لو أنّ رَبْعَ غيرُ مُنْدَرِسِ

لو أنّ رَبْعَ غيرُ مُنْدَرِسِ

ما بتّ أُوحَشُ من جوْرِ المها الأنُسِ

ما بتّ أُوحَشُ من جوْرِ المها الأنُسِ

Had the dwelling not been effaced,

I would not spend the night desolate from the gentle oryxes' cruelty.

من كلّ روضةِ حُسْنٍ زَهْرُها أرِجٌ

من كلّ روضةِ حُسْنٍ زَهْرُها أرِجٌ

تُهْدي الهوى ليَ في لحظٍ وفي أنَسِ

تُهْدي الهوى ليَ في لحظٍ وفي أنَسِ

From every garden of beauty whose blossoms are fragrant,

She offers me love through a glance and through companionship.

لمّا تَظَلّمَ من أطرافِها عَنَمٌ

لمّا تَظَلّمَ من أطرافِها عَنَمٌ

فاسحل أقحوان الظَّلْمِ واللَّعَسِ

فاسحل أقحوان الظَّلْمِ واللَّعَسِ

When the red ʿanam shoots complained of her fingertips,

Then polish the daisies of gleaming teeth and dusky lips.

تديرُ بالسّحْرِ عَيْنيْ أمّ شادِنَةٍ

تديرُ بالسّحْرِ عَيْنيْ أمّ شادِنَةٍ

بفاترِ اللحظ للألبابِ مُخْتَلسِ

بفاترِ اللحظ للألبابِ مُخْتَلسِ

She turns, as if by magic, the eyes of a fawn's mother,

With languid glances that steal away minds.

وما رأيْتُ مهاةً قبلها وُصِفَتْ

وما رأيْتُ مهاةً قبلها وُصِفَتْ

في السرب بالشمَم المعشوق لا الخَنَسِ

في السرب بالشمَم المعشوق لا الخَنَسِ

Never before her have I seen an oryx praised

Among the herd for an adored high-bridged nose, not a snub one.

لها محاسنُ من غبنِ الشباب غدت

لها محاسنُ من غبنِ الشباب غدت

محاسِنُ الغيدِ منها وهي كالدلَسِ

محاسِنُ الغيدِ منها وهي كالدلَسِ

She has beauties—such is youth's unfair dealing—that have made

The charms of slender maidens beside hers seem like darkness.

تُصبي الحليمَ وتَسْبيهِ فَمُبْصِرُها

تُصبي الحليمَ وتَسْبيهِ فَمُبْصِرُها

كمنتشً في خَبَالِ السّكْرِ مُنْغَمسِ

كمنتشً في خَبَالِ السّكْرِ مُنْغَمسِ

She beguiles the self-possessed and captures him; whoever sees her

Is like a tipsy man immersed in drunken madness.

شَمسٌ شَموسٌ عنِ الشيب الذي جمحتْ

شَمسٌ شَموسٌ عنِ الشيب الذي جمحتْ

عنه وذاتُ عنانٍ للصبا سَلِسِ

عنه وذاتُ عنانٍ للصبا سَلِسِ

A sun, restive before the gray hair from which she has bolted

Away, yet with a bridle yielding readily to youthful passion.

إنّي لأعجبُ والآرام مُجْبَنَةٌ

إنّي لأعجبُ والآرام مُجْبَنَةٌ

من رِئمِ خِدْرٍ لليثِ الغيل مفترسِ

من رِئمِ خِدْرٍ لليثِ الغيل مفترسِ

I marvel indeed—though gazelles are timid—

At a gazelle in her bower preying on the thicket's lion.

لاح القتيرُ فأقمارُ البراقعِ لم

لاح القتيرُ فأقمارُ البراقعِ لم

تَطْلُعْ عليّ وقصب البانِ لم تمسِ

تَطْلُعْ عليّ وقصب البانِ لم تمسِ

Gray hairs have appeared, and the moons behind veils have not

Risen upon me, nor have the bān-tree stems swayed.

حتى كأنّ بَياضَ الشيب منتقلٌ

حتى كأنّ بَياضَ الشيب منتقلٌ

إلى سوادِ عُيُونِ الخُرّدِ الأنسِ

إلى سوادِ عُيُونِ الخُرّدِ الأنسِ

So much so that the whiteness of gray hair seems to have moved

Into the dark eyes of shy, companionable maidens.

