لم نؤت ليلتنا الغرّاء من قِصَرِ

لم نؤت ليلتنا الغرّاء من قِصَرِ

لولا وصالُ ذواتِ الدلّ والخفَرِ

لولا وصالُ ذواتِ الدلّ والخفَرِ

Our radiant night would not have seemed so short,

but for union with women of coquetry and modesty.

السافراتُ شموساً كلَّما انتَقَبَتْ

السافراتُ شموساً كلَّما انتَقَبَتْ

تبرّجَتْ مُشْبِهاتُ الأنجُمِ الزُّهُرِ

تبرّجَتْ مُشْبِهاتُ الأنجُمِ الزُّهُرِ

Unveiled, they are suns; whenever they don face-veils,

the likenesses of radiant stars shine forth.

مِن كُلِّ حَوراءَ لم تُخذَلْ لَواحِظُها

مِن كُلِّ حَوراءَ لم تُخذَلْ لَواحِظُها

في الفتكِ مُذ نَصَرَتْها فَتكَةُ النظرِ

في الفتكِ مُذ نَصَرَتْها فَتكَةُ النظرِ

Among them, every wide, dark-eyed beauty whose glances were never forsaken

in slaying, since the deadly stroke of her gaze came to their aid;

أَوْ كُلّ لَمياءَ لو جادَتْ بِريقِ فمٍ

أَوْ كُلّ لَمياءَ لو جادَتْ بِريقِ فمٍ

نَقَعتُ حَرّ غليلي منه في الخَصَرِ

نَقَعتُ حَرّ غليلي منه في الخَصَرِ

or every dark-lipped beauty who, if she bestowed her mouth's saliva,

would let me quench my burning thirst with it, even in the cold.

محسودةُ الحسن لا تنفكّ في شَغَفٍ

محسودةُ الحسن لا تنفكّ في شَغَفٍ

منها بصبحٍ صقيل الليل في الشَّعَرِ

منها بصبحٍ صقيل الليل في الشَّعَرِ

Envied for her beauty—you never cease to be enamored

of her dawn, with night burnished in her hair.

لا تأمننّ الردى من سيف مُقلَتِها

لا تأمننّ الردى من سيف مُقلَتِها

فإنّه عَرَضٌ في جَوهَرِ الحَوَرِ

فإنّه عَرَضٌ في جَوهَرِ الحَوَرِ

Never feel safe from death at the sword of her eye:

for it is an accident within the substance of her dark-eyed beauty.

إِنِّي امرؤ لا أرى خَلْعَ العذارَ على

إِنِّي امرؤ لا أرى خَلْعَ العذارَ على

مَن لا يقُومُ عَلَيهِ في الهوى عُذُري

مَن لا يقُومُ عَلَيهِ في الهوى عُذُري

I am a man who will not cast off the bridle for

one for whom I have no valid excuse in love.

فما فُتِنتُ بردفٍ غَيرِ مُرْتَدَفٍ

فما فُتِنتُ بردفٍ غَيرِ مُرْتَدَفٍ

ولا جُنِنْتُ بِخَصرٍ غَيرِ مُخْتَصَرِ

ولا جُنِنْتُ بِخَصرٍ غَيرِ مُخْتَصَرِ

I have never been bewitched by hips that were not full,

nor lost my mind over a waist that was not slender.

وَشَرْبةٍ من دم العنقودِ لو عُدِمتْ

وَشَرْبةٍ من دم العنقودِ لو عُدِمتْ

لم تُلْفِ عيشاً له صفوٌ بلا كدَرِ

لم تُلْفِ عيشاً له صفوٌ بلا كدَرِ

And a draught of the grape-cluster's blood—were it lacking,

you would find no life of unclouded joy.

إِذا أُديرَ سَناها في الدّجى غَمَسَتْ

إِذا أُديرَ سَناها في الدّجى غَمَسَتْ

دُهْمَ الحنادس في التحجيل والغَررِ

دُهْمَ الحنادس في التحجيل والغَررِ

When its radiance is passed around in darkness, it plunges

the black steeds of deepest night into white stockings and blazes.

تَزداد ضِعْفاً قُواها كلَّما بَلَغَتْ

تَزداد ضِعْفاً قُواها كلَّما بَلَغَتْ

بها الليالي حدودَ الضَّعف والكِبَرِ

بها الليالي حدودَ الضَّعف والكِبَرِ

Its powers increase twofold whenever

the nights bring it to the limits of weakness and old age.

