يا ابن السرى والليل والبيداء

ومكابد الأهوال والأهواء

O son of night journeys, night, and the desert,

and wrestler with terrors and passions,

ومسالم الآرام وهي تحارب

الأحشاء منه بغارة شعواء

at peace with gazelles while they wage war

against his entrails in a savage raid.

ما جردت غير اللحاظ بها ظبا

وظبا الظباء أقد للأحشاء

They bare no blades except their glances,

and gazelles' blades cut deeper into the entrails.

والطعنة النجلاء يمكن برؤها

ما لم تكن من مقلة نجلاء

A gaping stab wound can be healed,

provided it is not from a large, beautiful eye.

إن تبك بالدمع الشباب فإنني

أبكي على أيامه بدماء

If you mourn youth with tears, then I

weep blood over its days.

بعثت إليّ الأربعون رسائلا

بيض السطور برقعة سوداء

Forty has sent me letters,

with white lines on a black sheet.

طلعت وأظلم طالعي فكأنها

زهر النجوم بليلة ظلماء

They rose, and my fortune darkened, as though they were

bright stars in a pitch-dark night.

قد كان ليل ذوائبي لي شافعاً

واليوم صبح الشيب من رقبائي

The night of my locks once interceded for me,

but today the dawn of gray hair is among my watchers.

وشاشة الكاسات تسمج في يدي

ذي شيبة كتقطب اللؤماء

And the cups' cheerfulness looks ugly in the hands

of a gray-haired man, like the scowls of the ignoble.

لم تحرم الشمطاء إلا بعد ما

لعبت برب ذؤابة شمطاء

The gray-streaked wine was not forbidden until after

it had toyed with a man bearing a gray-streaked forelock.

آها على عيش هصرت غصونه

بين الأجص وجوشن الشهباء

Ah, for a life whose boughs I bent down,

between al-Ajass and Jawshan of al-Shahba.

ما كان أقصر عمر طيب رطيبه

وكذاك صفو موارد الدنياء

How brief was the span of its sweet freshness!

And so it is with the clear waters of this world's springs.

ولقد خبرت بنى الزمان وخسة ال

آباء تنتج خسة الأبناء

I have indeed tested the sons of the age; the baseness of the

fathers breeds baseness in their sons.

إياك تركن منهم لمماذق

يبدي الوفاء ولات حين وفاء

Beware of trusting a false friend among them,

who displays loyalty when it is no time for loyalty.

وتجنبن من لين ملبس عطفه

فعالضب يصداً متنه بالماء

And shun whoever clothes his flank in softness;

for the lizard's back rusts with water.

ولطالما أصفيت قبلك خلتي

من لا أراه موافقاً لأخائي

How often, before you, I bestowed my truest friendship

on one I find unsuited to my brotherhood.

وبلوت منه وداده فرأيته

متلوناً كتلون الحرباء

I tested the affection he offered, and found him

changing color like the chameleon.

فغدوت أحترز الأنام وغدرهم

إن الطبيب يخاف مس الماء

So I grew wary of people and their treachery;

indeed, the physician fears the touch of water.

وقطعت باليأس الرجاء لديهم

واليأس يجدع أنف كل رجاء

With despair I cut off hope in them,

and despair cuts off the nose of every hope.

وشربت عذب الدهر دون لجاجه

فرويت إلا من دم الأعداء

I drank time's sweet waters, but not its depths,

and quenched my thirst, except for enemies' blood.

لا كان من يغضي على وتر ولا

قرت ونامت أعين الجنباء

May one who overlooks a blood-debt cease to be; nor may

the cowards' eyes find comfort or sleep.

فلأنهضن لما يمكلني العلا

إن العلا في قبضة الهيجاء

So I shall surely rise to what wins me eminence,

for eminence lies in battle's grasp.

بعصابة يتسارعون إلى الوغى

سرد الوقايع شيّب الآراء

With a band who race to war,

close-knit in battle, gray-haired in judgment,

أمضى سيوفاً من نوافث بابل

وأرق أخلاقاً من الصهباء

with swords keener than Babylon's spell-blowers,

and dispositions gentler than tawny wine.

لا يعرفون الذل إلا في الهوى

والحب ذُلُّ أعزة كرماء

They know no abasement except in passion,

and love is the abasement of mighty, generous men.

إن الذليل معذب بحياته

لا ميت إلا ميت الأحياء

Indeed, the abased man is tormented by his life;

none is dead but the dead among the living.

