مَرِضتُ فَلَم تَحفِل عَليَّ جَنوبُ

مَرِضتُ فَلَم تَحفِل عَليَّ جَنوبُ

وأَدنَفتُ والمَمشى إِليَّ قَريبُ

وأَدنَفتُ والمَمشى إِليَّ قَريبُ

I fell ill, but Janub did not care for me,

and I lay gravely sick, though the walk to me was short.

عَلى طَلَلي جمل وَقَفتَ ابنَ عامرٍ

عَلى طَلَلي جمل وَقَفتَ ابنَ عامرٍ

وَقَد كُنتَ تعلاً والمَزارُ قَريبُ

وَقَد كُنتَ تعلاً والمَزارُ قَريبُ

At Juml’s two ruined camps you stood, son of Amir,

and you had been foxlike, though the place to visit was near.

بِعَلياءَ مِن رَوضِ الغُضارِ كأَنَّما

بِعَلياءَ مِن رَوضِ الغُضارِ كأَنَّما

لَها الرِّئمُ مِن طولِ الخَلاءِ نَسيبُ

لَها الرِّئمُ مِن طولِ الخَلاءِ نَسيبُ

On high ground in Rawd al-Ghudar, as though

the white gazelle were her kin after long desolation.

أَرَبَّت رياحُ الأَخرجينِ عَليهِما

أَرَبَّت رياحُ الأَخرجينِ عَليهِما

وَمُستَحلَبٌ مِن ذي البُراق غَريبُ

وَمُستَحلَبٌ مِن ذي البُراق غَريبُ

The winds of al-Akhrajayn lingered over them both,

and a far-traveling rain-cloud from Dhu al-Buraq.

أَلثَّت عَلَيهِ كُلُّ سَحّاءَ وابِلٍ

أَلثَّت عَلَيهِ كُلُّ سَحّاءَ وابِلٍ

فَللجِزع مِن خَوعِ السُّيولِ قَسيبُ

فَللجِزع مِن خَوعِ السُّيولِ قَسيبُ

Every cloud pouring heavy rain lingered over it,

and the valley bend rang with the torrents’ scouring.

وَقائِلَةٍ زَورٌ مُغِبُّ وأَن يُرى

وَقائِلَةٍ زَورٌ مُغِبُّ وأَن يُرى

بِحَليةَ أَو ذاتِ الخِمارِ عَجيبُ

بِحَليةَ أَو ذاتِ الخِمارِ عَجيبُ

And a woman said: “An infrequent visitor; and to see him

at Halyah or Dhat al-Khimar is a wonder.”

بَلى فاذكُرا عامَ انتَجَعنا وأَهلُنا

بَلى فاذكُرا عامَ انتَجَعنا وأَهلُنا

مَدافِعَ دارا والجنابُ خَصيبُ

مَدافِعَ دارا والجنابُ خَصيبُ

Indeed! You two, remember the year when we and our people sought pasture

in Dara’s watercourses, while the surrounding land was fertile,

لَياليَ أَبصارُ الغَواني وَسَمعُها

لَياليَ أَبصارُ الغَواني وَسَمعُها

إِليَّ وإِذ ريحي لَهُنَّ جُنوبُ

إِليَّ وإِذ ريحي لَهُنَّ جُنوبُ

the nights when the beautiful women’s eyes and hearing

were turned to me, and my wind was their south wind;

وَإِذ ما يَقولُ النّاسُ شيءٌ مُهَوَّنٌ

وَإِذ ما يَقولُ النّاسُ شيءٌ مُهَوَّنٌ

عَلَينا وإِذ غُصنُ الشَّبابِ رَطيبُ

عَلَينا وإِذ غُصنُ الشَّبابِ رَطيبُ

when whatever people said was of little account

to us, and the bough of youth was tender.

فَلا يُبعِدِ اللَّهُ الشَّبابَ وَقَولنا

فَلا يُبعِدِ اللَّهُ الشَّبابَ وَقَولنا

إِذا ما صَبَونا صَبوةً سَنَتوبُ

إِذا ما صَبَونا صَبوةً سَنَتوبُ

May God not banish youth, nor our saying,

whenever we fell into passion: “We shall repent.”

