يا أهل جيرون هل لسامركم

إذا استقلت كواكب الحمل

O people of Jayrun, has your evening storyteller—

when the stars of Aries rise—

في ملح كالرياض باكرها

نوء الثريا بعارض هطل

witty tales like gardens visited early

by the Pleiades' rain, from a pouring cloud,

أو مثل نظم العقود بالذدر وال

در ووشي البرود والكلل

or like necklaces strung with beads [reading uncertain] and

pearls, and the embroidery of cloaks and canopies,

يلذ للسامع الغناء بها

على خفيف الثقيل والرمل

whose singing delights the listener

in the light thaqil and ramal rhythms?

كنت على باب منزلي سحراً

أنتظر الشاكري يسرج لي

I was at my house's door before dawn,

waiting for the servant to saddle my mount.

وطال ليلي لحاجة عرضت

باكرتها والنجوم لم تمل

My night grew long because some business arose;

I attended to it early, before the stars declined.

فمر بي في الظلام أسود كال

فيل عريض الأكتاف ذو عضل

A black man passed me in the darkness, like an

elephant, broad-shouldered and muscular,

أشغى له منخر ككوة تن

ور وعين سجراء كالشعل

protruding-toothed, with a nostril like the opening of an ov-

-en, and a bloodshot eye like flames,

ومشفر مسبل كخب رحى

على نيوب مثل المدى عصل

and a dangling lip like a mill's hopper [reading uncertain],

over crooked tusks like knives,

مشقق الكعب أدع القيد والر

جل طويل الساقين في سمل

split-heeled, chafed at shackle and

foot, long-shanked, dressed in rags.

فأهدت الريح منه لي أرجاً

مثل جني الروض في الندى الخضل

The wind brought me a fragrance from him,

like freshly gathered garden flowers in soaking dew:

مسكاً وقفصية معتقة

شيبا ببان وعنبر شمل

musk and aged Qafsiyah wine,

mingled with ben-oil and pervasive ambergris.

فقلت ما هكذا يكون إذا

راح الندامى روائح السفل

I said, ‘Such are not, when

drinking companions depart, the smells of lowlifes!

أسود غاد من الأتون له

عرف أمير نشوان في فضل

A black man coming from the furnace, with

the fragrance of a tipsy prince in undress!

هذا ورب السماء أعجب من

حمار وحش في البر منتع

By the Lord of heaven, this is stranger than

a wild ass in the wilderness [unclear epithet].

اردده يا نصر كي أسائه

فشأنه عضلة من العضل

Bring him back, Nasr, so I may question him;

his business is a puzzle among puzzles.’

فقال يخشى فوات حاجتنا

وليس هذا من أكبر الغل

He spoke, fearing we would miss our business:

‘This is no very great trouble.’

فقلت ترك الفضول يا ناقص ال

همة عين الإدبار والكسل

I said, ‘Avoiding idle matters, you of deficient

resolve, is sheer backwardness and laziness.

بادره من قبل أن يفوتك في

سلوكه بين هذه السبل

Catch him before he escapes you

as he makes his way among these roads.’

فصد عني تغافلاً ومضى

يعجب من عقله ومن خللي

He turned away, feigning inattention, and went,

marveling at his own good sense and my foolishness.

وصاح من خلفه رويدك يا

أسود مالي بالعدو من قبل

He called after him, ‘Slow down,

black man! I have no strength for running.

ارجع إلي ذلك الرقيع وإن

أكال في خطبه فلا تطل

Go back to that fool, and if

he talks at length [reading uncertain], do not linger.

أجب إذا ما سئلت مقتصداً

في اللفظ واسكت إن أنت لم تسل

When questioned, answer sparingly

in words; be silent if you are not asked.’

وهو بترك الفضول أجدر لو

يسلم من خفة ومن خطل

He himself would better avoid idle matters, if only

he were free of frivolity and foolish talk.

