شَجَتْك العيسُ حنَّتْ إِثرَ عيسِ

شَجَتْك العيسُ حنَّتْ إِثرَ عيسِ

مَمارِسَةَ المَرَوْرَى المرمريسِ

مَمارِسَةَ المَرَوْرَى المرمريسِ

The pale camels grieved you, yearning after pale camels,

well-practiced in the harsh, barren wilderness.

متى ما تهوِ إِحداها بِسُدْسٍ

متى ما تهوِ إِحداها بِسُدْسٍ

هَوَتْ حرفٌ مُغيَّبةُ السَّديس

هَوَتْ حرفٌ مُغيَّبةُ السَّديس

Whenever one of them plunges into a six-day watering round,

a lean, hardy she-camel plunges on, her sixth teeth hidden.

لها من حيثُ ما وَخَدَتْ لهيبٌ

لها من حيثُ ما وَخَدَتْ لهيبٌ

لهيبُ النارِ يلهبُ في يَبيس

لهيبُ النارِ يلهبُ في يَبيس

Wherever she strides swiftly, she has a flame,

the flame of fire blazing in dry tinder.

فللحسراتِ من خلفِ المطايا

فللحسراتِ من خلفِ المطايا

قيامٌ من أميمٍ أو قريس

قيامٌ من أميمٍ أو قريس

And behind the riding camels, sorrows

rise from scorching heat or bitter cold.

وما يطوي بساطَ الوصلِ شيءٌ

وما يطوي بساطَ الوصلِ شيءٌ

من الأشياءِ طيَّ العنتريس

من الأشياءِ طيَّ العنتريس

Nothing folds up the carpet of union

as the sturdy she-camel folds it.

بهاجرةٍ من الجوزاء تحمى

بهاجرةٍ من الجوزاء تحمى

بها المعزاءُ إِحماءَ الوطيس

بها المعزاءُ إِحماءَ الوطيس

In Gemini's midday heat, when

the stony ground grows hot as a furnace.

يقودهُم دُرَخميناً ويحدو

يقودهُم دُرَخميناً ويحدو

تَوالِيَهُمْ جُداءَ الدردبيس

تَوالِيَهُمْ جُداءَ الدردبيس

Durakhmina leads them, while driving onward

their rear with song is Judaʾ al-Dardabis.

همُ خلعوا عنانَ قلىً جموحٍ

همُ خلعوا عنانَ قلىً جموحٍ

وهم ألقوا زمامَ نوىً ضَروس

وهم ألقوا زمامَ نوىً ضَروس

They stripped the bridle from headstrong aversion,

and cast loose the rein of biting separation.

فلم تَدِ دختنوسُ لها قتيلاً

فلم تَدِ دختنوسُ لها قتيلاً

وأينَ دياتُ قتلى دَخْتَنوس

وأينَ دياتُ قتلى دَخْتَنوس

Dakhtanus paid no blood-price for a victim of hers;

where is the blood-money for Dakhtanus's slain?

ولا لمس الغرامُ حشايَ إِلاّ

ولا لمس الغرامُ حشايَ إِلاّ

تلقَّى ما التمستُ لدى لميس

تلقَّى ما التمستُ لدى لميس

Passion never touched my inmost heart without

finding what I sought with Lamis.

وكيف يكونُ صبرُ المرءِ صبراً

وكيف يكونُ صبرُ المرءِ صبراً

إِذا لبس الرسيسَ على الرسيس

إِذا لبس الرسيسَ على الرسيس

How can a man's patience be patience

when he wears deep-rooted passion over passion?

لكلِّ هوىً دسيسٌ من سلوٍّ

لكلِّ هوىً دسيسٌ من سلوٍّ

وما لهوايَ هذا من دسيس

وما لهوايَ هذا من دسيس

Every love has an intruder sent by forgetfulness;

but no intruder enters this love of mine.

ونارُ الصَبِّ تذكو ثم تخبو

ونارُ الصَبِّ تذكو ثم تخبو

ونارُ صبابتي نارُ المجوس

ونارُ صبابتي نارُ المجوس

The lover's fire flares, then dies down;

the fire of my longing is the Magians' fire.

ستُبْقيني لمنْ يَبْقى حديثاً

ستُبْقيني لمنْ يَبْقى حديثاً

عَروضَ حديثِ طسْمٍ أو جديس

عَروضَ حديثِ طسْمٍ أو جديس

She will leave me a tale for those who live on,

a counterpart to the tale of Tasm or Jadis.

