أرى الشرَّ طبعَ نفوسِ الأنامْ

أرى الشرَّ طبعَ نفوسِ الأنامْ

يُصرِّفها بين عابٍ وذامْ

يُصرِّفها بين عابٍ وذامْ

I see evil as the nature of human souls,

driving them between fault-finding and blame.

ولكنّها زُجرِت بالعقول

ولكنّها زُجرِت بالعقول

كزَجْر الجموحِ بجذب اللجام

كزَجْر الجموحِ بجذب اللجام

Yet they are restrained by reason,

as a headstrong horse is checked by a tug on the bridle.

وقد يَبْدُر الخيرُ من فِعْلها

وقد يَبْدُر الخيرُ من فِعْلها

كما عَرضتْ نَبْوةٌ للحُسام

كما عَرضتْ نَبْوةٌ للحُسام

Good may sometimes spring from their deeds,

as a keen sword may sometimes fail to cut.

فلا يَغْرُرنَّك ما أظهرتْه

فلا يَغْرُرنَّك ما أظهرتْه

فتحتَ الرمادٍ أحرُّ الضِّرام

فتحتَ الرمادٍ أحرُّ الضِّرام

So do not let their outward show deceive you:

beneath the ashes lies the hottest blaze.

فأَنفعُهم لك منْ لا يَضُرّ

فأَنفعُهم لك منْ لا يَضُرّ

ومن ليس يأخذ أوفَى الذِّمام

ومن ليس يأخذ أوفَى الذِّمام

The most useful of them to you is one who does no harm;

and whoever takes nothing has fulfilled his pledge.

وإنْ كان لا بُدَّ من قُرْبِهم

وإنْ كان لا بُدَّ من قُرْبِهم

فقَلِّلْ على حذرٍ واتّهام

فقَلِّلْ على حذرٍ واتّهام

If you cannot avoid their company,

keep it scant, with caution and suspicion.

فما هو إلا كأكلِ المريض

فما هو إلا كأكلِ المريض

لشهوته من أَضَرِّ الطعام

لشهوته من أَضَرِّ الطعام

It is only like a sick man's eating,

to satisfy his craving, the most harmful food.

ومهما عتبتَ على من جَفاك

ومهما عتبتَ على من جَفاك

فإنك أَوْلَى بذاك المَلام

فإنك أَوْلَى بذاك المَلام

Whenever you reproach someone who has shunned you,

you are more deserving of that blame.

فأصلُ وقوعِك فيما كرهتَ

فأصلُ وقوعِك فيما كرهتَ

من الناس من صحبةٍ والتئام

من الناس من صحبةٍ والتئام

For the root of your meeting what you loathe

from people lies in companionship and closeness.

فعِشْ إنْ قدرتَ قليلَ الحديثِ

فعِشْ إنْ قدرتَ قليلَ الحديثِ

قليل الجَليس قليل الخِصام

قليل الجَليس قليل الخِصام

Live, if you can, with little speech,

few companions, and few disputes.

فلو أخطأ المرءُ في صمتِه

فلو أخطأ المرءُ في صمتِه

لَكان له كصَواب الكلام

لَكان له كصَواب الكلام

For even if a man errs by remaining silent,

it is as good for him as speaking rightly.

وكن أشجعَ الناسِ حِلْما إذا

وكن أشجعَ الناسِ حِلْما إذا

دنا الغيظُ منك بجيشٍ لُهام

دنا الغيظُ منك بجيشٍ لُهام

Be the bravest of people in forbearance when

anger approaches you with a vast host.

فصبرُ الحليم جميل المآل

فصبرُ الحليم جميل المآل

كشرب الدواءِ لدَفْعِ السَّقام

كشرب الدواءِ لدَفْعِ السَّقام

The forbearing man's patience has a fair outcome,

like taking medicine to ward off sickness.

وإياك والعُجْبَ إن الكَريم

وإياك والعُجْبَ إن الكَريم

يُذَمُّ مع العجب ذَمَّ اللئام

يُذَمُّ مع العجب ذَمَّ اللئام

Beware self-conceit: even a noble man

is blamed, when conceited, as the base are blamed.

كما بالتواضعِ يسمو اللئيم

كما بالتواضعِ يسمو اللئيم

ويَرْقَي من الفضلِ أعلى مقام

ويَرْقَي من الفضلِ أعلى مقام

Just as through humility the lowly rise

and ascend in merit to the highest station.

تنال ببِشْرِك ما لا يَنال

تنال ببِشْرِك ما لا يَنال

قَطوبٌ ببذل العطايا الجِسام

قَطوبٌ ببذل العطايا الجِسام

Your cheerful face will win what

a scowling man cannot win with lavish gifts.