فكر نحوي عجلان يعثر في

مرط كساء مبرغث قمل

The man hurried back toward me, stumbling in

a wrap of cloth infested with fleas and lice.

وقد مذى والمذي يقطر من

غرموله في الذول كالوشل

He had oozed pre-ejaculate, and it dripped from

his member onto the hem [reading uncertain], like a trickle.

وظن أني صيد فأبرز لي

فيشلةً مث ركبه الجمل

Thinking me easy prey, he displayed to me

a cock like a camel's knee [reading uncertain],

سوداء قد طوقت بطوق خرا

أصفر تزهى به على الحجل

black, encircled by a ring of

yellow shit, with which it outshone anklets.

وقال لج دراكم لأولجها

فيك وإنكنت لم تبل فبل

He said, ‘You shall have dirhams; let me thrust it

into you. If you have not pissed, piss!

فطالما أسهلت طبيعة من

ليس لأمثالها بمحتمل

Many a time it has loosened the bowels of someone

unable to bear the like of it.

هذا على أنها مؤدبة

من الفياشي المروضة الذلل

And yet it is well-mannered,

one of those trained, docile cocks.

وطال والله ما خدمت بها ال

ملوك خلف الستور والكلل

Many a time, by God, I have served with it the

kings behind curtains and canopies.

وكنت أغشاهم على فرش ال

خز بلا سقطة ولا زلل

I used to visit them upon beds of

silk, without a lapse or stumble,

لأنها صنعتني وصنعة آ

بائي قديماً في الأعصر الأول

for it is my trade [reading uncertain], and the trade of my fore-

-fathers long ago, in the earliest ages.

وزاد في دولة اليهود بها

شرطي على ما مضى من الدول

Under Jewish rule my fee for it

increased beyond that of former regimes,

حتى لقد فتقت فوشهم

وطريت بالغدو والأصل

until I even split their pricks open

and kept them supple morning and evening.

فانظر إليها فإن رأيت لها

شبهاً فلا تدعني أبا الجعل

Look at it: if you see anything

like it, do not call me Abu al-Ju'al.

وخذ عموداً أغلافه شرج

لم يمتهن ساعة ولم يذل

Take a shaft whose sheaths are anuses,

never abused for an hour, never humbled.’

قلت له لا عدمت برك قد

بذلت ما لم يكن بمبتذل

I said, ‘May I never lack your kindness! You have

offered what was never cheaply offered,

وجدت عفواً من غير مسألة

بدرة لا تباع بالجمل

and freely bestowed, without being asked,

a treasure not sold by the lot.

لكنني والذي يمد لك ال

عمر ويعطيك غاية الأمل

But by Him who prolongs your

life and grants your utmost hope,

ما شق دبري مذ قط فيشلة

ولا نتخاب الأيور من عملي

no cock has ever split my arse,

nor is choosing cocks my occupation.

ولا لهذا دعيت فاطلب لمي

لوخك من يستلذه بدلي

I did not summon you for this; seek for your mem-

-ber someone who enjoys it instead of me.

وهات قل لي بالله من أين أق

بلت ودعني من هذه العلل

Come, tell me, by God, from where

you came, and spare me these excuses.’

فقال لي بت عند عاملكم

هذا أبي الفضل يوسف بن علي

He said, ‘I spent the night with your governor,

this Abu al-Fadl Yusuf ibn Ali.

فصاك بي طيبه وصاك به

مني صنان في حدة البصل

His perfume clung to me, and to him clung

my rank odor, sharp as onions.

تركته بالنهار اخفش لا

ينظر في خدمة ولا عمل

I left him at daybreak bleary-eyed,

attending to neither service nor business.’

قلت تزيدت وادعيت على

شيخ نبيل ينمى إلى نبل

I said, ‘You exaggerate and make accusations against

a noble elder descended from noble stock.

أبوه سمح وجده ملك

يدعى حنيناً وعمه الصملي

His father is generous, his grandfather a king

called Hunayn, and his uncle al-Samli.