فتاةٌ حُبُّها للقلبِ سَلْمٌ

فتاةٌ حُبُّها للقلبِ سَلْمٌ

ولكنْ دونَها حَرْبُ البسوس

ولكنْ دونَها حَرْبُ البسوس

A maiden whose love is peace to the heart,

yet barring the way to her is the War of al-Basus.

تُرى شمساً مقنَّعةً بليلٍ

تُرى شمساً مقنَّعةً بليلٍ

وخدّاً في غلالةٍ خندريس

وخدّاً في غلالةٍ خندريس

She appears a sun veiled in night,

and a cheek in a gossamer veil of aged wine.

لقد حسُنَتْ كما حَسُنَتْ أيادي

لقد حسُنَتْ كما حَسُنَتْ أيادي

أبي العبّاسِ في الدهرِ العبوس

أبي العبّاسِ في الدهرِ العبوس

She is indeed fair, as fair as the favours

of Abu al-Abbas in a frowning age.

أيادٍ من أبٍ بالشامِ أفضى

أيادٍ من أبٍ بالشامِ أفضى

إِليه إِرثُها وأبٌ بطوس

إِليه إِرثُها وأبٌ بطوس

Favours from a father in Syria—their legacy passed

to him—and from a father in Tus.

أبا العباسِ سُوسُكَ حين تُعْزى

أبا العباسِ سُوسُكَ حين تُعْزى

بنو العبَّاسِ سوسنٌ أيُّ سوس

بنو العبَّاسِ سوسنٌ أيُّ سوس

Abu al-Abbas, your root, when your descent is traced,

is the sons of al-Abbas—an iris, and what a root!

مخايلُ للرشيدِ عليك تبدو

مخايلُ للرشيدِ عليك تبدو

نعمْ إِنَّ الثمارَ من الغُروس

نعمْ إِنَّ الثمارَ من الغُروس

Traits of al-Rashid appear in you;

yes indeed, fruits spring from planted stock.

لهم خِلَقُ الأسودِ مُمَثَّلاتٌ

لهم خِلَقُ الأسودِ مُمَثَّلاتٌ

على أمثالِ أخلاقِ التيوس

على أمثالِ أخلاقِ التيوس

They have the forms of lions, modeled

upon natures like those of he-goats.

نداويهم بنجسِ الذمِّ عمداً

نداويهم بنجسِ الذمِّ عمداً

وكيف دواءُ ذي الداءِ النجيس

وكيف دواءُ ذي الداءِ النجيس

We treat them deliberately with the filth of censure;

how is one with a filthy sickness to be cured?

أأبناءَ الخلافةِ من قريشٍ

أأبناءَ الخلافةِ من قريشٍ

وساسةَ أمرِ عالمنا المَسُوس

وساسةَ أمرِ عالمنا المَسُوس

O sons of the caliphate, of Quraysh,

and governors of our governed world's affairs,

ألَنْتُمْ من حُزون الدَّهرِ حتى

ألَنْتُمْ من حُزون الدَّهرِ حتى

توهَّمْتُ الحزونَ منَ الوُعوس

توهَّمْتُ الحزونَ منَ الوُعوس

you smoothed the rough places of time until

I took its rugged ground for soft sands.

فَقائسُ غيرِكُمْ بكمُ كأعمى

فَقائسُ غيرِكُمْ بكمُ كأعمى

يقيسُ من العمى غيرَ المقيس

يقيسُ من العمى غيرَ المقيس

Whoever compares others with you is like a blind man

blindly measuring what cannot be measured.

حييتَ لنا فكم أحييتَ مجداً

حييتَ لنا فكم أحييتَ مجداً

كمينَ الشخص في ظُلَم الرموس

كمينَ الشخص في ظُلَم الرموس

May you live for us! How much glory you have revived,

its form concealed in the darkness of graves.

وكم أثْمنتَ للشعراءِ عِلْقاً

وكم أثْمنتَ للشعراءِ عِلْقاً

يُباعُ سِواك بالثمنِ الخسيس

يُباعُ سِواك بالثمنِ الخسيس

How many a treasure you have richly valued for the poets,

though sold to others for a paltry price.

لَدُنْ ظَلَّتْ دنانيرُ القوافي

لَدُنْ ظَلَّتْ دنانيرُ القوافي

تُرَدُّ عليهمُ رَدَّ الفلوس

تُرَدُّ عليهمُ رَدَّ الفلوس

At a time when the gold dinars of rhyme

were cast back at them like copper coins,

فثاب إليهمُ حِسُّ الأماني

فثاب إليهمُ حِسُّ الأماني

ولم يكُ للأماني من حَسيس

ولم يكُ للأماني من حَسيس

the stir of hopes returned to them,

though hopes had made not the faintest sound.

