سَفَرْنَ ووجهُ الصبح يلتاحُ مُسْفراً

سَفَرْنَ ووجهُ الصبح يلتاحُ مُسْفراً

فكنَّ من الإِصباح أسْنَى وَأَنْوَرَا

فكنَّ من الإِصباح أسْنَى وَأَنْوَرَا

They unveiled, while dawn's face shone radiant,

and were more splendid and brighter than daybreak.

ومِسْنَ كأغصانِ الخمائلِ بُدِّلَتْ

ومِسْنَ كأغصانِ الخمائلِ بُدِّلَتْ

من الزَّهَرِ الفَيْنانِ وَشْياً مُحَبَّرَا

من الزَّهَرِ الفَيْنانِ وَشْياً مُحَبَّرَا

They swayed like woodland branches that had exchanged

luxuriant blossoms for richly patterned brocade.

أَبَحْنَ لعشَّاقٍ خدوداً دَوَامِياً

أَبَحْنَ لعشَّاقٍ خدوداً دَوَامِياً

ولكن حماها كلُّ وَسْنَانَ أَحْوَرَا

ولكن حماها كلُّ وَسْنَانَ أَحْوَرَا

They offered lovers blood-red cheeks,

but every languid, dark-pupilled eye guarded them.

وَجَرَّدْنَ حُمْرَ اللثْم عنها وإنما

وَجَرَّدْنَ حُمْرَ اللثْم عنها وإنما

شَقَقْنَ عن الورد الشقيقَ المعصفرا

شَقَقْنَ عن الورد الشقيقَ المعصفرا

They stripped the red face-veils from them, yet only

parted safflower-dyed anemones to reveal roses.

وكم نمَّ عنها في الدُّجَى نَفَسُ الصَّبَا

وكم نمَّ عنها في الدُّجَى نَفَسُ الصَّبَا

فبتنا نخالُ الليلَ مِسْكاً وَعَنْبَرا

فبتنا نخالُ الليلَ مِسْكاً وَعَنْبَرا

How often the east wind's breath betrayed her presence in darkness,

so we spent the night imagining night was musk and ambergris.

وكم أرهفتْ عِطْفاً فلو خيزرانةٌ

وكم أرهفتْ عِطْفاً فلو خيزرانةٌ

تميل بِعطفٍ مَيْلَها لتكسَّرَا

تميل بِعطفٍ مَيْلَها لتكسَّرَا

How slender her flank! If a bamboo cane

swayed its side as she did, it would snap.

ترى خَصْرَها يَعْيَا بحمل وشاحها

ترى خَصْرَها يَعْيَا بحمل وشاحها

ويحملُ من كُثْبَانِ يَبْرِينَ أعْفَرَا

ويحملُ من كُثْبَانِ يَبْرِينَ أعْفَرَا

You see her waist struggle to carry her sash,

yet it bears a tawny mound from the dunes of Yabrin.

وليلٍ ركبنا منه أدهَمَ حالكاً

وليلٍ ركبنا منه أدهَمَ حالكاً

فصارَ بنور الفجرِ أبْلَجَ أشْقَرَا

فصارَ بنور الفجرِ أبْلَجَ أشْقَرَا

And many a night we rode its pitch-black steed,

which dawn's light made bright-browed and chestnut,

إلى أنْ أَطَلَّ الفجرُ فيه كأَنه

إلى أنْ أَطَلَّ الفجرُ فيه كأَنه

حسامٌ تلالا أو خليجٌ تفجَّرا

حسامٌ تلالا أو خليجٌ تفجَّرا

until dawn rose within it, as though it were

a glittering sword, or a channel gushing forth.

وفضَّضَ نورُ الصبح تبرَ نجومِه

وفضَّضَ نورُ الصبح تبرَ نجومِه

فَدَرْهَمَ للظلماءِ مِرْطاً مُدَنَّرا

فَدَرْهَمَ للظلماءِ مِرْطاً مُدَنَّرا

Morning's light silvered the raw gold of its stars,

recasting darkness's dinar-spangled cloak in dirhams.

وللمزنةِ الوطفاءِ دمعٌ كأنما

وللمزنةِ الوطفاءِ دمعٌ كأنما

يَمُدُّ على البطحاء بالنور أَعْقَرا

يَمُدُّ على البطحاء بالنور أَعْقَرا

The heavy-lashed raincloud sheds tears, as though

it were spreading a crimson carpet of flowers over the plain.

وخلنا لشخصِ الريح راحاً وأنْمُلاً

وخلنا لشخصِ الريح راحاً وأنْمُلاً

تحوكُ على زرق المياه السَّنَوَّرا

تحوكُ على زرق المياه السَّنَوَّرا

We fancied the wind's form had a palm and fingers,

weaving mail over the blue waters.

أسافحةً منا النجيعَ مُحَجَّراً

أسافحةً منا النجيعَ مُحَجَّراً

متى أصبَحَ السيفُ اليمانيُّ مَحْجِرَا

متى أصبَحَ السيفُ اليمانيُّ مَحْجِرَا

O you whose eye-socket spills our lifeblood—

when did the Yemeni sword become an eye-socket?

