لمن صَولجانٌ فوقَ خدّكِ عابِثُ

لمن صَولجانٌ فوقَ خدّكِ عابِثُ

ومَن عاقدٌ في لحظ طرفكِ نافثُ

ومَن عاقدٌ في لحظ طرفكِ نافثُ

Whose polo mallet toys upon your cheek?

And who ties knots and blows spells into your gaze?

ومَن مذنِبٌ في الهجرِ غيَركِ مجرمٌ

ومَن مذنِبٌ في الهجرِ غيَركِ مجرمٌ

ومَن ناقضٌ للعهدِ غيرَكِ ناكث

ومَن ناقضٌ للعهدِ غيرَكِ ناكث

And who but you is guilty of estrangement, a transgressor?

And who but you breaks the pact, betraying it?

مليكٌ إذا مالَ الرّضى بجفونِهِ

مليكٌ إذا مالَ الرّضى بجفونِهِ

رأيتَ مُميتاً بينَ عينيهِ باعِث

رأيتَ مُميتاً بينَ عينيهِ باعِث

A sovereign: when pleasure bends his eyelids,

you see between his eyes a slayer and a giver of life.

عيونَ المها لا سهمُكُنّ ملبَّثٌ

عيونَ المها لا سهمُكُنّ ملبَّثٌ

ولا أنا مما خامَرَ القلبَ لابث

ولا أنا مما خامَرَ القلبَ لابث

O oryx eyes, your arrow is not held back,

nor shall I linger under what has possessed my heart.

أيحسَبُ ساري الليلةِ البدرَ واحداً

أيحسَبُ ساري الليلةِ البدرَ واحداً

وفي كِلَلِ الأظعانِ ثانٍ وثالث

وفي كِلَلِ الأظعانِ ثانٍ وثالث

Does tonight's traveler think there is but one full moon,

while within the litters' canopies are a second and a third?

سرينَ بقُضْبِ البانِ وهي موائدٌ

سرينَ بقُضْبِ البانِ وهي موائدٌ

تثنّى وكُثبِ الرّمل وهي عثاعث

تثنّى وكُثبِ الرّمل وهي عثاعث

They traveled by night, bearing moringa boughs that swayed

and bent, and sand dunes, soft and yielding.

أُريدُ لهذا الشمل جمعاً كعهدنا

أُريدُ لهذا الشمل جمعاً كعهدنا

وتأبَى خطوبٌ للنوى وحوادث

وتأبَى خطوبٌ للنوى وحوادث

I desire reunion for this company, as in our old days,

but calamities and mishaps, bent on parting, refuse.

عَبِثتُ زماناً بالليالي وصَرفِها

عَبِثتُ زماناً بالليالي وصَرفِها

فها هي بي لو تعلمون عوابث

فها هي بي لو تعلمون عوابث

For a time I toyed with the nights and their vicissitudes;

now here they are, if you but knew, toying with me.

لئن كان عشقُ النفس للنفس قاتلاً

لئن كان عشقُ النفس للنفس قاتلاً

فإنيَ عن حتفي بكفِّيَ باحِث

فإنيَ عن حتفي بكفِّيَ باحِث

If one soul's love for another is fatal,

then with my own hand I seek my doom.

وإن كان عمرُ المرءِ مثلَ سَماحِهِ

وإن كان عمرُ المرءِ مثلَ سَماحِهِ

فإنّ أميرَ الزّاب للأرْض وارث

فإنّ أميرَ الزّاب للأرْض وارث

And if a man's lifespan equals his generosity,

then the emir of al-Zab is heir to the earth.

إذا نحن جئناه اقتسمنا نوالَه

إذا نحن جئناه اقتسمنا نوالَه

كما اقتُسمتْ في الأقربينَ الموارث

كما اقتُسمتْ في الأقربينَ الموارث

When we come to him, we share out his bounty,

as inheritances are divided among close kin.

وإنّ حراماً أن يُؤمَّلَ غيرُه

وإنّ حراماً أن يُؤمَّلَ غيرُه

كما حُرّمَتْ في العالَمين الخبائث

كما حُرّمَتْ في العالَمين الخبائث

And it is forbidden to place one's hopes in any but him,

as unclean things are forbidden to all mankind.

