منال المنى بالعجز غير يسير

ومغنى الغنى بالذل بيت فقير

Attaining wishes through helplessness is no easy thing.

And wealth's abode, if gained through abasement, is a poor house.

واسباب ادراك المعالي منوطة

بكل بعيد الألتماس عسير

The means of reaching lofty honors are bound

to all that is far to seek and difficult.

وتطلاب ما لم تستطع بضراعة

يعظم في عينيك كل حقير

Seeking through supplication what you cannot attain

makes every paltry thing seem great in your eyes.

ومريُك ضرع الأمتنان بمنة

جدير بان تلقاه جد مرير

And milking the udder of benefaction at the cost of obligation

is bound to prove exceedingly bitter to you.

فلا تلزمني الصبر في كل موطن

فقلب اخي الآمال غير صبور

So do not force me to be patient in every circumstance;

the heart of a companion of hopes is not patient.

وصبر الغني في غير ما يوجب الأذى

مجير وعند الضيم غير مجير

A wealthy man's patience, where it entails no harm,

offers protection; under oppression, it offers none.

سلوت أسيلات الخدود ولم اسل

زيارة قال أو مقالة زور

I have ceased longing for smooth-cheeked women, yet have not forgotten

a hater's visit or a false utterance.

فعن وجنة بُدّلت وجناء عرمسا

وعن كورة فيها الحبيب بكور

In place of a cheek, I received a broad-cheeked, sturdy she-camel,

and in place of a district housing the beloved, an early departure.

هوى النفس أهوى بامرئ القيس للورى

وعفتها جرت غنى لجرير

The soul's passion cast Imru' al-Qays down among mankind,

while its chastity brought wealth to Jarir.

وما صحب الإنسان أنقى من التقى

وأبقى له من ناصر وظهير

No companion of a person is purer than piety,

which outlasts any helper or supporter.

فإما تريني باثنين مقلقلا

ركابي سخين الطرف غير قوير

So if you see me with two [wording unclear], urging onward

my mounts, hot-eyed and unsoothed [uncertain final word],

ببيداء لو تملى بها الحرف رسمها

قرأت طروساً نمقت بسطور

in a wilderness whose traces, if the lean she-camel studied them,

she would read as pages adorned with written lines,

فما هذه الأيام إلا لوافح

نتائجها يوما غنى وسرور

these days are nothing but scorching blasts,

whose fruits one day will be wealth and joy.

وإن صغرت أسمى الليالي

ونكرت بمعرفتي فالقلب غير صغير

Though the nights belittle my name,

and disown me despite my renown, my heart is not small.

تجابني جنباي ان لم ابتهما

فراش حديد لا فراش حرير

My two sides shun me unless I bed them down

on a bed of iron, not a bed of silk.

وتغترني نفسي إذا لم اغربها

على الغارة الشعوا بكل مغير

My soul deceives me unless I send it far afield

on a sweeping raid with every raider.

كمىَّ كمي وهو غيلان يلقى

وجوه المنايا شوهت بقتير

A warrior's warrior—he is Ghaylan—who faces

the faces of death, made hideous by armor studs,

على كل وردي يلوح بأربع

وناصية دهماء صنع قدبر

on every rose-red steed displaying four dark legs

and a black forelock, an able maker's work [uncertain reading].

كأن عليه من جساد غلالة

مضمخة اطرافها بعبير

It is as though it wore a fine tunic of saffron,

its edges steeped in perfume.

تجمع فيه وثبه وثباته

رزانة ثهلانٍ وطيش دبور

Its leap and its steadiness unite within it

Thahlan's gravity and the west wind's recklessness.

من اللائي ابقت لأبن حمدان نفسه

وراحت عن الزنا بروح قصير

One of those that preserved Ibn Hamdan's life,

and departed from 'adultery' with a brief breath [text unclear].

بها يبلغ الواهي عن الأمر سعيه

منى بقصور أو منى بقبور

With them, one whose striving is too weak for the task reaches

wishes in palaces, or death in graves.

وما المجد إلا منية أو منية

وليس سوى هذين غير غرور

Glory is nothing but a wish—or death;

beyond these two there is nothing but delusion.

هو الواهب الآمال قبل اختلاسها

ظنوني ولم يشرق بهن ضميري

He grants hopes before they are seized by

my imaginings; my heart has not choked upon them.

ومنشي ثقال الغاديات بأنعم

تسير إلى عاني الزمان اسير

And he raises heavy morning clouds laden with favors,

moving toward time's suffering captive.