وَعَوِّدْ لسانَك صِدْقَ المَقالِ

وَعَوِّدْ لسانَك صِدْقَ المَقالِ

ولو كان في الصدق شربُ السِّمام

ولو كان في الصدق شربُ السِّمام

Train your tongue to speak the truth,

even if truth means drinking poison.

وإياك من كذبٍ يَطَّبِيك

وإياك من كذبٍ يَطَّبِيك

ولو كان فيه حياةُ الدوام

ولو كان فيه حياةُ الدوام

Beware a lie that lures you,

even if it promises everlasting life.

وإن شئتَ عيشَ الغَنى العزيز

وإن شئتَ عيشَ الغَنى العزيز

وحُرمةَ من ليس بالمُسْتَضام

وحُرمةَ من ليس بالمُسْتَضام

If you desire a life of honored self-sufficiency,

and the respect of one who cannot be oppressed,

ففُزْ بالقناعةِ كنزا يَقيك

ففُزْ بالقناعةِ كنزا يَقيك

ويُغنيك دون حسودٍ مُسام

ويُغنيك دون حسودٍ مُسام

win contentment, a treasure that protects you

and enriches you without soliciting an envious man.

ولا تَتَّبع طمَعا إنه

ولا تَتَّبع طمَعا إنه

لفقرِ الغنىِّ وذُلِّ الهمُام

لفقرِ الغنىِّ وذُلِّ الهمُام

Do not pursue greed, for it

is the rich man's poverty and the valiant man's humiliation.

فما لمَطالبه غايةٌ

فما لمَطالبه غايةٌ

مدى الدهر إلا لقاءَ الحِمام

مدى الدهر إلا لقاءَ الحِمام

Its demands have no limit

through all time, except the meeting with death.

وكافِى الجميلَ بأمثاله

وكافِى الجميلَ بأمثاله

وإلا فبالشكر والإهتمام

وإلا فبالشكر والإهتمام

Repay kindness with its like;

failing that, with gratitude and attentiveness.

فإِن الثناء لمُولِى الجميل

فإِن الثناء لمُولِى الجميل

يَقوم مَقامَ الأَيادي العِظام

يَقوم مَقامَ الأَيادي العِظام

For praise of one who bestows kindness

takes the place of mighty favors.

ومهما قدَرتَ على ظالميك

ومهما قدَرتَ على ظالميك

فعَفْوٌ عن الظلمِ والإجترام

فعَفْوٌ عن الظلمِ والإجترام

Whenever you gain power over those who wronged you,

let there be pardon for their wrongs and crimes.

فإنْ أنت كافيتهم ناصَبوك

فإنْ أنت كافيتهم ناصَبوك

وما ثلتَهم بالأذى والأَثام

وما ثلتَهم بالأذى والأَثام

If you repay them in kind, they will oppose you,

and you will match them in harm and sin.

وبادْر بجودك قبلَ السؤال

وبادْر بجودك قبلَ السؤال

بلا مِنةٍ ولْيَكُنْ في اكتِتام

بلا مِنةٍ ولْيَكُنْ في اكتِتام

Hasten to give generously before being asked,

without reminders of your favor, and in secret.

وكن أسعدَ الناسِ حظا بكسب

وكن أسعدَ الناسِ حظا بكسب

ثناءٍ وأجرِ ببَذْل الحُطام

ثناءٍ وأجرِ ببَذْل الحُطام

Be the most fortunate of people in earning

praise and reward by giving worldly goods.

وسِرُّك فاكتُمْه كتمَ البخيلِ

وسِرُّك فاكتُمْه كتمَ البخيلِ

بقيةَ ماءٍ غَداةَ الهُيام

بقيةَ ماءٍ غَداةَ الهُيام

Conceal your secret as a miser conceals

his last water on a morning of raging thirst,

وإلا كروحِ جبانٍ أصاب

وإلا كروحِ جبانٍ أصاب

حِجابا من الموتِ عندَ انهزام

حِجابا من الموتِ عندَ انهزام

or as a coward guards his soul, having found

a shelter from death amid defeat.

وقَدِّرْ فؤادَك قبرا له

وقَدِّرْ فؤادَك قبرا له

وقُلْ باللسانِ صَمامِ صَمام

وقُلْ باللسانِ صَمامِ صَمام

Regard your heart as a grave for it,

and say with your tongue, 'Silence! Silence!'

وراعِ الأمانةَ والزمْ لها

وراعِ الأمانةَ والزمْ لها

شروطَ المروءةِ أيَّ التزام

شروطَ المروءةِ أيَّ التزام

Honor your trust, and observe for it

the conditions of honorable conduct with utmost commitment.

وشاورْ ذوي الحزم قبلَ الدخول

وشاورْ ذوي الحزم قبلَ الدخول

على غَرَرٍ مُطْمِعٍ واقتحام

على غَرَرٍ مُطْمِعٍ واقتحام

Consult the prudent before entering

upon enticing risks and headlong ventures.