لا يَسمَعُ الأَنفُ من نَجْوَى تَأَرُّجِها

لا يَسمَعُ الأَنفُ من نَجْوَى تَأَرُّجِها

إِلّا دعاويَ بين الطيبِ والزَّهرِ

إِلّا دعاويَ بين الطيبِ والزَّهرِ

The nose hears, from the whispers of its wafting fragrance,

only rival claims between perfume and blossoms.

إِذا النديمُ حَساها خِلتَ جريَتها

إِذا النديمُ حَساها خِلتَ جريَتها

نجماً تَصَوّبَ حتّى غارَ في قَمَرِ

نجماً تَصَوّبَ حتّى غارَ في قَمَرِ

When the drinking companion sips it, you would take its flowing stream

for a star descending until it vanishes into a moon.

تُصافِحُ الراحَ من كاساتها شُعَلٌ

تُصافِحُ الراحَ من كاساتها شُعَلٌ

ترمي مخافة لمسِ الماء بالشَّرَرِ

ترمي مخافة لمسِ الماء بالشَّرَرِ

Flames from its cups clasp the palm,

flinging sparks for fear of water's touch.

تعلو كراسيَّ أيدينا عرائِسُهَا

تعلو كراسيَّ أيدينا عرائِسُهَا

تُجْلى عَلَيهِنَّ بَينَ النايِ والوتَرِ

تُجْلى عَلَيهِنَّ بَينَ النايِ والوتَرِ

Its brides mount the thrones of our hands,

unveiled upon them amid flute and strings.

حَتَّى تَمَزَّقَ سترُ الليلِ عن فَلَقٍ

حَتَّى تَمَزَّقَ سترُ الليلِ عن فَلَقٍ

تَقَلُّصَ العَرْمَضِ الطامي على النَّهَرِ

تَقَلُّصَ العَرْمَضِ الطامي على النَّهَرِ

Until night's veil was rent to reveal daybreak,

like thick algae shrinking back upon the river.

والصُّبحُ يرفعُ كفّاً منه لاقطةً

والصُّبحُ يرفعُ كفّاً منه لاقطةً

ما للدَّراري على الآفاق من دُرَرِ

ما للدَّراري على الآفاق من دُرَرِ

And dawn lifts a hand of its own to gather

the bright stars' pearls upon the horizons.

عَيشٌ خَلَعتُ على عُمري تَنَعُّمَه

عَيشٌ خَلَعتُ على عُمري تَنَعُّمَه

ليتَ اللياليَ لم تخلعه عن عُمري

ليتَ اللياليَ لم تخلعه عن عُمري

A life whose luxury I draped upon my lifetime—

would that the nights had not stripped it from my lifetime!

وَلّى وما كنتُ أدري ما حقيقتُه

وَلّى وما كنتُ أدري ما حقيقتُه

كأنّما كان ظلَّ الطائر الحَذِرِ

كأنّما كان ظلَّ الطائر الحَذِرِ

It passed away, and I had not known its true nature,

as though it were the shadow of a wary bird.

باللَّه يا سَمُراتِ الحيِّ هل هَجَعَتْ

باللَّه يا سَمُراتِ الحيِّ هل هَجَعَتْ

في ظِلِّ أَغصانِكَ الغِزْلانُ عَن سَهَري

في ظِلِّ أَغصانِكَ الغِزْلانُ عَن سَهَري

By God, O acacias of the encampment, have the gazelles slept

beneath your branches' shade, heedless of my sleeplessness?

وَهَل يُراجِعُ وَكراً فيك مُغْتَرِبٌ

وَهَل يُراجِعُ وَكراً فيك مُغْتَرِبٌ

عَزّتْ جناحَيهِ أشراكٌ منَ القَدَرِ

عَزّتْ جناحَيهِ أشراكٌ منَ القَدَرِ

And will an exile return to a nest in you,

his two wings overpowered by snares of fate?

فَفيكَ قَلبي ولَو أَسطيعُ من وَلَهٍ

فَفيكَ قَلبي ولَو أَسطيعُ من وَلَهٍ

طارتْ إليك بجسمي لَمحَةُ البَصَرِ

طارتْ إليك بجسمي لَمحَةُ البَصَرِ

For my heart is in you; could I, in my longing,

a blink of the eye would bear my body flying to you.