أعني بني سيفا وحسبك أن تقل

فيما ينوبك يا بني سيفاء

I mean the Banu Sayfa; it suffices you to say,

in whatever befalls you, 'O Banu Sayfa!'

ثقتي سليمان الزمان المرتقي

شرف المعالي أشرف الأمراء

My mainstay is Sulayman of the age, who ascends

the heights of glory, the noblest of princes.

ذو اليأس تقلق يذبلا سطواته

وترى السكون أحاط بالدأماء

Lord of despair—his onslaughts make Yadhbul quake,

while you see stillness encompass the sea.

وأخو المكارم والمراحم في غني

بوجوده الدنيا عن الأنواء

A brother to noble deeds and mercies; the world has no need,

thanks to his presence, of rain-bearing stars.

حكمان منتسخان في أيامه

يأس القلوب وعظة اللواء

Two decrees stand annulled in his days:

the hearts' despair and the banner's admonition.

تتصاغر الكبراء دون محله

أي النجوم تضيء عند ذكاء

The great grow small before his station;

what stars shine beside Dhuka', the sun?

لم تعلم العلياء إلا باسمه

فكأنه علم على العلياء

The heights are known by his name alone,

as though he were a banner upon the heights.

الأمجد المعطاء ابن الأمجد ال

معطاء ابن الأمجد المعطاء

The most glorious, the bountiful, son of the most glorious, the

bountiful, son of the most glorious, the bountiful.

عجباً لمن يرجو نباهة قدره

في الأمر والأفعال والأسماء

Strange that anyone should hope for eminence like his

in command, in deeds, and in names.

ولكل طير همة يعلو بها

متن الهواء وليس كالعنقاء

Every bird has an ambition by which it rises

over the back of the air; yet none is like the Anqa.

يا واحد الأمراء بل يا واحد

الكبراء بل يا واحد الفضلاء

O peerless one among princes—rather, O peerless one

among the great—rather, O peerless one among the virtuous!

إني أسير أسير دهر يشتكي

شد العقال وشدة العقلاء

Indeed, I journey, time's captive, complaining

of the tight tether and the harshness of the wise.

والحزم صيرني إليك وإنه

يدنى القريب إلى البعيد النائي

Prudence has brought me to you, and indeed it

draws the near one to the far-off and distant.

علماً بأن المبتلى بعظيمة

لم يجلها عنه سوى العظماء

Knowing that one struck by a great calamity

has it lifted from him by none but the great.

فاستعتب الأيام لي فلربما

نبع الزلال العذب من صماء

So seek amends from the days for me, for sometimes

sweet, limpid water has sprung from solid rock.

واستبق مني في الزمان بقية

وهنت كلوم المصب في لمياء

And preserve some remnant of me in this age,

worn down by the wounds of one lovesick for Lamya'.

لولا التأسي لم يدع منها الأسى

لأساءة عضواً من الأعضاء

But for consolation, sorrow would have left it

not a single limb for further hurt.

واعطف عليّ بنظرة كسوبها

عطفي في اللواء ثوب بهاء

Turn kindly to me with a glance that clothes [reading uncertain]

my shoulders, beneath the banner, in a robe of splendor.

فالبدر يكمل بعض نقص محاقه

وظهوره للعين غب خفاء

For the full moon makes good some loss from its dark phase,

and appears to the eye after concealment.

ولكل ضيق مخرج من بعده

ولكل داء صحة بدواء

Every hardship has a way out afterward,

and every illness has recovery through a remedy.

والصبر يدني النصر منك وإن ترى

كالصبر في البأساء والضراء

Patience brings victory near you, though you find it

like bitter aloes amid hardship and affliction.

ولأنت من قوم إذا خطب دجى

وتشابه الأصباح بالأمساء

You are indeed of a people: when calamity darkens

and mornings resemble evenings,

طلعت لنا أحسابهم ووجوههم

وعلومهم وسيوفهم بضياء

their noble lineages and faces rise before us,

and their learning and swords shine with light.

فاسلم نجيب كرام قوم للورى

عوضاً عن الكرماء والنجباء

So live secure, noble scion of an honored people, for mankind—

a substitute for the generous and the noble.

ولخيرُ ما تعتاضه منا ثنا

يبقى وإن بقاءنا لفناء

And surely the best you can take from us in return is praise

that endures, though our own lives are destined to perish.