أَيُلامُ بِشرٌ بالهوى وهوَ الفتى

أَيُلامُ بِشرٌ بالهوى وهوَ الفتى

وقد استقام مُدجَّجاً بفَتاءِ

وقد استقام مُدجَّجاً بفَتاءِ

Is Bishr to be blamed for passion, being a youth,

when he stands fully armed with youthful vigor?

كم مثلهُ لَمّا تناهى في الهوى

كم مثلهُ لَمّا تناهى في الهوى

جَهلا هوى عن شامخاتِ هَواءِ

جَهلا هوى عن شامخاتِ هَواءِ

How many like him, when they went to extremes in passion,

fell in ignorance from the air’s lofty heights!

مَن كان أشبهَ في مساعيهِ العفى

مَن كان أشبهَ في مساعيهِ العفى

لم يدرِ ما سيكون بعد عَفاءِ

لم يدرِ ما سيكون بعد عَفاءِ

Whoever resembles an ass’s foal in his pursuits

knows not what will come after his passing,

في مَوقِفٍ فيه النفوسُ على رَجا

في مَوقِفٍ فيه النفوسُ على رَجا

والناس في بُؤسٍ وقطعِ رَجاءِ

والناس في بُؤسٍ وقطعِ رَجاءِ

at a station where souls stand upon a brink,

and people suffer misery and the loss of hope.

يوماً يعود ممزقاً تحت الثرى

يوماً يعود ممزقاً تحت الثرى

وثراؤه قد عادَ شَرَّ ثَراءِ

وثراؤه قد عادَ شَرَّ ثَراءِ

One day he returns, torn apart beneath the soil,

and his wealth has become the worst of riches.

يضحي رميماً سائلاً تحت الصفا

يضحي رميماً سائلاً تحت الصفا

يا ابن المودة أين صفوُ صَفاء

يا ابن المودة أين صفوُ صَفاء

He becomes decayed remains, oozing beneath the rock.

O son of affection, where is pure serenity?

قد زال عمّا كان فيه من السَّنا

قد زال عمّا كان فيه من السَّنا

فغدا بغير سَنىً وغير سَناء

فغدا بغير سَنىً وغير سَناء

He has lost the radiance that was once his,

and now has neither light nor glory.

أنت البَرَى ولذا تصير إلى البَرى

أنت البَرَى ولذا تصير إلى البَرى

لا تطمعنْ بسلامةٍ وبَراء

لا تطمعنْ بسلامةٍ وبَراء

You are dust, and therefore return to dust;

do not hope for safety and immunity.

ما كان أحسن لو تناولتَ الخَلى

ما كان أحسن لو تناولتَ الخَلى

متنسكاً متوحداً بخَلاءِ

متنسكاً متوحداً بخَلاءِ

How much better had you fed on fresh herbage,

an ascetic, living alone in solitude!

ما كان أحسن لو أصختَ إلى الوَحى

ما كان أحسن لو أصختَ إلى الوَحى

أُذُناً وكنت ملبياً بوَحاءِ

أُذُناً وكنت ملبياً بوَحاءِ

How much better had you hearkened to the call,

giving ear, and answering swiftly!

إن الدُّنا في غشِّها شبهُ السَّقى

إن الدُّنا في غشِّها شبهُ السَّقى

تصطادُ عقلاً أهوجاً بسَقاءِ

تصطادُ عقلاً أهوجاً بسَقاءِ

The world in its deceit is like dropsy:

it snares a reckless mind with a waterskin.

يتبرقع الإنسانُ فيها بالعَمى

يتبرقع الإنسانُ فيها بالعَمى

وعمى البصيرة مشبهٌ لعَماءِ

وعمى البصيرة مشبهٌ لعَماءِ

In it a man veils himself in blindness,

and blindness of insight resembles a dense cloud.

فانهض وتُب واستجلِ عينَك بالجلا

فانهض وتُب واستجلِ عينَك بالجلا

إن خفتَ ديّاناً ويومَ جلاءِ

إن خفتَ ديّاناً ويومَ جلاءِ

So rise, repent, and clear your eye with eye-salve,

if you fear the Judge and a day of departure.

وارضَ الدنِيَّ من الدُّنا قُوتَ الفنا

وارضَ الدنِيَّ من الدُّنا قُوتَ الفنا

فمصيرُ كل مسرَّةٍ لفناءِ

فمصيرُ كل مسرَّةٍ لفناءِ

And accept the lowliest worldly fare—nightshade for food,

for every delight is destined for extinction.

من كان يرضى بالدنيِّ من الفضا

من كان يرضى بالدنيِّ من الفضا

يجدِ المنى في نيّرات فضاء

يجدِ المنى في نيّرات فضاء

Whoever is content with the humblest mixed fare

finds his wishes among the sky’s bright stars.

فافزع إلى المولى العزيز من الذَّكا

فافزع إلى المولى العزيز من الذَّكا

إن كنتَ متصفاً بحسن ذكاء

إن كنتَ متصفاً بحسن ذكاء

So flee the blaze to the mighty Lord,

if you are endowed with keen intelligence.

فالعالم النحريرُ ضاقَ به الملا

فالعالم النحريرُ ضاقَ به الملا

شوقاً الى من فيه كلُّ مَلاءِ

شوقاً الى من فيه كلُّ مَلاءِ

For the master scholar finds the broad earth too narrow,

longing for Him in whom all abundance lies.