لعل ذا غيره فصفه فما

يخدع مثلي بهذه الحيل

Perhaps this is someone else; describe him, for

someone like me is not deceived by these tricks.

فإن تكن صادقاً نجوت وأن

حيت عليه باللوم والعذل

If you are truthful, you will escape, and I will

turn blame and censure upon him.

وإن تكن كاذباً صفعتك بالن

عل فإن كنت قائلاً فقل

If you lie, I will slap you with my

sandal. If you have something to say, say it.’

فقال يا سيدي عجلت بمك

ر وهي وكان الإنسان من عجل

He said, ‘Master, you hurried to a stratagem,

a feeble one; man was made of haste.

هذا الذي بت عنده نصف

دون مسن وفوق مكتهل

The man with whom I spent the night is middle-aged,

short of elderly, beyond mature.

في فيه نتن وتحت عصعصه

عين تمج الصديد في دغل

His mouth stinks, and beneath his tailbone

a spring spits pus amid a thicket.

آدر رخو العجان منخرق ال

مبعر ألحى مهيج السفل

Swollen-testicled, slack of perineum, torn at the

anus, bearded, inflamed in his lower parts.

حيضة باسوره إذا اختلطت

بالسلح كالسمن شيب بالعسل

The bleeding of his hemorrhoids, when mixed

with shit, is like clarified butter mixed with honey.

له إذا ما علوته نفس

أمضى من السيف في يد البطل

When I mount him, his breath is

sharper than a sword in a hero's hand:

يصرع طير السماء في الأفق ال

أعلى ويوهي مخارم القلل

it strikes down the birds of heaven in the

highest sky, and weakens the mountain passes.

أنتن من كل ما يقال إذا

بالغ في الوصف ضارب المثل

He stinks worse than anything named when

a maker of comparisons exaggerates his description.

وهو على ذاك مولع أبداً

لشؤم بختي بالعض والقبل

Yet he is forever fond,

to my ill fortune, of biting and kissing.

نعم وفي باب سرمه وضح

أبيت ليلي منه على وجل

Yes, and at his arse's opening is a white patch;

I spend my night in fear of it.

أخاف يعدى أيري ببرصته

فأغتدى مثلة من المثل

I fear his vitiligo will infect my cock,

making me a spectacle among spectacles:

أسود كالليل بين أكرعه

عمود صبح ينجاب عن طفل

black as night, with between his legs

a pillar of dawn parting the dusk.’

فقلت هذى صفاته ولقد

شغلت قلبي بذلك الرجل

I said, ‘Those are his features indeed; you have

filled my heart with concern for that man.’

فقال أما إذا اهتممت به

فإنه في نهاية الجذل

He said, ‘Now, if you are concerned about him,

he is at the height of delight.

قد طاب عيشاً وقد أصاب من ال

لذة ما لم يصب ولم ينل

His life is pleasant; he has obtained of

pleasure what he never previously obtained or attained.

يكون مثل العروس مفترشاً

طوراً وطوراً كالفحر في الإبل

Sometimes he lies spread like a bride,

sometimes he is like a stallion among camels.

فيجمع اللذتين مغتبطاً

ذي دبره تارة وفي قبل

He combines both pleasures, delighted:

sometimes in his arse, sometimes in his front.

وهو عوان لم يخش من ألم ال

حمل عقيم ولم يخش من حبل

He is a seasoned woman, fearing no pain of

pregnancy—barren, fearing no conception.

وأنت يا ابن الخراء محتفل

بأمره وهو غير محتفل

And you, son of shit, are concerned

about him, while he is unconcerned.’

فقلت قل لي من أين تعرفه

فقال ذرني من هذه العقل

I said, ‘Tell me, how do you know him?’

He said, ‘Spare me these restraints.

كنت أجيراً بيد معصرة

بصور كانت لكاتب البجل

I was a hired hand at a press

in Tyre, belonging to al-Bajal's secretary.

