فؤادي نجيبٌ والجلالُ نجيبُ

فؤادي نجيبٌ والجلالُ نجيبُ

فأبْعدُ مطْلوبٍ عليّ قريبُ

فأبْعدُ مطْلوبٍ عليّ قريبُ

My heart is noble, and my great camel is thoroughbred;

so the farthest object I seek is near to me.

وإنْ أجدبَتْ عند الفتاةِ إقامتي

وإنْ أجدبَتْ عند الفتاةِ إقامتي

فمُرْتَحَلِي عند الفلاة خصيبُ

فمُرْتَحَلِي عند الفلاة خصيبُ

Though my stay with the maiden may prove barren,

my journey into the wilderness is fruitful.

إذا كانَ عَزْمي مثلَ ما في حمائلي

إذا كانَ عَزْمي مثلَ ما في حمائلي

فإنّي امرُؤٌ بالصّارِمَيْنِ ضَروبُ

فإنّي امرُؤٌ بالصّارِمَيْنِ ضَروبُ

If my resolve is like what hangs in my sword-belts,

then I am a man who strikes hard with two sharp swords.

خُذِ العَزْم من بَرْدِ السّلُوّ فإنّما

خُذِ العَزْم من بَرْدِ السّلُوّ فإنّما

هوَى الغيد عندي للهوان نسيبُ

هوَى الغيد عندي للهوان نسيبُ

Take resolve from the coolness of forgetting, for

love of slender maidens, to me, is kin to humiliation.

وبادرْ ولا تهمل سُرَى العيس إنّها

وبادرْ ولا تهمل سُرَى العيس إنّها

لنا خببٌ في النُّجْح ليسَ يخيبُ

لنا خببٌ في النُّجْح ليسَ يخيبُ

Hasten, and do not neglect the pale camels' night march; they

carry us at a trot toward success that never fails.

فشهبُ الدّراري وهي علويّةٌ لها

فشهبُ الدّراري وهي علويّةٌ لها

طلوعٌ على آفاقها وغروبُ

طلوعٌ على آفاقها وغروبُ

For the bright, radiant stars, though lofty, have

a rising over their horizons and a setting.

ولو لم يكن في العزم إلّا تَقَلّبٌ

ولو لم يكن في العزم إلّا تَقَلّبٌ

ترَى النفسُ فيه سعيها فتطيبُ

ترَى النفسُ فيه سعيها فتطيبُ

Even if resolve brought nothing but movement,

the soul would see its striving there and be glad.

وإن ضاقَ بالحرِّ المجالُ ببلدةٍ

وإن ضاقَ بالحرِّ المجالُ ببلدةٍ

فكمْ بلدَةٍ فيها المجالُ رحيبُ

فكمْ بلدَةٍ فيها المجالُ رحيبُ

And if a freeborn man's scope narrows in one town,

how many towns there are where scope is wide!

إذا أنْتَ لبّبتَ العزيمة واضعاً

إذا أنْتَ لبّبتَ العزيمة واضعاً

لها الرجلَ في غرزٍ فأنْتَ لبيبُ

لها الرجلَ في غرزٍ فأنْتَ لبيبُ

When you harness resolve, placing

your foot in its stirrup, then you are wise.

ومنكرةٍ مني زماعاً عرفتهُ

ومنكرةٍ مني زماعاً عرفتهُ

عدوّكِ يا هذي إليّ حبيبُ

عدوّكِ يا هذي إليّ حبيبُ

And many a woman resented the resolve she recognized in me—

“Your enemy, woman, is dear to me.”

جرَى دمْعُها والكحلُ فيه كأنّه

جرَى دمْعُها والكحلُ فيه كأنّه

جمانٌ بماءِ اللّازورد مشوبُ

جمانٌ بماءِ اللّازورد مشوبُ

Her tears flowed, with kohl in them, as though they were

pearls mingled with lapis-lazuli water.

وقالت غرابيبٌ دَرَجْن بِبَينه

وقالت غرابيبٌ دَرَجْن بِبَينه

سيستدرجُ الأعوامَ وهو غريبُ

سيستدرجُ الأعوامَ وهو غريبُ

And she said, “Jet-black ravens have crept into his parting;

he will pass through the years an exile.”

فما كان إلا ما قضى بالُها به

فما كان إلا ما قضى بالُها به

فهل كان عنها الغيبُ ليس يغيبُ

فهل كان عنها الغيبُ ليس يغيبُ

Nothing happened but what her mind had foretold;

was the unseen, then, not hidden from her?

لقد خمّسَ التأويبَ والعزمَ والسرى

لقد خمّسَ التأويبَ والعزمَ والسرى

وعَودَ الفلا عُودٌ عليه صليبُ

وعَودَ الفلا عُودٌ عليه صليبُ

Indeed, a fifth has joined day travel, resolve, night marches,

and revisiting the wastes: an old camel bearing a hardy rider.

رمى فأصابَ الهمَّ بالهمِّ إذ رمى

رمى فأصابَ الهمَّ بالهمِّ إذ رمى

هي الكفّ ترْمي أُختها فتصيبُ

هي الكفّ ترْمي أُختها فتصيبُ

He aimed, and struck care with care as he shot;

it is one hand throwing at its sister and striking true.

وأجرى سفينَ البرّ في لُجّ زئبقٍ

وأجرى سفينَ البرّ في لُجّ زئبقٍ

من الآل هَزّتْ جانِبَيْه جَنُوبُ

من الآل هَزّتْ جانِبَيْه جَنُوبُ

He sent the land's ships sailing through a sea of mercury,

a mirage whose two flanks a south wind stirred.

