أَتَيتُ اِبنَ عَمروٍ فَصادَفتُهُ

أَتَيتُ اِبنَ عَمروٍ فَصادَفتُهُ

مَريضَ الخَلايِقِ مُلتاثَها

مَريضَ الخَلايِقِ مُلتاثَها

I came to Ibn ʿAmr and found him

sick in character, his disposition corrupt.

فَظَلَّت جِيادي عَلى بابِهِ

فَظَلَّت جِيادي عَلى بابِهِ

تَروثُ وَتَأكُلُ أَرواثَها

تَروثُ وَتَأكُلُ أَرواثَها

So my steeds remained at his gate,

dropping dung and eating their own dung,

غَوارِثَ تَشكو إِلى رَبِّها

غَوارِثَ تَشكو إِلى رَبِّها

أَطالَ السَبيعِيُّ إِغراثَها

أَطالَ السَبيعِيُّ إِغراثَها

famished, complaining to their master:

al-Sabīʿī had prolonged their starvation.

فَأَقبَلتُ أَدعو عَلى نَفسِهِ

فَأَقبَلتُ أَدعو عَلى نَفسِهِ

بِأَن يَقسِمَ المَوتُ ميراثَها

بِأَن يَقسِمَ المَوتُ ميراثَها

So I began to pray against his very soul,

that Death should divide its estate.

وَقَد قيلَ ما قَولَةٌ قالَها

وَقَد قيلَ ما قَولَةٌ قالَها

فَقُلتُ لَهُم رَوثَةُ راثَها

فَقُلتُ لَهُم رَوثَةُ راثَها

And it was asked, “What was that saying he uttered?”

I told them, “A turd he shat.”

لَقَد ماثَ مِن جَعسِهِ عِترَةً

لَقَد ماثَ مِن جَعسِهِ عِترَةً

فَعَطَّرتُهُ بِالَّتي ماثَها

فَعَطَّرتُهُ بِالَّتي ماثَها

He had mixed a fragrant blend from his own shit,

so I perfumed him with what he had mixed.

وَأَمّا القَوافي فَقَلَّبتُها

وَأَمّا القَوافي فَقَلَّبتُها

وَأَخرَجتُ لِلعَبدِ أَرفاثَها

وَأَخرَجتُ لِلعَبدِ أَرفاثَها

As for the rhymes, I turned them over,

and brought out their foulest for the slave.

قَوافٍ أَبى الوَغدُ إِبريزَها

قَوافٍ أَبى الوَغدُ إِبريزَها

فَأَخلَصتُ لِلوَغدِ أَخباثَها

فَأَخلَصتُ لِلوَغدِ أَخباثَها

Rhymes whose pure gold the lout refused,

so I sifted out their dross for the lout:

أَوابِدَ قَد حَيَّسَت قَبلَهُ

أَوابِدَ قَد حَيَّسَت قَبلَهُ

كُهولَ الرِجالِ وَأَحداثَها

كُهولَ الرِجالِ وَأَحداثَها

wild verses that had humbled, before him,

mature men and their youths.

إِذا نَزَلَت في دِيارِ العُناةِ

إِذا نَزَلَت في دِيارِ العُناةِ

كانَت مِنَ الضيقِ أَجداثَها

كانَت مِنَ الضيقِ أَجداثَها

When they descend upon the dwellings of captives,

those cramped dwellings become their graves.

فَكَم حَطمَةٍ حَطَمَ الشِعرُ فيهِ

فَكَم حَطمَةٍ حَطَمَ الشِعرُ فيهِ

وَكَم عَيثَةٍ عاثَها

وَكَم عَيثَةٍ عاثَها

So how many a crushing blow has poetry dealt him,

and how much havoc it has wrought!

وَلا جُرمَ لي أَن أَسَأتَ جَنا

وَلا جُرمَ لي أَن أَسَأتَ جَنا

ةَ مَزرَعَةٍ كانَ حَرّاثَها

ةَ مَزرَعَةٍ كانَ حَرّاثَها

Nor am I to blame for your poor harvesting

of a field whose ploughman he was.

وَلا ذَنبَ لِلنارِ في سَفعِهِ

وَلا ذَنبَ لِلنارِ في سَفعِهِ

إِذا هُوَ أَصبَحَ مِحراثَها

إِذا هُوَ أَصبَحَ مِحراثَها

Nor is the fire to blame for scorching him

if he has become its poker.

وَلَيسَ القَوافي جَنَت بَل جَنَي

وَلَيسَ القَوافي جَنَت بَل جَنَي

تَ أَنتَ تَعَسَّفتَ أَو عاثَها

تَ أَنتَ تَعَسَّفتَ أَو عاثَها

The rhymes did no wrong; rather, you did—

you, who blindly traversed their rugged ground.

نَكَثتَ مَرايِرَ ذاكَ المَدي

نَكَثتَ مَرايِرَ ذاكَ المَدي

حِ جَهلاً فَقُلِّدتُ أَنكاثَها

حِ جَهلاً فَقُلِّدتُ أَنكاثَها

You unravelled the tightly twisted cords of that praise,

in ignorance, so I was garlanded with their loose strands.