بالله نبدا وبه التمام — Ibn Abd Rabbih

باللَّهِ نَبدا وبه التمامُ

وباسمِهِ يُفْتَتحُ الكلامُ

With God we begin, and through Him comes completion.

And in His name speech is opened.

يا طالبَ العلْمِ هو المنهاجُ

قد كثُرَت مِن دونِه الفِجاجُ

O seeker of knowledge, this is the path;

many branching roads lie short of it.

وكُلُّ عِلْمٍ فلَهُ فُنُونُ

وكُلُّ فَنٍّ فَلهُ عُيونُ

Every science has its branches,

and every branch has its choice essentials.

أوَّلُها جوامعُ البيانِ

وأصلُها معرفةُ اللِّسانِ

Foremost are the comprehensive principles of expression,

whose foundation is knowledge of language.

فإِنَّ في المَجازِ والتَّأويلِ

ضَلَّتْ أساطيرُ ذَوي العُقُولِ

For in figurative speech and interpretation

the tales of men of reason have gone astray.

حتّى إِذا عَرَفتَ تلكَ الأَبنيهْ

واحدَها وجَمعها والتَّثنيهْ

Once you have learned those forms,

their singular, plural, and dual,

طَلبتَ ما شِئْتَ منَ العُلومِ

ما بينَ مَنثورٍ إلى مَنظومِ

you may pursue whatever sciences you wish,

ranging from prose to verse.

فَداوِ بالإعرابِ والعَروضِ

داءَك في الإملالِ والقريضِ

So treat, through grammar and prosody,

your ailment in dictation and poetry.

كِلاهُمَا طِبٌّ لداءِ الشِّعرِ

والفَّظِ من لَحنٍ بهِ وكسْرِ

Both are remedies for the ailments of poetry

and speech: grammatical error and metrical fracture.

ما فَلْسَفَ النَّيطسُ جالينوسُ

وصاحبُ القانونِ بَطْليْموسِ

Neither Galen, the learned physician, philosophized,

nor Ptolemy, author of the Canon,

ولا الذي يَدعونه بِهِرمِسِ

وصاحبِ الأَركندِ والإقليدسِ

nor the one they call Hermes,

nor the author of the Arkand, nor Euclid,

فَلسَفَةَ الخَليلِ في العَروضِ

وفي صَحيحِ الشِّعر والمَريضِ

as al-Khalil philosophized in prosody

and in sound and unsound poetry.

وقد نظرتُ فيهِ فاختصرتُ

إلى نِظامٍ منهُ قد أحْكمتُ

I have examined it and condensed it

into a verse arrangement that I have perfected:

مُلَخَّصٍ مُختصرٍ بديعِ

والبَعضُ قد يكفي عن الجميعِ

a lucid, concise, ingenious summary;

a part may suffice for the whole.

هذا اختصارُ الفَرش من مقالي

وبعدَهُ أقولُ في المِثالِ

This is my abbreviated introductory exposition;

after it I shall speak through examples.

أوَّلُهُ واللَّهِ أستعِينُ

أن يُعرفَ التحريكُ والسُّكُونِ

Its first principle—and I seek God's aid—

is to recognize vowelled and unvowelled letters

من كُلِّ ما يبدو على اللِّسانِ

لا كُلِّ ما تخُطُّهُ اليَدانِ

in everything that appears upon the tongue,

not everything that the hands write.

ويظهرُ التَّضعِيفُ في الثَّقيلِ

تَعُدُّهُ حَرفَينِ في التَّفصيلِ

Gemination appears in the doubled sound;

in analysis, count it as two letters:

مُسكَّناً وبعدَهُ مُحَرَّكا

كنُونِ كُنَّا وكراءِ سَرَّكا

an unvowelled one, followed by a vowelled one,

like the nun in kunna and the ra in sarraka.

وبعدَ ذا الأَسبابُ والأَوتادُ

فَإِنّها لقولنا عِمادُ

Next come the sababs and watads,

for they support our exposition.

فالسببُ الخَفيفُ إِذ يُعدُّ

مُحَرّكٌ وساكِنٌ لا يَعْدُو

The light sabab, when counted,

is one vowelled letter and one unvowelled, no more.

والسّببُ الثَّقيلُ في التَّبيينِ

حَركتانِ غَيْر ذي تَنوينِ

The heavy sabab, explained plainly,

is two vowelled letters without nunation.

والوتدُ المَفروقُ والمَجموعُ

كِلاهُما في حَشْوِهِ مَمْنوعُ

The separated watad and the joined watad

are both barred from alteration within the line.

