وافى الكتابُ الذي تعنو لهُ الكتبُ

وافى الكتابُ الذي تعنو لهُ الكتبُ

من الشهابِ الذي تسمو بهِ الشهبُ

من الشهابِ الذي تسمو بهِ الشهبُ

The letter has arrived before which all books bow,

from Shihab, through whom the shooting stars ascend.

مِنْ عندِ أسجع مَنْ يُسمى وأسمح مَنْ

مِنْ عندِ أسجع مَنْ يُسمى وأسمح مَنْ

أعطى وأبلغ مَنْ أَمْلُوا وَمَنْ كتبوا

أعطى وأبلغ مَنْ أَمْلُوا وَمَنْ كتبوا

From the finest master of rhymed prose ever named, the most generous who

ever gave, and the most eloquent of those who dictated and those who wrote.

فلو فرشتُ سروراً وجنتيَّ له

فلو فرشتُ سروراً وجنتيَّ له

لم أقضِ مِنْ حقِّهِ بعضَ الذي يجبُ

لم أقضِ مِنْ حقِّهِ بعضَ الذي يجبُ

So if, in joy, I spread both my cheeks beneath it,

I would not fulfill even part of what is rightly owed to it.

ألفاظُهُ الغرُّ فاروقيةٌ دررٌ

ألفاظُهُ الغرُّ فاروقيةٌ دررٌ

يُنفى بها السمُّ أو يُشفى بها الكَلَبُ

يُنفى بها السمُّ أو يُشفى بها الكَلَبُ

Its radiant words are Faruqi pearls,

through which poison is banished or rabies cured.

فوائقٌ من قوافٍ حيثما ذُكرت

فوائقٌ من قوافٍ حيثما ذُكرت

يطربْ بها الحيُّ أو يحيا بها الطربُ

يطربْ بها الحيُّ أو يحيا بها الطربُ

Peerless rhymes: wherever they are recited,

the living rejoice in them—or joy itself comes alive through them.

يا باعثَ الثلجِ والسحبِ التي عُهدت

يا باعثَ الثلجِ والسحبِ التي عُهدت

مِنْ ثغرِهِ وندى كفيْهِ يُجتلَبُ

مِنْ ثغرِهِ وندى كفيْهِ يُجتلَبُ

O sender of snow and clouds, long familiar,

drawn from his mouth and the dew of his two palms.

بيضُ الثلوجِ اكتستْ من وصفِكُمْ ذهباً

بيضُ الثلوجِ اكتستْ من وصفِكُمْ ذهباً

كأنها فضةٌ قَدْ مسَّها ذهبُ

كأنها فضةٌ قَدْ مسَّها ذهبُ

The white snows clothed themselves in gold through your description,

as though they were silver that gold had touched.

مِنْ سعدِ جلِّقَ أن النائباتِ بها

مِنْ سعدِ جلِّقَ أن النائباتِ بها

بيضٌ وفي غيرها ما ابيضَّتِ النُّوَبُ

بيضٌ وفي غيرها ما ابيضَّتِ النُّوَبُ

It is Jilliq's good fortune that calamities there

are white; elsewhere, misfortunes have not turned white.

لا ما لحمرةِ سيلٍ في طرابُلُسٍ

لا ما لحمرةِ سيلٍ في طرابُلُسٍ

هذا البياضُ وهذا المنظرُ العجبُ

هذا البياضُ وهذا المنظرُ العجبُ

No, the red flood in Tripoli does not have

this whiteness and this wondrous sight.

لو ادعى أنهُ يحكيهِ قلتُ لهُ

لو ادعى أنهُ يحكيهِ قلتُ لهُ

لقدْ حكيتَ ولكنْ فاتَكَ الشنبُ

لقدْ حكيتَ ولكنْ فاتَكَ الشنبُ

If it claimed to resemble it, I would say to it:

Indeed, you have imitated it, but missed the teeth's cool sweetness.

زرقُ الأعادي وبيضُ السحبِ واجدةٌ

زرقُ الأعادي وبيضُ السحبِ واجدةٌ

على دمشق فلا كانوا ولا السحبُ

على دمشق فلا كانوا ولا السحبُ

The blue-eyed foes and white clouds bear a grudge

against Damascus—may neither they nor the clouds remain!

ناهيكَ مِنْ دِيَمٍ في طَيِّها زَغَبٌ

ناهيكَ مِنْ دِيَمٍ في طَيِّها زَغَبٌ

وزمجراتِ رعودٍ ضمَّها رَهَبُ

وزمجراتِ رعودٍ ضمَّها رَهَبُ

What ceaseless rains, with down within their folds,

and thunder's growls enfolded in dread!