وإِنَّ الَّذي مَنّاكَ أَن تُسعِفَ المُنى

وإِنَّ الَّذي مَنّاكَ أَن تُسعِفَ المُنى

بِها بَعدَ أَيامِ الصِّبا لَكَذوبُ

بِها بَعدَ أَيامِ الصِّبا لَكَذوبُ

And he who made you hope that wishes would favor you

with her after the days of youth is surely a liar.

وَإِن الَّذي يَشفيكَ مِمّا تَضمَّنَت

وَإِن الَّذي يَشفيكَ مِمّا تَضمَّنَت

ضُلوعُكَ مِن وَجدٍ بِها لَطَبيبُ

ضُلوعُكَ مِن وَجدٍ بِها لَطَبيبُ

And he who cures you of what is contained

within your ribs—longing for her—is surely a physician.

سَيَكفيكُم جُلٌّ مِنَ اللَّيلِ واسِعٌ

سَيَكفيكُم جُلٌّ مِنَ اللَّيلِ واسِعٌ

وَصَهباءُ لِلحاجِ المُشتِّ طَلوبُ

وَصَهباءُ لِلحاجِ المُشتِّ طَلوبُ

A broad mantle of night will suffice you,

and a tawny she-camel keen for far-flung errands.

رَكودُ الحُمَيّا طَلَّةٌ شابَ ماءَها

رَكودُ الحُمَيّا طَلَّةٌ شابَ ماءَها

لَها مِن عَقاراءِ الكروم رَبيبُ

لَها مِن عَقاراءِ الكروم رَبيبُ

Steady in ardor, comely; her water was mingled

for her by a fosterling of the vineyards’ wine.

إِذا وُجّهت وَجهاً أَبانت مُدِلةً

إِذا وُجّهت وَجهاً أَبانت مُدِلةً

كَذاتِ الهَوى بالمِشفَرينِ لَعوبُ

كَذاتِ الهَوى بالمِشفَرينِ لَعوبُ

When directed on a course, she set off with proud confidence,

like one in love, playful with her two thick lips.

كَما جَبَّبَت كَدراءُ تَسقي فِراخَها

كَما جَبَّبَت كَدراءُ تَسقي فِراخَها

بِشمظَةَ رِفهاً والمياهُ شُعوبُ

بِشمظَةَ رِفهاً والمياهُ شُعوبُ

As a dusky sandgrouse hastened to water her chicks

freely at Shamzah, while waters lay far apart.

غَدَت لَم تُصعِّد في السَّماءِ وَتَحتَها

غَدَت لَم تُصعِّد في السَّماءِ وَتَحتَها

إِذا نَظرت أُهوِيَّةٌ وَصَبوبُ

إِذا نَظرت أُهوِيَّةٌ وَصَبوبُ

She set out at dawn, not climbing into the sky, and beneath her,

when she looked, lay chasms and steep descents.

قَرينَةُ سَبعٍ إِن تَواتَرنَ مَرةً

قَرينَةُ سَبعٍ إِن تَواتَرنَ مَرةً

ضَربنَ فَصَفَّت أَرؤُسٌ وَجنوبُ

ضَربنَ فَصَفَّت أَرؤُسٌ وَجنوبُ

Companion to seven; if once they came in succession,

they beat their wings, and heads and flanks fell into line.

ثَمانٍ عَلى سِكرينِ ما زِدنَ عِدّةً

ثَمانٍ عَلى سِكرينِ ما زِدنَ عِدّةً

غَدَونَ قُرانى ما لَهُنَّ جَنيبُ

غَدَونَ قُرانى ما لَهُنَّ جَنيبُ

Eight upon two embankments, no more in number,

they set out paired, with no lone follower.

إِذا ما تَبالَينَ البُلَيَّ تَزَغَّمت

إِذا ما تَبالَينَ البُلَيَّ تَزَغَّمت

لَهُن قَلولاةُ النجاءِ طَلوبُ

لَهُن قَلولاةُ النجاءِ طَلوبُ

Whenever they took heed of al-Bulayy, she murmured

to them—a restless, swift-flying seeker.

