أمْطَتْكَ همّتُك الغريمةَ فاركبِ

أمْطَتْكَ همّتُك الغريمةَ فاركبِ

لا تُلقِيَنّ عصاكَ دون المَطلبِ

لا تُلقِيَنّ عصاكَ دون المَطلبِ

Your ambition has made firm resolve your mount—ride!

Do not lay down your staff short of your goal.

ما بالُ ذي النظرِ الصحيح تقلّبتْ

ما بالُ ذي النظرِ الصحيح تقلّبتْ

في عينه الدنْيا ولم يَتقلّبِ

في عينه الدنْيا ولم يَتقلّبِ

What ails the man of sound insight? The world has changed

before his eyes, yet he himself has not changed.

فاطوِ العجاجَ بكلّ يَعمُلَةٍ لها

فاطوِ العجاجَ بكلّ يَعمُلَةٍ لها

عَوْمُ السفينةِ في سرابِ السَّبْسَبِ

عَوْمُ السفينةِ في سرابِ السَّبْسَبِ

So cross the dust on any tireless she-camel whose

stride is a ship's swimming through the desert plain's mirage.

شَرِّقْ لتجلوَ عن ضيائكَ ظلمةً

شَرِّقْ لتجلوَ عن ضيائكَ ظلمةً

فالشمسُ يَمْرَضُ نورُها بالمغربِ

فالشمسُ يَمْرَضُ نورُها بالمغربِ

Head east to clear a darkness from your radiance;

for the sun's light grows sick in the west.

والماءُ يأجنُ في القرارةِ راكداً

والماءُ يأجنُ في القرارةِ راكداً

فإذا عَلَتْكَ قذاتُهُ فَتَسَرّبِ

فإذا عَلَتْكَ قذاتُهُ فَتَسَرّبِ

And water grows foul, standing stagnant in its hollow;

so when its scum rises over you, slip away.

طالَ التغَرّبُ في بلادٍ خُصّصَتْ

طالَ التغَرّبُ في بلادٍ خُصّصَتْ

بوخامةِ المرعى وَطَرْقِ المشربِ

بوخامةِ المرعى وَطَرْقِ المشربِ

Long has my sojourn abroad lasted in lands marked

by unwholesome pasture and a fouled watering-place.

فطويتُ أحشائي على الألم الّذي

فطويتُ أحشائي على الألم الّذي

لم يشفه إلّا وجودُ المذهبِ

لم يشفه إلّا وجودُ المذهبِ

So I folded my entrails around the pain that

was healed only by finding a way to leave.

إنّ الخطوبَ طَرَقْنَني في جنّة

إنّ الخطوبَ طَرَقْنَني في جنّة

أخْرَجْنني منها خروج المذنبِ

أخْرَجْنني منها خروج المذنبِ

Indeed, calamities assailed me in a paradise;

they drove me from it as a sinner is expelled.

من سالَمَ الضعفاءَ راموا حرْبَهُ

من سالَمَ الضعفاءَ راموا حرْبَهُ

فالبسْ لكلّ الناسِ شِكّةَ محرَبِ

فالبسْ لكلّ الناسِ شِكّةَ محرَبِ

Whoever makes peace with the weak—they seek war against him;

so don a warrior's battle-gear against all men.

كلٌّ لأشراكِ التحيّلِ ناصِبٌ

كلٌّ لأشراكِ التحيّلِ ناصِبٌ

فاخلبْ بني دنياك إن لم تغلبِ

فاخلبْ بني دنياك إن لم تغلبِ

Everyone is laying snares of trickery;

so beguile the sons of your world if you cannot defeat them,

من كلّ مركومِ الجهالةِ مُبْهمٍ

من كلّ مركومِ الجهالةِ مُبْهمٍ

فكأنّما هوَ قطعةٌ من غَيْهبِ

فكأنّما هوَ قطعةٌ من غَيْهبِ

each a dullard heaped with ignorance,

as though he were a fragment of deepest darkness.

لا يكذبُ الإِنسانَ رائدُ عَقلهِ

لا يكذبُ الإِنسانَ رائدُ عَقلهِ

فامْرُرْ تُمَجّ وكنْ عذوباً تُشْرَبِ

فامْرُرْ تُمَجّ وكنْ عذوباً تُشْرَبِ

The scout of a man's reason does not deceive him;

so be bitter and you will be spat out; be sweet and you will be drunk.

