أَلَمْ أَكُ لِلْقَوافِي الْغُرِّ خدْناً

أَلَمْ أَكُ لِلْقَوافِي الْغُرِّ خدْناً

وَقِرْناً لَنْ يُرامَ وَلَنْ يُرازا

وَقِرْناً لَنْ يُرامَ وَلَنْ يُرازا

Was I not an intimate of radiant rhymes,

and a rival none could assail or put to the test?

أَبِيتُ أَرُوضُها طَوْراً وَطَوْراً

أَبِيتُ أَرُوضُها طَوْراً وَطَوْراً

أُذَلِّلُها صِعاباً أَوْ عِزازا

أُذَلِّلُها صِعاباً أَوْ عِزازا

I spend the night schooling them, now this way, now that,

taming them, whether unruly or stubborn.

تَكادُ تَئِنُّ مِنْ أَلَمٍ إِذا ما

تَكادُ تَئِنُّ مِنْ أَلَمٍ إِذا ما

ثِقافُ الْفِكْرِ عاصَرَها لِزازا

ثِقافُ الْفِكْرِ عاصَرَها لِزازا

They almost groan with pain whenever

thought's straightening clamp presses them tight.

أَلَسْتُ إِلى النَّدى أُنْمى اعْتِزاءً

أَلَسْتُ إِلى النَّدى أُنْمى اعْتِزاءً

أَلَمْ أَكُ بِالنَّدى أُحْمى اعْتِزازا

أَلَمْ أَكُ بِالنَّدى أُحْمى اعْتِزازا

Am I not affiliated with generosity by declared allegiance?

Was I not shielded by generosity, in proud strength?

أَلَمْ تُثْمِرْ يَدُ الْمَعْرُوفِ عِنْدِي

أَلَمْ تُثْمِرْ يَدُ الْمَعْرُوفِ عِنْدِي

وَقَدْ طابَتْ غِراساً أَوْ غِرازا

وَقَدْ طابَتْ غِراساً أَوْ غِرازا

Has not the hand of kindness borne fruit with me,

its planting—or setting of shoots—having prospered?

فَكَيْفَ يَجُوزُ أَنْ أَعْدُو صَنِيعاً

فَكَيْفَ يَجُوزُ أَنْ أَعْدُو صَنِيعاً

عَدا حَدَّ السَّماحِ بِهِت وَجازا

عَدا حَدَّ السَّماحِ بِهِت وَجازا

How, then, could I pass over a kindness

that surpassed generosity's bounds, left one astonished, and went beyond?

وَكَمْ مِنْ جاهِدٍ قَدْ رامَ عَفْوِي

وَكَمْ مِنْ جاهِدٍ قَدْ رامَ عَفْوِي

فَما بَلَغَتْ حَقِيقَتُهُ الْمَجازا

فَما بَلَغَتْ حَقِيقَتُهُ الْمَجازا

How many a striver has sought what comes to me effortlessly,

yet his literal expression never reached my metaphor.

يَرُومُ بِعَجْزِهِ الإِعْجازَ جَهْلاً

يَرُومُ بِعَجْزِهِ الإِعْجازَ جَهْلاً

وَكَيْفَ يَصِيدُ بِالْكَرَوانِ بازا

وَكَيْفَ يَصِيدُ بِالْكَرَوانِ بازا

In ignorance, he seeks inimitability through his own inadequacy;

how could one catch a hawk with a curlew?

سأَبْسُطُ فِي الثَّناءِ لِسانَ صِدْقٍ

سأَبْسُطُ فِي الثَّناءِ لِسانَ صِدْقٍ

يَطُولُ بِهِ ارْتِجالاً وارْتِجازا

يَطُولُ بِهِ ارْتِجالاً وارْتِجازا

I shall unfurl, in praise, a truthful tongue,

reaching far through that praise in improvisation and rajaz verse.

