عليُّ يا مَنْ عُلاهُ فَوْقَ ما أَصِفُ

عليُّ يا مَنْ عُلاهُ فَوْقَ ما أَصِفُ

لا تعتذرْ إِنني بالعُذْرِ مُعتَرِفُ

لا تعتذرْ إِنني بالعُذْرِ مُعتَرِفُ

Ali, O you whose eminence exceeds all I can describe,

O Ali, you who ascended above what I can describe

do not apologize; I acknowledge the excuse.

Do not apologize, I admit being at fault

أنت الذي صِحَّةُ الآدابِ صِحَّتُهُ

أنت الذي صِحَّةُ الآدابِ صِحَّتُهُ

فإن تَشَكَّى تشكَّى المجدُ والشَّرف

فإن تَشَكَّى تشكَّى المجدُ والشَّرف

You are the one whose health is the health of letters;

You are the one whose etiquette’s validity is its validity

for if he ails, glory and honor ail.

So if you complain, glory and honor complain

إذا اشتكيتَ فما الشكوى بضائرةٍ

إذا اشتكيتَ فما الشكوى بضائرةٍ

تأتي فَتُعْقِبُ أَجراً ثم تَنْصَرِف

تأتي فَتُعْقِبُ أَجراً ثم تَنْصَرِف

If you fall ill, illness brings no harm;

If you complain, the complaint does not bring harm

it comes, leaves a reward behind, and then departs.

Comes, then follows with reward, then leaves

وأنجمُ الليل ما تنفكُّ يسترُها

وأنجمُ الليل ما تنفكُّ يسترُها

سِتْرُ الغمامِ قليلاً ثم تَنْكَشِف

سِتْرُ الغمامِ قليلاً ثم تَنْكَشِف

And the stars of night keep being veiled

And the stars of the night never cease to be covered

by a cloak of cloud, briefly, then emerge.

By a little cloud cover, then revealed

والبدرُ يلمسُهُ كفُّ المحاقِ فلا

والبدرُ يلمسُهُ كفُّ المحاقِ فلا

يضرُّهُ لَمْسُها والشمسُ تنكف

يضرُّهُ لَمْسُها والشمسُ تنكف

And the full moon is touched by the hand of moonless darkness, yet

And the moon, the palm of eclipse touches it but

its touch does it no harm; the sun, too, withdraws.

Its touch does not harm it and the sun hides

لله قافِيةٌ أَهْدَيْتَها كلفاً

لله قافِيةٌ أَهْدَيْتَها كلفاً

بودِّ ذي كَلَفٍ ما بَعْدَهُ كَلَف

بودِّ ذي كَلَفٍ ما بَعْدَهُ كَلَف

How splendid the poem you gifted, in ardent love

God has a rhyme I gifted with burdensome favor

for the affection of one whose devotion none surpasses!

With the affection of burdensome responsibility, nothing beyond it burdensome

فائيةٌ صَغُرَتْ في قلْب سامعها

فائيةٌ صَغُرَتْ في قلْب سامعها

استقبلَ الحيُّ بطنَ البِشْرِ أم عسفوا

استقبلَ الحيُّ بطنَ البِشْرِ أم عسفوا

A poem rhymed in fāʾ, beside which this dwindled in its hearer's heart:

A rhyme that became small in the heart of its listener

“Did the tribe head toward the valley of al-Bishr, or wander aimlessly?”

Did the alive face the womb of good news or were they unyielding

أَحْبِبْ بها تُحْفَةً لو لم تكن ضَمِنَتْ

أَحْبِبْ بها تُحْفَةً لو لم تكن ضَمِنَتْ

شكوى عواقِبُها للمشتكي تُحَف

شكوى عواقِبُها للمشتكي تُحَف

What a lovely gift, had it not contained

Love it as a gift, if it did not contain

a complaint whose consequences are gifts to the sufferer.

The complaint of its consequences for the complainer a gift

قَصَفْتَ ظهري ببيتٍ قلت آخرَه

قَصَفْتَ ظهري ببيتٍ قلت آخرَه

تكادُ مني قناةُ الظَّهْرِ تَنْقَصِف

تكادُ مني قناةُ الظَّهْرِ تَنْقَصِف

You broke my back with a verse, at whose end you said:

You split my back with a verse whose last part

“The shaft of my spine is almost splintering.”

