أسُلافٌ سلامُكم أم خِطابُ

أسُلافٌ سلامُكم أم خِطابُ

ورحيقٌ مزاجُهُ أم عتابُ

ورحيقٌ مزاجُهُ أم عتابُ

Is your greeting aged wine, or eloquent speech?

Is its blend pure nectar, or gentle reproach?

ولآلٍ نظامُكم أم قريضٌ

ولآلٍ نظامُكم أم قريضٌ

بانسجامٍ يزينُه الإعراب

بانسجامٍ يزينُه الإعراب

Is your composition a string of pearls, or poetry

whose harmony is adorned by eloquent expression?

ما بدورٌ لها الكمال جمالٌ

ما بدورٌ لها الكمال جمالٌ

بليالٍ لها الظلام إهاب

بليالٍ لها الظلام إهاب

Are they full moons whose beauty is perfection,

on nights cloaked in darkness?

ورياضٌ لها النفوس عقارٌ

ورياضٌ لها النفوس عقارٌ

ومُدامٌ مذابُها الجلّاب

ومُدامٌ مذابُها الجلّاب

And gardens where souls find wine,

and wine whose sweetness is the syrup?

هي يوماً أرق حسناً ومعنىً

هي يوماً أرق حسناً ومعنىً

من معانٍ لها النُهى جلباب

من معانٍ لها النُهى جلباب

One day it is more delicate in beauty and meaning

than meanings clothed in understanding.

ما لأوسٍ وأحمدٍ وجريرٍ

ما لأوسٍ وأحمدٍ وجريرٍ

بعلاهنَّ مسرحٌ وذهاب

بعلاهنَّ مسرحٌ وذهاب

What scope have Aws, Ahmad, and Jarir

to roam and depart amid its heights?

شملتنا شَمولُها بِشَمولٍ

شملتنا شَمولُها بِشَمولٍ

ضاء منها منازلٌ ورحاب

ضاء منها منازلٌ ورحاب

Its wine encompassed us with wine;

through it, dwellings and courtyards shone.

لا تُساوُنَّ نورَها بنَوارٍ

لا تُساوُنَّ نورَها بنَوارٍ

هل يسودُ الجيادَ إلّا سَكابُ

هل يسودُ الجيادَ إلّا سَكابُ

Do not compare its light with flowers:

what horse rules the thoroughbreds but Sakab?

سلك نظمٍ كأنه نظمُ سلكٍ

سلك نظمٍ كأنه نظمُ سلكٍ

وعروضٌ حواه بحرٌ عُباب

وعروضٌ حواه بحرٌ عُباب

A thread of verse, as though it were verses threaded on a string,

and a meter held within a surging sea,

بقوافٍ كأنهنَّ موانٍ

بقوافٍ كأنهنَّ موانٍ

ومعانٍ كأنهن أَباب

ومعانٍ كأنهن أَباب

with rhymes like harbors

and meanings like waves.

تتهادى كأنها ودُّ خلٍّ

تتهادى كأنها ودُّ خلٍّ

زانه الفضل قبلُ والآداب

زانه الفضل قبلُ والآداب

It moves gracefully, like a dear friend's affection,

adorned already by virtue and good manners.

ذو يراعٍ ومنطقٍ وقريضٍ

ذو يراعٍ ومنطقٍ وقريضٍ

لا يناويه مُفلقٌ خطّاب

لا يناويه مُفلقٌ خطّاب

A master of pen, speech, and verse

whom no eloquent orator can rival,

وطباعٍ بها الطباعُ زواهٍ

وطباعٍ بها الطباعُ زواهٍ

وخلالٍ بها الخلالُ عِجاب

وخلالٍ بها الخلالُ عِجاب

with a nature that makes fine natures flourish

and qualities that make virtues wondrous.

يا هلالاً طلعت في أفُق الشه

يا هلالاً طلعت في أفُق الشه

باء بدراً فأنت فيها شهاب

باء بدراً فأنت فيها شهاب

O crescent that rose on the horizon of the azure

sky as a full moon: there you are a star.

كل نظمٍ بغيركم غيرُ عذبٍ

كل نظمٍ بغيركم غيرُ عذبٍ

ونثارٍ بغيركم فهْو صاب

ونثارٍ بغيركم فهْو صاب

All verse without you lacks sweetness,

and prose without you is bitter.

نعمةَ اللَهِ حزت إنعامَ مولا

نعمةَ اللَهِ حزت إنعامَ مولا

ك ثواباً وذاك منه اقتراب

ك ثواباً وذاك منه اقتراب

You have gained God's blessing, the favor of your Lord,

as a reward; that is nearness to Him.

نعمةَ اللَهِ فيك نعمةُ توفي

نعمةَ اللَهِ فيك نعمةُ توفي

قِ حياةٍ لها السماءُ قِباب

قِ حياةٍ لها السماءُ قِباب

God's blessing in you is the blessing of a life graced with

divine guidance, with the heavens for its domes.

