قولا لنجم الدين يا خير من

قولا لنجم الدين يا خير من

نادت نداه غر أشعاري

نادت نداه غر أشعاري

Say, you two, to Najm al-Din: O best of those

Say to Najm al-Din, O best of those

whose bounty my radiant poems have called upon,

Whose fame my poetry proclaimed,

ووارث الأفضل من بعده

ووارث الأفضل من بعده

منصبه العاري من العار

منصبه العاري من العار

and al-Afdal’s heir after him,

And heir to the noblest after him

in his office, bare of disgrace!

Of rank unstained by any shame:

يا من ثناه وسنا وجهه

يا من ثناه وسنا وجهه

نزهة أسماع وأبصار

نزهة أسماع وأبصار

O you whose praise and whose face’s radiance

O you whose praise and deeds enhance

are a delight to ears and eyes.

The joy of every eye and ear,

يفديك أقوم عطاياهم

يفديك أقوم عطاياهم

ماء أجاج بين أحجار

ماء أجاج بين أحجار

May men be your ransom; their gifts

More precious than their richest gifts

are bitter saltwater among stones.

Is water clean amid the drear

ظاهر أثوابهم أبيض

ظاهر أثوابهم أبيض

والعرض من زفت ومن قار

والعرض من زفت ومن قار

Their garments are white on the outside,

Rock waste. Their outward garb is white

but their honor is made of pitch and tar.

But inwardly base metal and pitch.

زعانف تأنف من ذمهم

زعانف تأنف من ذمهم

وحمدهم عوني وأبكاري

وحمدهم عوني وأبكاري

Riffraff whom they disdain to blame

Their fins disdain me, yet my praise

or praise—my seasoned and maiden verses.

Gives them support and saves the rich.

أهدي لي فرو له قيمة

أهدي لي فرو له قيمة

غالية لكنه عاري

غالية لكنه عاري

I was given a fur coat whose value

Send me a cloak, though cheap, not rent

is high, yet it is bare.

With holes that leave me bare at night

يبيت في الليل بلا سترة

يبيت في الليل بلا سترة

والقط يحميه من الفار

والقط يحميه من الفار

It spends the night without a covering,

While cats protect me from the mice;

and the cat protects it from mice.

Be generous, ask no gift in sight,

فامنن ولا تمنن على إثرها

فامنن ولا تمنن على إثرها

بشقة من عمل الدار

بشقة من عمل الدار

So grant me a favor, without holding it over me afterward:

For I will pay you back in thanks

a length of cloth from the house’s handiwork.

Each carat with a hundredweight.

فسوف يجزيك ثنائي بها

فسوف يجزيك ثنائي بها

من كل قيراط بقنطار

من كل قيراط بقنطار

Then my praise will repay you for it:

for every carat, a hundredweight.