ومَن تطمعْ ظنون البخلِ فيه

ومَن تطمعْ ظنون البخلِ فيه

فها هوَ منك ذو ظنٍّ يبوس

فها هوَ منك ذو ظنٍّ يبوس

And whoever hopes to find stinginess in him—

behold, through you his expectation is withered.

لنحتُ الشعر للأعراضِ شرٌّ

لنحتُ الشعر للأعراضِ شرٌّ

على الأعراض من نَحْت الفؤوس

على الأعراض من نَحْت الفؤوس

Verse's hewing at reputations is indeed worse

for reputations than the hewing of axes.

محمد يا ابنَ أحمد أيّ شافي

محمد يا ابنَ أحمد أيّ شافي

نفوسٍ أنت من ظمأ النفوس

نفوسٍ أنت من ظمأ النفوس

Muhammad, son of Ahmad, what a healer

of souls you are, curing the thirst of souls!

فأيُّ عقيدٍ نُعْمى نُعْمى

فأيُّ عقيدٍ نُعْمى نُعْمى

تحلِّلُ عقْدَ بُوسٍ بعد بوس

تحلِّلُ عقْدَ بُوسٍ بعد بوس

What a sworn ally of blessing upon blessing you are!

You untie the knot of hardship after hardship

على من ليس يغمسُ في هواكم

على من ليس يغمسُ في هواكم

يديه حَنْثُ أيمانِ الغموس

يديه حَنْثُ أيمانِ الغموس

for one whose hands, in his love for you, are not dipped

by the perjury of damning oaths.

لقد أنِسَتْ بِعُرسكَ كلَّ أُنسٍ

لقد أنِسَتْ بِعُرسكَ كلَّ أُنسٍ

قلوبُ الناسِ يا أُنسَ الأنيس

قلوبُ الناسِ يا أُنسَ الأنيس

Your wedding has brought the fullest joy

to people's hearts, O delight of every companion!

وعاد لباسُ نعمتها جديداً

وعاد لباسُ نعمتها جديداً

وكان لباسُها عين اللّبيس

وكان لباسُها عين اللّبيس

Their robe of blessing has become new again,

though their robe had been utterly worn.

بنيتَ عليكَ قُبَّةَ آبنوسٍ

بنيتَ عليكَ قُبَّةَ آبنوسٍ

تتيهُ على قبابِ الآبنوس

تتيهُ على قبابِ الآبنوس

You built above yourself a dome of ebony

that vaunts itself above the ebony domes.

تُطيلُ برأسها كبراً فتضحي

تُطيلُ برأسها كبراً فتضحي

قبابُ الناس خاضعةَ الرؤوس

قبابُ الناس خاضعةَ الرؤوس

It stretches its head high in pride, so that

people's domes stand with bowed heads.

وقد أعرست فيها في عروس

وقد أعرست فيها في عروس

فيا لكَ من عروسِ في عروس

فيا لكَ من عروسِ في عروس

There you held your wedding, inside a bride—

oh, what a bride within a bride!

كأَنَ العاجَ مبتسماً عليها

كأَنَ العاجَ مبتسماً عليها

شموسٌ يبتسمنَ إلى شموس

شموسٌ يبتسمنَ إلى شموس

As though the ivory smiling upon it

were suns smiling at suns.

كأنّ سماءها روضُ الأقاحي

كأنّ سماءها روضُ الأقاحي

تُفَصَّلُ بالعقودِ وبالسُّلوان

تُفَصَّلُ بالعقودِ وبالسُّلوان

As though its sky were a meadow of daisies,

adorned with necklaces and charms of forgetfulness.

كأنّ غشاءَها الملقى قناعٌ

كأنّ غشاءَها الملقى قناعٌ

على عيطاءَ بكرٍ عَيطَموس

على عيطاءَ بكرٍ عَيطَموس

As though its draped covering were a veil

upon a long-necked, stately virgin,

معصفرةُ اللّبوسِ وآلُ حامٍ

معصفرةُ اللّبوسِ وآلُ حامٍ

نساؤهُمُ مُعَصْفَرَةُ اللبوس

نساؤهُمُ مُعَصْفَرَةُ اللبوس

safflower-dyed in dress; and Ham's people—

their women wear safflower-dyed garments.

كقينةِ مجلسِ حَسناءَ تعلو

كقينةِ مجلسِ حَسناءَ تعلو

على القيناتِ في حُسن الجلوس

على القيناتِ في حُسن الجلوس

Like a beautiful singing-girl at a gathering, surpassing

other singing-girls in the grace with which she sits.