ومستعطفاتٍ بالحداء على السرى

ومستعطفاتٍ بالحداء على السرى

إذا رجّعَ الألحانَ فيه طروبُ

إذا رجّعَ الألحانَ فيه طروبُ

And camels coaxed by chanting into night travel,

when a rapt singer trills his melodies along the way.

إذا جُلِدَتْ ظلماً ببعض جُلودها

إذا جُلِدَتْ ظلماً ببعض جُلودها

تَبَوّع منها في النّجاء ضروبُ

تَبَوّع منها في النّجاء ضروبُ

When they are unjustly flogged with some of their own hide,

a hard-striding one among them bounds away in flight.

فللَّهِ أشطانُ الغروب التي حَكَتْ

فللَّهِ أشطانُ الغروب التي حَكَتْ

مقاودَ عيس مِلْؤهنّ لغوبُ

مقاودَ عيس مِلْؤهنّ لغوبُ

By God, how wondrous the bucket-ropes that resembled

the lead-reins of pale camels filled with weariness!

ومشحونةٍ بالخوف لا أمنَ عندها

ومشحونةٍ بالخوف لا أمنَ عندها

كأنّك فيها حيثُ سِرْتَ مُريبُ

كأنّك فيها حيثُ سِرْتَ مُريبُ

And many a waste laden with fear, with no safety in it,

where, wherever you travel, you seem a suspect.

كأنّك في ذنبٍ عظيم بقطعها

كأنّك في ذنبٍ عظيم بقطعها

فأنْتَ إلى الرحمن منه تتوبُ

فأنْتَ إلى الرحمن منه تتوبُ

As though by crossing it you were guilty of a grievous sin,

and so were repenting of it to the All-Merciful.

إذا الشمسُ أحمتْ فيحَها خلت رملها

إذا الشمسُ أحمتْ فيحَها خلت رملها

رماداً وقودُ النّار فيه قريبُ

رماداً وقودُ النّار فيه قريبُ

When the sun heats its broad expanse, you think its sand

is ash in which a fire has only lately burned.

ترى رامحَ الرّمضاءِ فيه كأنّه

ترى رامحَ الرّمضاءِ فيه كأنّه

مُواقِعُ نارٍ واقعته ذنوب

مُواقِعُ نارٍ واقعته ذنوب

There you see the creature kicking at the scorching sand as though

it had fallen into fire, beset by sins.

كأنّ ارتفاع الصوت منه تَضَرّعٌ

كأنّ ارتفاع الصوت منه تَضَرّعٌ

إذا لذع الأحشاءَ منه لهيبُ

إذا لذع الأحشاءَ منه لهيبُ

The rising of its voice seems a supplication

when a flame scorches its entrails.

وتحسب أنّ القفرَ حُمَّ فماؤه

وتحسب أنّ القفرَ حُمَّ فماؤه

من العرق الجاري عليه صبيبُ

من العرق الجاري عليه صبيبُ

You would think the wilderness had fever, and its water

were a flood of sweat streaming over it.

وما كان إلّا خير ذخر تعدّه

وما كان إلّا خير ذخر تعدّه

قطاةٌ لأرْمَاقِ النفوس وذيبُ

قطاةٌ لأرْمَاقِ النفوس وذيبُ

And the best reserve you could lay by was nothing but

a sandgrouse and a wolf, to sustain fading lives.

وراعٍ سوامُ الشمسِ لم يَشوِ وجهها

وراعٍ سوامُ الشمسِ لم يَشوِ وجهها

ولا لاح للتلويح منه شحوبُ

ولا لاح للتلويح منه شحوبُ

And a watcher whose face the sun's scorching heat has not seared,

nor has any pallor from its scorching appeared upon it.

له لَوْلَبٌ في العين ليس يديره

له لَوْلَبٌ في العين ليس يديره

لذي ظمإٍ حَيث المياهُ تلوبُ

لذي ظمإٍ حَيث المياهُ تلوبُ

It has a screw within its eye, which it does not turn

for a thirsty soul where the waters swirl.

رقيبٌ على شمسِ النّهار بفعله

رقيبٌ على شمسِ النّهار بفعله

أحَيٌّ على شمْسِ النّهار رقيبُ

أحَيٌّ على شمْسِ النّهار رقيبُ

By its behavior, it watches over the daytime sun—

can a living creature keep watch over the daytime sun?

إذا نزل الركبانُ طابَ لنفسه

إذا نزل الركبانُ طابَ لنفسه

على الجمر من حرِّ الهجير ركوبُ

على الجمر من حرِّ الهجير ركوبُ

When the riders dismount, its spirit delights

in riding on the embers of the burning midday heat.

تَكَوّنُ وسط النّار منه سبيكةٌ

تَكَوّنُ وسط النّار منه سبيكةٌ

من التبر ليسَت بالوِقاد تَذوبُ

من التبر ليسَت بالوِقاد تَذوبُ

Amid the fire, an ingot takes shape from it,

of gold that does not melt in the blaze.

خَرُوجٌ مِنَ الأديانِ تحسبُ أنّه

خَرُوجٌ مِنَ الأديانِ تحسبُ أنّه

على كلّ عُودٍ بالفلاة صليبُ

على كلّ عُودٍ بالفلاة صليبُ

A deserter of creeds—you would think it

a cross upon every branch in the wilderness.