إيه حكيم الدهر — Badawi Al Jabal

حلي النديّ كرامة للرّاح

عجيا اتسكرنا و أنت الصاحي

O adornment of the gathering, an honor to wine—

How strange! Do you intoxicate us while you are sober?

لك في السرائر بدعة مرموقة

أنس المقيم و جفوة النزّاح

Within secret hearts you possess an admired marvel:

the resident's intimacy and the wanderers' estrangement.

مجد كآفاق السماء اذا انتهت

منه نواح بادهت بنواحي

Glory like the horizons of heaven: whenever

some of its reaches end, new reaches surprise you.

الدّهر ملك العبقريّة وحدها

لا ملك جبّار و لا سفّاح

Time belongs to genius alone,

not to a tyrant, nor to a butcher.

و الكون في أسراره و كنوزه

للفكر لا لوغى و لا لسلاح

And the universe, in its mysteries and treasures,

belongs to thought, not to battle or weapons.

ذرت السّنون الفاتحين كأنّهم

رمل تناوله مهبّ رياح

The years scattered conquerors as though they were

sand caught by a gust of wind.

لا تصلح الدّنيا و يصلح امرها

إلاّ بفكر كالشعاع صراح

The world cannot flourish, nor its affairs be set right,

except through thought as clear as a ray of light,

مرح على كيد الحياة و أهلها

يلقى شدائدها بأزهر ضاح

joyful despite the wiles of life and its people,

meeting its hardships with a radiant smile.

خير العقائد في هواي عقيدة

شمّاء ذات توثّب و جماح

The finest creed, to my taste, is a creed

lofty, full of daring and untamed spirit,

تبني الحياة على هدى إيمانها

و العقل مثبت غيرها و الماحي

that builds life upon the guidance of its faith,

while reason establishes other creeds and effaces them.

سكرى العقيدة أين من آفاقه

سكر العيون و أين سكر الراح

The intoxication of conviction—how far beneath its horizons

lies the intoxication of eyes, and that of wine!

ملك الحياة فخلف كلّ ثنيّة

لليأس يكمن منه ألف طماح

It has mastered life: behind every mountain pass

of despair, a thousand of its soaring hopes lie hidden.

شرف المعارك بالجراح و بالردى

فبدار قسطك من أذى و جراح

Battles gain honor through wounds and death;

so hasten to your share of hurt and wounds.

و احمل بكفّيك الحياة تحدّيا

منها لأول معتد بالسّاح

And carry life in both your hands, as a challenge

from it to the first aggressor in the field.

ألعمر من غيب القضاء خبيئة

فابسط مصون كنوزه بالرّاح

Life is a treasure hidden in fate's unseen realm;

so spread its guarded treasures with your palms.

لا تشك من قصر الحياة فربّما

أغنت إشارتها عن الإفصاح

Do not complain of life's brevity: perhaps

its hint suffices in place of explicit speech.

سفر الحياة إذا اكتفيت بمتنه

أغناك موجزه عن الشرّاح

The book of life: if you are content with its main text,

its summary spares you the commentators.

و اختر لنفسك ميتة مرموقة

بين النّجوم على الأديم الصاحي

And choose for yourself a distinguished death

among the stars, upon the clear expanse.

للموت في اللجج العميقة رهبة

شمخت بسؤددها على الضحضاح

Death in the deep waters has an awe

whose nobility towers above the shallows.

حوّطت بالله العقيدة من أذى

خرقاء فاجرة اليمين وقاح

I sheltered conviction, invoking God, from the harm

of one reckless, false to her oath, shameless.

سكرت على كرم النديّ و عربدت

فاليوم لا خمري و لا أقداحي

She grew drunk on the gathering's generosity and caroused;

so today: neither my wine nor my cups.

لهو العيون و لا أقول قذاتها

و كل تكلّف زهوة المجتاح

A diversion for the eyes—I will not call it their grit—

and everyone affects the invader's swagger,

مترنّح العطفين من خيلائه

ماذا تركت لغارة و كفاح

swaying at both flanks in his conceit—

what have you left for a raid or struggle?

