إذا لم يسالمك الزمان فحارب

إذا لم يسالمك الزمان فحارب

وباعد إذا لم تنتفع بالأقارب

وباعد إذا لم تنتفع بالأقارب

If Time will not make peace with you, then fight it,

If Time does not make peace with you, then wage war.

and keep your distance when kin are of no use.

And keep your distance if you gain no benefit from relatives.

إذا كان أصلي من تراب فكلها

إذا كان أصلي من تراب فكلها

بلادي وكل العالمين أقاربي

بلادي وكل العالمين أقاربي

If my origin is dust, then all the earth

If my origin is dust, then all the earth is

is my homeland, and all humankind my kin.

My homeland, and all humankind are my kin.

ولا تحتقر كيد الضعيف فربما

ولا تحتقر كيد الضعيف فربما

تموت الأفاعي من سموم العقارب

تموت الأفاعي من سموم العقارب

Never scorn the cunning of the weak; sometimes

And do not scorn the cunning of the weak, for sometimes

vipers die from the venom of scorpions.

Vipers die from the venom of scorpions.

فقد هد قدماً عرش بلقيس هدهد

فقد هد قدماً عرش بلقيس هدهد

وخرب فأر قبل ذا سد مأرب

وخرب فأر قبل ذا سد مأرب

Long ago, a hoopoe brought down Bilqis’s throne,

For long ago a hoopoe brought down Bilqis's throne,

and before that, a mouse destroyed the Dam of Ma’rib.

And before that a mouse destroyed the dam of Ma'rib.

إذا كان رأس المال عمرك فاحترز

إذا كان رأس المال عمرك فاحترز

عليه من الإنفاق في غير واجب

عليه من الإنفاق في غير واجب

If your lifetime is your capital, then guard it

If your life is your capital, then guard

against spending it on anything not required.

It against being spent on what is not necessary.

فبين اختلاف الليل والصبح معرك

فبين اختلاف الليل والصبح معرك

يكر علينا جيشه بالعجائب

يكر علينا جيشه بالعجائب

Between the alternation of night and dawn lies a battlefield

For in the alternation of night and dawn lies a battlefield,

whose army assails us with wonders.

Its army charges against us with marvels.

وما راعني غدر الشباب لأنني

وما راعني غدر الشباب لأنني

أنست بهذا الخلق من كل صاحب

أنست بهذا الخلق من كل صاحب

The treachery of youth has never startled me, for

Nor did youth's betrayal alarm me, for I

I have grown used to this trait in every companion.

Had grown familiar with this trait in every companion.

وغدر الفتى في عهده ووفائه

وغدر الفتى في عهده ووفائه

وغدر المواضي في نبو المضارب

وغدر المواضي في نبو المضارب

A young man’s treachery lurks in his pledge and fidelity,

And a young man's betrayal lies in his pledge and fidelity,

as keen blades betray when their striking edges grow blunt.

And keen swords' betrayal in their edges' failure to bite.

إذا كان هذا الدر معدنه فمي

إذا كان هذا الدر معدنه فمي

فصونوه عن تقبيل راحة راهب

فصونوه عن تقبيل راحة راهب

If my mouth is the mine from which these pearls are drawn,

If my mouth is the mine of these pearls,

then guard it from kissing a monk’s palm.

Then protect it from kissing a monk's palm.

رأيت رجالاً أصبحت في مآدب

رأيت رجالاً أصبحت في مآدب

لديك وحالي وحدها في نوادب

لديك وحالي وحدها في نوادب

I have seen men, and found myself at banquets

I saw men now at banquets

with them—while my fortune alone was among the mourners.

With you, while my plight alone was among mourning women.

تأخرت لما قدمتهم علاكم

تأخرت لما قدمتهم علاكم

علي وتأبى الأسد سبق الثعالب

علي وتأبى الأسد سبق الثعالب

I fell behind when your eminence advanced them

I fell behind when your eminence advanced them

over me—though lions disdain being outstripped by foxes.

Ahead of me; yet lions refuse to be outstripped by foxes.

ترى أين كانوا في مواطني التي

ترى أين كانوا في مواطني التي

غدوت لكم فيهن أكرم نائب

غدوت لكم فيهن أكرم نائب

Consider where they were in those arenas of mine where

Where, do you think, were they at my posts, where

I became, on your behalf, the noblest representative—

I became your noblest representative?

ليالي أتلو ذكركم في مواقف

ليالي أتلو ذكركم في مواقف

حديث الورى فيها بغمز الحواجب

حديث الورى فيها بغمز الحواجب

on nights when I proclaimed your renown before assemblies,

On nights when I recited your praise in places

where people’s speech was conveyed by signals of the eyebrows.

Where people spoke through signals of their eyebrows.