قُولي لِمَنزِلَةِ الشَّوقِ الَّتي نَقَلَتْ

قُولي لِمَنزِلَةِ الشَّوقِ الَّتي نَقَلَتْ

عَنها اللَّيالي إلى دار النَّوى أثَري

عَنها اللَّيالي إلى دار النَّوى أثَري

Tell the dwelling of longing, from which

the nights carried my trace to the abode of separation:

نِلْتُ المُنَى بابنِ عبّادٍ فَقَيّدَني

نِلْتُ المُنَى بابنِ عبّادٍ فَقَيّدَني

عَنِ البدورِ الَّتي لي فيك بالبِدَرِ

عَنِ البدورِ الَّتي لي فيك بالبِدَرِ

I attained my desires through Ibn ʿAbbād, who bound me

away from the full moons I have in you, with purses of coin.

حَطّتْ إليه حُداةُ العيسِ أرْحُلَنا

حَطّتْ إليه حُداةُ العيسِ أرْحُلَنا

فَالعَزم صِفْرٌ بِمَثواهُ مِنَ السَّفَرِ

فَالعَزم صِفْرٌ بِمَثواهُ مِنَ السَّفَرِ

Before him the drivers of pale camels set down our saddles;

so at his dwelling all resolve to travel is gone.

كانَ ابتِدائي إِلَيه عاطِلاً فغدا

كانَ ابتِدائي إِلَيه عاطِلاً فغدا

منه بِحَلْيِ الأماني حاليَ الخَبَرِ

منه بِحَلْيِ الأماني حاليَ الخَبَرِ

My first approach to him was unadorned; it became,

through him, a tale decked in the jewels of hope.

مُمَلَّكٌ قَصْرُ أعْمارِ العُداةِ به

مُمَلَّكٌ قَصْرُ أعْمارِ العُداةِ به

وَقْعُ السُّيوفِ على الهاماتِ والقَصَرِ

وَقْعُ السُّيوفِ على الهاماتِ والقَصَرِ

A sovereign, under whom the shortening of enemies' lives

comes from swords striking heads and necks.

عَدْلُ السياسةِ لا يَرْضى له سِيَراً

عَدْلُ السياسةِ لا يَرْضى له سِيَراً

إلا بما أنْزَلَ الرّحمنُ في السُّوَرِ

إلا بما أنْزَلَ الرّحمنُ في السُّوَرِ

Just in governance, he approves no conduct for himself

except according to what the Merciful revealed in the surahs.

يُسْدي بِيُمْناهُ من معروفه مِنَناً

يُسْدي بِيُمْناهُ من معروفه مِنَناً

تَكسو الصَّنائعَ صنعانِيَّةَ الحِبَرِ

تَكسو الصَّنائعَ صنعانِيَّةَ الحِبَرِ

With his right hand he bestows favors from his bounty,

clothing benefactions in Ṣanʿāʾ's richly striped robes.

لو أَضحَتِ الأرضُ يوماً كفَّ سائِلَهُ

لو أَضحَتِ الأرضُ يوماً كفَّ سائِلَهُ

لَم تَفتَقِرْ بَعدَ جَدواه إِلى مَطَرِ

لَم تَفتَقِرْ بَعدَ جَدواه إِلى مَطَرِ

If one day the earth became his petitioner's palm,

after his bounty it would have no need of rain.

يَأوي إِلى عِزَّةٍ قَعْساءَ مُرْغِمَةً

يَأوي إِلى عِزَّةٍ قَعْساءَ مُرْغِمَةً

أَنْفَ الزَّمانِ على ما فيه من أشَرِ

أَنْفَ الزَّمانِ على ما فيه من أشَرِ

He rests secure in unshakable might that grinds

Time's nose into the dust, despite all its insolence.

لا يُفْلتُ الجريُ من أيدي عزائمه

لا يُفْلتُ الجريُ من أيدي عزائمه

أو يجعلَ الهامَ أجفانَ الظبا البُتُرِ

أو يجعلَ الهامَ أجفانَ الظبا البُتُرِ

Flight cannot elude the hands of his resolve,

until he makes heads the sheaths of severing blades.

جارٍ له شأوُ آباءٍ غطارِفَةٍ

جارٍ له شأوُ آباءٍ غطارِفَةٍ

أُسْدٍ على الخَيلِ أقمارٍ على السُّررِ

أُسْدٍ على الخَيلِ أقمارٍ على السُّررِ

The course of princely forefathers runs on in him:

lions on horseback, moons upon couches.