إن فاتني قَنَصُ الغزلان نافرةً

إن فاتني قَنَصُ الغزلان نافرةً

فقد ترى من خيول الهمِّ ما فرسي

فقد ترى من خيول الهمِّ ما فرسي

If the hunt for fleeing gazelles has eluded me,

Then you can see what my steed is among the steeds of care.

كم أشهبٍ صادَ غزلان الصوارِ فما

كم أشهبٍ صادَ غزلان الصوارِ فما

لأشْهبي راسخُ الأرساغِ في دَهَسِ

لأشْهبي راسخُ الأرساغِ في دَهَسِ

How many a gray steed has hunted the herd's gazelles! Why, then,

Is my gray one standing fetlock-deep in soft sand?

ستّ وستونَ عاماً كيف تُدرك بي

ستّ وستونَ عاماً كيف تُدرك بي

مَن عُمْرُها يَنْتهي منها إلى السدسِ

مَن عُمْرُها يَنْتهي منها إلى السدسِ

Sixty-six years! How can you, with me, overtake

One whose age amounts to a sixth of those years?

للَّه دَرّ شبابٍ لستُ ناسِيَهُ

للَّه دَرّ شبابٍ لستُ ناسِيَهُ

لو أنّهُ كان إنساناً لقلتُ نَسي

لو أنّهُ كان إنساناً لقلتُ نَسي

God bless the youth that I shall never forget!

Had it been a person, I would have said, 'He has forgotten me.'

يَسقْي محاسنَ ذاتِ الربعِ مُعْطِشُها

يَسقْي محاسنَ ذاتِ الربعِ مُعْطِشُها

سَحّاً بكل ضَحُوكِ البرق مُنبَجِسِ

سَحّاً بكل ضَحُوكِ البرق مُنبَجِسِ

May he who parched her water the charms of the dwelling's lady,

In torrents, from every bursting cloud whose lightning laughs.

وداخِلاتٍ على الظّلْماءِ سَبْسَبَها

وداخِلاتٍ على الظّلْماءِ سَبْسَبَها

بكل خِرْقٍ عريقٍ في العلى نَدِسِ

بكل خِرْقٍ عريقٍ في العلى نَدِسِ

And the she-camels entering its vast plain despite the darkness,

Bearing every gallant, deeply rooted in nobility and keen of wit.

كَأَنَّها وهيَ تَرمي المقفِراتِ بهم

كَأَنَّها وهيَ تَرمي المقفِراتِ بهم

مِنَ الوجيفِ نِبالٌ والهزالِ قِسي

مِنَ الوجيفِ نِبالٌ والهزالِ قِسي

As they fling their riders across the barren wastes, they seem

Arrows in their swift trot, bows in their leanness.

مِثلُ الحواجِبِ لاذَتْ وهيَ ظامِئَةٌ

مِثلُ الحواجِبِ لاذَتْ وهيَ ظامِئَةٌ

بأعينٍ بالفلا مطموسةٍ دُرُسِ

بأعينٍ بالفلا مطموسةٍ دُرُسِ

Like eyebrows, they sought refuge, thirsty,

At the desert's eyes—springs choked up and effaced.

لا يُحْبَسُ الماءُ إلّا في ثَمائِلها

لا يُحْبَسُ الماءُ إلّا في ثَمائِلها

تيهاً فتحرس نقطاً بالكبود حسي

تيهاً فتحرس نقطاً بالكبود حسي

Water is held nowhere but in their last belly-reserves,

In their wanderings; hidden wells guard drops within their livers.

من كلّ دامِيةِ الأخفافِ مرْقلةٍ

من كلّ دامِيةِ الأخفافِ مرْقلةٍ

ترتاعُ مِنْ صَوْتِ حادٍ خَلْفها شرِسِ

ترتاعُ مِنْ صَوْتِ حادٍ خَلْفها شرِسِ

Each a swift-trotting she-camel with bloodied footpads,

Startled by the voice of a harsh driver behind her,

مستوحشٍ من كلام الإنسِ تُؤنِسُهُ

مستوحشٍ من كلام الإنسِ تُؤنِسُهُ

من جُوَّعٍ من ذئابِ المهمهِ الطُّلُسِ

من جُوَّعٍ من ذئابِ المهمهِ الطُّلُسِ

Estranged from human speech, he finds companionship

Among the hungry, dust-gray wolves of the trackless waste.