وكنت أضحى النهار في ظاهر ال

يد إذا ما انصرفت من شغلي

I would spend the daylight out beyond

the premises [reading uncertain], after leaving my work.

فنمت يوماً وكنت من سهر ال

ليل وقيذاً كالشارب الثمل

One day I slept, having been, from staying awake at

night, battered like a drunken drinker.

وهبت الريح فانكشفت ولم

أشعر وطار الشراع عن قبلي

The wind blew, uncovering me without my

noticing; the covering flew off my privates.

واجتاز للحين والقاء الذي

حم منشا في موكب زجل

By ill fortune and the fate that

was decreed, he rode by in a clamorous procession,

حف بصفر البنود والخيل والر

جل وبيض الصفيح والأسل

surrounded by yellow banners, horses and foot

soldiers, bright sword blades and spears,

على كميت أق كالصخرة ال

صماء قدت من قنة الجبل

upon a bay horse [unclear epithet], like a rock

of solid stone cut from a mountain summit.

ليس بأشغى ولا أجش ولا

أهضم طاوي الحشى ولا شغل

It was neither protruding-toothed nor hoarse, nor

hollow-bellied and lean-flanked, nor [unclear defect].

وهو أمام الصفوف تقدمه

جرد الهوادي شوازب المقل

He was before the ranks, preceded by

bare-necked, hollow-eyed horses,

مجنبات كأنهن سرا

حين قطاء أو كالقنا الذبل

led alongside, as though they were wol-

-ves at a trot, or slender spears.

وحان منه التفاته فرأى

ذيل قميصي قد قد من قبل

He happened to turn and saw

my shirt's skirt torn open at the front.

فاشتد تحديقه إلي كما

حدق ذئب طاو إلى حمل

He stared hard at me, as

a hungry wolf stares at a lamb.

ولم أبت ليلتي وعيشك يا

مولاي حتى دعيت بالرسل

By your life, my

master, that night was not over before messengers summoned me.

فجئته خائفاً كما يلج ال

عصفور مستكرهاً على الورل

I came to him afraid, as a

sparrow is forced to enter upon a monitor lizard.

فارتعت لما رأيت لحيته

وكدت أخرى من شدة الوهل

I was terrified when I saw his beard,

and nearly shat myself from sheer terror.

وظن أني استحييته فغدا

يبسطني بالمزاح والغزل

He thought I was shy before him, so he began

putting me at ease with jokes and flirtation.

وقال هذا الحياء يا بأبي

أنت بريد النكول والفشل

He said, “This shyness—may my father ransom

you—is the herald of shrinking back and failure.

فاطرح الهيبة المضرة بي

واعتزل الخوف أي معتزل

Cast off the awe that harms me,

and withdraw entirely from fear.

إن كنت أكرمتني لترفع من

قدري فبعض الهوان أنفع لي

If you honor me to raise

my standing, some humiliation benefits me more.

انتف سبالي واصفع قفاي ولا

تنظر إلى قدرتي ولا خولي

Pluck my moustache, slap my nape, and do not

consider my power or my servants,

ولا عبيدي ولا فروشي ولا

طيبي ولا حيلتي ولا حللي

my slaves, my bedding,

my perfume, my ingenuity, or my robes.

إن يشق أعلاي باللطام فقد

يسعد بالرهز بعده سفلي

If slapping afflicts my upper half,

thrusting may afterward delight my lower half.

وليس بعد المزاح يا بأبي

في الرأس من حشمة ولا خجل

After joking, may my father ransom you,

there is no reserve or embarrassment about the head.”

ولم يزل دائباً يشمرخ شا

قولي ويختال لي على مهل

He kept diligently stiffening my plumb-

-line, and swaggering slowly before me.

فحين أدليت كالحمار بدا

يرفع أجلاله عن الكفل

When I let it hang like a donkey's, he began

lifting his coverings from his rump.