ليس بِدعاً إذا أتيتَ لمعنىً

ليس بِدعاً إذا أتيتَ لمعنىً

بينما الإسم والمُسمَّى انتساب

بينما الإسم والمُسمَّى انتساب

It is no wonder that you attain a meaning

when name and named are related.

فالمعاني لها العوامل طبعاً

فالمعاني لها العوامل طبعاً

يقتضيها بوضعه الإعراب

يقتضيها بوضعه الإعراب

Meanings naturally have governing elements,

which grammatical expression requires by its design.

فإذا كانت العقول رِصاناً

فإذا كانت العقول رِصاناً

كلُّ فعل لهن فعلٌ صواب

كلُّ فعل لهن فعلٌ صواب

So when minds are sound,

every deed they perform is right.

وإذا كانت الأصول كِراماً

وإذا كانت الأصول كِراماً

باتضاعٍ يزينُها فتُهاب

باتضاعٍ يزينُها فتُهاب

And when roots are noble,

humility adorns them, and they are revered.

وإذا كانت النفوس كِباراً

وإذا كانت النفوس كِباراً

تعبت في مرادها الأصحاب

تعبت في مرادها الأصحاب

And when souls are great,

companions toil to fulfill their desires.

كل نفسٍ أتت بغير صوابٍ

كل نفسٍ أتت بغير صوابٍ

بطريق الصلاح فيه تُعاب

بطريق الصلاح فيه تُعاب

Every soul that strays from what is right

on the path of virtue is blameworthy.

فلُعابُ الشموس للعين نورٌ

فلُعابُ الشموس للعين نورٌ

وهو في منظر العيون ضَباب

وهو في منظر العيون ضَباب

The sun's radiance is light to the eye,

yet in the eyes' sight it is a haze.

إن يكن زانها سنىً وسناءً

إن يكن زانها سنىً وسناءً

فلقد شانَها عمىً ولُعاب

فلقد شانَها عمىً ولُعاب

Though brightness and splendor adorn it,

blindness and froth have marred it.

حجة العالم الفقيه أصولٌ

حجة العالم الفقيه أصولٌ

وقياسٌ وسنةٌ وكتاب

وقياسٌ وسنةٌ وكتاب

The learned jurist's proofs are principles,

analogy, tradition, and scripture.

فبها تبلغ الشريعة حدّاً

فبها تبلغ الشريعة حدّاً

ليس من دونها لقاضٍ جواب

ليس من دونها لقاضٍ جواب

By these the law reaches a point

beyond which a judge has no answer.

فالصلاحَ الصلاحَ إن كان منا

فالصلاحَ الصلاحَ إن كان منا

صالحٌ فالطلاح عنه حساب

صالحٌ فالطلاح عنه حساب

So righteousness, righteousness: if one among us

is righteous, the corrupt will be called to account.

لا تضع فترةً بها فتر القل

لا تضع فترةً بها فتر القل

بُ فإن الصِغارَ منا صِعاب

بُ فإن الصِغارَ منا صِعاب

Do not waste a moment that dulls the

heart, for our small faults are grave.

طالما زلَّت النفوسُ فضلَّت

طالما زلَّت النفوسُ فضلَّت

بهواها وعاث فيها الخراب

بهواها وعاث فيها الخراب

How often souls have slipped and gone astray

through passion, while ruin ravaged them.

ودهاها الصِبا ورونقُ حسنٍ

ودهاها الصِبا ورونقُ حسنٍ

مستعارٌ وزينبٌ ورباب

مستعارٌ وزينبٌ ورباب

Youth, the glow of borrowed beauty,

and Zaynab and Rabab have beset them.

عن قليلٍ ترى دقيقةَ عدلٍ

عن قليلٍ ترى دقيقةَ عدلٍ

أبديٍّ بها الديارُ يَباب

أبديٍّ بها الديارُ يَباب

Before long you will see the moment of an eternal

judgment that leaves homes desolate.

كم عميٍّ يظنهنَّ بِعاداً

كم عميٍّ يظنهنَّ بِعاداً

عنه يوماً وهنَّ منه قِراب

عنه يوماً وهنَّ منه قِراب

How many a blind man thinks these things are far

from him, when they are near!

وغبيٍّ بظنِّه مات وَهناً

وغبيٍّ بظنِّه مات وَهناً

قد درى الآن أنه الكذّاب

قد درى الآن أنه الكذّاب

And many a fool has died weakened by his own belief;

now he knows he was the liar.

يتمنى وفي المنى غُصَصُ المو

يتمنى وفي المنى غُصَصُ المو

ت فيمضي وطعمُ ذلك صاب

ت فيمضي وطعمُ ذلك صاب

He indulges in wishes, yet wishes hold the choking pangs of

death; he passes on, and their taste is bitter.

هذه حالةٌ بها العقل يسهو

هذه حالةٌ بها العقل يسهو

إن نَهاه نُهاهُ فهو يُثاب

إن نَهاه نُهاهُ فهو يُثاب

In this condition the mind grows heedless;

if its own understanding restrains it, it is rewarded.