تَبَسَّمتِ الأيّامُ عنه ضواحكاً

تَبَسَّمتِ الأيّامُ عنه ضواحكاً

كما ابتسمت حُوُّ الرياضِ الدمائث

كما ابتسمت حُوُّ الرياضِ الدمائث

The days smiled because of him, laughing,

as the dark-green, soft-soiled meadows smiled.

وسَدّ ثُغورَ المُلكِ بعدَ انثلامِها

وسَدّ ثُغورَ المُلكِ بعدَ انثلامِها

وقد أظلمتْ تلك الخطوبُ الكوارث

وقد أظلمتْ تلك الخطوبُ الكوارث

And he secured the realm's frontiers after they were breached,

when those devastating calamities had cast darkness over it.

فما راد في بُحبوحة المُلك رائدٌ

فما راد في بُحبوحة المُلك رائدٌ

ولا عاثَ في عِرّيسةِ اللّيثِ عائث

ولا عاثَ في عِرّيسةِ اللّيثِ عائث

So no scout ranged in the heart of the realm,

nor did a marauder ravage the lion's lair.

وقد كان طاحَ المُلكُ لولا اعتِلاقُه

وقد كان طاحَ المُلكُ لولا اعتِلاقُه

حبائِلَ هذا الأمْرِ وهيَ رَثائِث

حبائِلَ هذا الأمْرِ وهيَ رَثائِث

And the realm would already have fallen, had he not grasped

the cords of this rule, frayed as they were.

رَمَى جبلَ الأجبال بالصَّيْلَمِ التي

رَمَى جبلَ الأجبال بالصَّيْلَمِ التي

يغشّي جبينَ الشمس منها الكثاكث

يغشّي جبينَ الشمس منها الكثاكث

He struck the mountain of mountains with the crushing host,

whose dust-clouds veil the sun's brow.

وما راعهمْ إلاّ سُرادقُ جعفرٍ

وما راعهمْ إلاّ سُرادقُ جعفرٍ

تحُفُّ به أُسْدُ اللّقاءِ الدّلاهِث

تحُفُّ به أُسْدُ اللّقاءِ الدّلاهِث

And nothing terrified them but Ja'far's pavilion,

ringed by fierce, bold lions of battle.

فَجدّلهم عن صهوة الطِّرف راكبٌ

فَجدّلهم عن صهوة الطِّرف راكبٌ

وأظعنهمْ عن جانب الطودِ ماكث

وأظعنهمْ عن جانب الطودِ ماكث

So, from his courser's back, a rider laid them low,

and one who stood fast drove them from the mountain's flank.

صقيلُ النُّهى لا ينكثُ السيفُ عهدَه

صقيلُ النُّهى لا ينكثُ السيفُ عهدَه

إذا غرّتِ القومَ العهودُ النكائث

إذا غرّتِ القومَ العهودُ النكائث

Keen of mind—his sword does not break its pledge,

when broken pledges deceive men.

مُضاعَفُ نسج العِرضِ يمشي كأنما

مُضاعَفُ نسج العِرضِ يمشي كأنما

يلُوثُ به سِرْبالَ داودَ لائث

يلُوثُ به سِرْبالَ داودَ لائث

With honor's fabric doubled, he walks as though

someone were winding David's coat of mail about him.

قديمُ بناءِ البيتِ والمجد أُسِّسَتْ

قديمُ بناءِ البيتِ والمجد أُسِّسَتْ

قواعدُه شرُّ الأمورِ الحدائث

قواعدُه شرُّ الأمورِ الحدائث

Ancient is the building of his house and glory; firmly set

are its foundations—the worst of things are novelties.

سريعٌ إلى داعي المكارم والعُلى

سريعٌ إلى داعي المكارم والعُلى

إذا ما استريث النكس والنكس رائث

إذا ما استريث النكس والنكس رائث

Swift to the call of noble deeds and eminence,

when the weakling is judged slow—and the weakling is slow indeed.

وما تستوي الشَّغواءُ غيرَ حثيثةٍ

وما تستوي الشَّغواءُ غيرَ حثيثةٍ

قوادمُها والكاسراتُ الحثائث

قوادمُها والكاسراتُ الحثائث

Nor is the hooked-beaked eagle, with unhurried

flight-feathers, the equal of the swift, swooping birds.