تُكْفّرُ من جوانبها الحنايا

تُكْفّرُ من جوانبها الحنايا

كتكفير الشمامسِ والقسُوس

كتكفير الشمامسِ والقسُوس

The arches at its sides bow in homage,

as deacons and priests bow.

ويلقاها من البستان وَجْهٌ

ويلقاها من البستان وَجْهٌ

يفلُّ ببشره وَحْشَ العبوس

يفلُّ ببشره وَحْشَ العبوس

Facing it from the garden is a countenance

whose cheer blunts the savagery of frowns.

موازٍ بركةً خضراءَ أزرَتْ

موازٍ بركةً خضراءَ أزرَتْ

بخضرةِ لونها لونَ السُّدوس

بخضرةِ لونها لونَ السُّدوس

Beside a green pool that puts to shame,

with its green hue, the colour of green cloth.

موشاةً جوانبُها بزَهْرٍ

موشاةً جوانبُها بزَهْرٍ

أضرَّ بقيمةِ الوشي النفيس

أضرَّ بقيمةِ الوشي النفيس

Its margins are embroidered with flowers

that cheapen the value of precious embroidery.

وأعلامٌ من الأشجارِ تُنسي

وأعلامٌ من الأشجارِ تُنسي

خميسَ الرَّوع أعلامَ الخميس

خميسَ الرَّوع أعلامَ الخميس

And standards formed of trees make

the battle-host forget the army's standards.

يُطالِعُها مجالسُ طالعاتٌ

يُطالِعُها مجالسُ طالعاتٌ

طوالِعُها بسرّاءِ الجليس

طوالِعُها بسرّاءِ الجليس

Overlooking it are lofty sitting-places,

whose prospects bring delight to the guest.

إذا أفلاكُها دارت فليست

إذا أفلاكُها دارت فليست

لهنَّ كواكبٌ غيرُ الكؤوس

لهنَّ كواكبٌ غيرُ الكؤوس

When their spheres revolve, they have

no stars but the drinking-cups.

فكنتُ متى أقِس لا أَخشَ لَبْساً

فكنتُ متى أقِس لا أَخشَ لَبْساً

إذا التبسَ القياسُ على القَيُوس

إذا التبسَ القياسُ على القَيُوس

So whenever I compared, I feared no confusion,

even when comparison confounded the master comparer.

لئن رأَستْ لقد عَظُمَت وزادت

لئن رأَستْ لقد عَظُمَت وزادت

رياسَتُها بصاحبها الرئيس

رياسَتُها بصاحبها الرئيس

If it has taken precedence, great indeed—and greater—

is its eminence through its eminent master:

بمخلوقِ الخلائقِ من سعودٍ

بمخلوقِ الخلائقِ من سعودٍ

إذا خُلِقَ الخلائقُ من نُحوس

إذا خُلِقَ الخلائقُ من نُحوس

one whose traits were fashioned from good fortune,

when creatures were created from ill fortune;

ومحترسِ السَّجايا بالعطايا

ومحترسِ السَّجايا بالعطايا

ولم يَحْرُسْكَ مثلُ ندىً حَروس

ولم يَحْرُسْكَ مثلُ ندىً حَروس

one who guards his character with gifts—

nothing guards you like watchful generosity.

يبيسُ العزمِ عند الخصمِ يَفْري

يبيسُ العزمِ عند الخصمِ يَفْري

شباهُ صفاةَ ذي العزمَ اليبيس

شباهُ صفاةَ ذي العزمَ اليبيس

His resolve is hard before the foe, cleaving

with its sharp edges the rock of a hardened will.

حبيسُ الوفرِ في جودٍ ومجدٍ

حبيسُ الوفرِ في جودٍ ومجدٍ

فيا لَلنَّاسِ للوفْرِ الحبيس

فيا لَلنَّاسِ للوفْرِ الحبيس

His wealth is held captive to generosity and glory;

O people, come to the aid of captive wealth!

وكالماءِ النُّقَاخِ لوارديِهِ

وكالماءِ النُّقَاخِ لوارديِهِ

إذا وردوه لا الماءِ المَسُوس

إذا وردوه لا الماءِ المَسُوس

And he is like pure water to those who come to him,

when they draw from him—not brackish water.

إذا تبكي له الأقلامُ مدحاً

إذا تبكي له الأقلامُ مدحاً

أطالَ بكاؤها ضِحْكَ الطُّروس

أطالَ بكاؤها ضِحْكَ الطُّروس

When pens weep in praise of him,

their weeping prolongs the laughter of the pages.