سقم الحاظ الحسان الخرد

صحة أهدت سقام الجسد

The languor in the glances of lovely, modest maidens

is health that has bestowed sickness on the body.

حبذا طل جفون أنبتت

حمرة الورد على الخد الندي

How lovely the dew of eyelids that have brought forth

the rose's redness upon the dewy cheek!

لحظات لم تزل أسهمها

يتولعن بقلب الأسد

Glances whose arrows have never ceased

to toy with the lion's heart.

ظبية شرط ظباها أنها

في الهوى من قتلته لا تدي

A gazelle whose blades stipulate that she

pays no blood-money for those she kills in love.

يحكم المطل على ميعادها

بغد بالمطل عن بعد غد

Procrastination rules over her promised meeting,

with a 'tomorrow' postponed beyond the day after tomorrow.

أنا من وجدي بها في كبد

وحياة قد أذابت كبدي

I am in anguish from my longing for her,

by a life that has melted my liver.

زاد في لوعة وجدي أنها

أسقمتني وأتت في عودي

What deepened the burning of my longing was that she

made me ill, then came among my sickbed visitors.

كلما ضل الهوى في فرعها

فعلى برق الثنايا يهتدي

Whenever love strays in her tresses,

it finds its way by the flash of her front teeth.

حرم الميل على مقلتها

كحل أزرى بكحل الأثمد

The kohl-stick was barred from her eye

by a natural darkness that put antimony kohl to shame.

غادة في لحظها بل لفظها

نفثة تحسن حل العقد

A graceful maiden: in her glance—rather, her speech—

is a breathed charm skilled at untying knots.

مزجت برد اللمى والراح لي

في ثنايا خلقت من برد

She mingled the coolness of her dark lips and wine for me

among front teeth fashioned from hailstones.

ناولتنيها فلم أدر إلى

أي شمس منهما طالت يدي

She handed it to me, and I did not know

which of the two suns my hand had reached toward.

غير أني صدت هماً طالما

فرخت بيضته في خلدي

Yet I hunted down a sorrow: for so long

its egg had hatched within my mind.

نبرات حركت ساكنها

نقرات من غزال غرد

Tones whose stillness was stirred

by pluckings from a singing gazelle.

يا ليالي أسلفتني أرقاً

أنت في جاه الليالي الجدد

O nights that lent me sleeplessness,

you have the new nights' protection.

قد وهبناك لأيام بها

قبض العدل بنات المعتدي

We have given you over to days in which

justice seized the aggressor's daughters.

ووجدنا مدح سيف الدين إذ

خانت الأيام أقوى العدد

And we found praise of Sayf al-Din, when

the days proved treacherous, to be the strongest resource.

ملك من آل أيوب له

كرم الفرع وطيب المحتد

A king from the house of Ayyub, with

nobility in his branch and purity at his ancestral root.

يعرف الزائر في غرته

رونق البشر ومحض السؤدد

The visitor recognizes upon his brow

radiant cheerfulness and unalloyed nobility.

خير من جرد في يوم الوغى

بارقاً على متن برق اجرد

The best of those who, on battle's day, unsheathed

a flashing blade on the back of a sleek lightning-steed.

يتغنى في الطلى صارمه

بلحون لم تكن عن معبد

His keen sword sings amid necks

melodies that did not come from Ma'bad.

شعلة تقدح من زند الوغى

شرراً ما كمنت في الزبد

A flame that strikes from battle's fire-stick

sparks, never lying hidden in the foam.

ونصول في قنا ظامية

ريها ماء غدير الزرد

And spearheads set in thirsty lances,

whose drink is water from the pool of chain mail.

كلسان الصل أو كالنجم في

ليل نقع طالع في أملد

Like a viper's tongue, or like a star in

a night of battle-dust, rising on a supple shaft.

ضمنت أسيافه بذل القرى

من عداه لبنات الفدفد

His swords have pledged to provide a feast

of his foes for the daughters of the wasteland.

وبنات الريش يحملن إلى

قلب أعدائك سن الأسود

And the daughters of feathers carry into

your enemies' hearts the tooth of lions.

لك من نفسك لا من قومها

حسب أمسى كثير الحسد

Yours, from yourself and not from your clan,

is an honor that has become greatly envied.

حسنات تبتلي حاسدها

من علاها بالمقيم المقعد

Virtues that torment their envier,

their loftiness making him rise and sit in distress.