وإِنَّما اعتلَّ منَ الأجزاءِ

في الفصلِ والغائي والابتداءِ

Modifications of the feet occur only

at the division, ending, and beginning.

فالوتدُ المَجموعُ منها فافْهمنْ

حركتانِ قبلَ حرفٍ قد سَكَنْ

The joined watad among them—understand it—

is two vowelled letters before an unvowelled one.

والوتدُ المَفروقُ من هذينِ

مُسكَّنٌ بينَ مُحَرَّكَينِ

The separated watad, of these two,

is an unvowelled letter between two vowelled ones.

فهذهِ الأَوتادُ والأَسبابُ

لها ثَباتٌ ولها ذَهابُ

These, then, are the watads and sababs;

they may remain, and they may disappear.

وإِنَّما عَروضُ كُلِّ قافِيهْ

جارٍ على أجزائهِ الثَّمانِيَهْ

The metre of every rhymed composition

runs upon its eight feet.

وهاكَها بيِّنةً مُصوَّرَهْ

لكُلِّ مَن عاينَها مُفَسَّرَه

Here they are, clearly depicted

and explained for everyone who examines them.

هذي التي بها يَقولُ المُنْشِدُ

في كلِّ ما يَرْجُز أو يُقصِّدُ

These are what the reciter employs

in everything he composes in rajaz or as a qasida.

كُلُّ عروضٍ يَعتزي إليها

وإنَّما مَدارُهُ عليها

Every metre traces its origin to them;

upon them alone it turns.

منها خُماسِيّانِ في الهجاءِ

وغَيرِها مُسبَّعُ البِناءِ

Two of them contain five written letters;

the others have seven-letter structures.

يدخلُها النُّقصانُ بالزِّحافِ

في الحشوِ والعروضِ والقوافي

Reduction enters them through zihaf,

in the interior, the first hemistich's ending, and the rhymes.

وإنّما تَدخلُ في الأسبابِ

لأنَّها تُعرفُ باضطرابِ

It enters only the sababs,

for they are known for their variability.

فكُلُّ جزءٍ زالَ منهُ الثاني

من كُلِّ ما يَبدو على اللِّسانِ

Every foot from which the second letter disappears,

among the letters uttered by the tongue,

وكانَ حرفاً شانُهُ السُّكونُ

فإنَّه عندي اسمُهُ مَخْبونُ

when that letter is unvowelled,

is called makhbun in my terminology.

وإنْ وجدتَ الثانيَ المنْقوصا

مُحرَّكاً سَمَّيْتهُ المَوْقُوصا

If you find that the missing second letter

was vowelled, you call it mawqus.

وإن يَكُنْ مُحَرَّكاً فَسكِّنا

فذلكَ المُضمَرُ حَقاً بَيِّنا

If it is vowelled, then make it unvowelled:

that is clearly and truly mudmar.

والرابعُ الساكِنُ إذْ يَزُولُ

فذلكَ المَطويُّ لا يَحولُ

When the unvowelled fourth letter disappears,

that is invariably matwi.

وإنْ يَزُلْ خامسُهُ المسكَّنُ

فذلكَ المَقبوضُ فهو يحسُنُ

If its unvowelled fifth letter disappears,

that is maqbud, and it is pleasing.

وإن يكُن هذا الذي يَزولُ

مُحرَّكاً فإنّهُ المَعقولُ

If the letter that disappears

is vowelled, the foot is ma'qul.

وإنْ يكُنْ محرَّكاً سَكَّنْتهُ

فَسمِّهِ المَعصوبَ إنْ سمَّيتَهُ

If it is vowelled and you make it unvowelled,

call it ma'sub when you name it.

وإن أزَلتَ سابعَ الحُروفِ

سَمَّيتهُ إذ ذاكَ بالمَكْفُوفِ

If you remove the seventh letter,

you then call it makfuf.

كُلُّ زِحافٍ كانَ في حَرفَينِ

حَلَّ مِنَ الجُزءِ بمَوْضِعَينِ

Every zihaf affecting two letters

occurs at two positions within the foot.

فإنَّه يُجْحِفُ بالأجزاءِ

وهوَ يُسمَّى أقبحَ الأسماءِ

It severely diminishes the feet

and receives the ugliest names.

فكُلُّ ما سُكَّنَ منهُ الثاني

وأسقط الرابعُ في اللِّسانِ

Every foot whose second letter is made unvowelled

and whose fourth is dropped in pronunciation

فذلكَ المَخزولُ وهو يَقْبُحُ

فحيثُما كانَ فليْسَ يَصْلُحُ

is makhzul, an ugly form;

wherever it occurs, it is unsuitable.

