أيا عَلْو دمعُ العينِ يغني عن الورد

أيا عَلْو دمعُ العينِ يغني عن الورد

وبحرُ غرامي مالَهُ فيكَ مِنْ حدِّ

وبحرُ غرامي مالَهُ فيكَ مِنْ حدِّ

O ʿAlw, the eye's tears suffice in place of a draught of water,

The tear's height suffices not for the rose's stead

and the sea of my passion for you has no limit.

And my sea of passion has no limit in you

ليهنكِ بلبالي عليكِ ورقتي

ليهنكِ بلبالي عليكِ ورقتي

إليكِ كما قلبي لديكِ على البعدِ

إليكِ كما قلبي لديكِ على البعدِ

May you rejoice in my anguish over you and my tenderness

To delight my nightingale with you is my wish

toward you, as my heart is with you despite the distance.

To you my heart remains though we are apart

وإني مقيمٌ لا أغيِّرُ مَوْثِقاً

وإني مقيمٌ لا أغيِّرُ مَوْثِقاً

وإنْ أنتِ غَيَّرْتِ المواثق مِنْ بعدِ

وإنْ أنتِ غَيَّرْتِ المواثق مِنْ بعدِ

And I remain steadfast, never altering a covenant,

I will stay true though you may change your vow

even if you later change the covenants.

And break the pact though I made one with you

وإنكِ حزتِ الحسنَ وحدكِ كلَّهِ

وإنكِ حزتِ الحسنَ وحدكِ كلَّهِ

وإني حزتُ الحزنَ أجمعَهُ وحدي

وإني حزتُ الحزنَ أجمعَهُ وحدي

And you alone have gained all beauty,

You alone claimed all beauty for yourself

and I alone have gained all sorrow.

And I alone claimed all the sadness for me

إذا لامني العُذَّالُ أخفيتُ مدمعي

إذا لامني العُذَّالُ أخفيتُ مدمعي

وأبديْتُ صبراً لمْ يكنْ بعضُهُ عندي

وأبديْتُ صبراً لمْ يكنْ بعضُهُ عندي

When the reproachers blame me, I hide my tears

When blamed by the critic I hid my tears

and display patience I do not possess even in part.

And feigned a patience that was not in me

أموِّهُ عنها ما استطعتُ بغيرها

أموِّهُ عنها ما استطعتُ بغيرها

وأطرقُ حيناً لا أعيدُ ولا أُبدي

وأطرقُ حيناً لا أعيدُ ولا أُبدي

I conceal her, as best I can, by speaking of others,

I mask my love as much as I am able

and bow my head awhile, neither repeating nor saying anything new.

At times I hush, repeat nor reveal my plea

فلي ظاهرُ الخالي السليمِ من الهوى

فلي ظاهرُ الخالي السليمِ من الهوى

ولي باطنُ العاني الحزينِ وذي الفقدِ

ولي باطنُ العاني الحزينِ وذي الفقدِ

Thus I have the appearance of one carefree, untouched by love,

So I show a face devoid of love's turmoil

and the inner state of a sorrowful captive, one bereft.

Yet inside I suffer the loss and the need

أرى السائلَ المحرومَ من فيضِ أدمعي

أرى السائلَ المحرومَ من فيضِ أدمعي

وذاكَ الدمَ المسفوحَ يا ليتهُ يُجدي

وذاكَ الدمَ المسفوحَ يا ليتهُ يُجدي

In the flood of my tears I see a supplicant denied,

I see the deprived, denied of my tears' rain

and that spilled blood—oh, if only it did some good!

And the blood I shed, would that it met the need

أغارُ على أهلِ الغويرِ لأجلها

أغارُ على أهلِ الغويرِ لأجلها

وأحجمُ عن سلعٍ ووصفِ ربي نجدِ

وأحجمُ عن سلعٍ ووصفِ ربي نجدِ

I am jealous over al-Ghuwayr's people for her sake,

For you I envy the proud their boasts

and refrain from mentioning Salʿ and describing the hills of Najd.

Yet I refrain from tales of my Lord's great deeds

وأنفرُ عن علمِ الكلامِ لثغرها

وأنفرُ عن علمِ الكلامِ لثغرها

لئلا أورِّي عنهُ بالجوهرِ الفردِ

لئلا أورِّي عنهُ بالجوهرِ الفردِ

And I shun speculative theology for her mouth's sake,

Your lips distract me from theology

lest I allude to it through the 'single jewel'—the indivisible atom.

Lest I reveal the unique, matchless creed

وأحمي الحمى عنْ ذكرِهِ معْ صبابتي

وأحمي الحمى عنْ ذكرِهِ معْ صبابتي

وأعْرِضُ معْ شوقي عن الشيحِ والرندِ

وأعْرِضُ معْ شوقي عن الشيحِ والرندِ

And I guard the protected pasture from mention, despite my yearning,

With friends I guard talk of you despite my longing

and, despite my longing, turn away from wormwood and laurel.

And avoid loose women, cads and the like breed

ولم أستطعْ حملَ النسيمِ رسالتي

ولم أستطعْ حملَ النسيمِ رسالتي

مخافةَ رجعاه برائحةِ الندِ

مخافةَ رجعاه برائحةِ الندِ

Nor could I have the breeze carry my message,

The breeze can't carry my messages for fear

for fear it would return with the scent of aromatic incense.

