أنا الصلتاني الذي قد عَلْمتِمُ

أنا الصلتاني الذي قد عَلْمتِمُ

متى ما يُحكّم فهو بالحق صَادِعُ

متى ما يُحكّم فهو بالحق صَادِعُ

I am al-Saltani, whom you already know;

Whenever he is appointed arbiter, he proclaims the truth.

أتتني تميم حين هابت قُضاتُها

أتتني تميم حين هابت قُضاتُها

وإني لَبِا لفَصلِ المُبيِّن قاطعُ

وإني لَبِا لفَصلِ المُبيِّن قاطعُ

Tamim came to me when its judges were afraid;

And I indeed settle matters with clear, decisive judgment.

كما أنفذ الأعشى قضية عامرٍ

كما أنفذ الأعشى قضية عامرٍ

وما لتميمٍ في قضائي رواجعُ

وما لتميمٍ في قضائي رواجعُ

Just as al-A‘sha made the ruling concerning ‘Amir binding,

Tamim has no appeal against my judgment.

ولم يُرجع الأعشى قضية جعفرٍ

ولم يُرجع الأعشى قضية جعفرٍ

وليس لحكمي آخر الدهر راجعُ

وليس لحكمي آخر الدهر راجعُ

Nor did al-A‘sha reverse the ruling concerning Ja‘far;

And none shall reverse my judgment to the end of time.

سأقضي قضاءً بينهم غير جائر

سأقضي قضاءً بينهم غير جائر

فهل أنت للحكم المُبين سامِعُ

فهل أنت للحكم المُبين سامِعُ

I shall judge between them without injustice;

Will you, then, heed the clear judgment?

قضاء امرئ لا يتقي الشتم منهم

قضاء امرئ لا يتقي الشتم منهم

وليس له في المدح منهم منافعُ

وليس له في المدح منهم منافعُ

The judgment of a man who does not fear their abuse,

And who gains no benefit from their praise;

قضاء امرئ لا يَرتَشي في حكومةٍ

قضاء امرئ لا يَرتَشي في حكومةٍ

إذا ما مال بالقاضي الرشا والمطامعُ

إذا ما مال بالقاضي الرشا والمطامعُ

The judgment of a man who takes no bribe in arbitration,

When bribes and greed sway the judge.

فإن كُنتما حكَّمتاني فأنصتا

فإن كُنتما حكَّمتاني فأنصتا

ولا تَجزعا وليرضَ بالحق قانعُ

ولا تَجزعا وليرضَ بالحق قانعُ

If you two have appointed me arbiter, then listen silently;

And do not be distressed; let the contented accept the truth.

فإنْ ترضيا أو تجزعا لا أقلِكُما

فإنْ ترضيا أو تجزعا لا أقلِكُما

وللحق بين الناس راضٍ وجازعُ

وللحق بين الناس راضٍ وجازعُ

Whether you two are pleased or distressed, I will not release you from my verdict;

Among people, some accept the truth and some resent it.

فأقسم لا آلو عن الحق بينهم

فأقسم لا آلو عن الحق بينهم

فإن أنا لم أعدلْ فقل أنت ضالعُ

فإن أنا لم أعدلْ فقل أنت ضالعُ

So I swear I shall not fall short of justice between them;

And if I do not judge fairly, then say: “You are crooked.”

فإنْ يَكُ بحر الحنظليين واحداً

فإنْ يَكُ بحر الحنظليين واحداً

فما تستوي حيتانُهُ والضفادعُ

فما تستوي حيتانُهُ والضفادعُ

Even if the two Hanzalis share one sea,

Its whales and frogs are not equal.

وما يستوي صدرُ القناة وزُجُّها

وما يستوي صدرُ القناة وزُجُّها

وما يستوي شُمُّ الذُّرا والأكارعُ

وما يستوي شُمُّ الذُّرا والأكارعُ

Nor are a spear’s head and its butt-spike equal;

Nor are lofty summits equal to feet.

وليس الذُّنابى كالقُدامى وريشِهِ

وليس الذُّنابى كالقُدامى وريشِهِ

وما تستوي في الكفِّ منك الأصابعُ

وما تستوي في الكفِّ منك الأصابعُ

Nor are a bird’s tail feathers like its foremost wing feathers and plumage;

Nor are the fingers of your hand equal.

ألا إنما تحظى كُليبٌ بشعرها

ألا إنما تحظى كُليبٌ بشعرها

وبالمجد تحظى دَرِامٌ والأقارعُ

وبالمجد تحظى دَرِامٌ والأقارعُ

Behold, Kulayb wins esteem only through its poetry;

Through glory, Darim and al-Aqari‘ win esteem.

ومنهم رؤوس يُهتدى بِصدُوُرها

ومنهم رؤوس يُهتدى بِصدُوُرها

وللأذنابُ قِدماً للرؤوس توابعُ

وللأذنابُ قِدماً للرؤوس توابعُ

Among them are heads whose lead shows the way;

And indeed, tails have always followed heads.

أرى الخطفى بذّ الفرزدقَ شعرُهُ

أرى الخطفى بذّ الفرزدقَ شعرُهُ

ولكنّ علتهُ الباذخات الفَوارعُ

ولكنّ علتهُ الباذخات الفَوارعُ

I see that al-Khatafa’s poetry has surpassed al-Farazdaq’s;

Yet lofty, towering heights have overtopped him.

جريرٌ أشدُّ الشاعِرين شكيمةً

جريرٌ أشدُّ الشاعِرين شكيمةً

ولكن علتهُ الباذخاتُ الفوارعُ

ولكن علتهُ الباذخاتُ الفوارعُ

Jarir is the more unyielding of the two poets;

Yet lofty, towering heights have overtopped him.

ويرفع من شعر الفرزدق أنه

ويرفع من شعر الفرزدق أنه

له باذخٌ لذي الخسيسة رافعُ

له باذخٌ لذي الخسيسة رافعُ

And what enhances al-Farazdaq’s poetry is that

He has lofty eminence that raises one of lowly station.

وقد يُحمد السيفُ الدَّدَانُ بجفنه

وقد يُحمد السيفُ الدَّدَانُ بجفنه

وتلقاه رثاً غِمدهُ وهو قاطعُ

وتلقاه رثاً غِمدهُ وهو قاطعُ

A blunt sword may be praised for its scabbard;

And you may find one with a shabby sheath, yet keen of edge.

يناشدني النصر الفرزدق بعدما

يناشدني النصر الفرزدق بعدما

ألحّت عليه من جرير صواقعُ

ألحّت عليه من جرير صواقعُ

Al-Farazdaq implores me for support after

Thunderbolts from Jarir have assailed him relentlessly.

فقلت له إني ونصرك كالذي

فقلت له إني ونصرك كالذي

يثِّبتُ أنفاً كشمَته الجوادِعُ

يثِّبتُ أنفاً كشمَته الجوادِعُ

So I said to him: I, in supporting you, am like one

Who reattaches a nose that mutilators have severed.

وقال كليبٌ قد شرفنا عليكُمُ

وقال كليبٌ قد شرفنا عليكُمُ

فقلتُ لها سُدتْ عليك المطالعُ

فقلتُ لها سُدتْ عليك المطالعُ

And Kulayb said: “We have surpassed you in honor.”

So I told her: “The paths to the heights are barred to you.”