ

بنَظْرَةٍ في وجههِ الطَّلْق

بنَظْرَةٍ في وجههِ الطَّلْق

All my days have grown cheerful

through one glance at his cheerful face,

ما بينَ ما ألقاهُ من بِشْرِهِ

ما بينَ ما ألقاهُ من بِشْرِهِ

وبينَ ما قُلِّدَ من فَرْقِ

وبينَ ما قُلِّدَ من فَرْقِ

between the welcome I meet in him

and the awe with which he has been invested.

إنّ الّذي مَلّكَني وُدَّهُ

إنّ الّذي مَلّكَني وُدَّهُ

هو الّذي مَلّكَهُ رِقّي

هو الّذي مَلّكَهُ رِقّي

He who made his affection mine

is he who made my servitude his.

في كَبِدٍ من كَمَدٍ لَوعةٌ

في كَبِدٍ من كَمَدٍ لَوعةٌ

أبقَى تباريحاً من العِشق

أبقَى تباريحاً من العِشق

Within a liver, from grief, is a burning anguish,

more enduring in torment than passionate love.

تخلَّقَ النّاسُ بتلكَ الّتي

تخلَّقَ النّاسُ بتلكَ الّتي

أراكَ تَجْنيهَا مِنَ الخُلْق

أراكَ تَجْنيهَا مِنَ الخُلْق

People affect those qualities

that I see you gathering from your nature.

والفَرْعُ مَردودٌ إلى أصْلِهِ

والفَرْعُ مَردودٌ إلى أصْلِهِ

كالسيْفِ مَردودٌ إلى العِتْق

كالسيْفِ مَردودٌ إلى العِتْق

The branch is traced back to its root,

as the sword is traced to noble stock.

أنتَ الورى فاعمُرْ حياةَ الوَرى

أنتَ الورى فاعمُرْ حياةَ الوَرى

باسمٍ منَ الدَّعْوَةِ مُشْتَقّ

باسمٍ منَ الدَّعْوَةِ مُشْتَقّ

You are mankind: live the lifetime of mankind,

with a name derived from that prayer.

لولا حياءُ البحرِ منْ موجِهِ

لولا حياءُ البحرِ منْ موجِهِ

والعارضِ الجَون من الأفْق

والعارضِ الجَون من الأفْق

Were it not for the sea's shame before its waves,

and the dark raincloud's before the horizon,

جاءَكَ هذا سائِحاً يجتَدي

جاءَكَ هذا سائِحاً يجتَدي

وجاءَ ذا ظَمآنَ يَستَسقي

وجاءَ ذا ظَمآنَ يَستَسقي

this would come wandering to you for alms,

and that would come thirsty, asking for water.

يومُكَ أجدى من مَعادي بلا

يومُكَ أجدى من مَعادي بلا

كُفْرانَ للّهِ ولا فِسْق

كُفْرانَ للّهِ ولا فِسْق

Your day rewards me more than my return hereafter, without

ingratitude to God or impiety.

بينهما بَوْنٌ بعِيدٌ إذا

بينهما بَوْنٌ بعِيدٌ إذا

قايستَ بينَ العِلقِ والعِلق

قايستَ بينَ العِلقِ والعِلق

Between them lies a vast gulf, when

you compare treasure with treasure.

أطفَأتَ عنّي زَمني بعدَمَا

أطفَأتَ عنّي زَمني بعدَمَا

أُوقِفْتُ من جَمْرٍ على حَرْق

أُوقِفْتُ من جَمْرٍ على حَرْق

You quenched my time's fire for me, after

I was made to stand upon burning embers.

فتابَ واستَبقَى على رِسْلِهِ

فتابَ واستَبقَى على رِسْلِهِ

وابنُ السَّبَنْتَى غَيرُ مُستَبْق

وابنُ السَّبَنْتَى غَيرُ مُستَبْق

So it relented and spared me at its leisure,

though the lion's offspring is not one to spare.

وكنتُ كالشيء اللَّقى ما لَهُ

وكنتُ كالشيء اللَّقى ما لَهُ

غيرُ يدِ الأيّامِ من مُلْق

غيرُ يدِ الأيّامِ من مُلْق

I was like a thing cast away, with

none but the hand of days to fling it aside.

فاليومَ بُدِّلْتُ سنىً من دُجىً

فاليومَ بُدِّلْتُ سنىً من دُجىً

واعتَضْتُ صَفوَ العيشِ بالرنْق

واعتَضْتُ صَفوَ العيشِ بالرنْق

Today I have been given radiance in place of darkness,

and exchanged murk for life's clarity.

واليومَ يَرقَى أمَلي صاعِداً

واليومَ يَرقَى أمَلي صاعِداً

وما لهُ غيرُكَ من مُرْق

وما لهُ غيرُكَ من مُرْق

Today my hope rises upward,

with none but you to raise it.

حقنْتَ في صَفحةِ وجهي دَمي

حقنْتَ في صَفحةِ وجهي دَمي

من بَعدِ ما أوفَى على الهَرْق

من بَعدِ ما أوفَى على الهَرْق

You kept my blood within the surface of my face,

after it had come close to spilling.

وما وَفى شُكري ببعض الذي

وما وَفى شُكري ببعض الذي

كَسَيْتَني من مَفْخَرِ الصِّدق

كَسَيْتَني من مَفْخَرِ الصِّدق

My thanks have not repaid even part of what

you clothed me in of genuine honor.

هل غير شكري نعمةٌ أتعَبَتْ

هل غير شكري نعمةٌ أتعَبَتْ

صَمتي وأُخرَى أتْعَبَتْ نُطْقي

صَمتي وأُخرَى أتْعَبَتْ نُطْقي

What is there but my thanks for a blessing that has wearied

my silence, and another that has wearied my speech?