صاحِ لولا عَناءُ قَبضِ الغِلالِ

صاحِ لولا عَناءُ قَبضِ الغِلالِ

ما قُبِضنا في هذهِ الأَغلالِ

ما قُبِضنا في هذهِ الأَغلالِ

My friend, were it not for the toil of collecting grain harvests,

Oh companion, if not for the torment of taxes

We would not have been caught in these fetters.

We would not be chained in these shackles

لا ولا كُنْتُ قائماً في هَجير

لا ولا كُنْتُ قائماً في هَجير

ذا ضِلالٍ عن جَلْسَةٍ في الظّلالِ

ذا ضِلالٍ عن جَلْسَةٍ في الظّلالِ

No, nor would I be standing in the midday heat,

I would not be standing in grief

Straying from a seat in the shade.

Lost from a gathering in the shade

كلُّ يومٍ لي سفرةٌ وَرَحيلٌ

كلُّ يومٍ لي سفرةٌ وَرَحيلٌ

للقُرى مثلَ رِحْلَةِ الرُّحّالِ

للقُرى مثلَ رِحْلَةِ الرُّحّالِ

Every day brings me a journey and a departure

Each day I have a journey and departure

To the villages, like the wanderers' travels.

To the villages like the travels of nomads

فوقَ جَحْشي الخَرجُ المشاقُّ كانّي

فوقَ جَحْشي الخَرجُ المشاقُّ كانّي

بائِعُ العِطرِ للنِّسا بالنِّخالِ

بائِعُ العِطرِ للنِّسا بالنِّخالِ

On my donkey colt sits the troublesome saddlebag, as though I were

On my shoulder the difficult luggage as if

A seller of perfume to women in exchange for bran.

I'm a perfume seller to the women with bottles

هو قبضٌ لكنّه قبضُ قَلْبٍ

هو قبضٌ لكنّه قبضُ قَلْبٍ

وَهْو شُغْلٌ لكنّه شغلُ بالِ

وَهْو شُغْلٌ لكنّه شغلُ بالِ

It is collection—but a constriction of the heart;

It's a seizing but a seizing of the heart

And it is work—but a preoccupation of the mind.

It's a preoccupation but a preoccupation of mind

في خمول لو حازَهُ أهلُ قارو

في خمول لو حازَهُ أهلُ قارو

نَ لَكَدّوا جميعُهُم بِمُخالي

نَ لَكَدّوا جميعُهُم بِمُخالي

In such obscurity that, had Qarun's household acquired it,

In laziness, if the people of Qarou possessed it

They would all have toiled with feedbags.

They would all become senile

يا لها سفرةً بها سَوَدَ الرَّحْ

يا لها سفرةً بها سَوَدَ الرَّحْ

منُ عِرضي وصورتي وَقذالي

منُ عِرضي وصورتي وَقذالي

What a journey, on which the All-Merciful blackened

Oh what an awful journey that has darkened

My honor, my appearance, and the back of my head!

My honor, face, and grace

ساءَ فيها خَلْقي وخُلقي إلى أنْ

ساءَ فيها خَلْقي وخُلقي إلى أنْ

لو رآني العدوًّ يوماً رثى لي

لو رآني العدوًّ يوماً رثى لي

On it my looks and my character grew so bad that

In it my manners and ethics deteriorated until

If an enemy saw me one day, he would pity me.

If an enemy saw me one day, he would have pity on me

ثمَّ من بَعْدِ ذا ذا جَعَلوني

ثمَّ من بَعْدِ ذا ذا جَعَلوني

شاهداً في ديوانِهم بالمُحالِ

شاهداً في ديوانِهم بالمُحالِ

Then, after this, this is what they made me:

Then after that they made me

A witness in their bureau, amid absurdities,

A witness in their bureau of the absurd

عندَ مَنْ تَرعُدُ الفَرائصُ منهُ

عندَ مَنْ تَرعُدُ الفَرائصُ منهُ

وتسيرُ الرِّجالُ سيرَ الجبال

وتسيرُ الرِّجالُ سيرَ الجبال

Before one at whom the flanks tremble,

With those whom obligations tremble from

And men move with the motion of mountains.

And men walk the walk of mountains

كيفَ لا أنكسرُ الشّهادة من قو

كيفَ لا أنكسرُ الشّهادة من قو

م أرادوا صَفْعي ونتفَ سَبالي

م أرادوا صَفْعي ونتفَ سَبالي

How could I not be broken, giving testimony among people

How could I not break from the pressure of

Who wanted to slap me and pluck out my mustache?

A people who wanted to slap me and pluck my mustache

وَرَفيقي فيها الدِّلاصيُّ دَلوُ الدَّ

وَرَفيقي فيها الدِّلاصيُّ دَلوُ الدَّ

ين أنكو صَطْلٌ مِن الأصطال

ين أنكو صَطْلٌ مِن الأصطال

And my companion there is al-Dilasi, 'Bucket of the Faith,'

And my companion is Dilasi, the bucket of religion

Anku—a pail among pails.

While I am rags from rags

لو أتَوهُ بِخَطِّ قفطِ بن نوحٍ

لو أتَوهُ بِخَطِّ قفطِ بن نوحٍ

قالَ هذا خَطي وَهذا مَقالي

قالَ هذا خَطي وَهذا مَقالي

If they brought him writing in Qift ibn Nuh's hand,

If they came to him with the script of Noah's son

He would say, 'This is my handwriting, and these are my words.'