أمير نمير الحوض يعذب موردا

وما كل حوض ماؤه بنمير

A prince whose basin is pure, sweet at its watering-place;

not every basin has pure water.

يرى العفو والمعروف جل أموره

وكل امرئ مستحسن لأمور

He regards forgiveness and kindness as his chief affairs,

and every man favors certain pursuits.

أقل امتداح الواصفين لحلمه

وأي حصاة تستوي بثبيبر

I deem the describers' praise of his forbearance scant:

what pebble could equal Thabir [uncertain spelling]?

وازجر من قاس الحيا لنواله

أللغيث اعطا سبقٍ وجزور

Rebuke whoever compares the rain with his bounty:

has rain ever given a race-prize and a camel for slaughter?

مواهب يثني المرء عنهن ضاجرا

وعن عد رمل الخبت غير ضجور

Gifts whose reckoning a man abandons, weary,

though counting the lowland's sands would not weary him.

لقد اجتنيناها زواهر ضعف ما

جنى هرم من طلعها لزهير

We have gathered them as radiant blossoms, twice what

Harim gathered from their palm-blossoms for Zuhayr.

فلسنا نرى كفرانها بعد انني

أرى الحر للنعماء غير كفور

So we will not countenance ingratitude for them, since I

see the noble man as never ungrateful for blessings.

من القوم ان جادوا وجالوا بمعرك

حسبت بحوراً سخرت لبحور

He is of a people who, when they give and range through battle,

you would think seas harnessed to seas.

من القوم لم تصدر ظماء سيوفهم

وغدرانها من صدر كل غدور

Of a people whose swords never return thirsty,

their pools drawn from the breast of every traitor.

عجبت لها تفرى وتقري لدي الوغي

جيوش أعاد وجنوس طيور

I marvel at them, cleaving and feeding amid battle,

armies of foes and tribes of birds.

كان انقشاع النقع عن لمعانها

تفرُّج كرب لأبتسام بشير

The dust's clearing from their gleam was

grief lifting at the smile of a bearer of good news.

وجارى دم الأعدا على صفحاتها

شباك عقيق في صفاء غدير

And the enemies' blood flowing across their flats

is a net of carnelian in a clear pool.

فقل للذي يبغى اللحاق لشأوهم

عثرت بجد في السباق عثور

So tell whoever seeks to match their reach:

you have chanced upon luck that stumbles in the race.

طلبت ذكا من دونه مرتقي ذكا

وجوهر ذات في هياكل نور

You sought a Dhuka above even Dhuka's own ascent,

and an essential jewel within bodies of light.

وابعد مطلوب عن المرء اول

من المجد لم يظفر له بأخير

The farthest goal a man can seek is a beginning

of glory whose end he has not reached.

ليهن بك العلياء يا بن عليها

بروج شموس أو مدار بدور

May lofty glory rejoice in you, O son of its heights,

the towers of suns, or the orbit of full moons.

وتحنى عليك الرتبتان ضلوعها

كأنك سرا منبر وسرير

The two ranks bend their ribs around you,

as though you were the twin secrets of pulpit and throne.

وتزداد منك العالمون اولو النهى

علوم حكيم بالأمور بصير

From you the learned, those endowed with reason, gain

the knowledge of a sage well-versed in affairs.

فدم ابداً نزهو على الزهر منظراً

نضيراً بلا مثل له ونظير

So endure forever; through your appearance we outshine the flowers,

fresh and radiant, with no equal or peer.

يرى لك من عدو وحاسد

لسان شهيد بالكمال شهير

Even from an enemy and an envier there appears for you

a tongue renowned for bearing witness to perfection.

فعرف كبا العلياء يظهر نشره

توقد ناري حاسد وغيور

The fragrance of glory's incense is brought forth by

the blazing of the two fires of an envier and a jealous rival.

ولا زلت للمعروف خلاً مسامراً

فإن سمير الخير خير سمير

May you always remain kindness's friend and nightly companion,

for goodness's companion by night is the best companion.

مثاباً ثوابا آجلا غير عاجل

لدي ملك جزل الثواب غفور

Rewarded with a recompense deferred, not immediate,

before a King lavish in reward and forgiving.

فأني بما يعطى الزمان اهيله

خبير وما ينبيك مثل خبير

For I, concerning what time gives its folk,

am well-informed—and none informs you like one who knows.

هو الدهر ما أحداثه بقليلة

علينا ولا لذاته بكثير

Such is time: its upheavals are not few

upon us, nor are its pleasures many.