وإنْ عَرضتْ فرصةٌ لا تُخاف

وإنْ عَرضتْ فرصةٌ لا تُخاف

عَواقبُها فَلْتَكُن ذا اعْتِزام

عَواقبُها فَلْتَكُن ذا اعْتِزام

If an opportunity arises, with no fear

of its consequences, be resolute.

وساعدْ على الخيرِ مهما استطعتَ

وساعدْ على الخيرِ مهما استطعتَ

بمالٍ ورأىٍ وجاهٍ مُحام

بمالٍ ورأىٍ وجاهٍ مُحام

Help to advance good however you can,

with money, counsel, and protective influence.

وسُسْ أهلَ عصرِك فيما يَقِلُّ

وسُسْ أهلَ عصرِك فيما يَقِلُّ

ويكثر حتى يبذل السلام

ويكثر حتى يبذل السلام

Deal tactfully with your contemporaries in matters small

and great, even in the offering of a greeting.

وكن سائِسا آمِرا في الملوكِ

وكن سائِسا آمِرا في الملوكِ

وسائسْ لأَمرك أقلَّ الأنام

وسائسْ لأَمرك أقلَّ الأنام

Be a statesman, a commander among kings,

and deal tactfully, for your purpose, with the lowliest person.

فقد ينتهي شَرُّ من لا يُخاف

فقد ينتهي شَرُّ من لا يُخاف

إلى غايةٍ في الأَذى والعُرام

إلى غايةٍ في الأَذى والعُرام

The evil of one who is not feared may reach

the utmost in harm and ferocity,

كما يفتك النملُ وهْو الضعيف

كما يفتك النملُ وهْو الضعيف

بشِبْلِ الهِزَبْرِ البعيدِ المَرام

بشِبْلِ الهِزَبْرِ البعيدِ المَرام

as ants, weak though they are, may kill

the cub of a mighty lion, hard to reach.

وعلِّمْ بلُطْفٍ إذا ما علمت

وعلِّمْ بلُطْفٍ إذا ما علمت

كراعٍ خبيرٍ برَعْىِ السَّوام

كراعٍ خبيرٍ برَعْىِ السَّوام

Teach gently whenever you know,

like a shepherd skilled in tending grazing herds.

وبادر ب لم أَدْرِ عندَ السؤال

وبادر ب لم أَدْرِ عندَ السؤال

إذا ما جهلتَ بغير احْتِشام

إذا ما جهلتَ بغير احْتِشام

Be quick to say, 'I do not know,' when questioned,

if you are ignorant, without embarrassment.

فمن صابَ كنتَ شريكا له

فمن صابَ كنتَ شريكا له

ومن زَلّ بايَنْتَه باعْتِصام

ومن زَلّ بايَنْتَه باعْتِصام

Whoever gets it right, you share his success;

whoever slips, you stand apart from him, protected.

وإنْ جهلوا وهلمتَ انفردْتَ

وإنْ جهلوا وهلمتَ انفردْتَ

بأخذِ الفضيلة بعد الزِّحام

بأخذِ الفضيلة بعد الزِّحام

If they are ignorant and you know, you alone

win distinction after the crowd's jostling.

ولا تَحْقِرنْ حكمةً تُستفاد

ولا تَحْقِرنْ حكمةً تُستفاد

وخُذْها ولو من أَقلِّ الطَّغَام

وخُذْها ولو من أَقلِّ الطَّغَام

Do not disdain wisdom that can be learned;

take it even from the lowliest rabble.

فقدرُ امرىءٍ حَسْبُ ما عنده

فقدرُ امرىءٍ حَسْبُ ما عنده

منَ العلمِ لا مالَه من وَسام

منَ العلمِ لا مالَه من وَسام

A person's worth is measured by what he possesses

of knowledge, not the good looks he has.

فما للرماحِ على طولها

فما للرماحِ على طولها

مع البعدِ مثلُ قصيرِ السِّهام

مع البعدِ مثلُ قصيرِ السِّهام

For spears, despite their length,

cannot match short arrows at a distance.

ولا تَبْخَس الناسَ أقدارَهم

ولا تَبْخَس الناسَ أقدارَهم

فما البَخْس إلا أقلُّ الحرام

فما البَخْس إلا أقلُّ الحرام

Do not diminish people's worth:

for belittling is the least of forbidden deeds.

وكن شاكرا فضلَ ما فيهمُ

وكن شاكرا فضلَ ما فيهمُ

بغيرِ تَغال ودونَ اهتضام

بغيرِ تَغال ودونَ اهتضام

Be appreciative of the excellence they possess,

without exaggeration or detraction.