ماذا تقولُ وَلَجُّ البحرِ يَسحَبه

ماذا تقولُ وَلَجُّ البحرِ يَسحَبه

إنَّ السفينة لا تجري على اليبسِ

إنَّ السفينة لا تجري على اليبسِ

What can you say, while the ocean's depths drag him along?

A ship does not sail on dry land.

قفْ بالتفكرِ يا هذا على زَمَنٍ

قفْ بالتفكرِ يا هذا على زَمَنٍ

جمّ الخطوبِ وَمَثّلْ صَرْفَه وَقِسِ

جمّ الخطوبِ وَمَثّلْ صَرْفَه وَقِسِ

Pause, you there, and ponder an age

Full of calamities; picture its reversals and judge.

ولا تكنْ عنده للسلمِ ملتمساً

ولا تكنْ عنده للسلمِ ملتمساً

فالأريُ في فم صلٍّ غيرُ مُلْتمَسِ

فالأريُ في فم صلٍّ غيرُ مُلْتمَسِ

Do not seek peace from it,

For honey is not to be sought in a viper's mouth.

إنَّ الفتى في يَدَيهِ المالُ عاريَةٌ

إنَّ الفتى في يَدَيهِ المالُ عاريَةٌ

كالثوب عُرّي منه غَيْرُهُ وَكُسي

كالثوب عُرّي منه غَيْرُهُ وَكُسي

The wealth in a man's hands is only a loan,

Like a garment stripped from another and put on him.

وإنّه ليُنَمِّيهِ ويُودِعُهُ

وإنّه ليُنَمِّيهِ ويُودِعُهُ

من الصبابة بين الحِرْصِ وَالحَرَسِ

من الصبابة بين الحِرْصِ وَالحَرَسِ

Yet he keeps increasing it and storing it,

Out of love for it, between covetousness and guards.

إن الهوا لمحيطٌ بالنفوسِ فقُلْ

إن الهوا لمحيطٌ بالنفوسِ فقُلْ

هل حظّها منه غيرُ الفوْتِ بالنفَسِ

هل حظّها منه غيرُ الفوْتِ بالنفَسِ

Air indeed surrounds all souls; say, then:

Is their share of it anything but what escapes with a breath?

إنّي امرؤ وطباعُ الحقِّ تَعْضُدُني

إنّي امرؤ وطباعُ الحقِّ تَعْضُدُني

مُطَهَّرُ العِرْضِ لا أدْنو من الدّنَسِ

مُطَهَّرُ العِرْضِ لا أدْنو من الدّنَسِ

I am a man upheld by the ways of truth,

My honor purified; I do not approach defilement.

ألِفْتُ حُسْنَ سكوتٍ لا أُعابُ به

ألِفْتُ حُسْنَ سكوتٍ لا أُعابُ به

ولي بيانُ مقالٍ غير مُلتْبَسِ

ولي بيانُ مقالٍ غير مُلتْبَسِ

I am accustomed to gracious silence for which I am not blamed,

Yet mine is lucid speech, free of ambiguity.

فما أُحرِّكُ في فكّيّ عن غَضَبٍ

فما أُحرِّكُ في فكّيّ عن غَضَبٍ

لسانَ مُنْتَهِشِْ الأعْراض منتهسِ

لسانَ مُنْتَهِشِْ الأعْراض منتهسِ

I do not move within my jaws, out of anger,

A tongue that rends and gnaws at people's honor.

قد يَعْقِلُ العاقلُ التحريرُ مَنْطِقَهُ

قد يَعْقِلُ العاقلُ التحريرُ مَنْطِقَهُ

وربّ نُطْقٍ غدا في الغيِّ كالخرسِ

وربّ نُطْقٍ غدا في الغيِّ كالخرسِ

The wise, discerning man may bridle his speech,

And many an utterance, gone astray, has proved like dumbness.

والجهلُ في شِيمِة الإنسان أقتلُ من

والجهلُ في شِيمِة الإنسان أقتلُ من

تخلخل النّبْضِ في بُحرانِ مُنتَقسِ

تخلخل النّبْضِ في بُحرانِ مُنتَقسِ

Ignorance in a person's character is deadlier than

A faltering pulse in a relapsing patient's crisis.