الله يعلم ما أردت شماتة

بمصرّعين من العياء طلاح

God knows I sought no gloating

over those felled, worn out by exhaustion.

تأبى الشماتة في الضّعيف شمائلي

و تعفّ عن شلو الجريح صفاحي

My character rejects gloating over the weak,

and my blades spare the wounded man's torn body.

و أنا الذي وسع الهموم حنانه

و بكى لكلّ معذّب ملتاح

I am he whose tenderness embraced sorrows,

and who wept for every tormented, wasted soul.

أشقى لمن حمل الشقاء كأنّما

أتراح كلّ أخي هوى أتراحي

I suffer for whoever bears suffering, as though

every lover's sorrows were my own.

غسل الأسى قلبي و حسبك بالأسى

من غاسل حقد القلوب و ماحي

Grief washed my heart—and grief alone suffices

to wash away and efface the rancor of hearts.

و وددت حين هوى جناح حمامة

لو حلّقت من خافقي بجناح

And when a dove's wing fell, I wished

she could soar with a wing from my beating heart.

حبّ قد انتظم الوجود بأسره

أسد الشرى و حمامة الأدواح

A love that has encompassed all existence:

the lion of Shara and the dove of spreading trees.

أعمى تلفّتت العصور فما رأت

عند الشموس كنوزه اللّماح

A blind man: the ages looked about, yet could not see

his gleaming treasures by the light of suns.

نفذت بصيرته لأسرار الدّجى

فتبرّجت منها بألف صباح

His insight penetrated the mysteries of darkness,

and emerged from them adorned with a thousand dawns.

من راح يحمل في جوانحه الضّحى

هانت عليه أشعّة المصباح

Whoever goes bearing daylight in his breast

finds the rays of a lamp insignificant.

أمصوّر الدنيا جحيما فائرا

يرمي العصور بجمره اللّفّاح

O you who picture the world as a seething hell

that pelts the ages with its scorching embers,

هوّن عليك ففي النّفوس بقيّة

من رحمة و مروءة و سماح

take it easy: there remains in souls

some mercy, noble humanity, and generosity.

خلف الخجير و عنفه و لهيبه

ما شئت من ظلّ و طيب نفاح

Behind the midday heat, its violence and its blaze,

lies all the shade and wafting fragrance you could wish.

ضجّت ملائكة السّماء بساخر

مرّ الدعابة شاتم مدّاح

Heaven's angels clamored against a satirist,

bitter in jest, a reviler and a praiser.

السخر فيه إذا أخذت بكفره

كالسخر حين تراه في النصّاح

His satire, when you take him for an unbeliever,

is like his satire when you see him among counselors.

نكب العقائد و الطّباع فيا لها

فتكات حتف كالقضاء متاح

He scourged beliefs and dispositions—what

death-dealing blows, ready as fate!

و عدا على حرم السماء فيا له

فنحا أطلّ به على الفتّاح

And he stormed heaven's sanctuary—what a

conquest through which he looked upon the Opener!

عرّى السرائر و النّفوس ممزّقا

عنهنّ كلّ غلالة و وشاح

He stripped secrets and souls bare, tearing

from them every veil and sash.

و جلا المصون من الضمائر فانتهى

همس النّفوس لضجّة و صياح

And he exposed what consciences kept guarded, so that

the whispers of souls became uproar and shouting.

إن يقس في نقد الطباع فلم تكن

ترجى لرحمتها يد الجرّاح

If he is harsh in criticizing human dispositions,

no one expected a surgeon's hand to be merciful.

إيه رهين المحبسين ألم يئن

إطلاق مأسور وفكّ سراح

Speak on, prisoner of the two prisons: has the time not come

to release a captive and set him free?

ظفرت برحمتك الحياة وصنتها

عن كلّ ناعسة الجفون رداح

Life won your mercy, and you protected it

from every languid-eyed, full-bodied woman.

أتضيق بالأنثى و حبّك لم يضق

بالوحش بين سباسب و بطاح

Do you shrink from woman, though your love never shrank

from beasts among wastelands and plains?