ألا فاغمِدي صمصامَ لحظٍ سَلَلْتِه

ألا فاغمِدي صمصامَ لحظٍ سَلَلْتِه

كما سَلَّ رضوانُ الحسامَ المظفَّرا

كما سَلَّ رضوانُ الحسامَ المظفَّرا

Come, sheathe the keen sword of the glance you drew,

just as Ridwan drew his victorious blade.

مليكٌ له عَضْبٌ إذا شامَ بَرْقه

مليكٌ له عَضْبٌ إذا شامَ بَرْقه

رأيتَ المنايا بين غَرْبَيْهِ جَوْهرا

رأيتَ المنايا بين غَرْبَيْهِ جَوْهرا

A king with a keen blade: when he watches its flash,

you see deaths like jewels between its two edges.

عَلَتْ ماءَهُ نارٌ فلولا التهابُها

عَلَتْ ماءَهُ نارٌ فلولا التهابُها

لسالَ ولولا ماؤهُ لتَسَعَّرا

لسالَ ولولا ماؤهُ لتَسَعَّرا

Fire rises over its water; were it not for its blaze,

it would flow; without its water, it would burst into flame.

وأرْهَفَهُ حُبُّ الطُّلاَ فَهْو ناحلٌ

وأرْهَفَهُ حُبُّ الطُّلاَ فَهْو ناحلٌ

ولولا وصالٌ دائمٌ دقَّ أن يُرَى

ولولا وصالٌ دائمٌ دقَّ أن يُرَى

Love of necks has honed it thin, and it is gaunt;

without constant union, it would be too fine to see.

وكان يقودُ الخيلَ يَعْثُرْنَ بالظُّبا

وكان يقودُ الخيلَ يَعْثُرْنَ بالظُّبا

فينفُضُها في مُقْلةِ الشمس عِثْيَرا

فينفُضُها في مُقْلةِ الشمس عِثْيَرا

He would lead horses stumbling over sword-edges,

and shake them into the sun's eye as dust.

ولولا النجيعُ المُنْهَمِي في مجالها

ولولا النجيعُ المُنْهَمِي في مجالها

صَبَغْنَ سوادَ الليل بالنَّقْع أَغْبَرا

صَبَغْنَ سوادَ الليل بالنَّقْع أَغْبَرا

But for the blood streaming where they wheel,

they would dye night's blackness dust-grey.

يضمُّ كريماً منهمُ كلُّ سابغٍ

يضمُّ كريماً منهمُ كلُّ سابغٍ

فتلمحُ غدراناً تَضَمَّنُ أَبْحُرَا

فتلمحُ غدراناً تَضَمَّنُ أَبْحُرَا

Each full-length coat of mail enfolds a noble man among them,

so you glimpse pools enclosing seas.

فقلْ لملوكِ الرومِ أين فِرارُها

فقلْ لملوكِ الرومِ أين فِرارُها

إذا مَلِكُ الإسلامِ في اللّه شَمَّرَا

إذا مَلِكُ الإسلامِ في اللّه شَمَّرَا

So tell the kings of Rum: where can they flee

when the king of Islam girds himself for God's cause?

وكيف تنال البعضَ من غَمْضَها وقَدْ

وكيف تنال البعضَ من غَمْضَها وقَدْ

سَرَى رُعْبها فيها سنينَ وأَشهُرَا

سَرَى رُعْبها فيها سنينَ وأَشهُرَا

How can they gain even a little sleep, when

their terror has coursed through them for years and months?

سَطَوْتَ بعسَّالَيْنِ في كلِّ مُشْكِل

سَطَوْتَ بعسَّالَيْنِ في كلِّ مُشْكِل

أَرَتْنا صفاءَ العيش لما تكدَّرا

أَرَتْنا صفاءَ العيش لما تكدَّرا

You struck with two swaying shafts in every crisis,

revealing life's clarity to us when it had grown turbid.

يراعانِ هذا يملأُ الطرسَ حكمةً

يراعانِ هذا يملأُ الطرسَ حكمةً

وذاك يُذيقُ الحتف ليثاً غَضَنْفَرا

وذاك يُذيقُ الحتف ليثاً غَضَنْفَرا

Two reeds: this one fills the page with wisdom,

and that one makes a fierce lion taste death.

وإنْ ظَمَأٌ أضناهما يَرِدَا على

وإنْ ظَمَأٌ أضناهما يَرِدَا على

نفوس العِدَا من غير إذنٍ ويَصْدُرَا

نفوس العِدَا من غير إذنٍ ويَصْدُرَا

If thirst wears them both down, they go to drink from

the souls of foes, without leave, and depart.

فيشربُ هذا أسودَ الليلِ حالكاً

فيشربُ هذا أسودَ الليلِ حالكاً

ويشرب هذا قانىءَ الدَّمِ أَحْمَرا

ويشرب هذا قانىءَ الدَّمِ أَحْمَرا

So this one drinks the night's pitch-black darkness,

and this one drinks blood's deep crimson red.