سرينا إلى العليا فقيل كواكبُ

سرينا إلى العليا فقيل كواكبُ

وثرنا إلى الجلى فقيل قواضب

وثرنا إلى الجلى فقيل قواضب

We journeyed by night to the heights; they said, 'Stars!'

And we rose to great deeds; they said, 'Keen swords!'

وفاضت لنا فوق السنين نوافلٌ

وفاضت لنا فوق السنين نوافلٌ

فما شك محل أنهن سحائب

فما شك محل أنهن سحائب

Our bounties poured over the years of drought,

and no drought-stricken soul doubted they were rainclouds.

خلقنا أشداء القلوب على الهوى

خلقنا أشداء القلوب على الهوى

فما تزدهينا الآنساتُ الربائب

فما تزدهينا الآنساتُ الربائب

We were made strong of heart against passion,

so charming, pampered maidens cannot beguile us.

فمن دأبه منا نحولٌ ودقةٌ

فمن دأبه منا نحولٌ ودقةٌ

فمما جنى أحبابنا لا الحبائب

فمما جنى أحبابنا لا الحبائب

So if any of us has wasting and thinness for his lot,

it is our friends' doing, not that of beloved women.

أبيت أنادي الدهر جدلي بصاحبٍ

أبيت أنادي الدهر جدلي بصاحبٍ

وجل طلاب الدهر ما أنا طالبِ

وجل طلاب الدهر ما أنا طالبِ

All night I call to Time: 'Grant me a companion!'

And what I seek is the chief thing sought from Time.

فما جاد لي منه بغير مجانبٍ

فما جاد لي منه بغير مجانبٍ

وآخرُ خيرٌ منه ذاك المجانب

وآخرُ خيرٌ منه ذاك المجانب

Yet it has given me none but one who shuns me,

and another, whom even that aloof man surpasses.

خليلٌ تحامته الأباعد والتوت

خليلٌ تحامته الأباعد والتوت

على مهج الأدنين منه العقارب

على مهج الأدنين منه العقارب

A friend whom distant folk avoided; and there coiled

around the hearts of his intimates his own scorpions.

عقارب لا يجرحن غير مودةٍ

عقارب لا يجرحن غير مودةٍ

فهن لحبات القلوب لواسب

فهن لحبات القلوب لواسب

Scorpions that wound nothing but affection;

they sting the very kernels of hearts.

وما كان ظني أن تبين شبيبتي

وما كان ظني أن تبين شبيبتي

وإن بان جيرانٌ وشطت أقارب

وإن بان جيرانٌ وشطت أقارب

I never thought my youth would leave me,

though neighbors departed and kinsfolk went far away.

فمذ راعني شرخ الشباب بفرقةٍ

فمذ راعني شرخ الشباب بفرقةٍ

تيقنتُ أن لا يستدام مصاحب

تيقنتُ أن لا يستدام مصاحب

Since youth's prime startled me by parting,

I have known no companion can be kept forever.

أخلاي أمثال الكواكب كثرةً

أخلاي أمثال الكواكب كثرةً

وما كل ما يرمي به الأفق ثاقبُ

وما كل ما يرمي به الأفق ثاقبُ

My friends are as numerous as the stars,

but not all the horizon hurls forth is piercingly bright.

بلى كلهم مثلُ الزمان تلوناً

بلى كلهم مثلُ الزمان تلوناً

إذا سر منهم جانبٌ ساء جانب

إذا سر منهم جانبٌ ساء جانب

Indeed, all resemble Time in fickleness:

if one side of them brings joy, another brings grief.

مضى الودّ والإنصاف والعهد منهمُ

مضى الودّ والإنصاف والعهد منهمُ

فما بقيت إلا الظنون الكواذب

فما بقيت إلا الظنون الكواذب

Affection, fairness, and fidelity have left them;

nothing remains but false expectations.

وكنت أرى أن التجارب عدةً

وكنت أرى أن التجارب عدةً

فحانت ثقات الناس حتى التجارب

فحانت ثقات الناس حتى التجارب

I once thought experience a safeguard,

but everything people trusted failed—even experience.

تدرع لإخوان الزمان مفاضةً

تدرع لإخوان الزمان مفاضةً

ولا تلقهم إلا وأنت محارب

ولا تلقهم إلا وأنت محارب

Put on a full coat of mail against this age's friends,

and meet them only as a warrior.

إن لم تكن مندوحةٌ من مصاحبٍ

إن لم تكن مندوحةٌ من مصاحبٍ

فسيفٌ ورمحٌ والفلا والركائب

فسيفٌ ورمحٌ والفلا والركائب

If companionship cannot be avoided,

then a sword, a spear, the wilderness, and riding camels.

فهن إلى وفد الخطوب كتائبٌ

فهن إلى وفد الخطوب كتائبٌ

وهن إلى كافي الكفاة صواحب

وهن إلى كافي الكفاة صواحب

For they are battalions facing the embassy of calamities,

and companions on the road to Kāfī al-Kufāt.

إلى ملك مذ أشرقت شمس جوده

إلى ملك مذ أشرقت شمس جوده

تبسم في وجه الرجاء المطالبُ

تبسم في وجه الرجاء المطالبُ

To a king: since the sun of his bounty first shone,

all things sought have smiled in the face of hope.

إلى من حمى عود العلا فهو ناضرٌ

إلى من حمى عود العلا فهو ناضرٌ

ورد إليه ماءه وهو ناضب

ورد إليه ماءه وهو ناضب

To him who guarded glory's stem, keeping it verdant,

and restored its sap when it was running dry.

