نسيب ولكن بالقنا والصوارم

ومدح ولكن للعلى والمكارم

With blades and spears, yet gently reproaching;

With praise, but for the lofty and noble;

ومقتضبات من قواف كأنها

جواهر لم تعبث بها كف ناظم

Terse lines from metres like gems

Unpolished by the hand of an arranger -

شغلت بأوصاف المظفر خاطراً

يرى مدحه إحدى الفروض اللوازم

My thoughts were occupied with praise

Of the Victorious, counting it a duty;

فما أحسن التشبيب إلا بذكره

وإن هام قلبي بالسواجي السواجم

How excellent to frolic with memories of him,

Even if my heart roves amongst the slim swords!

وفي كل شيء من شريف عتاده

علاقة مشتاق وسلوة هائم

In everything patrician of his equipment

There is a yearning lover’s link;

فإن عرضت لي مقربات جياده

نسيت بها سرب الظباء النواعم

When his steeds’ chargers presented themselves,

I forgot the gentle roes;

وإن بسمت يوماً بروق سيوفه

ذهلت به عن بارقات المباسم

And when his swords glinted one day,

I was oblivious before the lightnings’ smiles;

وإن لمعت في الليل روض نصاله

ذكرت بها زهر النجوم العواتم

If his blades’ meadow shone in the night

I was reminded of the blossoms of the dim stars.

أراك إذا قارعت يا بدر خطة

من الدهر لم تقرع لها سن نادم

I see you, O full moon, challenging the days

Of time that no repenting century has challenged;

وإن نزلت في عقوتيك لقيتها

بمجتبك الأراء ماضي العزائم

If you descend on your foes you find them

Shattered by your decisive thoughts;

ولله عزم ليلة السبت أسفرت

صبيحته عن مسفر الوجه باسم

And God has resolved - the night of Saturday dawned

To reveal its morn with a smiling face;

يهون على حديه في نصرة الهدى

لقاؤهما برد السرى والسمائم

The keen edge finds it easy to defend rectitude

By encountering thin swords and arrows;

طويت بساط الأرض في نصف ليلة

كأنك طيف زار أجفان نائم

The breadth of earth was folded in half a night

As if you were a phantom visiting a sleeper’s eyes,

تطير بك الجرد العتاق كأنما

قوائمها من سرعة كالقوادم

So that the veteran steeds take you flying as if

Their hooves were a bolt of lightning;

كتمت السرى حتى كأنك في الدجى

خيال ملم أو سريرة كاتم

You sheathed the sword so it were in darkness

A spectre or a hidden secret;

سبقت نسيم الريح لما رأيتها

تبلغ أنفاس السها للنعائم

You outsped the morning breeze when you saw

It reaching the gradations of bliss;

تخوفت منها أن تنم إليهم

بمسراكم والريح أم النمائم

I feared that it would whisper to them

Of your good fortune, whether zephyr or breeze;

فما استنشقت ريح الصباح خياشم

من القوم إلا والقنا في الخياشم

No sooner had the sabre’s nostrils snuffed the dawn

From the band except with spears in their snouts;

رميتهم بالصافنات وفوقها

ضراغم لا يفرسن غير الضراغم

I pelted them with long arrows and above

Were clubs that only clubs can interpret;

إذا اعتقلوا سمر الوشيج حسبتهم

أراقم ينهشن العدى بأراقم

If they clutched the darkness’ hem I thought them

Evildoers torn by their fellow evildoers;

تظنهم في الروع خرساً وبينهم

كلام بأطراف الرماح الهواجم

You’d think them in their thickets silent, yet between them

Speech with the tips of brandished spears;

توهم بهرام ويوسف ضلة

من الرأي لم تخطر على وهم واهم

You’d assume Bihram and Yūsuf a pair

Of strategists no fanciful notion occurred to;

هما جمعا ضغثاً كثيراً ومنيا

نفوسهما منهم بأضغاث حالم

The two heaped much rubbish and their selves

Were torn by the rubbish of a deluded dreamer;

وقد قسم الرحمن بينهما البلا

بما فعلا والله أعدل قاسم

And the Merciful allotted between them woes

With what they did, and God is the most just of divisors;

فهذا له بالأسر فقر وذلة

وهذا له بالقتل حز الغلاصم

This one is left with captivity, need and abasement

While the other gets killing, separation’s agony;

وكانا يظنان الظنون جهالة

بمن ألفاه من لفيف الأعاجم

And they had thought wishful thoughts in ignorance

Of the one they met from the rabble of non-Arabs;

فلما التقى الجمعان بالحي أصبحا

يعضان فها حسرة بالأباهم

So when the two armies met at daybreak they

Gnawed their fingers, what loss with their sires!