قَدْ ثُجَّتِ الماءُ ثجاً فَهْوَ منسكب

قَدْ ثُجَّتِ الماءُ ثجاً فَهْوَ منسكب

و رُجَّتِ الأرضُ رجاً فَهْيَ تَضطربُ

و رُجَّتِ الأرضُ رجاً فَهْيَ تَضطربُ

The water has been poured out in torrents, and streams down;

and the earth has been shaken violently, so it trembles.

الفرقُ بين دمشقَ والجنانِ لنا

الفرقُ بين دمشقَ والجنانِ لنا

أَنْ لا لُغوبَ بجنات ولا نَصَبُ

أَنْ لا لُغوبَ بجنات ولا نَصَبُ

For us, the difference between Damascus and the gardens of Paradise

is that in Paradise's gardens there is neither exhaustion nor weariness.

يا برقُ قلْ لي ويا سطرَ السحابِ ترى

يا برقُ قلْ لي ويا سطرَ السحابِ ترى

السيف أصدقُ أنباءً أمِ الكتبُ

السيف أصدقُ أنباءً أمِ الكتبُ

O lightning, tell me—and you, line of clouds—what do you think:

is the sword truer in its tidings, or are books?

فالسحبُ والبرقُ يتلوها كغاشيةٍ

فالسحبُ والبرقُ يتلوها كغاشيةٍ

منَ الدخانِ على آثارها لهبُ

منَ الدخانِ على آثارها لهبُ

For the clouds, with lightning following them, are like a shroud

of smoke with flame following in its wake.

أو كالعشارِ التي غنَّتْ رواعدُها

أو كالعشارِ التي غنَّتْ رواعدُها

مثلَ الحداةِ التي أصواتُها ذهبُ

مثلَ الحداةِ التي أصواتُها ذهبُ

Or like heavily pregnant she-camels whose thunder sang

like camel-drivers whose voices are gold.

مولايَ إنَّا لفرطِ الحبِّ فيكَ إذا

مولايَ إنَّا لفرطِ الحبِّ فيكَ إذا

أمرّ عَناكَ كأنَّا فيكَ نصطحبُ

أمرّ عَناكَ كأنَّا فيكَ نصطحبُ

My lord, such is our overwhelming love for you that, whenever

a matter concerns you, it is as though we share it with you.

فكلُّ ما في دمشقَ حلَّ مِنْ جللٍ

فكلُّ ما في دمشقَ حلَّ مِنْ جللٍ

فشطرُ ذلكَ قاستْ أختَها حلبُ

فشطرُ ذلكَ قاستْ أختَها حلبُ

So, whatever grave calamity befell Damascus,

its sister Aleppo endured half of it.

إنَّ المصائبَ بالأقدارِ كائنةٌ

إنَّ المصائبَ بالأقدارِ كائنةٌ

لكنْ على حسبِ الأقدارِ تُحتسبُ

لكنْ على حسبِ الأقدارِ تُحتسبُ

Calamities indeed occur by fate's decrees,

but are reckoned according to the measure of one's worth.

عجبتُ مني ومنْ غيري تشوقنا

عجبتُ مني ومنْ غيري تشوقنا

إلى ازديادِ حياةٍ كلُّها تعبُ

إلى ازديادِ حياةٍ كلُّها تعبُ

I marvel at myself and others: we yearn

for more of a life that is all toil.

وإنْ دُهمنا بسيلٍ أو بنوعِ أذى

وإنْ دُهمنا بسيلٍ أو بنوعِ أذى

كالثلجِ والنارِ حِرْنا ما هو السببُ

كالثلجِ والنارِ حِرْنا ما هو السببُ

And if a flood assails us, or some kind of harm

such as snow and fire, we are bewildered: what is the cause?

أقسمتُ باللهِ لولا حلْمُ خالِقِنا

أقسمتُ باللهِ لولا حلْمُ خالِقِنا

لكانَ مِنْ عشْرِ ما نأتي بهِ العطَبُ

لكانَ مِنْ عشْرِ ما نأتي بهِ العطَبُ

I swear by God: were it not for our Creator's forbearance,

a tenth of what we do would surely bring ruin.

ودهرُنا أيُّ دهرٍ في تقلُّبِهِ

ودهرُنا أيُّ دهرٍ في تقلُّبِهِ

قَدْ هانَ فيهِ التقى والعلمُ والأدبُ

قَدْ هانَ فيهِ التقى والعلمُ والأدبُ

And our age—what an age in its reversals!