يَعُبُّ عُبابُهُ بَحْراً خِضَمَّاً

يَعُبُّ عُبابُهُ بَحْراً خِضَمَّاً

وَيَبِتُكُ حَدُّهُ عَضْباً جُرازا

وَيَبِتُكُ حَدُّهُ عَضْباً جُرازا

Its surge gulps down a vast, deep sea,

and its edge severs a keen, shearing sword.

لَعَلِّي أَنْ يَفُوزَ بِسَعْدِ مَدْحِي

لَعَلِّي أَنْ يَفُوزَ بِسَعْدِ مَدْحِي

فَتىً سَعِدَ الزَّمان بِهِ وَفازا

فَتىً سَعِدَ الزَّمان بِهِ وَفازا

I hope the good fortune of my praise may be won

by a young man through whom Time has prospered and triumphed,

فَأَجْزِيَ سَيِّدَ الرُّؤَساءِ نُعْمى

فَأَجْزِيَ سَيِّدَ الرُّؤَساءِ نُعْمى

لَهُ عِنْدِي وَجَلَّتْ أَنْ تُجازا

لَهُ عِنْدِي وَجَلَّتْ أَنْ تُجازا

so I may repay the lord of leaders for a benefaction

he bestowed on me, too great to be repaid.

وَمَنْ لِي أَنْ أَقُومَ لَها بِشُكْرٍ

وَمَنْ لِي أَنْ أَقُومَ لَها بِشُكْرٍ

وَأَنْ أُغْرِي بِما أَعِدُ النّجازا

وَأَنْ أُغْرِي بِما أَعِدُ النّجازا

And who can help me render it due thanks,

and spur fulfillment to match what I promise?

عَنَتْنِي لا الثَّناءَ لَها مُطِيقاً

عَنَتْنِي لا الثَّناءَ لَها مُطِيقاً

وَلا كُفْرانُها لِي مُسْتَجازا

وَلا كُفْرانُها لِي مُسْتَجازا

It has burdened me: I am unable to praise it duly,

nor may I deem ingratitude for it permissible.

رَأَى بَيْنِي وَبَيْنَ الدَّهْرِ حَرْباً

رَأَى بَيْنِي وَبَيْنَ الدَّهْرِ حَرْباً

أُكابِدُها نِزالاً أَوْ بِرازا

أُكابِدُها نِزالاً أَوْ بِرازا

He saw a war between me and Time,

which I endure in battle or single combat.

تَتُوقُ إِلى الْغُمُودِ الْبِيضُ فِيها

تَتُوقُ إِلى الْغُمُودِ الْبِيضُ فِيها

وَتَشْتاقُ الرِّماحُ بِها الرِّكازا

وَتَشْتاقُ الرِّماحُ بِها الرِّكازا

In it, bright swords yearn for their sheaths,

and spears long to be planted in the ground.

فَأَصْلَتَ مِنْ مَكارِمِهِ حُساماً

فَأَصْلَتَ مِنْ مَكارِمِهِ حُساماً

يَجُبُّ غَوارِبَ النُّوَبِ احْتِزازا

يَجُبُّ غَوارِبَ النُّوَبِ احْتِزازا

So he unsheathed a sword from his noble deeds,

which slices away calamities' towering crests.

حَمى وَهَمى فَعُذْتُ وَلُذْتُ مِنْهُ

حَمى وَهَمى فَعُذْتُ وَلُذْتُ مِنْهُ

بِأَكْرَمِ مَنْ أَجارَ وَمَنْ أَجازا

بِأَكْرَمِ مَنْ أَجارَ وَمَنْ أَجازا

He sheltered and showered bounty; I turned to him for refuge and shelter,

the noblest giver of protection and rewards.

