قفا نقتبس من نور تلك الركائب

فما ظعنتْ إلا بزُهر الكواكب

Halt, you two, that we may borrow the light of those riding camels;

for they departed bearing only radiant stars,

وإلا بأقمارٍ من الحيِّ لُحْنَ في

مشارقَ من أحداجِها ومغاربِ

and only moons from the tribe, shining in

places of rising and setting within their howdahs.

سَرَت وعُباب الليل يزخرُ موجُه

ولا منشآتٍ غيرَ هُوجٍ لواغبِ

They traveled by night, while night's deep flood surged in waves,

with no ships but headlong, weary camels.

فما زلتُ أُذري أبحراً من مدامعي

على خائضاتٍ أبحراً من غياهبِ

I kept shedding seas from my tear ducts

upon mounts wading through seas of darkness.

و ما بيَ إلا عارضٌ سلبَ الكرى

بخفّةِ برقٍ آخرَ الليلِ واصبِ

Nothing afflicts me but a passing cloud that stole my sleep

with the swift flash of unceasing lightning at night's end.

أضاء بذات الأثْلِ والأثلُ دونه

وجيفُ المطايا والعتاق الشوازبِ

It flashed at Dhat al-Athl; between me and the tamarisks lay

the swift trot of the mounts and lean thoroughbreds.

فيا دَيْنَ قلبي من تألُّقِ بارقٍ

سرى فاتَّقَتْه مُقلتي بسحائبِ

Ah, my heart's debt to the gleam of a lightning flash

that traveled by night, and my eye warded off with clouds!

ويا لحماماتٍ بكينَ و إنَّما

غدوتُ قتيلَ الشوقِ وهي نوادبي

And oh, the doves that wept! Indeed,

I became longing's slain victim, and they were my mourners.

كِلُوْنا لأطراف الرماحِ فإننا

نكلنا جميعاً عن لحاظِ الحبائبِ

Entrust us to the spearpoints, for we

have all recoiled from the beloveds' glances.

وإنَّا لمنْ قومٍ تهابُ نُفوسُهُمْ

عيونَ المها دونَ القَنا والقواضبِ

We are indeed of a people whose souls fear

gazelles' eyes rather than spears and cutting swords.

تمرُّ بنا الأنواءُ وهي هواطلٌ

فنرغبُ عنها بالدموع السَّواكبِ

Rainstorms pass over us, pouring down,

yet we shun them in favor of streaming tears,

وفاءً لدهرٍ كان مستشفعاً لنا

بسودِ الليالي عند بيضِ الكواعبِ

faithful to an age that interceded for us

through black nights before white-skinned, full-breasted maidens.

فكم ليلةٍ ليلاءَ خلَّيْتُ مثلَها

من الهَمِّ في غربيبها المتراكبِ

On many a pitch-dark night I cast off an equal measure

of grief within its piled-up blackness,

بكلِّ فتاةٍ إن رمتكَ بسهمها

فعنْ حاجبٍ تشبيهُهُ قوسُ حاجبِ

with every maiden who, if she shoots her arrow at you,

shoots from an eyebrow resembling Hajib's bow.

تنسمتُ من أنفاسها أَرَجَ الصَّبا

وجَنَّبْتُ عُلْويَّ الصَّبا والجنائبِ

I breathed from her breath the fragrance of the east wind,

and shunned the upland east wind and the southern breezes.

وما جَنَّت الظّلماءُ إلا لبستُها

دثاراً على ضافي شعور الذوائبِ

Whenever darkness fell, I wore it

as a mantle over the abundant hair of her tresses.

وقد أذهلتني عن نجوم سمائها

نجومُ حُلِيٍّ في سماء ترائبِ

And I was distracted from the stars of its sky

by stars of jewelry in the sky of her bosom,

أوانَ هصرتُ الوصلَ تندى فروعُهُ

جنىً ووردتْ الأنسَ عذبَ المشاربِ

when I bent down union's bough, its branches dripping

with fruit, and she came to intimacy's sweet watering places.

فقد أَفلتت تلك المها من حبائلي

ونكَّبَ إسعافُ المنى عَنْ مطالبي

But those gazelles have slipped from my snares,

and the fulfillment of wishes has turned away from my pursuits.

تغيَّرتِ الأيامُ حتى تغيَّرتْ

بها أقربائي غدرةً وأجانبي

The days changed, until they too changed:

my kin and strangers, treacherously, along with them.

وعلَّمني صَرفُ الزمان ورَيْبُهُ

بن أقتناء الناس شر المكاسب

Time's vicissitudes and uncertainties taught me

that winning people over is the worst of gains.

وكنت إذا فارقت إلفاً بكيته

بكاءَ عديٍّ صنوَهُ بالذَّنائبِ

Once, whenever I parted from a companion, I wept for him

as Adi wept for his brother at al-Dhana'ib.

فها أنا إن أُشْعِرتُ رحلةَ ظاعنٍ

تلقيتُه منها بفرحةِ آيبِ

But now, if I am told of a traveler's departure,

I greet him at the news with a homecomer's joy.

فلم تحملِ الغبراءُ أنجبَ من فتىً

رمى غُبْرَ أعلامِ العلا بالنجائبِ

For the dust-colored earth has borne none nobler than a youth

who drove noble mounts toward glory's dust-dark peaks.