Piety, learning, and letters are held cheap in it.

لي أُسوةٌ بانحطاطِ الشمسِ عَنْ زحلٍ

لي أُسوةٌ بانحطاطِ الشمسِ عَنْ زحلٍ

فإنْ علانيَ مَنْ دوني فلا عجبُ

فإنْ علانيَ مَنْ دوني فلا عجبُ

I find consolation in the sun's position below Saturn,

so if someone beneath me rises above me, it is no wonder.

وإنْ يكنْ كسدَ الورديُّ في حلبٍ

وإنْ يكنْ كسدَ الورديُّ في حلبٍ

فالمندلُ الرطبُ في أوطانِهِ حَطَبُ

فالمندلُ الرطبُ في أوطانِهِ حَطَبُ

And if al-Wardi finds no market in Aleppo,

fresh aloeswood is firewood in its native lands.

ما شبْتُ وحدِي عذارُ الماءِ شابَ إلى

ما شبْتُ وحدِي عذارُ الماءِ شابَ إلى

أنْ صارَ ثلجاً كذا الأحوالُ تنقلبُ

أنْ صارَ ثلجاً كذا الأحوالُ تنقلبُ

I have not grayed alone: the water's cheek-hair grayed until

it became snow; thus do circumstances change.

يا واصفَ السيلِ وصفاً هالَ سامعَهُ

يا واصفَ السيلِ وصفاً هالَ سامعَهُ

فالقلبُ والخوفُ مِنْ أوصافِهِ يجبُ

فالقلبُ والخوفُ مِنْ أوصافِهِ يجبُ

O describer of the flood, whose description appalled its hearer,

for the heart quivers with fear at descriptions of it.

كم شادَ منكمْ قوى الدنيا أخٌ فأخٌ

كم شادَ منكمْ قوى الدنيا أخٌ فأخٌ

وسادَ فيكم إلى العليا أبٌ فَأبُ

وسادَ فيكم إلى العليا أبٌ فَأبُ

Many a brother among you, one after another, has built up the world's strength,

and father after father among you has attained the highest eminence.

فيعبرونَ مدى الكتَّابِ إنْ كتبوا

فيعبرونَ مدى الكتَّابِ إنْ كتبوا

وينشرون فتى الخطَّابِ أنْ خطبوا

وينشرون فتى الخطَّابِ أنْ خطبوا

So they surpass the reach of scribes whenever they write,

and resurrect al-Khattab's son whenever they deliver speeches.

إنْ سوبقوا سَبَقوا أو حَدَّثوا صدقوا

إنْ سوبقوا سَبَقوا أو حَدَّثوا صدقوا

أو سُولموا رفقوا أو حوربوا غلبوا

أو سُولموا رفقوا أو حوربوا غلبوا

If challenged to a race, they win; or if they speak, they speak truth;

or if treated peaceably, they are gentle; or if fought, they prevail.

كتابةُ السرِّ بل سرُّ الكتابةِ مٍنْ

كتابةُ السرِّ بل سرُّ الكتابةِ مٍنْ

فنونكمْ وعلومٌ راضَها الطلَبُ

فنونكمْ وعلومٌ راضَها الطلَبُ

Confidential secretaryship—rather, the secret of writing—is among

your arts, together with sciences tamed by study.

لكمْ يراعٌ بفضلِ اللهِ ما افتخرتْ

لكمْ يراعٌ بفضلِ اللهِ ما افتخرتْ

إلا أقرَّ لها الخطِّيُّ والقضُبُ

إلا أقرَّ لها الخطِّيُّ والقضُبُ

You have a reed pen, by God's grace, that never boasts

without the Khatti spear and swords yielding to it.

في الذوقِ تحلو وفي الأسماعِ تعذب إذْ

في الذوقِ تحلو وفي الأسماعِ تعذب إذْ

في السبْقِ تملُحُ حسناً هكذا القصبُ

في السبْقِ تملُحُ حسناً هكذا القصبُ

It is sweet to the taste and delightful to the ears, for

in taking the lead it is charmingly fair—such are reeds.

مظلومةُ القدِّ في تشبيهها غصناً

مظلومةُ القدِّ في تشبيهها غصناً

مظلومةُ الريقِ إذ قلنا هي الضَرَبُ

مظلومةُ الريقِ إذ قلنا هي الضَرَبُ

It is wronged in stature when we liken it to a branch,

wronged in saliva when we call it white honey.