وخر للوجه والجبين وقد

رطب حول خصييه بالبلل

He fell face and brow downward, having

moistened the area around his testicles.

طعنته طعنة بصدق الأنا

بيب أصم الكعوب معتدل

I pierced him once with a true shaft,

solid-jointed and straight.

فقال أوجعت جوف مقعدتي

وظل يدعو بالويل والهبل

He said, “You have hurt the inside of my arse!”

and kept crying out in woe and bereavement.

وقرقت بطنه وربتما

حذرت من مثلها ولم أبل

His belly gurgled; many a time

I had feared the like, but paid no heed.

ثم رماني بسلحة خطمت

أنفي فزاولتها على يل

Then he flung a turd at me that struck

my nose, and I struggled with it [unclear phrase].

فقلت يا سيدي ويا أملي

أظن ذا السرم منبني ثعل

I said, “Master, my hope,

I think this arse belongs to Banu Thu'al.”

فقال أخطأت إذ أسلت دمي

فقلت كلا والله لم يسل

He said, “You erred: you drew my blood!”

I said, “No, by God, it did not flow.

أين النجيع القاني فديتك من

لطخ رجيع كالورس منسحل

How does scarlet gore, may I ransom you, compare with

a smeared stool, streaked like yellow dye?

ألا تبرزت لا أبالك أو

شددت من باب سرمك النغل

Why did you not defecate—may you have no father—or

tighten your rotten arse's opening?”

فقال لما أنشأت تعفجني

في استي برمح لم يعتصم سفلي

He said, “When you began pounding me

in my arse with a spear, my lower half could not hold firm.

ألم تكن عالماً بأن سلا

ح استي سلاحي في كل منتضل

Didn't you know that my arse's excre-

-ment is my weapon in every contest?

خذ آبنوساً حليته ذهباً

فالحلي أولى به من العطل

Take ebony that I have adorned with gold:

adornment suits it better than being bare.

ولا تلمني فكيف أصنع في

سرم شديد الحكال مؤتكل

Do not blame me: what can I do with

an arse fiercely itching and burning?

تمنعه اللذة الحياء فتس

رخي حواشي مثقف نغل

Pleasure robs it of shame, so re-

-laxed are the edges of its rotten passage.

نعم وعاجلتني بجانفة

أصمت ومرت في موضع العلل

Yes, and you surprised me with a slanting thrust

that stunned me and passed through the seat of ailments.

عاجلت قلبي عن التحفظ في

أمري برهز كالبرق مشتعل

You surprised my heart, leaving no chance for caution in

my affairs, with thrusting like a blazing lightning flash.

وخاض جعسي أير به هوج

يجوز حد الجنون والخبل

A cock plunged into my shit, wild with recklessness

beyond the bounds of madness and derangement.

يا سيدي ما اسمه فقلت أبو ال

أسود يكنى وليس بالدؤلي

Master, what is its name?” I said, “Abu al-

Aswad is its name—not al-Du'ali.”

فقال يا حبذا أبو الأسود الزا

هد فينا بسلحة قبلي

He said, “How delightful is Abu al-Aswad, the as-

-cetic who shuns us for a turd from me!

هل رابه غيرها وقد جعل ال

ماء طهوراً لكل مغتسل

Has anything else troubled him? Water has been made

a cleanser for everyone who washes.

فامض وعد بعدها لترويني

من بعد نومي علاً على نهل

Go, then return afterward to slake me,

after my sleep, with a second draught upon the first.

ولا تخف بعدها وصاح بفرا

ش قصير السربال نعتمل

Fear nothing afterward.” He called a ser-

-vant in a short robe, busily working [reading uncertain].

فقال ذاك الفراش ماك قد

مت كذا فاغتسل ولا تبل

That servant said, “[Unclear opening]—

—like this; wash yourself, and do not worry.

فهذه عادة لسيدنا

مورثة عن أبيه لم تزل

This is our master's custom,

inherited from his father, uninterrupted.”