ولا صحبتْ كفّي على دلجِ السُرى

أبرَّ وأوفى منْ رقيق المضاربِ

Nor has my hand, in the dark stages of night travel, befriended

anything more dutiful or faithful than a thin-edged sword.

ولا انتُدبتْ فوقَ البَنان يراعةٌ

لأوجبَ من تحسين ذكر ابن واجبِ

Nor has a reed pen been summoned above the fingertips

to a higher duty than honoring Ibn Wajib's name.

شهابٌ لو أنَّ الليل أُلبسَ نُورَهُ

نَضا مِعطفيهِ من ثياب الغياهبِ

A blazing star: if night were clothed in his light,

it would strip its flanks of the garments of darkness.

وروضةُ علمٍ أغدَقَتْ جنَباتُها

بشؤبوبِ وَبْلٍ للبلاغة صائبِ

And a garden of learning whose borders overflow

with an unerring shower of eloquence's heavy rain.

نَماهُ إلى العلياءِ كلُّ مُرجَّبٍ

عظيمُ رمادِ النار سبْطُ الرواجبِ

Every revered forebear raised him to eminence,

abundant in hearth-ash, supple of finger-joints,

من القوم شادوا مجدهمْ بمواهبٍ

تُريك الغمامَ الوُطف أدنى المواهبِ

from a people who built their glory with gifts

that make heavy-laden clouds seem the least of gifts.

غطارفة شمُّ الأُنوفِ تسنَّموا

من الدولةِ الغَرّاءِ أعلى المراتبِ

Noble lords with lofty noses, who ascended

the highest ranks in the resplendent state.

وَهَينُونَ إلا أَنهم لِعَدوِّهِمْ

أَبيُّونَ أمثالَ القرومِ المصاعبِ

And gentle, except that toward their enemy

they are unyielding, like untamable camel stallions.

هُمُ أَدَّبوا الأيامَ حتى تحصَنتْ

ذنوبُ عواديها بحُسن العواقبِ

They disciplined the days, until

the sins of their assaults were shielded by happy outcomes.

وهمْ أكملوا العلياءَ من بعد كونِها

خَداجاً وحلَّوْها بغُرِّ المناقبِ

They brought glory to perfection after it had been

prematurely born, and adorned it with radiant virtues.

لها من نجوم السَّعدِ أَيمَنُ طالبٍ

ومن صاحبِ الأحكامِ أفضل صاحبِ

It has, among fortune's stars, the most auspicious seeker,

and, in the master of judgments, the finest companion.

إليكَ أبا حفصٍ رفعتُ من النُّهى

عرائسَ تُجلى في حليِّ غرائبِ

To you, Abu Hafs, I have offered from the intellect

brides unveiled in rare jewels,

مِنَ المُحْكَماتِ الواضحاتِ لو ارْتدت

بهنَّ الدُّجى أَغنينَها عن كواكبِ

among the well-wrought, lucid verses; were they worn

by darkness, they would spare it any need of stars.

إذا غبتُ عن أرضٍ قَضَتْ لي على النَّوى

شواردُ منها أنني غيرُ غائبِ

When I am absent from a land, despite the distance,

wandering verses among them attest for me that I am not absent.

وإن رحتُ أُمليهِنَّ ودَّ عُطاردٌ

لحسن معانيهنَّ لو كان كاتبي

And if I set about dictating them, Mercury would wish,

for the beauty of their meanings, that he were my scribe.

مكرَّمةٌ عن أن يُذالَ مَصونُها

بغلظةِ محجوبٍ وعَبْسَة حاجبِ

Too precious for their guarded treasure to be abased

by a secluded man's harshness and a doorkeeper's scowl.

ولي مهجةٌ لا تُسْتَمالُ بنائلٍ

ولا تَرتجي بالشِّعر خِلعةَ واهبِ

And mine is a soul that cannot be swayed by a gift,

nor hopes through poetry for a giver's robe of honor.

بعيدةُ شأوِ الهَمِّ ترغب في العلا

وكسبِ المساعي الغرِّ لا في الرغائبِ

Far-reaching in aspiration, it desires glory

and the winning of radiant achievements, not coveted rewards.

تساوى لديها القُلُّ والكُثرُ عِدَّةً

تخالُ البحارَ الخضرَ زُرْقَ المذانبِ

Little and much are equal in its reckoning;

it takes green seas for blue irrigation rills.

وألبستها عزَّ القناعةِ إنَّهُ

رداءٌ حَمَتْهُ همّتي كلَّ سالب

I clothed it in the dignity of contentment; that is indeed

a robe my high resolve has guarded from every despoiler.

إذا رُفِعَتْ نارُ القِرى ليلة الطَّوى

لها عدَلَتْ عنها لنار الحُباحِبِ

If hospitality's fire is kindled on a night of hunger

for it, it turns from that fire toward al-Hubahib's fire.

طردتُ إليكم شُرَّداً لم تزدكمُ

علوّاً على أعراقِكم والمناسبِ

I have driven stray verses to you; they have added no

height beyond your ancestry and lineage.

ولكنَّني حلَّيْتُ أبكارَ منطقي

بما لكمُ من سؤدَدٍ ومناقبِ

But I have adorned the virgin maidens of my speech

with the nobility and virtues that are yours.