شَجاً لِعِداه لا مزار نفوسهم

شَجاً لِعِداه لا مزار نفوسهم

قريبٌ ولا الأعمار فيهِم لوابث

قريبٌ ولا الأعمار فيهِم لوابث

A choking bone to his foes: their souls' destination is not

near, nor do their lifespans linger within them.

لَعمري لئن هاجُوكَ حرباً فإنّها

لَعمري لئن هاجُوكَ حرباً فإنّها

أكُفُّ رجالٍ عن مُداها بواحث

أكُفُّ رجالٍ عن مُداها بواحث

By my life, if they provoke you to war, they are

men's hands searching for their own knives.

تركتَ فؤادَ الليثِ في الخيس طائراً

تركتَ فؤادَ الليثِ في الخيس طائراً

وقد كان زأْآراً فها هو لاهِث

وقد كان زأْآراً فها هو لاهِث

You left the lion's heart in its thicket taking flight,

once it roared mightily; now behold it panting.

فلا نُقِضَ الرأيُ الذي أنتَ مُبرمٌ

فلا نُقِضَ الرأيُ الذي أنتَ مُبرمٌ

ولا خُذِل الجيشُ الذي أنت باعث

ولا خُذِل الجيشُ الذي أنت باعث

So may the plan you bind fast never be unraveled,

nor may the army you send forth be forsaken.

تورّعتَ عن دنياكَ وهي غَريرةٌ

تورّعتَ عن دنياكَ وهي غَريرةٌ

لها مبسِمٌ بَردٌ وفرعٌ جُثاجِث

لها مبسِمٌ بَردٌ وفرعٌ جُثاجِث

You piously shunned your world, though she was a guileless maiden,

with a smile of hailstones and thick, luxuriant hair.

وما الجودُ شيئاً كان قبلك سابقاً

وما الجودُ شيئاً كان قبلك سابقاً

بل الجودُ شيءٌ في زمانك حادث

بل الجودُ شيءٌ في زمانك حادث

And generosity was not something that existed before you;

rather, generosity is something that arose in your age.

كأنّك في يومِ الهِياجِ مرَنَّحٌ

كأنّك في يومِ الهِياجِ مرَنَّحٌ

تهِيجُ المثاني شَجْوَه والمثالث

تهِيجُ المثاني شَجْوَه والمثالث

On battle's day you seem like one swaying in rapture,

whose yearning the second and third strings stir.

لئن أثَّ ما بيني وبينك في النّدى

لئن أثَّ ما بيني وبينك في النّدى

فإنّ فروع الواشجات أثائث

فإنّ فروع الواشجات أثائث

If indeed what binds us in bounty has grown dense,

then the branches of entwined roots are luxuriant indeed.

نظمتُ رقيقَ الشعر فيك وجَزلَه

نظمتُ رقيقَ الشعر فيك وجَزلَه

كأنّيَ بالمَرجان والدُّرّ عابث

كأنّيَ بالمَرجان والدُّرّ عابث

I strung delicate and weighty verse together in your praise,

as though I were toying with coral and pearls.

سقيتُ أعاديكَ الذُّعافَ مُثَمَّلاَ

سقيتُ أعاديكَ الذُّعافَ مُثَمَّلاَ

كأنّ حُبابَ الرّملِ من فيّ نافث

كأنّ حُبابَ الرّملِ من فيّ نافث

I gave your enemies deadly poison, steeped to full strength,

as though a sand serpent were spitting venom from my mouth.

حلفتُ يميناً إنّني لكَ شاكرٌ

حلفتُ يميناً إنّني لكَ شاكرٌ

وإنّي وإنْ برّتْ يميني لحانث

وإنّي وإنْ برّتْ يميني لحانث

I swore an oath that I am grateful to you,

yet even if my oath proves true, I am forsworn.

وكيف ولم تشكركَ عنّي ثلاثةٌ

وكيف ولم تشكركَ عنّي ثلاثةٌ

وما ولدتْ سامٌ وحامٌ ويافث

وما ولدتْ سامٌ وحامٌ ويافث

And how could I not, when three have not thanked you on my behalf,

nor all that Shem, Ham and Japheth begot?