ورَفِّع بتبجيلك المستحق

ورَفِّع بتبجيلك المستحق

ولو كان طفلا دُوَيْنَ احْتِلام

ولو كان طفلا دُوَيْنَ احْتِلام

Raise the deserving through your reverence,

even a child just short of puberty.

وقفْ دونَ ما أنت مُستوجِب

وقفْ دونَ ما أنت مُستوجِب

فَقَدْرُك مهما تواضعتَ سام

فَقَدْرُك مهما تواضعتَ سام

Stop short of claiming what you deserve:

however humble you are, your worth is high.

ولاحظْ عيوبَك وافطِنْ لها

ولاحظْ عيوبَك وافطِنْ لها

وكن من عيوبِ الورى ذا تَعام

وكن من عيوبِ الورى ذا تَعام

Attend to your own faults and notice them,

and be deliberately blind to the faults of others.

وأنصِف وإنْ لم تجد مُنصفا

وأنصِف وإنْ لم تجد مُنصفا

وسامحْ بواجبِ حقٍّ لِزام

وسامحْ بواجبِ حقٍّ لِزام

Be just, even if you find no just person,

and freely waive a right bindingly owed to you.

ودُمْ طالبَ الفهم للغامضات

ودُمْ طالبَ الفهم للغامضات

فمفتاحُ مُغْلَقِها في الدوام

فمفتاحُ مُغْلَقِها في الدوام

Persist in seeking to understand obscure matters:

the key to their locked doors is persistence.

وإنْ تُدْعَ للخير فانهضْ وهُمَّ

وإنْ تُدْعَ للخير فانهضْ وهُمَّ

وإنْ تدع للشرِّ قلْ لا هَمام

وإنْ تدع للشرِّ قلْ لا هَمام

If called to good, rise and resolve to act;

if called to evil, say, 'I have no wish.'

وجَدُّك أَسْرِ به في السماءِ

وجَدُّك أَسْرِ به في السماءِ

وجِدَّ ارتفاعا أمامَ أمام

وجِدَّ ارتفاعا أمامَ أمام

Bear your fortune by night into the sky,

and strive ever upward—onward, onward.

وكن عالِمَ الشرِّ لا عامِلا

وكن عالِمَ الشرِّ لا عامِلا

لتَخلُصَ من مُوبِقات المَرام

لتَخلُصَ من مُوبِقات المَرام

Know evil, but do not practice it,

to escape the ruinous perils of pursuit.

فلن يَصلُحَ الشيءَ عند امرىءٍ

فلن يَصلُحَ الشيءَ عند امرىءٍ

بفرطِ محبته ذي غرام

بفرطِ محبته ذي غرام

For a thing will not become right in a man's eyes

merely through his excessive, passionate love for it.

وكن بعُرَا الحقِّ مستمسِكا

وكن بعُرَا الحقِّ مستمسِكا

أَلاَ إنها غيرُ ذات انفصام

أَلاَ إنها غيرُ ذات انفصام

Hold fast to the bonds of truth:

behold, they admit of no breaking.

فلا تَفْتِنَنَّك دنيا الغِنى

فلا تَفْتِنَنَّك دنيا الغِنى

ومَثِّلْ مُقامَكما في الرِّجام

ومَثِّلْ مُقامَكما في الرِّجام

Do not let the world of riches beguile you;

picture the resting place of you both among the grave-stones.

وكن في حياتك كالمُبتغِي

وكن في حياتك كالمُبتغِي

من السوق زادا لبُعْد المَرام

من السوق زادا لبُعْد المَرام

Be in your life like one seeking

provisions from the market for a distant destination.

فما المال والعيش إلا كطيفِ

فما المال والعيش إلا كطيفِ

خيالٍ سَرَى طارِقا في مَنام

خيالٍ سَرَى طارِقا في مَنام

For wealth and life are only like the passing image

of a phantom visiting by night within a dream.

فخُذْها وصيةَ مَنْ قَصْدُه

فخُذْها وصيةَ مَنْ قَصْدُه

بها الأجرُ لا حُسْنُ نفسِ النِّظام

بها الأجرُ لا حُسْنُ نفسِ النِّظام

Take this as the counsel of one whose purpose

is reward through it, not the beauty of the verse itself.

فإنْ خلُصت عند سَبْكِ العقولِ

فإنْ خلُصت عند سَبْكِ العقولِ

فسهمٌ أصابَ به غيرُ رام

فسهمٌ أصابَ به غيرُ رام

If it proves pure when smelted by discerning minds,

it is an arrow with which a non-archer hit the mark.

وإنْ زُيِّفتْ فاعترافِي يَقوم

وإنْ زُيِّفتْ فاعترافِي يَقوم

شَفيعا لها آخِذا بالزمام

شَفيعا لها آخِذا بالزمام

If it is found counterfeit, my admission stands

as its intercessor, taking hold of the reins.