زرعَ النِّبالَ وَلَمْ يصلْ بحسامهِ

زرعَ النِّبالَ وَلَمْ يصلْ بحسامهِ

إلاّ لِيحصدَ بالكفاح رؤوسا

إلاّ لِيحصدَ بالكفاح رؤوسا

He sowed arrows, and did not charge with his keen sword

except to reap heads in close combat.

حُصن بدا للنّسر وَكراً بل غدا

حُصن بدا للنّسر وَكراً بل غدا

أسد السّماء يرومُ فيه خيسا

أسد السّماء يرومُ فيه خيسا

A fortress that seemed the eagle's eyrie—nay,

the Lion of heaven began seeking a lair within it.

أوفى على الجبل المُطلِّ كأنّه

أوفى على الجبل المُطلِّ كأنّه

نجم يُضيئُ لمدلجٍ تغلِسا

نجم يُضيئُ لمدلجٍ تغلِسا

It towered upon the overlooking mountain, as though it were

a star shining for a night traveler setting out before dawn.

أكلت مِنَ الدَّهر القرون تقادُماً

أكلت مِنَ الدَّهر القرون تقادُماً

فكأنّما الشرفاتُ كنَّ ضُروسا

فكأنّما الشرفاتُ كنَّ ضُروسا

It had devoured centuries of time in its long antiquity,

as though its battlements were molar teeth.

وكأنّما الحرسيُّ باتَ مُضاجعاً

وكأنّما الحرسيُّ باتَ مُضاجعاً

للنجم أو للبدر باتَ أَنيسا

للنجم أو للبدر باتَ أَنيسا

And as though the sentry spent the night in bed

with the star, or kept the full moon company.

فَغَدَتْ بعين المنجنيق مصابةً

فَغَدَتْ بعين المنجنيق مصابةً

صرعى يصافح فرعُها التأسيسا

صرعى يصافح فرعُها التأسيسا

Then they were struck by the catapult's eye,

laid low, their tops shaking hands with their foundations.

وتعلّقت تلك السلاسلُ صخرَها

وتعلّقت تلك السلاسلُ صخرَها

جذباً فَظُنَّ الصّخرُ مغناطيسا

جذباً فَظُنَّ الصّخرُ مغناطيسا

And those chains clung to its rock,

drawn to it, so the rock was taken for a lodestone.

ما ظَنّها ليفونُ تُصْحَب بعدَما

ما ظَنّها ليفونُ تُصْحَب بعدَما

كانت على كلِّ الملوك شموسا

كانت على كلِّ الملوك شموسا

Levon did not think it could be tamed, after

it had balked at every king.

متغيِّراً بالتاج يلمسُ رأسَهُ

متغيِّراً بالتاج يلمسُ رأسَهُ

طوراً وآونَةً يُرى مَنكوسا

طوراً وآونَةً يُرى مَنكوسا

Distraught beneath his crown, he touches his head

at times; at others he is seen with head bowed.

قوم على حول البصيرة واحداً

قوم على حول البصيرة واحداً

نظروا الثّلاثَ وَوَلّدوا القِسيّسا

نظروا الثّلاثَ وَوَلّدوا القِسيّسا

A people who, with cross-eyed insight, saw as one

the Three, and begot the priest.

كذبوا على عيسى فَشاهتْ أوجه

كذبوا على عيسى فَشاهتْ أوجه

منهم وجالَ على لحاهُم موسى

منهم وجالَ على لحاهُم موسى

They lied about Jesus, so faces grew hideous

among them, and a razor ('Moses') swept across their beards.

حلقوا ذقونَهم ولو طالت بهمِ

حلقوا ذقونَهم ولو طالت بهمِ

لرأَيتَهم عندَ النِّطاح تُيوسا

لرأَيتَهم عندَ النِّطاح تُيوسا

They shaved their beards; had those grown long,

you would have seen them as billy goats when butting heads.

وتبدّلت تلكَ المدائحُ بعدَما

وتبدّلت تلكَ المدائحُ بعدَما

ذبحوا بها التَهليلَ والتّقديسا

ذبحوا بها التَهليلَ والتّقديسا

And those praises were transformed, after

they had used them to slaughter proclamations of God's oneness and holiness.

إنْ كان قد خَرَبَتْ وليسَ بمنكَرٍ

إنْ كان قد خَرَبَتْ وليسَ بمنكَرٍ

تصحيفُها جَرَبَتْ سَتُعدي سيسا

تصحيفُها جَرَبَتْ سَتُعدي سيسا

If it has been 'ruined'—and there is no harm

in redotting that as 'mangy'—it will infect Sis.

في جمعة الشَهر الأَصَمِّ وانَه

في جمعة الشَهر الأَصَمِّ وانَه

رَجَبُ الذي قد طَهّرَ التنجيسا

رَجَبُ الذي قد طَهّرَ التنجيسا

On a Friday of the Deaf Month—it is

Rajab, which has cleansed away defilement.

هل شاهدوا من قبل ذلكَ جمعةً

هل شاهدوا من قبل ذلكَ جمعةً

طلعت عليهم بالقتال خَميسا

طلعت عليهم بالقتال خَميسا

Had they ever before that witnessed a Friday

that dawned upon them with battle as an army—a 'Thursday'?

طلبوا النجاة ولا نجاةَ وغادروا

طلبوا النجاة ولا نجاةَ وغادروا

كنزَ الغنى إذ يمّموا تفليسا

كنزَ الغنى إذ يمّموا تفليسا

They sought escape, but there was no escape, and left behind

the treasure of wealth as they made for Tiflis—'bankruptcy'.