ولم أزل في خزانة الفرش أي

اماً مخلى في زي معتقل

I remained in the bedding store for

days, left alone in the guise of a prisoner,

حتى انثنت صعدتي وبان له

في اناة الفتور والكسل

until my spear bent, and he could see,

at his leisure, weariness and slackness.

ثم تغني والأير في يده

قد خف بعد العتو والثقل

Then he sang, with the cock in his hand,

now light after its unruliness and heaviness:

يا دار هند بالخيف من ملل

حييت من دمنة ومن طلل

“O Hind's abode at al-Khayf in Malal,

hail, darkened campsite and ruined dwelling!”

وقال لي ويك في دمشق أخ

للوقف والخرج والضياع بلى

He said, “Look: in Damascus I have a brother

over endowments, revenue, and estates—yes.

وهو بحب السودان أعرفه

وليس عن رأيه بمنتقل

I know him for his love of black men,

and he will not change his mind.

فخذ كتابي وسر إليه ولا

تترك مقالاً مذ قط لم يقل

Take my letter and travel to him; do not

leave out any speech never yet uttered.

وقل سرت بي في الليل ذعبلة

تهدي صدور المهرية البزل

Say: ‘Through the night a swift she-camel bore me,

leading the foremost mature Mahri camels.

تمطو جماحاً إذا المطي ونت

حتى تراخى لها من الجذل

She stretches out headstrong when the mounts tire,

until she eases off in delight.

أهوى بطون الأقطار في غسق ال

لميل وآوي مناهل الوعل

I plunge into the hinterlands in the darkness of

night, and shelter at the ibexes' watering places.

وليس لي شافع إليك سوى

فيشلة أسهلت أبا سهل

I have no intercessor with you except

a cock that loosened Abu Sahl's bowels.’

فإنه سوف يلتقيها ويح

بوها إذا أقبلت بحيهل

He will encounter it and be-

-stow upon it, when it arrives, a ‘Come hither!’

وتغتدي عنده أعز من ال

أهلين والأقربين والخول

At his house it will become dearer than

family, close relatives, and servants.”

فجئته واثقاً بقول أبي

سهل ومن يسمع المنى يخل

I came to him, trusting the words of Abu

Sahl—and whoever hears his wishes imagines them true.

فما حصلنا إلا على سهر

يعمي ورهز يوهي القوى نكل

But we gained nothing except sleeplessness

that blinded me, and exhausting thrusts that sapped my strength.

وكان هذا ابتداء معرفتي

به فحسبي فاقطع ولا تصل

That was the beginning of my acquaintance

with him. Enough: cut it short, do not continue.

وقد مضى يومنا بلا عمل

ترجى له أجرة ولا أمل

Our day has passed without work

from which wages or hope might be expected.

ظننت للنيك قد دعيت ولم

أدري بأني دعيت للجدل

I thought I had been summoned for fucking, but did not

know I had been summoned to disputation.’

قلت له اذهب مصاحباً فلقد

حدثت عنه بحادث جلل

I said, ‘Go in good company: you have

told me something grave about him.’

فمر يسعى كأنه ثمل

من سهر كده ومن ملل

He went hurrying, as though drunk

from exhausting sleeplessness and weariness,

يقول في سيره وقد وضح ال

صبح ألا رب واثق خجل

saying as he walked, while the

dawn brightened, ‘Many a confident man has been shamed!

كان نكاح إبليس زوره

بلا شهود ولا حضور ولي

It was Iblis's sham marriage,

without witnesses or a guardian's presence.

لا بارك الله فيهما فلقد

جاءا بما لا يجوز في الملل

May God bless neither of them; they have

done what no religion permits.’

وعدت بالله أستعيذ من ال

سوء ومن كل موقف رذل

I returned, seeking refuge in God from

evil and every vile predicament.

والحمد للواهب السلامة من

جرح يداوي بهذه الفتل

Praise to the giver of safety from

a wound treated with such wicks.