فَجاءَت وَما جاءَ القَطا ثُمَ شَمَّرَت

فَجاءَت وَما جاءَ القَطا ثُمَ شَمَّرَت

لِمَسكَنِها والوارِداتُ تَنوبُ

لِمَسكَنِها والوارِداتُ تَنوبُ

She arrived before the sandgrouse came, then sped away

to her dwelling, while water-seeking birds came in turns.

وَتأوي إِلى زُغبٍ مَساكينَ دونَها

وَتأوي إِلى زُغبٍ مَساكينَ دونَها

فَلاً ما تَخطّاهُ العُيونُ مَهوبُ

فَلاً ما تَخطّاهُ العُيونُ مَهوبُ

And she returns to helpless downy chicks, separated from her by

a fearsome wilderness the eyes cannot span.

وَجاءَت وَمَسقاها الَّذي وَرَدَت بِهِ

وَجاءَت وَمَسقاها الَّذي وَرَدَت بِهِ

إِلى النَّحرِ مَشدودُ العِصامِ كَتيبُ

إِلى النَّحرِ مَشدودُ العِصامِ كَتيبُ

She came, her water-vessel, with which she had reached the water,

tied by its strap to her upper breast, full.

وَصَفنَ لَها مُزناً بِأَرضٍ تَنوفَةٍ

وَصَفنَ لَها مُزناً بِأَرضٍ تَنوفَةٍ

فَما هِيَ إِلا نَهلَةٌ فَوُثوبُ

فَما هِيَ إِلا نَهلَةٌ فَوُثوبُ

They described rain-clouds to her over a barren land;

it was only a draught, then a leap.

عَلى أَحوذيين استَقَلَّت عَشيَةً

عَلى أَحوذيين استَقَلَّت عَشيَةً

فَما هيَ إِلا لمحةٌ وَتَغيبُ

فَما هيَ إِلا لمحةٌ وَتَغيبُ

On two swift wings she rose one evening;

it was only a glance, and she was gone.

ثَمانٍ بإِستارَين يَهوين مَقدَماً

ثَمانٍ بإِستارَين يَهوين مَقدَماً

صَبيحةَ خِمسٍ ما لَهُنَّ جَنيبُ

صَبيحةَ خِمسٍ ما لَهُنَّ جَنيبُ

Eight in two quartets swooped ahead

on the morning of the fifth-day watering, with no lone follower.

تَجوبُ الدُّجى كُدرِية دونَ فَرخِها

تَجوبُ الدُّجى كُدرِية دونَ فَرخِها

بِمِطلى أريكٍ سَبسَبٌ وَسهوبُ

بِمِطلى أريكٍ سَبسَبٌ وَسهوبُ

A dusky sandgrouse cleaves the dark; between her and her chick

at Mitla Arik lie a barren plain and wide wastes.

كأَنَّ الجُمانَ الفَصل نيطَت عُقودُهُ

كأَنَّ الجُمانَ الفَصل نيطَت عُقودُهُ

لَياليَ جُملٌ لِلرِّجالِ خَلوبُ

لَياليَ جُملٌ لِلرِّجالِ خَلوبُ

As though strings of spaced pearls were hung,

in the nights when Juml bewitched men,

بِوَحشِيَّةٍ أَمّا ضَواحي مُتونِها

بِوَحشِيَّةٍ أَمّا ضَواحي مُتونِها

فَمُلسٌ وأَمّا خَلقِها فَتليبُ

فَمُلسٌ وأَمّا خَلقِها فَتليبُ

upon a wild doe: the exposed parts of her back

are smooth, while her form is mature.

ذَكَرتُكِ لمّا أَتلَعَت مِن كِناسِها

ذَكَرتُكِ لمّا أَتلَعَت مِن كِناسِها

وَذِكركُ سَبّاتٍ إِلَيَّ عَجيبُ

وَذِكركُ سَبّاتٍ إِلَيَّ عَجيبُ

I remembered you when she stretched her neck from her covert,

and remembering you, Sabbat, is wondrous to me.