وَإِنِّي مُذْ تَحَدَّتْنِي اللَّيالِي

وَإِنِّي مُذْ تَحَدَّتْنِي اللَّيالِي

لَمُنْحازٌ إِلى الْكَرَمِ انْحِيازا

لَمُنْحازٌ إِلى الْكَرَمِ انْحِيازا

And ever since the nights challenged me,

I have resolutely aligned myself with generosity,

إِلى مُتَوَحِّدٍ بِالْحَمْدِ فاتَ الْ

إِلى مُتَوَحِّدٍ بِالْحَمْدِ فاتَ الْ

كِرامَ بِهِ اخْتِصاصاً وامْتِيازا

كِرامَ بِهِ اخْتِصاصاً وامْتِيازا

with one unrivaled in praise, who surpassed the

noble in his unique claim to it and his distinction.

أَعَمُّهُمُ إِذا كَرُمُوا سماحاً

أَعَمُّهُمُ إِذا كَرُمُوا سماحاً

وَأَثْقَلُهُمْ إِذا حَلُمُوا مَرازا

وَأَثْقَلُهُمْ إِذا حَلُمُوا مَرازا

The most encompassing in largesse when they are generous,

and the weightiest in mettle when they show forbearance.

عَلِيٌّ أَنْ يُطاوَلَ أَوْ يُساما

عَلِيٌّ أَنْ يُطاوَلَ أَوْ يُساما

أَبِيٌ أَنْ يُماثَلَ أَوْ يُوازا

أَبِيٌ أَنْ يُماثَلَ أَوْ يُوازا

Too lofty to be rivaled in height or matched,

too proud to be equaled or set alongside another.

أَقَلُّ النّاسِ بِالْمالِ احْتِفالاً

أَقَلُّ النّاسِ بِالْمالِ احْتِفالاً

وَأَكْثَرُهُمْ عَلى الْمَجْدِ احْتِرازا

وَأَكْثَرُهُمْ عَلى الْمَجْدِ احْتِرازا

Of all men, he cares the least for wealth,

and is most vigilant in guarding glory.

تَهُونُ طَرِيقُ سائِلِه إِلَيْهِ

تَهُونُ طَرِيقُ سائِلِه إِلَيْهِ

وَإِنْ عَزَّ احْتِجاباً وَاحْتِجازا

وَإِنْ عَزَّ احْتِجاباً وَاحْتِجازا

His petitioner's road to him is easy,

though seclusion and guarded reserve make him hard to reach.

فَتىً لَمْ يَسْتَكِنْ لِلدَّهْرِ يَوْماً

فَتىً لَمْ يَسْتَكِنْ لِلدَّهْرِ يَوْماً

وَلَمْ تَضِقِ الْخُطُوبُ بِهِ الْتزازا

وَلَمْ تَضِقِ الْخُطُوبُ بِهِ الْتزازا

A young man who has never bowed to Time,

nor have calamities ever hemmed him tightly in.

وَلَمْ يَكُ جُودُهُ فَلَتاتِ غِرٍّ

وَلَمْ يَكُ جُودُهُ فَلَتاتِ غِرٍّ

أُبادِرُ فُرْصَةً مِنْها انْتِهازا

أُبادِرُ فُرْصَةً مِنْها انْتِهازا

His generosity was never the lapses of an unwary man,

from which I rushed to snatch an opportunity.

صَلِيبٌ حِينَ تَعْجُمُهُ اللَّيالِي

صَلِيبٌ حِينَ تَعْجُمُهُ اللَّيالِي

وَغَيْرُ النَّبْعِ يَنْغَمِزُ انْغِمازا

وَغَيْرُ النَّبْعِ يَنْغَمِزُ انْغِمازا

Unyielding when the nights bite to test him,

while wood other than nabʿ yields under pressure.

يُغالِبُها اقْتِداراً واقْتِساراً

يُغالِبُها اقْتِداراً واقْتِساراً

وَيَسْلُبُها ابْتِذالاً وابْتِزازا

وَيَسْلُبُها ابْتِذالاً وابْتِزازا

He overcomes them with power and compulsion,

and plunders them by abasement and seizure.