وإنْ يَزُل رابعُهُ والثّاني

ذاكَ وذا في الجُزءِ ساكِنانِ

If its fourth and second letters disappear,

both being unvowelled within the foot,

فإنّهُ عندي اسمه المخبولُ

يقصِّرُ الجزءَ الَّذي يطولُ

its name, in my terminology, is makhbul;

it shortens a foot that was long.

وكل جزءٍ في الكتابِ يدركُ

يسكن منه الخامسُ المحركُ

Every foot encountered in the book

whose vowelled fifth letter is made unvowelled,

وأُسقطَ السابعُ وهو يسكنُ

فذلكَ المنقوصُ ليسَ يحسنُ

and whose seventh, itself unvowelled, is dropped,

is manqus, an unpleasing form.

وسابعُ الجزءِ وثانيهِ إذا

كانَ يعد ساكناً ذاكَ وذا

When the seventh and second letters of the foot

are both counted as unvowelled,

فأسقِطا بأَقبَحِ الزِّحافِ

سُمِّيَ مشكولاً بلا اختلافِ

then drop both through the ugliest zihaf:

it is called mashkul, without disagreement.

هذا الزِّحافُ لا سواهُ فاسْمَعِ

يُطلقُ في الأَجزاءِ ما لم يُمنَعِ

This, and no other, is zihaf—so listen:

it is permitted in the feet unless prohibited.

والعِلَلُ التي تجوزُ أَجمعُ

وليْسَ في الحَشوِ لهنَّ مَوضعُ

All the permissible metrical modifications

have no place in the interior.

ثلاثةٌ تُدعى بالابتداءِ

والفَصلِ والغايةِ في الأَجزاءِ

They are three, called beginning,

division, and ending within the feet.

والاعتمادُ خارجٌ عن شَكلها

وفِعْلُهُ مُخالفٌ لفِعْلها

I'timad falls outside their pattern,

and its operation differs from theirs.

لأَنَّهمْ قد تَركوا التزامَهْ

وجازَ فيه القبضُ والسَّلامَهْ

For they have abandoned making it obligatory,

allowing both qabd and the intact form there.

ومثلُ ذاك جائزٌ في الحشْوِ

فنَحوُ هذا غيرُ ذاكَ النَّحوِ

The same is permissible in the interior;

thus this category differs from that one.

وكُلُّ معتلٍّ فغيرُ جائزِ

في الحَشْوِ والقَصيد والأَراجِزِ

Every modified form is impermissible

in the interiors of qasidas and rajaz verses.

وإنَّما أَجازَهُ الخليلُ

مُجازفاً إذ خانَهُ الدَّليلُ

Al-Khalil permitted it only

rashly, when his proof failed him.

وكُلُّ حيٍّ من بني حَوّاء

فغيرُ مَعْصومٍ مِنَ الخَطاءِ

Every living descendant of Eve

is liable to error.

فأوّلُ البَيتِ إذا ما اعتلّا

سَمّيتَهُ بالابتداءِ كُلّا

Whenever the beginning of a verse is modified,

you call it beginning in every case.

وغايةُ الضَّربِ تُسمَّى غايَهْ

وليسَ في الحَشوِ لها حِكايهْ

The ending of the final foot is called ending;

it has no counterpart in the interior.

وكُلُّ ما يَدخلُ في العَروضِ

مِنْ عِلَّةٍ تَجوزُ في القَريضِ

Every modification entering the first hemistich's final foot

that is permissible in poetry

فهيَ تُسمَّى الفَصلَ عند ذاكا

وقَلَّ مَن يعرفهُ هُناكا

is then called division;

few recognize it there.

والخَرمُ في أَوائلِ الأَبياتِ

يُعرفُ بالأسماء والصِّفاتِ

Kharm at the beginnings of verses

is distinguished by names and attributes.

نُقصانُ حَرفٍ من أَوائلِ العَدَدْ

في كُلِّ ما شَطْرٍ يُفكُّ من وَتَدْ

It is the loss of a letter from the start of the count

in each verse-pattern derived from a watad.

خَمسةُ أَشطارٍ من الشُّطورِ

يُخرمُ مِنها أَوّلَ الصُّدورِ

Five of the verse-patterns

undergo kharm at the beginnings of their opening hemistichs.

منها الطَّويلُ أَوّلُ الدوائرِ

وأَطْولُ البِناءِ عندَ الشَّاعرِ

Among them is Tawil, first of the circles

and the longest structure used by the poet.

يَدْخلهُ الخَرمُ فيُدعى أَثْلما

فإنْ تلاهُ القَبْضُ سُمِّي أَثْرما

Kharm enters it, and it is called athlam;

if qabd follows, it is named athram.

