إذا قدرت على العلياء بالغلب

فلا تعرج على سعي ولا طلب

If you can attain the heights through conquest,

Do not turn aside to striving or petition.

واخطب بألسنة الأغماد ا عجزت

عن نيله ألسن الأشعار والخطب

Seek through the tongues of scabbards what

The tongues of poems and speeches fail to attain.

فما استوى الخط والخطي في رهج

ولا الكتائب يوم الروع كالكتب

Writing and the spear are not equal in battle-dust,

Nor are battalions, on the day of terror, like books.

دع الهوينى وإن أفضت إلى تعب

بك المساعي فإن العز في التعب

Abandon ease, even if your endeavors

Bring you weariness, for glory lies in toil.

ولا ترقن لي إن كربة عرضت

فإن قلبي مخلوق من الكرب

Do not pity me if distress befalls me,

For my heart is fashioned from hardships.

واستخبر الهول كم آنست وحشته

وكم وهبت له روحي ولم أهب

Ask terror how often I have befriended its loneliness,

And how often I gave it my soul without fear.

ما أسهل الموت عند الناس لو وثقوا

بصدق معتقد أو حسن منقلب

How easy death would be for people, if they trusted

In the truth of belief or a happy final return.

ومدمن قرع باب اللهو قلت له

والترك للنصح أمر ليس يجمل بي

To one addicted to knocking at diversion's door, I said—

For neglecting counsel is something that ill befits me—

هزل الرجال هزال في مروءتها

والجد يخجل أحياناً من اللعب

Men's frivolity is a wasting of their manly virtue,

And seriousness sometimes blushes at play.

فأقبل من الخلق ما ألوك من خلق

على النقيضين من صدق ومن كذب

So accept from people whatever conduct they offer you,

In its two opposing forms: truthfulness and falsehood.

ولا تكلف جباناً فوق طاقته

فأكثر الناس مجبول على الرهب

Do not burden a coward beyond his capacity,

For most people are naturally disposed to fear.

يقني طوال القنا العسال أشجعهم

علماً بأن اقتراب الموت في القرب

Their bravest acquires long, quivering spears,

Knowing that death draws near at close quarters.

والطعن في الكر بعد الفر منقصة

والضرب يقتضب الأعمال بالقضب

Thrusting in a charge after flight is a failing,

While sword-strokes cut deeds short with cutting blades.

ألقى الكفيل أبو الغارات كلكله

على الزمان فضاعت حيلة النوب

The Protector, Abu al-Gharat, laid his breast

Upon time, and calamities' stratagems came to nothing.

وداخلت أنفس الأيام هيبته

حتى استرابت نفوس الشك والريب

The dread of him entered the very souls of days,

Until the souls of doubt and suspicion themselves grew doubtful.

بث الندى والردى زجراً وتكرمة

فكل قلب رهين الرعب والرغب

He dispensed bounty and death as deterrence and honor,

So every heart is captive to fear and longing.

فما لحامل سيف أو مثقفة

سوى التجمل بين الناس من أرب

What purpose has the bearer of a sword or a straightened spear,

Except to cut a fine figure among people?

لما تمرد بهرام وأسرته

جهلاً وراموا قراع النبع بالغرب

When Bahram and his household rebelled

In ignorance, and tried to batter hard bow-wood with willow,

صدعت بالناصر المحيي زجاجتهم

وللزجاجة صدع غير منشعب

Their glass was shattered by al-Nasir al-Muhyi,

And glass has a crack that cannot be mended.

أسرى إليهم ولو أسرى إلى الفل

ك الأعلى لخافت قلوب الأنجم الشهب

He marched by night against them; had he marched to the celestial

Sphere above, the hearts of the gleaming stars would have trembled.

في ليلة قدحت زرق النصال بها

ناراً تشب بأطراف القنا الأشب

On a night when blue spear-blades struck sparks

Of fire, kindling at the tips of crowded spears.

ظنوا الشجاعة تنجيهم فقارعهم

أبو شجاع قريع المجد والحسب

They thought bravery would save them, but he fought them:

Abu Shuja, champion of glory and noble standing.

سقوا بأسكر سُكرٍ لا انقضاء له

من قهوة الموت لا من قهوة العنب

At Askar they were given a drunkenness with no end,

From death's wine, not from the wine of grapes.

وخانهم فأل حلوان فواقعهم

ضرب مواقعه أحلى من الضرب

Hulwan's good omen betrayed them, and there befell them

Blows whose impacts were sweeter than honey.

حل الردى بينهم بالحي فانقرضوا

وما حلول الردى بالحي من عجب

Death settled among them in the camp, and they perished,

And death settling among the living is no wonder.

لم يجهلوا قبح مسعاهم وخيبتهم

وأي عبد عصى المولى فلم يخب

They were not ignorant of their endeavor's ugliness and their failure,

For what servant has disobeyed his master and not failed?