يا ظالم التّفاح في وجناتها

لو ذقت بعض شمائل التفّاح

O you who wrong the apples in her cheeks,

if only you tasted some of the apples' charms!

عطر أحبّ من المنى و غلالة

بدع فمن وهج و من أفراح

A fragrance dearer than wishes, and a veil

wondrous, made of radiance and joys.

هي صورة لله عزّ و جلّ جلاله

عزّت نظائرها على الألواح

She is a picture wrought by God—mighty and exalted be His majesty—

whose likenesses are rare upon the panels.

منحت بقدرته النعيم و لوّنت

أنواره جلّت يد المنّاح

By His power she was granted bliss, and painted

by His lights—exalted be the Giver's hand.

ليت الهموم العبقريّة هدهدت

بحنان طيّبة اللّمى ممراح

If only the cares of genius were lulled

by a merry, sweet-dark-lipped woman's tenderness.

لو أنّها نزلت على نعمى الهوى

نزلت مدلّلة بأكرم ساح

Had they alighted upon love's bliss,

they would have arrived cherished in the noblest court:

حرم على عسر الزمان و يسره

و حمى أمين السرب غير مباح

a sanctuary through time's hardship and ease,

a refuge whose flock is safe, inviolable.

ما أحوج العقل الحكيم و همّه

و سع الحياة لصبوة و مراح

How much the wise mind, and its care

that encompassed life, need youthful longing and delight,

و لمن تدلّله و تسكر روحه

عند الهجير بظلّها النفّاح

and someone to cherish it and intoxicate its spirit

in the midday heat with her fragrant shade:

أنثى إذا ضاقت سريرة نفسه

طلعت بآفاق عليه فساح

a woman who, when his inner self grows cramped,

rises above him with spacious horizons.

تسقى الهموم إذا وردن حنانها

بمعطّر كالسلسبيل قراح

Sorrows, when they come to drink of her tenderness, are watered

with a fragrant drink, pure as Salsabil.

وتردّهنّ عرائسا مجلوّة

كندى الصباح و كنّ غير صباح

And she sends them back as unveiled brides,

like morning dew, though they had not been fair.

للعبقريّة قسوة لولا الهوى

عصفت بكلّ عقيدة و صلاح

Genius has a cruelty which, were it not for love,

would sweep away every creed and virtue.

رعناء إن ترك الجمال عنانها

طاحت بفارس متنها الجحجاح

Reckless—if beauty lets go of her reins,

she unseats the mighty knight riding her back.

ما للشراع على العواصف حلية

إن لم تصرّفه يد الملاّح

A sail has no power against the storms

unless the sailor's hand directs it.

إيه حكيم الدّهر أيّ مليحة

ضنّت عليك بعطرها الفوّاح

Speak, sage of time: what beautiful woman

withheld her wafting fragrance from you?

أسكنتها القلب الرّحيم فرابها

ما فيه من شكوى و رجع نواح

You housed her in your compassionate heart, but she was troubled

by its complaints and echoing lament.

جرحت إباءك و الحياء فأقفلا

باب المنى و رميت بالمفتاح

She wounded your pride and modesty; they shut

the door of longing, and you threw away the key.

لو أنصفت لسقتك خمرة ريقها

سكر العقول و فتنة الأرواح

Had she been fair, she would have poured you the wine of her lips:

intoxication for minds, enchantment for souls.

و لأسعفتك على الهوى بمعطّر

بالحسن لا بشقائق و أقاح

And she would have aided you in love with something perfumed

by beauty, not by anemones and daisies.

لا تخف حبّك بالضغينة و الأذى

الحبّ جوهر حقدك الملحاح

Do not hide your love behind rancor and hurt:

love is the essence of your persistent hatred.

و أطل هجاءك ما تشاء فخلفه

غرر منضّرة من الأمداح

And prolong your invective as you wish: behind it

lie freshly radiant passages of praise.

العبقريّة و الجمال تحدّرا

من نبعة و تسلسلا من راح

Genius and beauty descended

from one spring, and flowed from wine.

أخوان ما طلع الضّحى لولاهما

إلاّ على العبرات و الأتراح

Two brothers: without them, daylight would never rise

except upon tears and sorrows.