والوافرُ الذي مَدارُ الثانيهْ

عليهِ قَد تَعيهِ أُذْنٌ واعيَهْ

And Wafir, upon which the second circle turns,

may be grasped by an attentive ear.

يَدخلُهُ الخَرمُ في الابتداءِ

في أولِ الجُزءِ منَ الأجزاءِ

Kharm enters it at the beginning,

in the first of its feet.

وهو يُسمَّى أعضَباً فكُلما

ضُمَّ إليهِ العَصبُ سُمي أَقْصما

It is called a'dab; whenever

'asb is added to it, it is named aqsam.

وإنْ يكُنْ أعصبَ ثم يُعْقلُ

فذلكَ الأَجمُّ ليسَ يُجهلُ

If it is a'sab and then undergoes 'aql,

that is ajamm, not an unfamiliar form.

والهَزَجُ الذي هو السّوارُ

عليهِ للثالثةِ المَدارُ

And Hazaj, which is the bracelet

around which the third circle turns,

يدخلُهُ الخَرْمُ فَيُدعى أَخرما

وهوَ قَبيحٌ فاعلمنَّ وافْهما

admits kharm and is called akhram.

It is ugly—know and understand this.

حتّى إذا ما كُفَّ بعدَ الخَرمِ

سمَيتَه أَخْرَبَ إذْ تُسمّي

When it undergoes kaff after kharm,

you name it akhrab.

والأَشترُ المُهجَّنُ العَروضا

ما كانَ منهُ آخرٌ مَقبوضا

Ashtar, disparaged in prosody,

is the form whose last part is maqbud.

هذا وفي الرابعةِ المُضارعُ

يَدخلُ فيهِ الخَرمُ لا يُدافَعُ

Now, in the fourth circle, Mudari'

admits kharm without dispute,

كمِثلِ ما يدخلُ في شَطرِ الهَزجْ

وهو يُسمَّى باسمِهِ بلا حَرجْ

just as it enters the Hazaj pattern;

it receives the same name without difficulty.

ولا يجوزُ الخَرمُ فيهِ وحدَهُ

إلَّا بقَبضٍ أو بكَفٍّ بعدَهُ

Kharm alone is not permissible in it,

unless followed by qabd or kaff,

لعلَّةِ التَّراقُبِ المَذكورِ

خُصَّ بهِ من أَجمعِ الشُّطورِ

because of the aforementioned rule of taraq ub,

assigned uniquely to it among all the patterns.

والمُتقاربُ الذي في الآخرِ

تَحلو بهِ خامسةُ الدَّوائرِ

And Mutaqarib, which comes last,

lends sweetness to the fifth circle.

يَدخلُهُ ما يَدخُلُ الطَّويلا

من خَرمهِ وليسَ مُسْتحيلا

It admits what Tawil admits

of kharm, and this is not impossible.

هذا جميعُ الخرمِ لا سِواهُ

وهوَ قَبيحٌ عندَ من سَمَّاهُ

This is all of kharm, and nothing else;

it is ugly in the judgment of those who named it.

يدخلُ في أَوائلِ الأَشعارِ

ما قيلَ في ذي الخمسةِ الأشطارِ

It enters the beginnings of poems

composed in these five patterns.

لأَنَّ في أَولِ كلِّ شَطْرِ

حَركتينِ في ابتداءِ الصَّدرِ

For at the beginning of every such pattern

are two vowelled letters opening the first hemistich.

وإنَّما يَنفكُّ في الأَوتادِ

فلم يضِرْها الخرمُ في التَّمادي

The split occurs only within the watads,

so kharm does not harm them as the verse proceeds,

لقوةِ الأَوتادِ في أَجزائها

وأنَّها تَبرأ من أَدْوائها

because the watads are strong within their feet

and remain free of their ailments,

سالمةً من أَجمعِ الزِّخافِ

في كُلِّ مَجْزوءٍ وكُلِّ وافي

intact against every zihaf,

in every shortened and every full-length form.

والجُزءُ ما لم ترَ فيهِ خَرْما

فَإنّه المَوْفورُ قد يُسمَّى

A foot in which you see no kharm

may be called mawfur.

والعِللُ المسميّاتُ اللاتِي

تُعرفُ بالفُصولِ والغاياتِ

The named modifications that

are known as divisions and endings

تدْخلُ في الضَّربِ وفي العَروضِ

وليسَ في الحَشْوِ مِنَ القريضِ

enter the verse-final and first-hemistich-final feet,

not the interior of poetry.