عُلىً تُقْذِي الْعُيُونَ مِنَ الأَعادِي

عُلىً تُقْذِي الْعُيُونَ مِنَ الأَعادِي

وَتُنْبِتُ فِي قُلُوبِهِمُ الْحَزازا

وَتُنْبِتُ فِي قُلُوبِهِمُ الْحَزازا

Glories that cast grit into the eyes of enemies

and make rancor grow within their hearts.

أَبا الذَّوادِ كَمْ لِي مِنْ مَقامٍ

أَبا الذَّوادِ كَمْ لِي مِنْ مَقامٍ

لدَيْكَ وَكَمْ أَفادَ وكَمْ أَفازا

لدَيْكَ وَكَمْ أَفادَ وكَمْ أَفازا

Abu al-Dhawwad, how many a visit have I made

to you—and how much it gained me, how often it brought success!

أُغِيرُ عَلَى نَداكَ وَكانَ حَقَّاً

أُغِيرُ عَلَى نَداكَ وَكانَ حَقَّاً

لِجُودِكَ أَنْ يُغاوَرَ أَوْ يُغازا

لِجُودِكَ أَنْ يُغاوَرَ أَوْ يُغازا

I raid your bounty; it is only right

for your generosity to be raided or assailed.

وَما لِسَوامِ وَفْرِكَ مِنْكَ حامٍ

وَما لِسَوامِ وَفْرِكَ مِنْكَ حامٍ

فَيَأْمَنَ سَرْحُهُ مِنِّي اخْتِزازا

فَيَأْمَنَ سَرْحُهُ مِنِّي اخْتِزازا

Your grazing herds of wealth have no guardian in you,

to keep their roaming flock safe from my seizure.

عَمَمْتَ الشّامَ صَوْبَ حَياً فَلمّا

عَمَمْتَ الشّامَ صَوْبَ حَياً فَلمّا

تَرَوّى الشّامُ ناهَضْتَ الْحِجازا

تَرَوّى الشّامُ ناهَضْتَ الْحِجازا

You drenched al-Sham with life-giving rain; when

al-Sham had drunk its fill, you advanced toward the Hijaz.

أُتِيحَ لَهُ وَقُيِّضَ مِنْكَ غَيْثٌ

أُتِيحَ لَهُ وَقُيِّضَ مِنْكَ غَيْثٌ

حَوى خِصْبَ الزَّمانِ بِهِ وَحازا

حَوى خِصْبَ الزَّمانِ بِهِ وَحازا

A life-giving rain from you was granted and assigned to it,

through which it gathered and possessed the fertility of Time.

فَأَمْطَرَهُ النَّدى لا ماءَ مُزْنٍ

فَأَمْطَرَهُ النَّدى لا ماءَ مُزْنٍ

وَأَنْبَتَهُ الْغِنى لا الْخازَبازا

وَأَنْبَتَهُ الْغِنى لا الْخازَبازا

It showered it with generosity, not water from clouds,

and made wealth sprout there, not khazabaz herbage.

سَقى بَطْحاءَ مَكَّةَ فَالْمُصَلّى

سَقى بَطْحاءَ مَكَّةَ فَالْمُصَلّى

وَرَوَّضَ سَهْلَ طَيْبَةَ وَالْعَزازا

وَرَوَّضَ سَهْلَ طَيْبَةَ وَالْعَزازا

It watered Mecca's gravel plain, then the prayer ground,

and made meadows of Taybah's plains and stony ground.

وَكُنْتَ إِذا وَطِئْتَ تُرابَ أَرْضٍ

وَكُنْتَ إِذا وَطِئْتَ تُرابَ أَرْضٍ

رَبا بِنَداكَ واهْتَزَّ اهْتِزازا

رَبا بِنَداكَ واهْتَزَّ اهْتِزازا

Whenever you trod the soil of a land,

it swelled with your bounty and stirred with vigor.

إِذا لَمْ تَرْوِها الأَنْواءُ قَصْداً

إِذا لَمْ تَرْوِها الأَنْواءُ قَصْداً

كَفاها أَنْ تَمُرَّ بِها اجْتِيازا

كَفاها أَنْ تَمُرَّ بِها اجْتِيازا

If the rain-bearing stars did not water it directly,

your merely passing through was enough for it.