فَقُلتُ علَيَّ اللَّه لا تَذعرانِها

فَقُلتُ علَيَّ اللَّه لا تَذعرانِها

وَقَد بَشَّرَت أَنَّ اللِّقاءَ قَريبُ

وَقَد بَشَّرَت أَنَّ اللِّقاءَ قَريبُ

So I said: “By God, do not frighten her, you two,

for she has brought good news that the meeting is near.”

ظَلَلنا إِلى كَهفٍ وَظَلّت رِكابُنا

ظَلَلنا إِلى كَهفٍ وَظَلّت رِكابُنا

إِلى مُستَكِفّاتٍ لَهُنَّ غُروبُ

إِلى مُستَكِفّاتٍ لَهُنَّ غُروبُ

We spent the day beside a cave, and our riding-camels spent it

beside round-crowned trees with outlying boughs,

إِلى شَجَرٍ أَلمى الظِّلال كأَنَّها

إِلى شَجَرٍ أَلمى الظِّلال كأَنَّها

رَواهِبُ أَحرمنَ الشرابَ عُذوبُ

رَواهِبُ أَحرمنَ الشرابَ عُذوبُ

beside trees of dusky shade, as though they were

fasting nuns who had forsworn drink.

فَلَمّا غَدَت قَد قَلَّصَت غَيرَ حشوَةٍ

فَلَمّا غَدَت قَد قَلَّصَت غَيرَ حشوَةٍ

مِنَ الجَوفِ فيهِ عُلَّفٌ وَخُضوبُ

مِنَ الجَوفِ فيهِ عُلَّفٌ وَخُضوبُ

When she set out, she had grown lean, save for a packed mass

in her belly, containing acacia pods and khudub plants.

رِتاجَ الصَّلا مَعروشَةَ الزَّورِ أَشرَفَت

رِتاجَ الصَّلا مَعروشَةَ الزَّورِ أَشرَفَت

عَلى عُسُبٍ تَعلو بِها وَتَصوبُ

عَلى عُسُبٍ تَعلو بِها وَتَصوبُ

Firm-rumped and arch-chested, she rose high

on shaft-like legs upon which she rises and descends.

إِذا استَوكَفت باتَ الغويُّ يَسوفُها

إِذا استَوكَفت باتَ الغويُّ يَسوفُها

كَما جسَّ أَحشاءَ السَّقيمِ طَبيبُ

كَما جسَّ أَحشاءَ السَّقيمِ طَبيبُ

When she began dripping, the wayward one spent the night sniffing her,

as a physician feels the inward parts of the sick.

عَفَت مِثلَ ما يَعفو الطَّليحُ وأَصبَحَت

عَفَت مِثلَ ما يَعفو الطَّليحُ وأَصبَحَت

بِها كِبرياءُ الصَّعبِ وَهي رَكوبُ

بِها كِبرياءُ الصَّعبِ وَهي رَكوبُ

She filled out as an exhausted camel regains flesh, and came to have

within her the pride of an unruly beast, though she was rideable.

إِلى مِثل دُرجِ العاجِ جادَت شِعابُه

إِلى مِثل دُرجِ العاجِ جادَت شِعابُه

بأَسمرَ يَحلو لي بِها وَيَطيبُ

بأَسمرَ يَحلو لي بِها وَيَطيبُ

Toward one like an ivory casket, whose clefts poured freely

a brown liquid, sweet and pleasant to me with her.

فأَخلَسَ مِنها البقل لَوناً كأَنَّهُ

فأَخلَسَ مِنها البقل لَوناً كأَنَّهُ

عَليلٌ بِماءِ الرَّيهُقانِ ذَهيبُ

عَليلٌ بِماءِ الرَّيهُقانِ ذَهيبُ

The herbage took on a mixed color from it, as though it

were sickly and pale with saffron water.

أَظلُّ كأَني شاربٌ لمُدامَةٍ

أَظلُّ كأَني شاربٌ لمُدامَةٍ

لَها في عِظام الشَّارِبينِ دَبيبُ

لَها في عِظام الشَّارِبينِ دَبيبُ

I remain as though I were drinking aged wine

that creeps through the bones of its drinkers.