The channel of my back almost splits from me

بل يرْفُقُ اللهُ بالآمالِ فيك فلا

بل يرْفُقُ اللهُ بالآمالِ فيك فلا

ينالُها بكَ لا عَسْفٌ ولا عُنُف

ينالُها بكَ لا عَسْفٌ ولا عُنُف

Rather, may God be gentle with the hopes placed in you, so that

But God is gentle with hopes in you so

neither harshness nor violence befalls them through you.

Neither violence nor force reaches them through you

ويُنْصِفُ الدهرُ حتى لا تزال تُرى

ويُنْصِفُ الدهرُ حتى لا تزال تُرى

كالبدر ليلةَ كاد الشهرُ يَنْتَصِف

كالبدر ليلةَ كاد الشهرُ يَنْتَصِف

And may time be fair, so that you are always seen

And time is fair so that you remain seen

like the full moon on a night when the month is nearly half spent.

Like the full moon almost halfway through the month

مجدٌ أبوك أبو إِسحاق أَوَّلُهُ

مجدٌ أبوك أبو إِسحاق أَوَّلُهُ

والمجدُ سيَّانِ فيه الأصْلُ والطَّرَف

والمجدُ سيَّانِ فيه الأصْلُ والطَّرَف

A glory whose beginning is your father, Abu Ishaq;

Glory - your father, the father of Ishaq - began it

and in glory, root and branch are equal.

And glory - its origin and edge are equal in it

تصفو خلائقُ أيامِ الزمان بكم

تصفو خلائقُ أيامِ الزمان بكم

إذ الخلائقُ فيها التمرُ والحَشَف

إذ الخلائقُ فيها التمرُ والحَشَف

Through you the dispositions of time's days grow pure,

The creations of the eras of time are purified through you

for among dispositions are ripe dates and shriveled ones.

As the creations in them are dates and chaff

ويكتسي الدهرُ من عُجْبٍ بكمْ صَلَفاً

ويكتسي الدهرُ من عُجْبٍ بكمْ صَلَفاً

وليس من شأنه عُجْبٌ ولا صَلَف

وليس من شأنه عُجْبٌ ولا صَلَف

And time clothes itself in arrogance, out of pride in you,

And time dresses itself from wonder at you in armor

though neither pride nor arrogance is in its nature.

Yet wonder and armor are not of its making

ماذا أقولُ لمن شخصُ العلى بهمُ

ماذا أقولُ لمن شخصُ العلى بهمُ

بالحلمِ مؤتزرٌ بالحلمِ مُلْتَحِف

بالحلمِ مؤتزرٌ بالحلمِ مُلْتَحِف

What shall I say of those in whom the figure of loftiness

What do I say to those the supreme stood for

is girded with forbearance and cloaked in forbearance?

Girded with dream, cloaked in dream

مَن حُبُّ أل رسولِ الله دينُهُمُ

مَن حُبُّ أل رسولِ الله دينُهُمُ

دينٌ به عُرفوا في الناس مذ عُرفوا

دينٌ به عُرفوا في الناس مذ عُرفوا

Those whose creed is love for the family of God's Messenger—

Those whose love of the Messenger of God is their religion

a creed by which people have known them since first they were known.

A religion through which they became known amongst people since they were known

وكلُّ وصفٍ جميلٍ ظلَّ مفترقاً

وكلُّ وصفٍ جميلٍ ظلَّ مفترقاً

في الناس متَّفِقٌ فيهم ومؤتلف

في الناس متَّفِقٌ فيهم ومؤتلف

Every beautiful quality that has remained scattered

And every beautiful description has remained dispersed

among people is gathered and harmonized in them.

Agreed upon regarding them and reconciled

أبا محمدٍ الماضي إلى أمَدٍ

أبا محمدٍ الماضي إلى أمَدٍ

من المكارم كلٌّ دونه يَقف

من المكارم كلٌّ دونه يَقف

O Abu Muhammad, advancing toward a goal

O father of Muhammed - gone to a span

of noble deeds, short of which all others stop,

Of virtues each of which stops before it

إن عُروَتي من بني بُسطامٍ انفصَمت

إن عُروَتي من بني بُسطامٍ انفصَمت

فأنت لي من بني بُسطامٍ الخَلَف

فأنت لي من بني بُسطامٍ الخَلَف

if my bond with the sons of Bustam has snapped,

My support from the clan of Bustam is severed

then you are, for me, a successor from the sons of Bustam.

So you are to me from the clan of Bustam succession

أَكرم بعمٍّ وخالٍ قمتَ بينهما

أَكرم بعمٍّ وخالٍ قمتَ بينهما

كما تقومُ على تَعديلها الألِف

كما تقومُ على تَعديلها الألِف

How noble the paternal and maternal uncles between whom you stand,

Most generous of uncle and brother you stood between them

as the alif stands in its upright form.