فارغب الى مولاك تظفر بالجَدى

فارغب الى مولاك تظفر بالجَدى

فالنفس من جدواهُ ذاتُ جداءِ

فالنفس من جدواهُ ذاتُ جداءِ

So turn in longing to your Lord and gain His bounty,

for through His bounty the soul becomes rich.

إن كان عَقلكَ مُقفِراً كالدَوبَرى

إن كان عَقلكَ مُقفِراً كالدَوبَرى

تُضحي ورَأيُكَ دَوبَراءُ الراءِ

تُضحي ورَأيُكَ دَوبَراءُ الراءِ

If your mind is barren as a wasteland,

you end up with judgment like a hollow rāʾ-tree husk.

كم جاهلٍ قد مالَ مع ريحِ الصَبا

كم جاهلٍ قد مالَ مع ريحِ الصَبا

وأطاعَ فيه عُنفُوانَ صَباءِ

وأطاعَ فيه عُنفُوانَ صَباءِ

How many a fool has swayed with the east wind,

obeying in this the first surge of youthful passion!

باعَ التيقُّظَ والتحرُّزَ بالكَرى

باعَ التيقُّظَ والتحرُّزَ بالكَرى

لو شاءَ كان موازناً بكَراءِ

لو شاءَ كان موازناً بكَراءِ

He traded vigilance and caution for sleep;

had he wished, he could have matched Mount Karāʾ.

مُتَملمِلاً كالمَعزِ من داءِ الأَبا

مُتَملمِلاً كالمَعزِ من داءِ الأَبا

متهشِّماً متحطِّماً كَأَباء

متهشِّماً متحطِّماً كَأَباء

Restless as goats afflicted with abā-sickness,

crushed and shattered like reeds.

يا جائلاً قد تاهَ في عُرضِ اللِوى

يا جائلاً قد تاهَ في عُرضِ اللِوى

وغِناهُ أخفَقُ من خُفوقِ لِواءِ

وغِناهُ أخفَقُ من خُفوقِ لِواءِ

O wanderer, lost amid the broad, winding dunes,

whose wealth is shakier than a fluttering banner!

قد طالما ضلَّ الفتى بهوى الغِنى

قد طالما ضلَّ الفتى بهوى الغِنى

من مُلهِيَيْ فَخرٍ وحُسنِ غِناءِ

من مُلهِيَيْ فَخرٍ وحُسنِ غِناءِ

How often a youth has strayed through love of wealth,

through the twin distractions of boasting and beautiful song.

فدَعِ الوَنى متنشِّطاً إن الإِنى

فدَعِ الوَنى متنشِّطاً إن الإِنى

تَمضي سُدىً فَالعُمرُ رَشحُ إِناءِ

تَمضي سُدىً فَالعُمرُ رَشحُ إِناءِ

So cast off sloth and rouse yourself: the hours

pass in vain, for life is a vessel’s seepage.

لا تَنظُرَنَّ من الرجال إلى اللِّحى

لا تَنظُرَنَّ من الرجال إلى اللِّحى

كم لِحيةٍ مشحونةٌ بِلِحاءِ

كم لِحيةٍ مشحونةٌ بِلِحاءِ

Do not look to men’s beards:

how many a beard is filled with wrangling!

قد أَحدَقَت بِفِناك أَشراكُ العِدى

قد أَحدَقَت بِفِناك أَشراكُ العِدى

فالسيفُ لم يسبُقهُ عَدوُ عِداءِ

فالسيفُ لم يسبُقهُ عَدوُ عِداءِ

The snares of enemies have surrounded your courtyard;

for no racing stride has ever outstripped the sword.

فاهجُرْ فديتكمُ المنازلَ والبِنى

فاهجُرْ فديتكمُ المنازلَ والبِنى

ودَعِ التأَنُّقَ من بِنىً وبِناءِ

ودَعِ التأَنُّقَ من بِنىً وبِناءِ

So leave dwellings and buildings—may I be your ransom—

and abandon refinement in structures and construction.

ودَعِ الكِبى مُتَنَمِّقاً لِذَوي الكِبى

ودَعِ الكِبى مُتَنَمِّقاً لِذَوي الكِبى

ثم الكِباء دُخان غيرِ كِباءِ

ثم الكِباء دُخان غيرِ كِباءِ

And leave adorned sweepings to the people of sweepings;

then incense is smoke from something other than incense.

أَوَما رَأَيتَ الماءَ في ظِلِّ الرِوى

أَوَما رَأَيتَ الماءَ في ظِلِّ الرِوى

يحتاجُ فيهِ إلى رِشاءِ رِواءِ

يحتاجُ فيهِ إلى رِشاءِ رِواءِ

And have you not seen water in the shade of abundance,

where a stout well-rope is needed?

يا صادراً رَيّانَ عَن ماءِ الأَضا

يا صادراً رَيّانَ عَن ماءِ الأَضا

ألآنَ ماؤُكَ ليس ماءَ أَضاءِ

ألآنَ ماؤُكَ ليس ماءَ أَضاءِ

O you who leave the pools’ water with your thirst quenched,

is your water now not water from pools?

تُب وابكِ نُحْ بُحْ تَمحُ من ذاك السَحا

تُب وابكِ نُحْ بُحْ تَمحُ من ذاك السَحا

ذَنباً دَهاكَ بِمَنظرِ اِبنِ سَحاءِ

ذَنباً دَهاكَ بِمَنظرِ اِبنِ سَحاءِ

Repent, weep, lament, confess: you will erase from that parchment

a sin that overtook you at the sight of Ibn Saḥāʾ.