وصبحهم بدر بن رزيك معلماً

بجيش كموج الأخضر المتلاطم

And the full moon of Rudayn showed them at dawn

An army like the surge of the agitated sea;

كأن اشتعال الرزق في ليل نقعه

كواكب في قطع من الليل فاحم

As if the kindling of mirrors in the night of their polishing

Were planets in a section of the darkening night;

كأن وميض البيض في جنباته

بروق سرت في عارض متلاطم

As if the gleam of white swords in his flanks

Were lightning bolts moving in a brooding cloud;

وأرسلتها مثل النسور كواسراً

تسوق حماماً نحو سرب الحمائم

And he sent them like eagles swooping down

Driving pigeons towards a flock of doves;

صدمتهم منها بجرد صلادم

فصدعهم صدم الجياد الصلادم

He rammed them with the strike of slamming steeds

Splitting them with the slam of pounding chargers;

طلعت وفيهم نجدة وحمية

وهم بين مهزوم هناك وهازم

Aid and fervour rose in them while they

Were between a rout and pursuer;

وقد منع الأبطال أن لا تزورهم

نبال كمنهل من الوبل ساجم

The champions prevented any arrows visiting them,

A torrent of calamities streaming;

وفي خيلهم كر وفر وعندهم

طعان وضرب بالقنا واللهاذم

In their horses wheeling, quarrelling, and by them

A piercer and smiter with spears and the well-tested;

فغادرتهم بالحي صرعى كأنهم

بقية زرع من حصيد وقائم

So I left them in the district like prone corpses

As if remnants of harvest, standing straw;

نثرت بحد السيف ما نظم القنا

هنالك من عقد الطلى والمعاصم

I scattered with the sword’s edge what the spears had composed

Of necklaces and bracelets;

وأدركتهم والأرض واسعة الفضا

فصيرتهم في مثل حلقة خاتم

And I overtook them while the earth spread boundlessly

And made them like a ring’s setting;

فأضحوا وهم من بعد غبطة حاسد

لنعمتهم يرجون رحمة راحم

And they became while envying their good fortune

Hopeful of a pitying pityer’s mercy;

ورحت سليم العرض من كل وصمة

ولكن حد السيف ليس بسالم

And I departed with honour unblemished

Though the sword’s edge does not treat gently;

ولما رأيت الناس من خيفة الردى

وأوجههم ما بين ساه وساهم

And when I saw the people terrified of havoc

Their faces between joy and gloom,

رميت سواد الجيش بالجيش فانجلت

عجاجته عن أرع وجماجم

I pounced on the army with the army and its

Cackling was lifted from frightened skulls;

حملت عليهم حملة فارسية

فمزقت ثوب المأزق المتلاحم

I charged them a Persian charge

And tore up the hem of crowded crisis;

وأوقدت نار الحرب ثم اصطليتها

بعزم مشى في جمرها المتجاحم

I lit then war’s fire and warmed myself

With resolve pacing its blazing embers;

وباشرتها جهراً بنفس كريمة

تصان وتفدى بالنفوس الكرائم

I engaged it openly with a generous soul

That refuses violation and holds the noble souls precious;

فساد كفاه الله منك بمصلح

وداء شفاه الله منك بحاسم

Sufficed by God’s protection that supported you

And the malady God cured through your healing hand;

وكم غمة لولا أبو النجم أصبحت

قذى في عيون أو شجاً في حلاقم

And many a distress which, but for the radiant Abū Nujaim

Would have been agony in the eyes or a slit in the cheeks -

ومعضلة جلى دحاها ولم يزل

ملياً بكشف المعضل المتفاقم

An impasse you revealed whose knotted twine

Continued unravelling the tangled knot!

وخطب عظيم قام في دفع صدره

وما زال مذخوراً لدفع العظائم

And mighty affairs for which you faced its density

Without cease preserving from horrid enormities

ينادى لأمر لا ينادى وليده

إذا حزم الإشفاق شمل الحيازم

Summoned for a matter that none should summon but his offspring

When reverence includes the Hugo’s reins -

تلقى تميماً حين أقبل طالباً

منى قطعت منه مناط التمائم

You met the Thaqīf when he approached to take

The wishes whose standards no erectors erected tall;

وقابله الملك الهمام بعزمة

غدا قاعداً عن مجدها كل قائم

And the sublime king received him with might

So that on the morrow he settled removed from its glory;

وما افترق الجيشان إلا ورأسه

يميل على غصن من الخط ناعم

Nor did the two armies part without his head

Inclining on a slender branch, delicate;

وأعوانه عون على ما يسؤوه

وجثمانه طعم النسور الحوائم

His supporters backing whatever distressed him

While his body is the eagle’s banquet;

وما كان ذاك الجمع إلا غنيمة

لبدر وإلا عدة للهزائم

That host was merely spoils for Badr

Rather, munitions for defeats;

همام يروع الأسد في كل مأزق

ويصحبه التأييد في كل مأزم

Gallant who terrifies the lion in every tight spot

And whom divine aid accompanies in every strait:

فتى عدمت أيدي الليالي قناته

فألفته أيديهن صلب المعاجم

A knight whose spear the nights’ hands failed to bend

So their hands got used to the rigid non-Arabs’;

أخو الحزم ولإقدام مازال عنده

شجاعة هجام وتدبير حازم

The brother of resolve, his daring ever made him keep

Valour of attack and governance of prudence;

تراه غداة الحرب أول طاعن

رعيلاً ويوم السلم آخر طاعم

You see him on the morrow of war the first horseman

To charge, and in days of peace the last to rest;

أفاد جسيمات الأيادي تبرعاً

وخلد ذكر المأثرات الجسائم

He gave freely of the magnificent hands, excelling

And immortalised recollection of the splendid exploits -

أحاديث من حلم وبأس ونائل

تجدد ذكرى السؤدد المتقادم

Conversations of patience, audacity and attainment

Reviving memories of ages long elapsed;

نسينا بها أخبار قيس بن عاصم

وعمرو بن معدي وكعب وحاتم

We forget thereby the tales of Qays ibn ‘Āṣim

‘Amr ibn Mādī Karb and Ḥātim al-Ṭā’ī!