ولذا لا يسوغ فيه ثناءٌ

ولذا لا يسوغ فيه ثناءٌ

وهو من أسهُمِ الملام مصاب

وهو من أسهُمِ الملام مصاب

So praise of it is unfitting

while arrows of blame have struck it.

أيروم المديحَ عقلٌ تصدَّى

أيروم المديحَ عقلٌ تصدَّى

لضلالٍ وصَدَّ عنه صواب

لضلالٍ وصَدَّ عنه صواب

Can a mind seek praise when it has embraced

error and turned away from what is right?

كل مدحٍ لغير أهلِ مديحٍ

كل مدحٍ لغير أهلِ مديحٍ

فهجاءٌ وخدعةٌ ومَعاب

فهجاءٌ وخدعةٌ ومَعاب

All praise given to those unworthy of praise

is satire, deceit, and disgrace.

رُبَّ مدحٍ يزيد ظنّاً وعُجباً

رُبَّ مدحٍ يزيد ظنّاً وعُجباً

ومديحٍ له التقى أثواب

ومديحٍ له التقى أثواب

Some praise increases presumption and pride,

while other praise is clothed in piety.

إن تَنُط درَّةَ المديح بمثلي

إن تَنُط درَّةَ المديح بمثلي

تُلفِ قاعاً به الصَداء جواب

تُلفِ قاعاً به الصَداء جواب

If you fasten the pearl of praise to someone like me,

you will find a barren plain that answers with an echo.

لا ينيرُ السباخُ نوراً ولو عل

لا ينيرُ السباخُ نوراً ولو عل

لَ ثراه التَهتانُ والتَسكاب

لَ ثراه التَهتانُ والتَسكاب

Salt flats give off no light, even if rain

soaks their soil with downpour after downpour.

كم غديرٍ يُظَنُّ ماءً فراتاً

كم غديرٍ يُظَنُّ ماءً فراتاً

وهو في شدة اللُغوب سَراب

وهو في شدة اللُغوب سَراب

How many a pool is thought to hold fresh water

yet proves a mirage in the depths of exhaustion!

خَلِّ خلِّّي فدتك نفسي مديحاً

خَلِّ خلِّّي فدتك نفسي مديحاً

لأناسٍ أصولهنَّ تراب

لأناسٍ أصولهنَّ تراب

Leave off, my friend—may my life ransom you—praise

of people whose origins are dust.

وأجبني إلى مديحِ إلهٍ

وأجبني إلى مديحِ إلهٍ

ذي اقتدارٍ له السماء حجاب

ذي اقتدارٍ له السماء حجاب

And join me in praising a God

of power, for whom heaven is a veil:

علَّةُ الكائنات قَبلاً وبَعداً

علَّةُ الكائنات قَبلاً وبَعداً

وإليه الثوابُ ثم العقاب

وإليه الثوابُ ثم العقاب

the cause of all beings, before and after,

to whom belong reward and then punishment;

راحمٌ قد أتى بحبٍّ وعفوٍ

راحمٌ قد أتى بحبٍّ وعفوٍ

من بَتولٍ لها العُلى أعتاب

من بَتولٍ لها العُلى أعتاب

a merciful one who came with love and forgiveness

from a Virgin at whose threshold stand the heights.

مريمُ البكرُ بنتُ داودَ لكن

مريمُ البكرُ بنتُ داودَ لكن

أمُّ مولىً له تذلُّ الرقاب

أمُّ مولىً له تذلُّ الرقاب

Mary the Virgin, daughter of David, yet

mother of a Lord before whom necks bow.

زانها بالكمال في كل فضلٍ

زانها بالكمال في كل فضلٍ

فتسامت بفضلها الأحقاب

فتسامت بفضلها الأحقاب

He adorned her with perfection in every virtue,

and through her excellence the ages rose high.

سجد العالمون بين يديها

سجد العالمون بين يديها

فهي في كل قِبلةٍ محراب

فهي في كل قِبلةٍ محراب

The people of the world bowed before her;

in every direction of prayer, she is a sanctuary.

قم سميري نصوغُ فيها مديحاً

قم سميري نصوغُ فيها مديحاً

فمديح البتول عندي الصواب

فمديح البتول عندي الصواب

Rise, my companion, and let us compose her praise,

for praise of the Virgin is right to me.

فهي سرٌّ به النبوة تمَّت

فهي سرٌّ به النبوة تمَّت

ولذا عندها انتهى الإنتخاب

ولذا عندها انتهى الإنتخاب

She is the mystery through which prophecy was fulfilled,

and with her the choosing came to its end.

فعليها السلام ما جاد فكرٌ

فعليها السلام ما جاد فكرٌ

بنظامٍ ورقَّ منه عِتاب

بنظامٍ ورقَّ منه عِتاب

So peace be upon her as long as thought pours forth

in verse and tender reproach flows from it.