منها الّذي يُعرفُ بالمَحْذوفِ

وهو سُقوطُ السَّببِ الخَفيفِ

Among them is the form called mahdhuf:

it is the loss of the light sabab

في آخرِ الجُزءِ الّذي في الضَّربِ

أو في العَروضِ غير قولِ الكذبِ

at the end of the verse-final foot

or the first hemistich's final foot—truthfully stated.

ومثلهُ المَعروفُ بالمَقْطوفِ

لولا سكونُ آخرِ الحُروفِ

The form known as maqtuf is like it,

except that its final letter is unvowelled.

وكُلُّ جُزءٍ في الضُّروبِ كائنِ

أُسقطَ منهُ آخرُ السَّواكنِ

Every foot occurring among the verse endings,

from which the last unvowelled letter is dropped

وسُكِّنَ الآخر من باقِيهِ

ممَّا يُجيزونَ الزِّحافَ فيهِ

and the last remaining letter is made unvowelled,

where zihaf is permitted,

فذلكَ المقصورُ حينَ يُوصفُ

وإنْ يكنْ آخرُهُ لا يُزْحفُ

is described as maqsur.

If its ending does not admit zihaf,

من وَتدٍ يكون حين لا سبب

فذلكَ المَقطوعُ حينَ يَنْتسبْ

being a watad rather than a sabab,

it is classified as maqtu'.

وكلُّ ما يُحذفُ ثمّ يُقطعُ

فذلكَ الأَبترُ وهو أشنعُ

Whatever undergoes deletion and then cutting

is abtar, an uglier form.

وإنْ يَزُل من آخرِ الجُزء وَتَدْ

إن كانَ مجموعاً فذلكَ الأحَدْ

If a watad disappears from the end of a foot,

when joined, the resulting form is called clipped;

أو كانَ مَفروقاً فذاكَ الأصْلمُ

كلاهُما للجُزءِ حقّاً صَيْلَمُ

when separated, it is aslam.

Both truly devastate the foot.

وإنْ يُسكَّنْ سابعُ الحُروفِ

فإِنّه يُعرفُ بالمَوْقوفِ

If the seventh letter is made unvowelled,

the form is known as mawquf.

وإنْ يكُنْ مُحرَّكاً فأُذْهِبا

فذلكَ المَكسوفُ حقّاً مُوجِبا

If it is vowelled and is removed,

the form is necessarily maksuf.

وبعدَه التَّشعيثُ في الخَفيفِ

في ضَرْبهِ السالم لا المَحْذوفِ

Next comes tash'ith in Khafif,

in its intact verse-final foot, not the mahdhuf form.

يُقطعُ منهُ الوَتَدُ المُوسَّطُ

وكُلُّ شيءٍ بعدهُ لا يَسقُطُ

Its central watad is cut,

while everything after it remains.

وبعدَ ذا تَعاقبُ الجُزأَينِ

في السَّببينِ المُتَقابِلينِ

Next comes the alternation of two feet

in their facing sababs.

لا يَسقطانِ جُملةً في الشِّعرِ

فإنَّ ذاكَ من أَشدِّ الكسْرِ

They cannot both disappear in poetry;

that would be among the gravest metrical fractures.

ويَثْبُتانِ أَيَّما ثَباتِ

وذاكَ من سَلامَةِ الأبياتِ

They may both remain completely intact;

that preserves the soundness of the verses.

وإنْ يَنَلْ بعضَهما إزالَهْ

عاقَبَه الآخرُ لا مَحالَهْ

If removal affects one of them,

the other necessarily takes its counterpart's place.

فكُلُّ ما عاقبه ما قَبلهُ

سُمِّيَ صَدراً فافههمنَّ أصلهُ

Whatever alternates with what precedes it

is called sadr—understand its basis.

وكُلُّ ما عاقَبه ما بعدَهُ

فهو يُسمَّى عَجُزاً فعُدَّهُ

Whatever alternates with what follows it

is called 'ajuz—count it so.

وإنْ يكُن هذا وذا مُعاقبا

فهو يُسمَّى طَرفين واجبا

If it alternates with both this and that,

it must be called tarafayn.

يَدخلُ في المَديدِ والخفيفِ

والرَّمل المَجزوء والمَحْذوفِ

This occurs in Madid and Khafif,

and in shortened and mahdhuf Ramal.

ويدخلُ المجتثَّ أَيضاً أَجمعَهْ

ولا يكونُ في سوى ذي الأربعَهْ

It also enters Mujtathth in its entirety

and occurs in none beyond these four.

والجُزءُ إذ يخلو من التعاقُبِ

فهو بَريءٌ غَيرَ قَولِ الكاذِبِ

When a foot is free of alternation,

it is bari'—a truthful statement.

