أفنظمُ درٍّ ما أره نفيسا

أفنظمُ درٍّ ما أره نفيسا

أم درُّ نظمٍ يستميل نفوسا

أم درُّ نظمٍ يستميل نفوسا

Is this, then, a string of pearls—how precious I find it—

or pearls of verse that captivate souls,

أم عِقد مدحٍ فيه عَقدُ أليَّتي

أم عِقد مدحٍ فيه عَقدُ أليَّتي

قسماً وقد كان اليمين غموسا

قسماً وقد كان اليمين غموسا

or a necklace of praise in which my oath is bound,

a sworn pledge, though the oath was a damning one?

أفلا تزال عقوده دريةً

أفلا تزال عقوده دريةً

وبه تزين أكلَّةً ورؤوسا

وبه تزين أكلَّةً ورؤوسا

Do its strands not remain pearly,

and through it crowns and heads gain adornment?

إن رُمتَ مركزَه فدونَك درةً

إن رُمتَ مركزَه فدونَك درةً

من بحر مأنوسٍ تراه أنيسا

من بحر مأنوسٍ تراه أنيسا

If you seek its centerpiece, here is a pearl

from a familiar sea you find congenial,

ذي الرتبة العلياء في أفق النهى

ذي الرتبة العلياء في أفق النهى

فلذاك كان عَليَّها المحروسا

فلذاك كان عَليَّها المحروسا

one of highest rank on the horizon of understanding;

thus he was its exalted, protected one.

أضحى به دين المسيح مؤيَّداً

أضحى به دين المسيح مؤيَّداً

والبِيعةُ الغراء صارت خيسا

والبِيعةُ الغراء صارت خيسا

Through him the faith of Christ was strengthened,

and the splendid church became a lion's lair.

ما جئتَه وهلال سعدك طالعٌ

ما جئتَه وهلال سعدك طالعٌ

في برجه إلّا وعاد شُموسا

في برجه إلّا وعاد شُموسا

Never did you come to him with your crescent of good fortune rising

in its constellation without its becoming suns.

ألقت طوالعُه عواملَ جزمه

ألقت طوالعُه عواملَ جزمه

سكن الزمان بها وكان شَموسا

سكن الزمان بها وكان شَموسا

His rising stars cast forth the forces of his firm resolve;

through them time grew still, though it had been unruly.

وسألتُ حين سُئلتُ عنه فقيل لي

وسألتُ حين سُئلتُ عنه فقيل لي

حِبرٌ يوشّي رسائلاً وطروسا

حِبرٌ يوشّي رسائلاً وطروسا

I asked, when questioned about him, and was told:

a learned prelate who embellishes letters and written pages.

وبه اعتقدتُ اَنَّ التقَى متنفِّسٌ

وبه اعتقدتُ اَنَّ التقَى متنفِّسٌ

لولا التقي لظننتُه مرموسا

لولا التقي لظننتُه مرموسا

Through him I believed that piety still breathed;

but for this pious man, I would have thought it buried.

أحيا من الفضلاء فضلاً دارساً

أحيا من الفضلاء فضلاً دارساً

فكأنما العازارُ قام بعيسى

فكأنما العازارُ قام بعيسى

Among the virtuous he revived a virtue long effaced,

as though Lazarus had risen through Jesus.

ففضيلةٌ تُتلى وفضلٌ يُجتلى

ففضيلةٌ تُتلى وفضلٌ يُجتلى

ببهائه السامي وداءٌ يوسى

ببهائه السامي وداءٌ يوسى

Thus virtue is recited, excellence is revealed

through his lofty splendor, and illness is healed.

رقَّت أناملُه لرقة طرسِه

رقَّت أناملُه لرقة طرسِه

فأقرَّت الكتّابُ أنك موسى

فأقرَّت الكتّابُ أنك موسى

His fingertips grew delicate with the delicacy of his parchment,

and the scribes acknowledged that you are Moses.

ما زانَ ديوانَ الملوك وأمرَهم

ما زانَ ديوانَ الملوك وأمرَهم

إلّاك لما أن دعوك رئيسا

إلّاك لما أن دعوك رئيسا

None adorned the kings' court and their affairs

but you, when they called you their chief.

يا طيب أيامٍ حبَتني مجلساً

يا طيب أيامٍ حبَتني مجلساً

من قربكم والسعد كان جليسا

من قربكم والسعد كان جليسا

How sweet the days that granted me a seat

near you, with good fortune as my companion!

وجنيت منك معارفاً ومناقباً

وجنيت منك معارفاً ومناقباً

أضحى بها الجهل الشرود خسيسا

أضحى بها الجهل الشرود خسيسا

From you I gathered knowledge and noble qualities

that made wayward ignorance contemptible.

قد بوركت أيامكم وتقدست

قد بوركت أيامكم وتقدست

أعماركم بعماركم تقديسا

أعماركم بعماركم تقديسا

Your days have been blessed, and sanctified

are your lifetimes through your flourishing presence.

فتهنَّ في فخرٍ جَذبت بضبعه

فتهنَّ في فخرٍ جَذبت بضبعه

فأطاع ثم عصى سواك نفيسا

فأطاع ثم عصى سواك نفيسا

So rejoice in a glory you grasped by the arm:

it obeyed you, then defied all others, precious as it was.

