لنا ما دنا مما نروم وما شطا

أجد بنا في أخذه الغرام أبطا

Ours is whatever we seek, whether near or far,

whether passion hastens us to seize it or is slow.

نهم فيثنينا عن الأمر أننا

قويون لا نخشى فواتا ولا سخطا

We resolve, yet are turned from the deed because we

are strong, fearing neither loss nor wrath.

ونمهل مختارين لا نمهل امرءاً

تعدى ولا يفجا القنا أخذنا غبطا

We grant respite by choice; we grant none to a man

who transgresses; nor do our spears make sudden, unprovoked seizures.

ويصغر جرم العبد في جنب عفونا

وان كان جر ما مثله يوجب السخطا

A servant's offense dwindles beside our pardon,

even if he has committed something whose like warrants wrath.

نحل عن الاهوا وتسمو نفوسنا

إذا حبطت بالقوم أهواءهم حبطا

We stand free of passions, and our souls soar

when people's passions bring them to utter ruin.

وما الظعن من شأن الملوك أما لنا

متى ما أردنا القبض في الخلق والبسطا

Travel is no business of kings; is it not ours,

whenever we will, to withhold from people and bestow?

فيا اأها المستبطىء العفو والرضا

لعمري قد استبطات ما ليس يستبطأ

O you who deem pardon and favor slow in coming,

by my life, you have deemed slow what is not slow.

كفرك الإِحسان يمنع فضلنا

ولا شكرك النعماء في جودنا شرطا

Your ingratitude for kindness withholds our bounty;

nor is your gratitude for blessings a condition of our generosity.

فكم من وفي في الانام وغادر

جعلنا لكل من مواهبنا قسطا

Many are the faithful and treacherous among mankind;

we have allotted each a share of our gifts.

وأحمق خلق الله من ظن رقية

تقيه فأعطى عضوه الحية الرقطا

The greatest fool among God's creatures thinks a charm

will protect him, then offers his limb to the speckled snake.

وما ناطح الصخر الأصم مميز

ولا اجتر ذو عقل قياد الردى خرطا

He who butts unyielding rock has no discernment,

nor does a man of sense wrench hard at the reins of death.

ولا ركب الإِنسان في الناس مركبا

أضر من الجهل المضر ولا استمطى

No man among mankind has ridden a mount

more harmful than ruinous ignorance, nor ever mounted one.

الا ربما كان الجهول بجهله

على نفسه مما يحاربه اسطا

Indeed, the ignorant man may, through his ignorance,

be fiercer against himself than whatever makes war on him.

ركنت إلى الإِفساد في الأرض جاهلا

وقاسمت في تبييت من حولك الرهطا

In ignorance you turned to corruption in the land,

and made a pact with a band to attack those around you by night.

وغرك منا ما جهلت وإننا

لنعذر في الجهل المسيء إذا أخطا

What you did not know of us deceived you, although we

indeed excuse a wrongdoer who errs through ignorance.

إذا قعدت بالمرء أخلاقه التوى

عليك فمهما زدت في رفعه انحطا

When a man's character holds him back, he turns

against you; however much you raise him, he sinks.

وسطرت أعذاراً أتين سقيمة

فأخجلت في تسطيرها الطرس والخطا

You penned excuses that proved unsound,

shaming both page and script by setting them down.

ينكس منها رأسه كل سامع

حياء وتلقى من يد المنشد القطا

Every hearer hangs his head at them

in shame, and the reciter's hand cuts them apart.

ذكرت عقودا ما وفيت ببعضها

ونعماء قد أصبحت تغمطها غمطا

You mentioned pledges you had not even partly fulfilled,

and favors you have come to scorn utterly.

وذكرتنا ما كان من بعض فضلنا

لقد نسي المعطى وما نسي المعطى

You reminded us of some of our past bounty:

the giver has indeed forgotten, but the recipient has not.

ونحن أناس نحفظ الوعد للوفا

وينسى الفتى منا الجزيل إذا أعطى

We are a people who remember promises to fulfill them,

yet a man of ours forgets his lavish gift once given.

وطالبنا عنا بعيد وإن دنا

ومطلوبنا منا قريب ولو شطا

Whoever pursues us is far from us, even when near;

whoever we pursue is near us, however far away.

نضر إذا شئنا وننفع من نشا

ونولى الاباء الجعد والخلق البسطا

We harm when we will and benefit whom we will,

and dispense stern refusal and open-hearted courtesy.

زعمت بأن الحاسدين تقولوا

عليك فاغضينا وقد اكثروا اللغطا

You claimed that the envious had fabricated lies

against you; we turned a blind eye, though they clamored loudly.

إليك فقد أعربت عن وصف جاهل

باخلاقنا ما خط في علمها خطا

Enough! You have revealed the character of one ignorant

of our ways, who has penned no line in understanding them.

أنا البحر هل بحر تكدره الدلا

ولجته الخضراء لا تعرف الشطا

I am the sea: can buckets cloud a sea

whose green depths know no shore?

وهل يجمع الأضداد إلا رحابنا

فننظمهم في سلك إحساننا سمطا

What but our spacious courts can bring opposites together?

We string them as a necklace on the thread of our kindness.

وسعنا الورى حلما وجودا فمذنب

يقابل بالحسنى ومنتحل يعطى

Our forbearance and bounty embrace mankind: a sinner

is met with kindness, and a pretender receives gifts.

لنا أمرنا لا يملك المرء عندنا

بأهوائه في الناس رفعا ولا حطا

Our command is ours; no man has power with us

to raise or lower people according to his whims.

ولو كانت الأقوال قد تستفزنا

إذن لادعى أربابها الحل والربطا

If words could ever provoke us,

then their speakers would claim the power to loose and bind.

إذا جمحت خيل المكائد عندنا

ضبطنا بحسن الرأى أرسانها ضبطا

When the horses of intrigue run wild before us,

we hold their halters fast with sound judgment.

يشاركنا في الملك لا الملك عندنا

فآراؤنا صرف فما نعرف الخلطا

One may share our wealth, but not our sovereignty;

for our judgments are pure; we know no admixture.

لنا من كريم الصفح عين على الفتى

إذا كشف الواشون عوراته غطى

We keep an eye of noble pardon over a man:

when slanderers bare his faults, it veils them.

يظن الورى من جنبنا العفو انه

تزيد لدينا حظوة العبد إن أخطا

People think, from the pardon at our side, that

a servant gains favor with us if he errs.

ولو علموا ما للمطيعين عندنا

لساروا إليه العسج والوسج والوخطا

If they knew what the obedient have with us,

they would rush toward it, necks outstretched, trotting and bounding.

فيا أيها الجاني على نفسه التي

صعدنا بها رفعا فحط بها هبطا

O man who wronged his own soul, which

we raised aloft, but he cast down low!

وكان له جنات نخل وأعنب

فاسرف حتى استبدل الأثل والخمطا

He had gardens of date palms and grapevines,

but went to excess until he received tamarisk and bitter-fruited trees instead.

إذا جئت مستحي من الذنب تائباً

وراجعت مضطرا طريقتك الوسطى

If you come ashamed of your sin, repentant,

and return, compelled, to your moderate course,

فما بابنا عن مرتجى العفو مرتج

ولا قبضنا في حالة تمنع البسطا

our door is not shut against one hoping for pardon,

nor is our withholding ever such as to rule out giving.