وهكذا إنْ قِسْتَهُ التعاقبُ

وليسَ مثلَ ذلكَ التَّراقبُ

Such is alternation, if you examine it;

taraq ub is not like it.

لأنّهُ لم يأتِ من جُزأَينِ

في السَّببينِ المُتجاورينِ

For it does not arise between two feet

in their adjacent sababs;

لكنَّهُ جاءَ بجزءٍ واحِدِ

في أوّلِ الصَّدرِ من القَصائدِ

rather, it occurs within a single foot

at the opening of a qasida's first hemistich.

والسَّببانِ غيرُ مَزْحوفينِ

في جُزئهِ وغيرُ سالمينِ

The two sababs are neither both altered by zihaf

within its foot, nor both intact.

إنْ زالَ هذا كانَ ذا مكانَهُ

فاسمَعْ مقالي وافهمنْ بيانَهُ

If this one disappears, that one remains in its place;

so hear my words and understand their explanation.

فهكذا التراقُبُ المَوصُوفُ

وكُلُّهُ في شَطْرهِ مَعْروفُ

Such is the taraq ub described,

all of it recognized within its verse-pattern.

يدخلُ أولَ المُضارعِ السَّببْ

وبعدَه يدخُلُ صدرَ المُقتضبْ

It affects the sabab at the beginning of Mudari',

then enters the opening of Muqtadab.

ثمّ الزِّياداتُ على الأَجزاءِ

مَوجودةٌ تُعرفُ بالأَسماءِ

Next, additions to the feet

are found and recognized by their names.

وإنّما تَكونُ في الغاياتِ

تُزادُ في أواخرِ الأَبياتِ

They occur only at the endings,

being added at the ends of verses.

وكُلُّها في شَطرهِ مَوجودُ

منها المُرَفّلُ الّذي يَزيدُ

All are found within their respective patterns.

Among them is muraffal, which adds

حَرْفينِ في الجُزءِ على اعْتدالِهِ

مُحرَّكاً وساكناً في حولهِ

two letters to the foot's regular measure:

a vowelled letter and an unvowelled one around it.

وذاكَ فيما لا يجوزُ الزَّحفُ

فيه ولا يُعزى إليهِ الضَّعفُ

This occurs where zihaf is not permitted

and weakness is not attributed.

وفيه أَيضاً يدخُلُ المُذالُ

مُقَيِّداً في كلِّ ما يُقالُ

Mudhal also enters there,

imposing a constraint upon all that is recited.

وهو الذي يَزيدُ حرفاً ساكناً

على اعتدالِ جُزئهِ مُباينا

It is the form that adds an unvowelled letter

beyond the foot's regular measure, distinctly.

ومثله المُسبغُ من هذي العِللْ

حَرْفٌ تَزيدهُ على شطْرِ الرَّملْ

Musbagh is a similar modification:

a letter you add to the Ramal pattern.

فإنْ رأيتَ الجُزءَ لم يَذهب مَعا

بالانتقاصِ فهو وافٍ فاسمعا

If you see that a foot has not disappeared altogether

through reduction, the verse is full-length—so listen.

وإنْ يكُنْ أَذهبَهُ النُّقصانُ

فافْهمْ ففي قولي لك البَيانُ

If reduction has removed it,

understand: my words explain it to you.

فذلك المَجزوءُ في النِّصفينِ

إذا انتقصتَ منهما جُزأَينِ

The verse is then majzu' in both halves

when you subtract two feet from them.

والبيتُ إنْ نَقصتَ منهُ شطرهُ

فذلكَ المَشطورُ فافهمْ أَمرهُ

If you subtract a hemistich from a verse,

it is mashtur—understand its condition.

وإنْ نَقصتَ منه بعد الشّطرِ

جُزءاً صحيحاً من أَخيرِ الصَّدرِ

If, after removing the hemistich, you subtract

a whole foot from the end of the opening hemistich,

وكانَ ما يَبقى على جُزأَينِ

فذلكَ المَنهوكُ غَيرَ مَيْنِ

and what remains consists of two feet,

it is manhuk, without falsehood.

فاسمع فهذي صِفة الدوائرِ

وَصْفَ عليمٍ بالعَروضِ خابِرِ

Now listen: this is the description of the circles,

the account of one knowledgeable and experienced in prosody.

دوائرٌ تعيا على ذِهنِ الحَذِقْ

خمسٌ عليهن الخُطوطُ والحَلَقْ

These circles challenge even the skilled mind:

five, bearing lines and rings.

فما لها من الخُطوطِ البائنهْ

دلائلٌ على الحُروفِ السَّاكنهْ

Their distinct lines

indicate the unvowelled letters.