وطلعتَ في دين ابن مريم بغتةً

وطلعتَ في دين ابن مريم بغتةً

بدراً يشقُّ الظلمة الحنديسا

بدراً يشقُّ الظلمة الحنديسا

You suddenly rose within the faith of Mary's son

as a full moon cleaving the pitch-black darkness.

فيسوع عاد مؤيَّداً والدين عا

فيسوع عاد مؤيَّداً والدين عا

د موطَّداً والكفر عاد دريسا

د موطَّداً والكفر عاد دريسا

Thus Jesus was strengthened anew, and the faith re-

turned firmly established, while unbelief became worn away.

فكأنَّ إيلِيّا تولَّت نارُه

فكأنَّ إيلِيّا تولَّت نارُه

أوثانَ قومٍ كذبوا إدريسا

أوثانَ قومٍ كذبوا إدريسا

It was as though Elijah's fire had dealt with

the idols of a people who denied Idris.

كانت لحزب اللَه سعدَ سعودهم

كانت لحزب اللَه سعدَ سعودهم

ولعصبة الكفّار كن نحوسا

ولعصبة الكفّار كن نحوسا

For God's party it was their greatest good fortune,

and for the band of unbelievers they were ill omens.

رُدَّت عيونُ المبدعين خواسئاً

رُدَّت عيونُ المبدعين خواسئاً

بك يا أمين وكُنَّ قبلَك شوسا

بك يا أمين وكُنَّ قبلَك شوسا

The innovators' eyes were driven back, abased,

through you, O Amin, though before you they were defiant.

سادت بك الفيحاءُ لما زرتَها

سادت بك الفيحاءُ لما زرتَها

يوماً وكانت قبل ذاك وطيسا

يوماً وكانت قبل ذاك وطيسا

Al-Fayha gained eminence through you when you visited it

one day, though before that it had been a furnace.

إذ شُرِّفَت شرفاً جليلاً باذخاً

إذ شُرِّفَت شرفاً جليلاً باذخاً

بوجودكم وتأسست تأسيسا

بوجودكم وتأسست تأسيسا

For it was honored with great, towering honor

by your presence, and firmly founded.

يا كوكباً ما شامَ ماردَ حاسدٍ

يا كوكباً ما شامَ ماردَ حاسدٍ

وانقضَّ إلّا راجماً إبليسا

وانقضَّ إلّا راجماً إبليسا

O star that never spied an envier's demon

and hurtled down except to stone Iblis,

حتى غدا وتُقاك أوهى خُبثَه

حتى غدا وتُقاك أوهى خُبثَه

وتنكَّست أعلامُه تنكيسا

وتنكَّست أعلامُه تنكيسا

until he was left with his malice weakened by your piety,

and his banners were utterly lowered.

سُدتم على الأعداء طرّاً مثلما

سُدتم على الأعداء طرّاً مثلما

ساد الزمانُ بكم وصار رئيسا

ساد الزمانُ بكم وصار رئيسا

You prevailed over all your enemies, just as

time gained eminence through you and became a chief.

فلذاك واجَهكم بوجهٍ شاكراً

فلذاك واجَهكم بوجهٍ شاكراً

آلاءكم طلقٍ وكان عبوسا

آلاءكم طلقٍ وكان عبوسا

Thus it met you with a face grateful

for your favors, beaming though it had been sullen.

أودعتُكم للَه يوم فراقنا

أودعتُكم للَه يوم فراقنا

وتركتني بك مولعاً وحبيسا

وتركتني بك مولعاً وحبيسا

I entrusted you to God on the day we parted,

and you left me enamored of you and captive.

شوق الهوى العذري أصبح شامتاً

شوق الهوى العذري أصبح شامتاً

ببني كنانة حين صار رسيسا

ببني كنانة حين صار رسيسا

The yearning of chaste love began to gloat

over the sons of Kinana when it took deep root.

جاد الزمان بكم وضنَّ بقربكم

جاد الزمان بكم وضنَّ بقربكم

يا ليته في البدء كان خسيسا

يا ليته في البدء كان خسيسا

Time generously bestowed you, then begrudged your nearness;

if only it had been miserly at the outset!

وقد ارتحلنا الشعرَ نحو جنابكم

وقد ارتحلنا الشعرَ نحو جنابكم

شوقاً ولولاه ارتحلنا العيسا

شوقاً ولولاه ارتحلنا العيسا

We have ridden verse toward your presence

in longing; without it, we would have ridden pale camels.

فهلم من لبنان يا ابنة لُبِّنا

فهلم من لبنان يا ابنة لُبِّنا

وتكلَّلي إذ كنت فيه عروسا

وتكلَّلي إذ كنت فيه عروسا

Come, then, from Lebanon, O daughter of our inmost heart,

and crown yourself, for there you were a bride.

ما ساغ فيكِ سبكُ مدحٍ مطلقٍ

ما ساغ فيكِ سبكُ مدحٍ مطلقٍ

إلّا ليَفدي مدحُكِ المحبوسا

إلّا ليَفدي مدحُكِ المحبوسا

Unfettered praise could fittingly be cast in you

only so that your praise might ransom the captive.