وإنما سولت للقوم أنفسهم

أن يقطعوا سبب النعمى بلا سبب

It was only their own souls that enticed these men

To sever the cord of favor without a cause.

فك النفاق عن النعماء أيديهم

من بعد ما نشبت في عروة النشب

Hypocrisy unfastened their hands from bounty,

After they had caught hold of wealth's loop.

ألم تر القوم لما أن طغوا وبغوا

واستحقبوا الذم ما عاشوا على الحقب

Did you not see the people, when they rebelled and transgressed,

And loaded themselves with blame for all their lives, through the ages?

لم يقبل الجانب القبلي أوجههم

فرد أولهم بدءاً على العقب

The southern quarter would not receive their faces,

And sent their foremost straight back upon his heels.

وأنكروا من ظهور الخيل ما عرفوا

واستوثبوها فخانتهم ولم تثب

They found unfamiliar the horses' backs they once had known,

And urged them to leap, but the horses failed them and would not leap.

لولا الأسار ومن لا يمن به

ما عفَّ عنهم ذباب السيف ذو الشطب

But for captivity, and the man who does not vaunt that favor,

The grooved sword's point would not have spared them.

تسنموا إبلاً تتلو قلائصهم

يا عزة السرج ذوقي ذلة القتب

They climbed onto camels following their young she-camels:

O glory of the saddle, taste the humiliation of the pack-saddle!

كأنهم فوقها خُشب مسندة

إن النفاق لمنسوب إلى الخشب

As though, upon them, they were propped-up logs:

Hypocrisy is surely attributed to timber.

لله عزمة محي الدين كم تركت

بتربة الحي من خد امرئ ترب

How wondrous is Muhyi al-Din's resolve—how often it left

A man's cheek dust-covered in the settlement's soil!

سما إليهم سمو البدر تصحبه

كواكب من سحاب النقع في حجب

He rose toward them as the full moon rises, accompanied

By stars veiled in clouds of battle-dust.

في فتية من بني رزيك تحسبهم

عن جانبيه رحى دارت على قطب

Amid young warriors of Banu Ruzzik, whom you would think,

On either side of him, a millstone turning about its axle.

قوم إذا الحرب قامت سوقها جلبوا

من النفوس إليها أنفس الجلب

A people who, when war's market opens, bring

To it the choicest merchandise of souls.

المسرعون من المران أرشية

نابت قلوب أعاديها عن القلب

Swift to cast ropes made of pliant spear-shafts,

Their foes' hearts taking the place of wells.

الطاعنون الأعادي كل مزبدة

كأنها كأس خمر جاش بالحبب

Those who pierce their enemies with every frothing thrust,

As though it were a cup of wine seething with bubbles.

تروى الرماح الظوامي من مجاجتها

فتنثني وعليها نشوة الطرب

Thirsty spears drink their fill from its outpouring,

Then turn back, bearing the rapture of delight.

كأن أيمانهم سلت عزائمهم

من الجفون على الهامات واليلب

As though their right hands drew their resolves

From scabbards against heads and leather armor.

كأن لمع المواضي في أكفهم

صواعق في الوغى تنقض من سحب

As though the flashing blades in their hands

Were thunderbolts in battle, hurtling down from clouds.

فما تروح بها الأرواح في صعد

إلا وتغدو بها الأجسام في صبب

By them, souls never depart upward

Without bodies falling downward by them.

رقاهم رتبة العليا أخو همم

لم يأخذ الملك بالتدريج في الرتب

A man of lofty ambitions raised them to the highest rank,

Who did not gain sovereignty by rising rank by rank.

تلقب الصالح الهادي وليس به

مع صدق أفعاله فقر إلى اللقب

He took the title al-Salih al-Hadi, though he has no

Need of a title, so true are his deeds.

متوج من بني زريك تنسبه

بيض المساعي إلى جرثومة العرب

A crowned man of Banu Zurayk, traced

By shining deeds to the root-stock of the Arabs.

زاكي الأرومة إلا أن منصبه

في المجد أعظم أن يعزى إلى نسب

Pure in lineage, yet his station

In glory is too great to be ascribed to ancestry.

ما أليق التاج معصوباً بمفرقه

ورب معتصب بالتاج مغتصب

How becoming the crown, bound around his brow!

Many a man wrapped in a crown is a usurper.

جذلان يخلف من بادي خواطره

ما شاء من فائض الإعطاء والعطب

Joyful, he brings forth from his thoughts' first stirrings

Whatever he wills of lavish giving and destruction.

يقري ذنوب الرعايا عفو مغتفر

لا يبلغ الكرب منه عقدة الكرب

He hosts his subjects' sins with a pardoner's forgiveness;

Distress in him never reaches the knot of the bucket-rope.

