إذا حكم الخطا قتل الصواب

إذا حكم الخطا قتل الصواب

فلا شرع هناك ولا كتاب

فلا شرع هناك ولا كتاب

When error rules, what is right is slain.

If ignorance rules, truth is killed,

Then there is no law there, nor any scripture.

No law or scripture then upheld.

وأعلم ذا الملا يعنو ويدنو

وأعلم ذا الملا يعنو ويدنو

وأجهلهم يسود ويستهاب

وأجهلهم يسود ويستهاب

And the most learned of this gathering bows and draws near,

I know the ignoramus draws near, bold and rude,

While their most ignorant rules and is feared.

While the wise remain obscure and subdued.

فلا عجب إذا ما السحب هارت

فلا عجب إذا ما السحب هارت

ولا بدع إذا شيد الضباب

ولا بدع إذا شيد الضباب

So no wonder if the clouds collapse,

No wonder if clouds burst and waters poured,

Nor is it strange if the fog is built up.

Or fog should rise and vision blurred.

وللحصباء في البطحاء ريّ

وللحصباء في البطحاء ريّ

وفي العلياء للشهب التهاب

وفي العلياء للشهب التهاب

And the pebbles on the valley floor are sated with water,

Pebbles in plains can make rain,

And in the heights the meteors blaze.

As meteors in high heavens burn and flame.

وإن تكُنِ الحصى للوطء عدت

وإن تكُنِ الحصى للوطء عدت

وللجليان قد عدّ الشهاب

وللجليان قد عدّ الشهاب

And if the pebbles are allotted to be trodden underfoot,

If you think mere rocks rain can evoke,

And the meteor has been allotted to give light,

Meteors for the brave are bespoke.

فَما للجاهلينَ سِوى اِفتِقار

فَما للجاهلينَ سِوى اِفتِقار

ولو تبرا لهم عاد التراب

ولو تبرا لهم عاد التراب

Then the ignorant have nothing but poverty,

The ignorant can do naught but want,

Even if the dust turns to gold for them.

Even if for them heaven did grant.

وما لذوي النهى إلا ارتواء

وما لذوي النهى إلا ارتواء

ولو أجرى اللظى لهم السحاب

ولو أجرى اللظى لهم السحاب

And those endowed with reason know only quenched thirst,

The wise only wish to drink their fill,

Even if the clouds pour out flames for them.

Even if lightning clouds their valleys fill.

فما نفع الجهول غداة خطب

فما نفع الجهول غداة خطب

وأين نراه إن جد الطلاب

وأين نراه إن جد الطلاب

So what use is the ignorant man in a time of calamity?

Of what use is the fool when fate frowns?

And where do we see him if the quest grows earnest?

Where can we find him if need surrounds?

إذا حاز الغنى أضحى لئيما

إذا حاز الغنى أضحى لئيما

وليس يروقه إلا الخراب

وليس يروقه إلا الخراب

When he gains wealth, he becomes vile,

Wealth makes him mean, ruin he adores,

And nothing pleases him but ruin.

He likes collapsed buildings, broken doors.

يجد وراء كل ردي وشر

يجد وراء كل ردي وشر

وينصب كلما خفضت رقاب

وينصب كلما خفضت رقاب

He strives after all ruin and evil,

Behind evil and harm he lurks,

And he toils whenever necks are bowed.

The necks bow before him as he irks.

لأن الجهل يورث كل طبع

لأن الجهل يورث كل طبع

قبيح فالجهول إذن مصاب

قبيح فالجهول إذن مصاب

For ignorance engenders every disposition

Ignorance breeds ugly dispositions,

That is vile; thus the ignorant man is afflicted.

So fools are prone to transgressions.

وإن أعطى السيادة وفق دهر

وإن أعطى السيادة وفق دهر

بغى ولبغيِه شاب الغراب

بغى ولبغيِه شاب الغراب

And if time's favor grants him sovereignty,

If fate gives dominance despite all,

He tyrannizes, and his tyranny turns the raven gray.

He tyrannizes, to him ravens call.

فتنحب يوم موتته المعاصي

فتنحب يوم موتته المعاصي

وتنبح يوم مولده الكلاب

وتنبح يوم مولده الكلاب

So sins wail on the day of his death,

When he dies, sins howl and scream,

And dogs bark on the day of his birth.

At his birth, dogs snarl and blaspheme.

فيحيا آثماً ويموت كفرا

فيحيا آثماً ويموت كفرا

وينشر كي يداهيه العقاب

وينشر كي يداهيه العقاب

So he lives as a sinner and dies in unbelief,

He lives in sins and dies denying,

And is resurrected so that punishment may assail him.

So he can be chastised in his dying.