رَأَى الْحُجّاجُ يَوْمَ حَجَجْت بَدْراً

رَأَى الْحُجّاجُ يَوْمَ حَجَجْت بَدْراً

وَبَحْراً لَنْ يغامَ وَلَنْ يُجازا

وَبَحْراً لَنْ يغامَ وَلَنْ يُجازا

The pilgrims saw, on the day you made pilgrimage, a full moon

and a sea: the one never clouded, the other never crossed.

سُقُوا وَرُعُوا بِجُودِكَ لا اسْتِقاءً

سُقُوا وَرُعُوا بِجُودِكَ لا اسْتِقاءً

أَيا جَمَّ السَّماحِ وَلا احْتِيازا

أَيا جَمَّ السَّماحِ وَلا احْتِيازا

They were watered and pastured by your bounty without drawing water,

O lavish in largesse, or acquiring provisions.

أَجَزْتَهُمُ الْمَخافَةَ لَمْ يُرابُوا

أَجَزْتَهُمُ الْمَخافَةَ لَمْ يُرابُوا

بِها رَيْباً وَمِثْلُكَ مَنْ أَجازا

بِها رَيْباً وَمِثْلُكَ مَنْ أَجازا

You led them safely past fear; they were not troubled

by any misgiving there—and one like you grants safe passage.

وَأَرْهَبُ ما يَكُونُ السَّيْفُ حَدَّاً

وَأَرْهَبُ ما يَكُونُ السَّيْفُ حَدَّاً

إِذا ما فارَقَ السَّيْفُ الجَهازا

إِذا ما فارَقَ السَّيْفُ الجَهازا

A sword's edge is at its most fearsome

when the sword has left its trappings behind.

وَكَمْ لَكَ حِجَّةً لَمْ تَدْعُ فِيها

وَكَمْ لَكَ حِجَّةً لَمْ تَدْعُ فِيها

إِلى الْوَخْدِ الْمُضَبَّرَةَ الْكِنازا

إِلى الْوَخْدِ الْمُضَبَّرَةَ الْكِنازا

How many a pilgrimage is yours, on which you never summoned

the stout, thickset camels to stride briskly!

صَنائِعُ كَمْ رَفَعَتَ بِها مَناراً

صَنائِعُ كَمْ رَفَعَتَ بِها مَناراً

لِفَخْرٍ واتَّخَذْتَ بِها مَفازا

لِفَخْرٍ واتَّخَذْتَ بِها مَفازا

Benefactions: how often through them you raised a beacon

of pride, and made through them a path to success!

وَما جاراكَ فِي فَضْلٍ فَخارٌ

وَما جاراكَ فِي فَضْلٍ فَخارٌ

فَلَمْ تَجْتَزْ مَدى الْفَضْلِ اجْتِيازا

فَلَمْ تَجْتَزْ مَدى الْفَضْلِ اجْتِيازا

No vaunting glory raced you in excellence

without your sweeping beyond excellence's furthest bounds.

وَلا ساماكَ فِي عَلْياءَ إِلاّ

وَلا ساماكَ فِي عَلْياءَ إِلاّ

وَفُزْتَ بِها انْفِراداً وَانْفِرازا

وَفُزْتَ بِها انْفِراداً وَانْفِرازا

Nor did it vie with you on any lofty height

without your winning it alone and set apart.

لَبِسْتَ مِنَ الْفَضائِلِ ثَوْبَ فَخْرٍ

لَبِسْتَ مِنَ الْفَضائِلِ ثَوْبَ فَخْرٍ

وَلكِنْ كُنْتَ أَنْتَ لَهُ الطِّرازا

وَلكِنْ كُنْتَ أَنْتَ لَهُ الطِّرازا

You donned a robe of glory made of virtues,

yet you yourself were its embroidery.