أنت إن عدوك شخصاً واحداً

فكذا الواحد أصل العدد

You—if they count you as a single person—

so too is one the root of number.

شرف قد أصبحت همته

تسحب الأذيال فوق الفرقد

A nobility whose aspiration has come

to trail its robes above Farqad.

وقف الفضل على أفعالها

أي فضل في فتى لم يحسد

Excellence is confined to its deeds;

what excellence is there in a youth who is not envied?

إنما يمتاز عن أشباهه

سيد يمدح وسط المشهد

Only he stands apart from his peers:

a lord praised in the midst of the assembly.

لا تلوموه على بذل الندى

فهو طبع خامس في المولد

Do not blame him for lavishing bounty,

for it is a fifth nature, inborn in him.

وانتقال الطبع شيء معوز

مثل ما أعوز لين الجلمد

And changing one's nature is hard to attain,

as softness is hard to find in solid rock.

قل لنا كيف اختصرت المرتقى

وتناولت المعالي باليد

Tell us how you shortened the climb

and reached the heights with your hand,

وتوصلت إلى أبعادها

بقريب السعي أو بالأبعد

and made your way to their farthest reaches

with a short effort—or a farther-reaching one?

يا فريد المجد لم لا تشتكي

في المعالي وحشة المنفرد

O peerless in glory, why do you not lament

the solitary one's loneliness amid the heights?

جمعت فيك خصال لم يبت

مثلها مجتمعاً في أحد

Traits have been gathered in you whose like has never

dwelt together in anyone:

اليمين السبط في يوم الندى

والجبين الطلق في يوم الداد

the outstretched right hand on the day of bounty,

and the cheerful brow on the day of merriment,

ووفاء بعقود أخبرت

عن يمين ظاهر المعتقد

and faithfulness to covenants that speak

of an oath of manifest conviction.

يا أبا بكر بن أيوب استمع

جوهراً شف عن المنتقد

O Abu Bakr ibn Ayyub, listen

to a jewel whose clarity reveals its assayer.

صاغه فيك خبير لم يزل

حاذقاً في نظم در بدد

An expert fashioned it in your praise, one ever

skilled at stringing scattered pearls.

ينصب الأشراك من ألفاظه

طالباً صيد المعاني الشرد

He sets snares out of his words,

seeking to catch fugitive meanings.

صنتها عن كل فدم جاهل

يحسب الجيد جهلاً كالردي

I guarded them from every ignorant dullard

who ignorantly regards the good as equal to the bad.

صدئت مرآته عن نورها

فرأى المصقول منها كالصدي

His mirror has rusted, losing its light,

so he sees the polished reflected in it as rusty.

لم أجالس قط إلا ملكاً

رافعاً لي عن مقام المنشد

I have never kept company except with a king

who raised me above a reciter's station.

طالما نلت الأماني بعدها

نزه الرحمن وجهي ويدي

Often I have won my wishes; thereafter

the All-Merciful kept my face and hand unsullied.

غير أن الشمس لما طلعت

في لياليكم وأحمت جسدي

But when the sun rose

in your nights and heated my body,

زرتكم زورة حر لا يرى

عزة الجدوى بذل المجتدي

I visited you as a free man who does not think

bounty is dignified by a supplicant's abasement.

أنا في أصفاد غرم فادح

وعليكم فكها بالصفد

I am in the shackles of a crushing debt;

yours is to unfasten them with a gift.

النمير العذب من أفواهكم

وفمي يمتص مص الربد

Pure, sweet water comes from your mouths,

while my mouth sucks as ostriches suck.

ولقوم زبدة الوطب الذي

لم أفز منه بغير الزبد

And others get the butter of the milk-skin from which

I have gained nothing but froth.

قد وردنا من أبي بكر إلى

واسع الجمة عذب المورد

Through Abu Bakr we have come to

an ample pool, sweet at its watering place.

ومدحناه بشعر جل بل

دق عن نهج الكلام العقد

And we praised him with verse that was great—rather,

too fine to follow the path of tangled speech.

راضه فارسه حتى أتى

سلس الأعطاف سهل المقود

Its horseman trained it until it came forth

supple of flank and easy on the rein.

لم أدنسه بقصدي أحداً

بعد قصدي للعزيز الأوحد

I did not sully it by seeking anyone

after seeking al-'Aziz, the peerless one.