الظاّلمان المالكان و نعمة

ما أسلفا من زلّة و جناح

The two tyrants, the two sovereigns—and a blessing is

every lapse and sin they committed before.

إنّ التي حرمتك نعمة حبّها

و أبيك عار كواعب و ملاح

Indeed, she who denied you the blessing of her love

is, by your father, the disgrace of maidens and beauties.

لو كان في يديّ الزّمان و سرّه

و أعنّة الإمساء و الإصباح

Had time and its secret been in my hands,

and the reins of evening and morning,

في مشهد تكسو الوفود رحابه

و يغصّ بالغادين و الروّاح

in a scene whose expanses the delegations covered,

crowded with morning arrivals and evening returners,

لنزعت فتنتها و سحر جفونها

و محوت نور جبينها الوضّاح

I would have stripped her allure and the magic of her eyelids,

and erased the radiance of her shining brow.

و نثرت جوهر ثغرها من عقده

فصحاحه العطرات غير صحاح

And I would have scattered the pearls of her mouth from their string,

so its fragrant, whole pearls would be whole no more.

و رددت للسبعين ريّق عمرها

و الحاليات من الصبا الممراح

And I would have turned the prime of her years to seventy,

along with the sweet days of carefree youth.

و جلوت مرآتي .... فندّت صرخة

كلمى و غطّت خزيها بالرّاح

And I would have polished my mirror—then a scream would escape,

wounded; she would cover her shame with her palms.

حتّى إذا أتمت ذلك كلّه

أشرفت انظر نظرة المرتاح

Then, when all of that was done,

I would look out with the gaze of one relieved.

فثأرت من ظلم الجمال و ربّما

شمتت جراح في الثرى و أضاح

Thus I would avenge beauty's injustice, and perhaps

wounds in the earth and sunlit wastes would gloat.

و إذا رأيتك ضقت فيه تنكّرت

للجدّ منه دعابتي و مزاحي

And if I saw you troubled by it, they would disown

its seriousness—my banter and my jests.

الوحدة الكبرى تهلّل فجرها

بظلال أبلج ذائد نفّاح

The dawn of great unity has shone with joy

in the shade of one radiant, protective, generous.

هذي العروبة في حماك مدلّة

ريع العدوّ بها و ضاق اللاّحي

This Arab spirit stands proudly under your protection;

the enemy is frightened by it, and the faultfinder distressed.

الأزرق الرجراج حنّ لرملة

في الدّجلتين نديّة مسماح

The rippling blue yearned for a patch of sand

in the two Tigrises, dewy and generous.

و رأى الكنانة إن تماجد ما جدت

بالعاص لا بمنى و لا بفتاح

And it saw that Egypt, when vying in glory, gloried

through al-As, not through Mena or Fattah.

سمعا حكيم الدّهر فهي قصيدة

و أبيك بدع مغرّد صدّاح

Listen, sage of time: this is a poem,

by your father, a marvel of melodious, ringing song.

عصماء إن شهد النديّ خطيبها

تركت فصاح القوم غير فصاح

Peerless: when its orator attends the gathering,

it leaves the people's eloquent men no longer eloquent.

بدهت شواردها العدى بكتيبة

خضراء تلمع بالحديد رداح

Its untamed verses surprised the foes with a battalion,

green, glittering with steel, immense.

هل في ثراك على المعرّة موضع

بين العيون لدمعي السحّاح

Is there in your dust at al-Maarra a place

among the eyes for my streaming tears?

حنت النّفوس عليه تسكب حبّها

فجلت براح البيد غير براح

Souls bent lovingly over it, pouring out their love,

and revealed the desert's bare expanse as no waste at all.

ما للجياد الأعوجيّة حسّرا

صرعى الهجير على المدى الفيّاح

What ails the Awaji steeds, worn out,

felled by midday heat upon the wide expanse?

فاعذر إذا لم أوف مجدك حقّه

لجج الخضمّ طغت على السبّاح

So forgive me if I have not paid your glory its due:

the ocean's surges have overwhelmed the swimmer.