He would say this is my script and words

بينَ قومٍ لو قلتُ إني أبنُ سينا

بينَ قومٍ لو قلتُ إني أبنُ سينا

ضَرَطوا في شَواربِ الغَزاليِ

ضَرَطوا في شَواربِ الغَزاليِ

Among people who, if I said, 'I am Ibn Sina,'

Amongst a people if I said I was the son of Avicenna

Would fart into al-Ghazali's mustache.

They would spit in Al-Ghazali's moustache

مِنهمُ السّيِّدُ الكبيرُ كثيرُ

مِنهمُ السّيِّدُ الكبيرُ كثيرُ

وَسُوَيد وزغبرُ ابنُ الخيالي

وَسُوَيد وزغبرُ ابنُ الخيالي

Among them are the great master, Kathir,

Among them is the great Sir, the abundant

And Suwayd, and Zaghbar ibn al-Khayali.

Suweid and Zughbar the son of Imagination

ذا يُنادي قالَ الأَميرُ أطلبوا الدَّي

ذا يُنادي قالَ الأَميرُ أطلبوا الدَّي

وانَ واستَعجِلوا مَعَ الكيّالِ

وانَ واستَعجِلوا مَعَ الكيّالِ

This one cries, 'The emir said: summon the bureau,

This one calls, the Prince said seek the bureau

And make haste along with the grain-measurer!'

And hurry with the food scale

فَنُوافي إليهِ وَهْوَ مِنَ العَجْ

فَنُوافي إليهِ وَهْوَ مِنَ العَجْ

بِ بأنفٍ على الوزارةِ عالي

بِ بأنفٍ على الوزارةِ عالي

So we come to him, while he, in his conceit,

So we go to him while he is astonished

Holds his nose high above the vizierate.

With a nose high above the ministry

فينادي حُجّابُه أقبضوا لا

فينادي حُجّابُه أقبضوا لا

تَقْبِضوا دونَ قَبضِ رسمِ الوالي

تَقْبِضوا دونَ قَبضِ رسمِ الوالي

Then his chamberlains cry, 'Collect! Do not

So his guards call out, collect but

Collect before collecting the governor's fee,

Do not collect without the order of the Minister

وأحذروا أنْ تُنَظِّفوا غلّةً قطُّ

وأحذروا أنْ تُنَظِّفوا غلّةً قطُّ

بلوحٍ في الرِّيحِ أو كِربالِ

بلوحٍ في الرِّيحِ أو كِربالِ

And beware of ever cleaning grain

And beware that you never clean a harvest

With a board in the wind or with a sieve.'

With a plank in the wind or a water skin

فأنُادي إنْ كانَ لا بُدَّ من ذا

فأنُادي إنْ كانَ لا بُدَّ من ذا

فاقبِضوها بِطارةِ الزَّبّال

فاقبِضوها بِطارةِ الزَّبّال

So I cry, 'If this is unavoidable,

So I call out, if it's inevitable

Then collect it with the refuse collector's basket,

Then collect it with the prowess of garbage collectors

وَتَوَقّوا عَصْفَ الرياحِ لكيلا

وَتَوَقّوا عَصْفَ الرياحِ لكيلا

تَجِدوها كَدارسِ الأَطلالِ

تَجِدوها كَدارسِ الأَطلالِ

And guard against the gusting winds, lest

And avoid the blowing wind so that

You find it like the effaced remnants of ruins.'

You do not find it like the ruins of homesteads

عملٌ لا أُحَصِّلُ القوتَ فيهِ

عملٌ لا أُحَصِّلُ القوتَ فيهِ

قطُّ إلاَّ بحيلةِ البطّالِ

قطُّ إلاَّ بحيلةِ البطّالِ

A job in which I never obtain my daily bread

A job I never collect sustenance from

Except by an idler's trick.

Except through the cleverness of the unemployed

وَبودَي أَنّي خَلَصْتُ كفافاً

وَبودَي أَنّي خَلَصْتُ كفافاً

منهُ يوماً ولا عَلَيَّ ولا لي

منهُ يوماً ولا عَلَيَّ ولا لي

And I wish I could escape, breaking even,

And I wish I was self-sufficient one day from it

From it one day, with nothing against me and nothing in my favor.

Without it being on me or for me

أيُّها الناظِرُ الذي لم يزل بال

أيُّها الناظِرُ الذي لم يزل بال

عينِ منهُ يُغني يدَ الكحّالِ

عينِ منهُ يُغني يدَ الكحّالِ

O overseer, who has never ceased

Oh you who has not stopped gazing

To enrich the oculist's hand with his ready cash:

With eyes that make the kohl seller rich

كُلُّ صَفْعِ يكونُ عقباهُ نفعٌ

كُلُّ صَفْعِ يكونُ عقباهُ نفعٌ

فالقفا لو سَلَحْتُه ما أُبالي

فالقفا لو سَلَحْتُه ما أُبالي

Every slap that ends in some benefit—

Every slap has consequences of benefit

So, as for the nape, even if I shat on it, I would not care.

So bare it even if I arm it, I do not care