والحَلقاتِ المُتجوِّفاتِ

علامَةٌ للمتحرِّكاتِ

The hollow rings

are signs for the vowelled letters.

والنُّقطُ التي على الخُطوطِ

علامةٌ تُعدُّ للسُّقوطِ

The dots placed upon the lines

are signs marking omission.

والحلق التي عليها يُنْقطُ

تسكن أحياناً وحِيناً تَسقُطُ

The rings upon which dots are placed

are sometimes made unvowelled and sometimes dropped.

والنُّقطُ التي بأجوافِ الحَلقْ

لمبتدا الشُّطورِ منها يُخترقْ

The dots inside the rings

mark where the verse-patterns begin to be unfolded.

فانظُر تجدْ من تحتها أسماءَها

مكتوبةً قد وُضعتْ إِزاءَها

Look: beneath them you will find their names

written and placed opposite them.

والنُّقطتانِ موضعَ التعاقُبِ

ومثلَ ذاكَ موضعَ التَّراقبِ

The two dots mark the position of alternation,

and likewise the position of taraq ub.

وهذه صُورةُ كُلِّ واحده

مِنها ومَعنى فَسرها على حِدَه

Here is the diagram of each one

and its explanation, separately.

أَولها دائرةُ الطويلِ

وهي ثمانٍ لذوي التَّفضيلِ

The first is the circle of Tawil;

it has eight feet for those who make distinctions.

مُقسَّم الشَّطر على أَرباعِ

بينَ خُماسيٍّ إلى سُباعي

Its hemistich is divided into quarters,

alternating between five-letter and seven-letter feet.

حُروفُه عشرونَ بعدَ أَربعَه

قد بَيَّنوا لكُلِّ حرفٍ موضعه

Its letters are twenty plus four;

they have shown the position of every letter.

تنفكُّ منها خَمسةٌ شُطورُ

يفصلها التفعيلُ والتَّقديرُ

Five verse-patterns unfold from it,

distinguished by scansion and measurement.

منها الطويلُ والمَديد بعدهُ

ثمَّ البَسيطُ يحكمونَ سَرْدهُ

Among them are Tawil, followed by Madid,

then Basit, whose sequence they carefully establish.

ثلاثةٌ قالتْ عليها العربُ

واثنانِ صدُّوا عنهما ونَكبوا

The Arabs composed in three of them

and turned away from the other two.

وهذه صُورتُها كما تَرى

وذكرُها مبيَّناً مفسَّرا

Here is its diagram, as you see,

and its account, clearly explained.

وهذه الثانية المخصوصَه

بالسببِ الثَّقيلِ والمَنقوصَه

This is the second circle, distinguished

by the heavy sabab, and reduced.

أجزاؤها ثلاثةٌ مُسبَّعه

قد كَرهوا أَن يَجعلُوها أَربعَه

Its feet are three seven-letter units;

they disliked making them four,

لأَنّها تَخرجُ عن مِقدارِهمْ

في جملةِ المَوزون من أشعارهمْ

because that would exceed their measure

in the body of their metrical poetry.

فهي على عِشرينَ بعد واحد

من الحُروفِ ما بها من زائدِ

Thus it contains twenty plus one

letters, with nothing beyond that.

ينفكُّ منها وافرٌ وكاملُ

وثالثٌ قد حارَ فيه الجاهلُ

Wafir and Kamil unfold from it,

and a third that has bewildered the uninformed.

والدارةُ الثالثةُ التي حكتْ

في قَدرها الثانيةَ التي مَضَتْ

The third circle resembles

the preceding second in its extent:

في عِدةِ الأَجزاءِ والحُروفِ

وليس في الثَّقيلِ والخفيفِ

in the number of feet and letters,

but not in heavy and light sababs.

ينفكُّ منها مِثلُ ما ينفكُّ

من تلك حقاً ليس فيه شكُّ

The same number unfolds from it

as from that one, truly and without doubt.

ترفُلُ من ديباجها حُلل

من هَزجٍ أو رَجزٍ أو رملِ

Robes sweep along in its brocade,

of Hazaj, Rajaz, or Ramal.

وهذه صورتُها مبيَّنه

بحَلْيها ووَشْيها مُزَيَّنَه

Here is its clearly presented diagram,

adorned with its ornaments and embroidery.

ورابعُ الدَّوائر المَسْرودَهْ

أجزاؤها ثلاثةٌ مَعْدوده

The fourth of the circles described

has three counted feet.