إلى من رعى بالجود سرب نعميه

إلى من رعى بالجود سرب نعميه

فلا تتمطى في ذراه النوائب

فلا تتمطى في ذراه النوائب

To him who generously tended the herd of his blessings,

so misfortunes do not swagger within his shelter.

وكل نعيمٍ لم يعوذ بشاكرٍ

وكل نعيمٍ لم يعوذ بشاكرٍ

تفنن فيه للذهاب مذاهب

تفنن فيه للذهاب مذاهب

Every blessing that finds no refuge with a grateful man

finds many diverse paths toward departure.

لعمري بني عبادٍ المجدُ راسياً

لعمري بني عبادٍ المجدُ راسياً

ولكن لإسماعيل منه المناكب

ولكن لإسماعيل منه المناكب

By my life, ʿAbbād built glory firmly rooted,

but its shoulders belong to Ismāʿīl.

زرارة لم يحلل بواديه مفخرٌ

زرارة لم يحلل بواديه مفخرٌ

ولكن حوى غر المفاخر جانب

ولكن حوى غر المفاخر جانب

No proud distinction settled in Zurārah's valley,

yet Jānib [possibly Ḥājib] possessed the brightest glories.

وحلت قريشٌ في اليفاع بهاشم

وحلت قريشٌ في اليفاع بهاشم

وإن كان سباقاً إلى المجد غالب

وإن كان سباقاً إلى المجد غالب

Quraysh reached the heights through Hāshim,

though Ghālib had raced ahead toward glory.

فديناك يا كهف البرية ما الذي

فديناك يا كهف البرية ما الذي

أعار المعالي سقمك المتناوب

أعار المعالي سقمك المتناوب

We would ransom you, refuge of mankind! What has

your recurring illness lent to lofty honors?

عليها من الإشفاق ثوبُ كآبةٍ

عليها من الإشفاق ثوبُ كآبةٍ

وخطبٌ يدانيه الضنى

وخطبٌ يدانيه الضنى

They wear, from anxious fear, a robe of sorrow,

and a calamity that wasting sickness rivals.

وفي كل دارٍ للأرامل ضجةٌ

وفي كل دارٍ للأرامل ضجةٌ

بأدعيةٍ ضوضاؤها متجاوب

بأدعيةٍ ضوضاؤها متجاوب

In every house the widows raise an outcry,

with prayers whose clamor echoes back and forth.

ولو شئت تأديب الليالي فعلتهُ

ولو شئت تأديب الليالي فعلتهُ

فلم يرَ منها في جنابك خارب

فلم يرَ منها في جنابك خارب

Had you wished to chastise the nights, you would have done it,

and no marauder of theirs would have appeared within your bounds.

ولم تقرب الحمى حماك ولم يكن

ولم تقرب الحمى حماك ولم يكن

لسورتها في سورة المجد سارب

لسورتها في سورة المجد سارب

Fever would not have neared your sanctuary, nor could

its fury have slipped through glory's rampart.

وحوشيت أن تضري بجسمك علةٌ

وحوشيت أن تضري بجسمك علةٌ

ألا إنها تلك الغروم الثواقب

ألا إنها تلك الغروم الثواقب

May you be spared any ailment preying upon your body!

Indeed, it is those piercing burdens,

ولا عج تدبيرٍ وجائش همةٍ

ولا عج تدبيرٍ وجائش همةٍ

سرى منهما بني الجوانح لاهبُ

سرى منهما بني الجوانح لاهبُ

and the burning cares of counsel and seething ambition:

from both a flame has coursed between your ribs.

فلا تعذروها أن رأت اشرف الورى

فلا تعذروها أن رأت اشرف الورى

وحلت به فالحر في الشمس ناشبُ

وحلت به فالحر في الشمس ناشبُ

So do not excuse it for seeing the noblest of mankind

and lodging in him: heat clings to the sun.

لقد كانت الأيام حجبَ شمسها

لقد كانت الأيام حجبَ شمسها

دياجي همومٍ دجنها متراكب

دياجي همومٍ دجنها متراكب

Indeed, the days had their sun veiled

by dark nights of care, their gloom piled layer upon layer.

فلما انتضاك البرء عادت كأنها

فلما انتضاك البرء عادت كأنها

غياهب بأس قشعتها مواهب

غياهب بأس قشعتها مواهب

But when recovery unsheathed you, they became like

dark depths of hardship swept away by gifts.

نظرت إلى دنياك نضره قادر

نظرت إلى دنياك نضره قادر

فلم يبق فيها سائل ومغالب

فلم يبق فيها سائل ومغالب

You looked upon your world with the glance of one who has power,

and no petitioner or challenger remained within it,

سواي فإني سائل انتغب لي

سواي فإني سائل انتغب لي

سحائب نعمى كلهن ربائب

سحائب نعمى كلهن ربائب

except me: I am a petitioner—draw me a draught

from clouds of bounty, every one a fosterling.

فما في لساتي شكر ما أنت منعم

فما في لساتي شكر ما أنت منعم

ولا في بناتي حصر ما أنت واهب

ولا في بناتي حصر ما أنت واهب

My tongue cannot thank you for all you bestow,

nor can my fingers count all that you give.

أنلني بقدري لا بقدرك إنما

أنلني بقدري لا بقدرك إنما

تجود على قدر الآتي المذانب

تجود على قدر الآتي المذانب

Grant me by my measure, not yours; for

watercourses give only by the measure of the one who comes.