لا تَسْتَلِينُ المَنايا عَجْمَ عودِهِمُ

لا تَسْتَلِينُ المَنايا عَجْمَ عودِهِمُ

والنَّبعُ لَيسَ بِمَنسوبٍ إلى الخَوَرِ

والنَّبعُ لَيسَ بِمَنسوبٍ إلى الخَوَرِ

Death never finds their tested timber soft,

and nabʿ bow-wood is not associated with weakness.

يُقَطّبُ الموتُ خوفاً من لقائِهِمُ

يُقَطّبُ الموتُ خوفاً من لقائِهِمُ

ويضحكُ الثغرُ منهمْ عن سَنَا ثُغَرِ

ويضحكُ الثغرُ منهمْ عن سَنَا ثُغَرِ

Death frowns in fear of meeting them,

while their mouths smile, revealing gleaming teeth.

يا مُرْويَ الرُّمح والأرماحُ ظامئةٌ

يا مُرْويَ الرُّمح والأرماحُ ظامئةٌ

من الأسود الضَّواري بالدَّمِ الهَدَرِ

من الأسود الضَّواري بالدَّمِ الهَدَرِ

O quencher of the spear, while spears are thirsty,

with the freely shed blood of ravening lions!

لولا تَعشّقُكَ الهيجاءَ ما ركبَتْ

لولا تَعشّقُكَ الهيجاءَ ما ركبَتْ

بك العزيمةُ فيها صَهْوَةَ الخطَرِ

بك العزيمةُ فيها صَهْوَةَ الخطَرِ

But for your passionate love of battle, resolve would not have mounted,

bearing you through it, the saddle-back of danger.

إِذا التَظَتْ شُعَلُ الأَرماحِ وَانغَمَسَت

إِذا التَظَتْ شُعَلُ الأَرماحِ وَانغَمَسَت

مِنَ الدُّروعِ عَلى الأَرواحِ في غدرِ

مِنَ الدُّروعِ عَلى الأَرواحِ في غدرِ

When the flames of spears blaze and plunge

through armor, treacherously striking at souls.

وفي اصطِبارِكِ فيها والرَّدى جَزِعٌ

وفي اصطِبارِكِ فيها والرَّدى جَزِعٌ

ما دلّ أنّك عنها غيرُ مُصْطَبرِ

ما دلّ أنّك عنها غيرُ مُصْطَبرِ

Your endurance there, while Death itself quails,

shows that you cannot endure being parted from it.

ومأزقٍ مَزّقَتْ بيضُ السُّيوفِ به

ومأزقٍ مَزّقَتْ بيضُ السُّيوفِ به

ما لا يُرَقّعُه الآسونَ بالإبَرِ

ما لا يُرَقّعُه الآسونَ بالإبَرِ

And many a battle-strait where bright swords tore apart

what healers cannot patch with needles,

من جَحْفَلٍ ضَمِنَ الفتحُ المبينُ له

من جَحْفَلٍ ضَمِنَ الفتحُ المبينُ له

ذُلَّ الأعادي بعزِّ النَّصرِ والظّفَرِ

ذُلَّ الأعادي بعزِّ النَّصرِ والظّفَرِ

among a great host for which manifest victory guaranteed

the abasement of enemies through the might of conquest and triumph.

تَحدو عَذابَكَ فيه للوَغَى عَذَبٌ

تَحدو عَذابَكَ فيه للوَغَى عَذَبٌ

تَهفو كَأَيدي الثكالى طِشْنَ من حررِ

تَهفو كَأَيدي الثكالى طِشْنَ من حررِ

There, banner-streamers drive your scourge into battle,

fluttering like bereaved mothers' hands, wild with burning grief.

جاءَتْ صُدُورُ العوالي فيه حاقِدَةً

جاءَتْ صُدُورُ العوالي فيه حاقِدَةً

يَفتَرُّ منها دخانُ النقعِ عَن شَرَرِ

يَفتَرُّ منها دخانُ النقعِ عَن شَرَرِ

There the breasts of tall lances came bearing rancor,

and the smoke of battle-dust parts to reveal their sparks.