أرضته عن هفوات الناس قدرته

فما يكدر صفو الحلم بالغضب

His power makes him content to overlook people's lapses,

So he does not cloud clear forbearance with anger.

وصامت أعربت عنه زماجره

بناطق من صهيل الخيل مصطخب

And a silent host, its roars speaking for it

In the clamorous voice of horses' neighing,

كالسيل والليل لا ينجو طريدهما

من المنية في الإمعان بالهرب

Like torrent and night: their quarry cannot escape

Death by fleeing far and fast.

يرميه أروع من غسان منذ رمى

بعزمه نوب الأيام لم تنب

A formidable man of Ghassan hurls it forth; since he struck

Time's calamities with his resolve, they have never returned.

أعز يضرب جوني القتام له

رواق عز أكيد غير مضطرب

Mighty, with dark masses of battle-dust pitching for him

A firm canopy of glory, never shaken.

بيت من المجد لم يمدد له عمد

سوى الوشيج ولم يشدد إلى طنب

A tent of glory, no pillars raised for it

Save spear-shafts, and tied to no guy-rope.

أغر أبلح وضاح تخر له

صيد الملوك على الأذقان والركب

Bright-faced, radiant, resplendent: before him fall

The proud kings upon their chins and knees.

يظنه الطرف فوق الطرف طود علا

تسمو إليه عيون الجحفل اللجب

The eye takes him, above his steed, for a towering mountain,

Toward which the eyes of the clamorous army rise.

تجر بين يديه من سوابقه

قب ترقرق منها الحسن في أهب

Before him are led, from among his racers,

Lean-bellied steeds, beauty shimmering in their hides.

من كل أجرد مسكي الأديم له

صبغ إذا شاب رأس الليل لم يشب

Among them, every sleek, musk-skinned steed bears

A color that never grays when night's head turns gray.

وأحمر شفقي اللون متقد

بحدة الشوط لا بالسوط ملتهب

And a chestnut, sunset-colored, blazing,

Afire with the vigor of the race, not the whip.

قد أدبتها سجاياه وكثرة ما

رأت وماسمعت عنه من الأدب

His virtues have trained them, and the abundance of what

They have seen and heard of his refinement.

مسومات عراب لم تزل أبداً

تكسى وتحلى بما بزت من السلب

Marked purebred Arab steeds, forever

Clothed and adorned with the spoils they seized.

ترى لكل هلال من مراكبها

خيط المجرة مجروراً على اللقب

For each crescent on their saddles, you see

The Milky Way's thread trailing over the breaststrap [reading uncertain].

تحمل الوشي منها كل ذي شة

يغني بها عن عقود الدر والذهب

Each marked steed among them bears patterned finery,

Its markings dispensing with necklaces of pearls and gold.

هي العتاد لمن يرمي محاربه

في كل معترك بالويل والحرب

They are the equipment of one who assails his adversary

In every battlefield with woe and devastation.

جرد إذا جردتها كف عزمته

للغزو هزت عذاب السوط في العذب

Sleek steeds: when the hand of his resolve unsheathes them

For war, they send the punishing whip dancing among their mane-locks.

تثير نقع دخان تحته لهب

إن الدخان لنمام على اللهب

They stir up clouds of smoky dust with flame beneath:

Smoke surely tells tales of flame.

يحكي مجر عواليها إذا رحلت

عن منزل مسحب الحيات في الكثب

Their spearheads' dragging trace resembles, when they leave

A camp, the track of snakes through the sand dunes.

خيل ترى العمر مسلوباً إذا نهشت

صدر الأعادي بحيات القنا السلب

Steeds: you see life stolen when they bite

The enemy's breast with the serpents of slender spears.

لا يثقل الروع إلا أن يخف بها

داعي النزال عن التقريب والخبب

Terror never grows heavy without making them swift,

As battle's summons drives them beyond canter and trot.

لانت صفاة عدو أنت قارعها

فاصلب على ملة الأوثان والصلب

The rock of an enemy you batter has grown soft;

So be hard against the creed of idols and crosses.

فعندك الضمر الجرد التي عرفوا

وفوقهن أسود الغاب لم تغب

For you have the lean, sleek steeds they know,

And upon them forest lions, never absent.

تزورهم شزب منها إذا ظمئت

لم ترو إلا برقراق الدم السرب

Lean steeds among them visit the foe; when thirsty,

They drink only the shimmering flow of streaming blood.

وما تخط على دين الهدى أبداً

وأنت أشفق ن أم بهم وأب

And you never encroach upon the faith of guidance,

Being kinder to its people than a mother or father.

فاسعد بأيامك الحسنى التي قسمت

بين الحميدين من ماض ومرتقب

Rejoice, then, in your fairest days, divided

Between the two praiseworthy kinds: past and awaited.

إذا تهنت بك الأيام قاطبة

فما الهناء بمقصور على رجب

When all the days find happiness in you,

Rejoicing is not confined to Rajab.