As the thousand letter stands to amend them

أَهلُ الرياسة بل أهلُ السياسة لم

أَهلُ الرياسة بل أهلُ السياسة لم

يخِلطْ سياسَتَهم زَيغٌ ولا جنف

يخِلطْ سياسَتَهم زَيغٌ ولا جنف

Men of leadership—rather, men of governance; never

The people of leadership but people of politics - no

has deviation or bias mingled with their governance.

Inclination or injustice mixed into their politics

كأن أقلامَهم فيمن يخالِفُهُم

كأن أقلامَهم فيمن يخالِفُهُم

سُمرٌ وبيضٌ خلالَ النَّقع تختلف

سُمرٌ وبيضٌ خلالَ النَّقع تختلف

Their pens, against those who oppose them, are like

As if their pens against those opposing them

dusky spears and white swords crossing amid the battle-dust.

Were deep black and white swishing amidst the ink pots

بلغتَ أقصى العلى قبل البلوغ لقد

بلغتَ أقصى العلى قبل البلوغ لقد

أسرفْتَ حيث لعمري يُحمَد السَّرف

أسرفْتَ حيث لعمري يُحمَد السَّرف

You reached the utmost heights before coming of age; indeed,

You reached the utmost supreme before coming of age indeed

you exceeded bounds where, by my life, excess is praised.

You went too far where - by my life - going too far is praiseworthy

أعتدُّ إحدى وعشرٍ من سنيك مَضت

أعتدُّ إحدى وعشرٍ من سنيك مَضت

أدركتَ في الفخر ما لا يُدرِك السلف

أدركتَ في الفخر ما لا يُدرِك السلف

I count eleven of your years gone by;

I count eleven years of your age passed

you have attained in glory what those before you cannot reach.

You attained in pride what forebears cannot attain

أنشأَتَ تنظمُ شعراً لا تزال تعي ال

أنشأَتَ تنظمُ شعراً لا تزال تعي ال

أسماعُ من درِّه ما لا تعي الصَّدَف

أسماعُ من درِّه ما لا تعي الصَّدَف

You began composing verse; forever the

You compose, reciting poetry whose hearing from its ringing

ears retain pearls from it that shells cannot contain.

Ears do not awaken, what sea shells do not awaken to

في كلَّ يوم لنا من روضه زَهَرٌ

في كلَّ يوم لنا من روضه زَهَرٌ

لكنه زَهَرٌ بالفهم يُقتطَف

لكنه زَهَرٌ بالفهم يُقتطَف

Each day we have flowers from its garden,

Every day for us from its meadows is a flower

but these are flowers plucked by understanding.

But it is an intellectual flower plucked

إذا تُصُفِّحَ لم نَملُلْ تصفُّحَه

إذا تُصُفِّحَ لم نَملُلْ تصفُّحَه

لا كالذي صحَّفتْ ألفاظه الصحف

لا كالذي صحَّفتْ ألفاظه الصحف

When it is perused, we never tire of perusing it,

If browsed we do not tire of browsing it

unlike verse whose words the pages have garbled.

Not like those whose wordings papers have mixed up

لله أنت صغيرٌ عقلهُ جَبلٌ

لله أنت صغيرٌ عقلهُ جَبلٌ

لله أنت صبيّاً حلُمه نَصَف

لله أنت صبيّاً حلُمه نَصَف

How wondrous you are: a child whose mind is a mountain!

By God you are young - your mind a mountain

How wondrous you are: a boy with a middle-aged man's forbearance!

By God you are a boy - his patience half

في كلِّ حبل من الآداب محتطِبٌ

في كلِّ حبل من الآداب محتطِبٌ

من كل بحر من الآداب تَغترف

من كل بحر من الآداب تَغترف

On every ridge of learning you gather firewood;

In every rope of etiquette a gatherer of wood

from every sea of learning you draw water.

From every sea of etiquette drawing water

فاسلم فليس على شيء سواك إذا

فاسلم فليس على شيء سواك إذا

سلمتَ نفديك لا غمٌّ ولا أَسف

سلمتَ نفديك لا غمٌّ ولا أَسف

Stay safe; over anything besides you, if

So submit for nothing is beyond you if

you are safe—may we be your ransom—there is neither grief nor sorrow.

You submit - I sacrifice myself without gloom or sorrow