فَكَمْ قُلوبٍ لها جاشَتْ مراجِلُها

فَكَمْ قُلوبٍ لها جاشَتْ مراجِلُها

لَمّا تَساقَطَ جَمْرُ الطَّعنِ في النُّقَرِ

لَمّا تَساقَطَ جَمْرُ الطَّعنِ في النُّقَرِ

How many hearts had their cauldrons seethe because of them,

when the embers of spear-thrusts fell into their hollows!

كَأَنَّما كُلُّ أَرضٍ من نَجيعِهِمُ

كَأَنَّما كُلُّ أَرضٍ من نَجيعِهِمُ

رَخوُ الأَسِنَّةِ منها ميِّتُ الشعرِ

رَخوُ الأَسِنَّةِ منها ميِّتُ الشعرِ

As though, from their gore, every patch of earth

had slack spear-points and lifeless hair.

وخائضٍ في عُبابِ الموتِ مُنصلتٍ

وخائضٍ في عُبابِ الموتِ مُنصلتٍ

مُقارِعِ الأُسد بين البيضِ والسمرِ

مُقارِعِ الأُسد بين البيضِ والسمرِ

And many a warrior plunging into death's surge, sword drawn,

battling lions among bright blades and brown spears—

خَلَقْتَ بالضربِ منه في القذالِ فماً

خَلَقْتَ بالضربِ منه في القذالِ فماً

أنْطَقْتَ فيه لِسانَ الصَّارِم الذكرِ

أنْطَقْتَ فيه لِسانَ الصَّارِم الذكرِ

with a blow you created a mouth in his nape,

and made the hard-tempered sword's tongue speak within it.

يا معلياً بعلاهُ كلّ مُنْخَفِضٍ

يا معلياً بعلاهُ كلّ مُنْخَفِضٍ

ومُغنِياً بِنَداهُ كُلَّ مُفتَقِرِ

ومُغنِياً بِنَداهُ كُلَّ مُفتَقِرِ

O you who raise all the lowly through your loftiness,

and enrich everyone in need through your bounty!

هَل كانَ جُودُكَ في الأَموالِ مُقتَفِياً

هَل كانَ جُودُكَ في الأَموالِ مُقتَفِياً

آثارَ بأسِكَ في أُسدِ الوَغى الهُصُرِ

آثارَ بأسِكَ في أُسدِ الوَغى الهُصُرِ

Was your generosity with wealth following

the tracks of your valor among the mauling lions of battle?

نادَى نَدَاكَ بَني الآمالِ فَازدَحَموا

نادَى نَدَاكَ بَني الآمالِ فَازدَحَموا

بِالوَاخِداتِ على الرّوْحاتِ والبُكَرِ

بِالوَاخِداتِ على الرّوْحاتِ والبُكَرِ

Your bounty called the sons of hope, and they thronged

on swift-striding she-camels, at evening and morning.

كَما دَعا الرّوْضُ إذ فاحَتْ نَواسِمُهُ

كَما دَعا الرّوْضُ إذ فاحَتْ نَواسِمُهُ

رُوّادَهُ بِنَسيمِ النّوْرِ في السَّحَرِ

رُوّادَهُ بِنَسيمِ النّوْرِ في السَّحَرِ

As the meadow called, when its breezes wafted fragrance,

its visitors with the breath of blossoms before dawn.

يُهدي لَكَ البحرُ مما فيه مُعْظَمَهُ

يُهدي لَكَ البحرُ مما فيه مُعْظَمَهُ

والبحرُ لا شكَّ فيهِ مَعدَنُ الدّرَرِ

والبحرُ لا شكَّ فيهِ مَعدَنُ الدّرَرِ

The sea offers you the greatest of what it holds;

and the sea, without a doubt, is a source of pearls.

إِنّا لَنخجل في الإِنشادِ بينَ يَدي

إِنّا لَنخجل في الإِنشادِ بينَ يَدي

رَبِّ القوافي الَّتي حُلّينَ بالفقرِ

رَبِّ القوافي الَّتي حُلّينَ بالفقرِ

We surely blush to recite before

the lord of rhymes adorned with gems of speech—

مَن ملَّك اللَّهُ حُسنَ القول مِقولَهُ

مَن ملَّك اللَّهُ حُسنَ القول مِقولَهُ

فلو رآه ابنُ حُجْرٍ عادَ كالحجَرِ

فلو رآه ابنُ حُجْرٍ عادَ كالحجَرِ

one whose tongue God has granted mastery of beautiful speech;

and if Ibn Ḥujr saw him, he would become like stone.