It will return with scent of perfume's bead

أخافُ عليها من عشيرتها التي

أخافُ عليها من عشيرتها التي

بها كل صنديدٍ يرى الموتَ كالشهدِ

بها كل صنديدٍ يرى الموتَ كالشهدِ

I fear for her because of her clan, among whom

I fear for you your kin who think death as sweet as honey

every valiant warrior sees death as honey.

For them dishonor comes as easy as deed

أيا عَلْوَ لي ودٌّ كوجهِكِ في السنا

أيا عَلْوَ لي ودٌّ كوجهِكِ في السنا

ولكنَّ حظي مثلُ فاحمِكِ الجعْدِ

ولكنَّ حظي مثلُ فاحمِكِ الجعْدِ

O ʿAlw, my love is as radiant as your face,

Though you are lofty, my love, radiant faced

but my fortune is like your coal-black curls.

My lot is like your disheveled hair's twist

سألتكِ مهما رمت إهداءَ طرفةٍ

سألتكِ مهما رمت إهداءَ طرفةٍ

إليَّ فغيرَ الطيفِ باللهِ لا تُهدي

إليَّ فغيرَ الطيفِ باللهِ لا تُهدي

I ask you: whenever you wish to send a rare gift

However much a glance you send I implore

to me, by God, send nothing but your dream-vision.

By God, change not the phantom you bid

وكيف يزورُ الطيفُ مَنْ هوَ ساهرٌ

وكيف يزورُ الطيفُ مَنْ هوَ ساهرٌ

رقيقُ الحواشي يتبعُ الوجدَ بالوجدِ

رقيقُ الحواشي يتبعُ الوجدَ بالوجدِ

And how can a dream-vision visit one who lies awake,

How can a phantom visit one sleepless, frail

tender-hearted, adding anguish to anguish?

Who follows passion with ever passion's need

سلي النجمَ عن حالي يُخَبِّرْك لوعتي

سلي النجمَ عن حالي يُخَبِّرْك لوعتي

وما أنا فيه مِنْ بكاءٍ ومنْ سهدِ

وما أنا فيه مِنْ بكاءٍ ومنْ سهدِ

Ask the star about my state; it will tell you my anguish

Ask the star of my state, it will tell my grief

and the weeping and sleeplessness I endure.

My weeping and wakefulness, sorrow and loss

لئنْ جرتِ يا علوى وقدُّكِ عادلٌ

لئنْ جرتِ يا علوى وقدُّكِ عادلٌ

فواعجبا للجائرِ العادلِ القدِّ

فواعجبا للجائرِ العادلِ القدِّ

Though you are unjust, O ʿAlwā, your figure is well-proportioned;

If, O Exalted One, you were to act justly

how wondrous—an unjust one with a justly proportioned figure!

A wonder! A fair tyrant of faultless creed

فلا تخلفيني ما وعدتِ فإنني

فلا تخلفيني ما وعدتِ فإنني

أرى أن خُلْفَ الوعدِ من خلقِ الوغدِ

أرى أن خُلْفَ الوعدِ من خلقِ الوغدِ

So do not fail me in what you promised, for I

Do not fail me, for you promised and I see

believe that breaking a promise is a scoundrel's trait.

To break a promise the act of a knave indeed

أهمُّ ولي بعد على بسطِ ما جرى

أهمُّ ولي بعد على بسطِ ما جرى

ولمْ رمتِ تعذيبي وما سببُ الصدِّ

ولمْ رمتِ تعذيبي وما سببُ الصدِّ

I intend to recount what happened, yet remain far from doing so,

My cares persist, though much has come to pass

and why you sought to torment me, and what caused your turning away.

Why did you hurt me so, what prompted this deed?

فأضمرُ سلواناً فيحضرُكِ الهوى

فأضمرُ سلواناً فيحضرُكِ الهوى

مَصَوَّرَةً لي يا نُويْقِضَةَ العهدِ

مَصَوَّرَةً لي يا نُويْقِضَةَ العهدِ

So I harbor thoughts of forgetting, but love conjures you up,

In solitude love's fancy brings your image

pictured before me, O little vow-breaker.

O Pact-Breaker, to chide and plead

فيشفعُ فيك الحسنُ والحسنُ شافعٌ

فيشفعُ فيك الحسنُ والحسنُ شافعٌ

فأغضي حياءً أنْ يواجهَ بالردِّ

فأغضي حياءً أنْ يواجهَ بالردِّ

Then beauty intercedes for you—and beauty is an intercessor—

So beauty intercedes, being intercessor

so I lower my gaze, ashamed to meet it with refusal.

In shy respect I cannot respond to its plea

وليسَ حياءُ الوجهِ في الذئبِ شيمةً

وليسَ حياءُ الوجهِ في الذئبِ شيمةً

ولكنها مِنْ شيمةِ الأسدِ الوردِ

ولكنها مِنْ شيمةِ الأسدِ الوردِ

And modesty of countenance is no trait of the wolf,

Coyness in the wolf is no virtue, but in the lion

but it is a trait of the tawny lion.

It is the noble's manner, of perfect breed