عَجيبةٌ قد حارَ فيها الوَصْفُ

عِشرونَ حرفاً عَدُّها وحَرْفُ

It is a marvel that bewilders description;

its count is twenty letters and one,

مِثلَ الّتي تَقدَّمتْ من قَبلها

وشَكْلها مُخالفٌ لشَكْلها

like the circle that preceded it,

though its configuration differs.

بَدِيعةٌ أحْكم في تَدْبيرها

بالوَتِد المَفْروق في شطورها

Ingenious, perfected in its design

through the separated watad in its patterns,

ينفكُّ منها ستَّةٌ مَقُولَه

مِن بينها ثلاثةٌ مَجْهُولَهْ

six recited patterns unfold from it,

among them three unknown.

وكلُّ هذه السَّتة المَشْطورَهْ

مَعْروفة لأَهلها مَخْبورهْ

All these six hemistich patterns

are known and familiar to their practitioners.

أَوّلُها السَّريعُ ثم المُنسرحْ

ثم الخَفيفُ بعدهُ ثَمَّ وَضَحْ

First comes Sari', then Munsarih,

then Khafif, plainly following it.

وبعدَهَ مُضارعُ ومُقتضبْ

شَطرانِ مَجزوءانِ في قَولِ العَربْ

After it come Mudari' and Muqtadab,

two shortened patterns in Arab composition.

وبعدها المُجتثُّ أحلى شَطْرِ

يُوجدُ مَجزوءاً لأهلِ الشِّعرِ

After them comes Mujtathth, the sweetest pattern,

found in shortened form among poets.

وبعدها خامسةُ الدَّوائرِ

للمُتقاربِ الَّذي في الآخِرِ

After these comes the fifth circle,

for Mutaqarib, which comes last.

ينفكُّ منها شَطْره وشَطْرُ

لم يأتِ في الأَشعارِ منه الذِّكرُ

Its pattern unfolds from it, and another pattern

of which no mention occurs in poetry.

مِن أقصرِ الأَجزاء والشُّطورِ

حُروفُه عشرونَ في التَّقديرِ

Among the shortest feet and patterns,

its letters number twenty in the reckoning.

مؤلَّف الشَّطر على فواصِلِ

مخَمَّساتٍ أرْبعٍ مَواثِلِ

Its hemistich is composed in divisions

of four matching five-letter units.

هذا الذي جَرَّبهُ المُجَرِّبُ

من كُلِّ ما قالتْ عليه العربُ

This is what the investigator has tested

of everything in which the Arabs composed.

فكُلُّ شيءٍ لم تَقُلْ عليهِ

فإنَّنا لم نَلتفتْ إليْهِ

Whatever they never composed in,

we have disregarded.

ولا نَقولُ غيرَ ما قد قالوا

لأنَّه من قَولنا مُحالُ

We compose in nothing beyond what they composed in,

for doing so would be absurd on our part.

وإنّه لو جازَ في الأَبياتِ

خلافُها لجازَ في اللّغاتِ

If departure from their practice were permissible in verses,

it would also be permissible in languages.

وقد أَجازَ ذلكَ الخليلُ

ولا أَقولُ فيه ما يَقولُ

Al-Khalil permitted that,

but I do not hold his opinion on it,

لأَنه ناقَضَ في مَعناهُ

والسيفُ قد يَنُبو وفيه ماهُ

because he contradicted his own principle.

A sword may glance off even while retaining its sheen.

إذ جعَلَ القولَ القديمَ أَصلَهُ

ثم أَجازَ ذا وليسَ مثلَهُ

For he made ancient composition his foundation,

then permitted this, though it was unlike it.

وقد يَزِلُّ العالِمُ النِّحريرُ

والحَبرُ قد يَخُونهُ التَّحبيرُ

Even the consummate scholar may slip,

and the learned man's composition may betray him.

وليسَ للخليلِ من نَظيرِ

في كُلِّ ما يأتي من الأُمورِ

Al-Khalil has no equal

in everything he undertakes.

لكنَّه فيه نَسيجُ وحده

ما مثْلُه مِن قبلهِ وبَعدهِ

Rather, in this he is a weave unto himself;

none like him came before or after him.

فالحمدُ للَّه على نَعْمائهِ

حمداً كثيراً وعلى آلائهِ

So praise belongs to God for His blessings,

abundant praise, and for His bounties.

يا مَلكاً ذلَّتْ لهُ المُلوكُ

ليسَ له في مُلكهِ شَريكُ

O King before whom kings are humbled,

who has no partner in His dominion:

ثبِّتْ لعبدِ اللَّهِ حُسنَ نيَّته

واعطفه بالفضل على رعيَّته

keep Abd Allah steadfast in his good intention,

and graciously incline him toward his subjects.