ولربّ محتقَرٍ تركتُ جوابَهُ

ولربّ محتقَرٍ تركتُ جوابَهُ

والليثُ يأنفُ عن جوابِ الثعلبِ

والليثُ يأنفُ عن جوابِ الثعلبِ

And many a contemptible man I have left unanswered;

and the lion disdains to answer the fox.

لاتحسبنّي في الرجال بُغَاثَةً

لاتحسبنّي في الرجال بُغَاثَةً

إني لأقْعَصُ كلّ لَقْوَةِ مَرْقَبِ

إني لأقْعَصُ كلّ لَقْوَةِ مَرْقَبِ

Do not count me among men as a weakling bird;

indeed, I strike dead every she-eagle on a lofty perch.

أَصبَحتُ مثلَ السَّيفِ أبلى غمدهُ

أَصبَحتُ مثلَ السَّيفِ أبلى غمدهُ

طولُ اعتقالِ نجاده بالمنكبِ

طولُ اعتقالِ نجاده بالمنكبِ

I have become like a sword whose scabbard has been worn away

by the long fastening of its baldric to the shoulder.

إن يعلُهُ صدأ فكمْ من صَفحةٍ

إن يعلُهُ صدأ فكمْ من صَفحةٍ

مصقولةٍ للماء تحت الطُّحلبِ

مصقولةٍ للماء تحت الطُّحلبِ

If rust covers it—how many a surface

of water lies polished beneath the algae!

كم من قوافٍ كالشوارد صِرْتُها

كم من قوافٍ كالشوارد صِرْتُها

عن مثلِ جرْجرَةِ الفنيق المُصْعَبِ

عن مثلِ جرْجرَةِ الفنيق المُصْعَبِ

How many rhymes, like runaway beasts, have I turned

from the likes of an unbroken stallion-camel's rumbling!

ودقائقٍ بالفكر قد نَظّمْتُها

ودقائقٍ بالفكر قد نَظّمْتُها

ولوَ انَّهُنَّ لآلئٌ لم تُثقبِ

ولوَ انَّهُنَّ لآلئٌ لم تُثقبِ

And subtleties I have strung together through thought,

which, even were they pearls, would remain unpierced.

وصلتْ يدي بالطبع فهو عقيدُها

وصلتْ يدي بالطبع فهو عقيدُها

فقليلُ إيجازي كثيرُ المُسْهبِ

فقليلُ إيجازي كثيرُ المُسْهبِ

My hand has joined with native talent, which is its sworn ally;

so my few concise words equal the long-winded man's many.

نَفَثَ البديعُ بسحره في مِقْوَلي

نَفَثَ البديعُ بسحره في مِقْوَلي

فَنَطَقْتُ بالجاديّ والمُتَذهّبِ

فَنَطَقْتُ بالجاديّ والمُتَذهّبِ

Verbal artistry breathed its magic into my tongue,

so I spoke in saffron and gilded words.

لوْ أنّنا طيرٌ لقيلَ لخيرنا

لوْ أنّنا طيرٌ لقيلَ لخيرنا

غرّدْ وقيلَ لشرّنا لا تنعبِ

غرّدْ وقيلَ لشرّنا لا تنعبِ

If we were birds, the best of us would be told:

'Sing!' And the worst of us would be told, 'Do not caw!'

وإذا اعتقدتَ العدلَ ثم وزنتَني

وإذا اعتقدتَ العدلَ ثم وزنتَني

رَجحتْ حصاتي في القريض بكبكبِ

رَجحتْ حصاتي في القريض بكبكبِ

And if you embrace fairness and then weigh me,

my pebble would outweigh Mount Kabkab in poetry.

إنّي لأغمِدُ من لساني مُنْصُلاً

إنّي لأغمِدُ من لساني مُنْصُلاً

لو شئتُ صَمّمَ وهو دامي المضربِ

لو شئتُ صَمّمَ وهو دامي المضربِ

Indeed, I keep my tongue's blade sheathed;

if I wished, it would cleave clean through, its striking edge bloodied.