عَفا منزلٌ قد كانَ للغيدِ مألَفا

عَفا منزلٌ قد كانَ للغيدِ مألَفا

فسقَّيتهُ دمعي أسًى وتلهُّفا

فسقَّيتهُ دمعي أسًى وتلهُّفا

A dwelling has faded, once a haunt of slender beauties;

so I watered it with my tears, in grief and yearning.

اِذا ما الغمامُ الجَونُ ضَنَّ بماءهِ

اِذا ما الغمامُ الجَونُ ضَنَّ بماءهِ

تدفَّقَ لا يختارُ أن يتكفكفا

تدفَّقَ لا يختارُ أن يتكفكفا

Whenever the dark cloud withheld its water,

my tears streamed forth, unwilling to be restrained.

منازلُ اُنسٍ قد كستْها مدامعي

منازلُ اُنسٍ قد كستْها مدامعي

غداةَ ذوتْ روضاتُها الفِيحُ زُخْرُفا

غداةَ ذوتْ روضاتُها الفِيحُ زُخْرُفا

Abodes of companionship, which my tears clothed

in finery, the morning their spacious gardens withered.

فيا صاحبيَّ اليومَ عوجا بربعِهِ

فيا صاحبيَّ اليومَ عوجا بربعِهِ

فقد كانَ بُردُ اللَّهوِ فيهِ مُفَوَّفا

فقد كانَ بُردُ اللَّهوِ فيهِ مُفَوَّفا

So, my two companions, turn aside today at its campsite;

for there the cloak of pleasure was richly striped,

زمانَ شبابٍ ما أَظَلَّ سحابُهُ

زمانَ شبابٍ ما أَظَلَّ سحابُهُ

وديَّمَ حتى انجابَ ثم تكشَّفا

وديَّمَ حتى انجابَ ثم تكشَّفا

in days of youth, whose cloud had scarcely given shade

and steady rain before it parted, then cleared away.

بعيسٍ غدتْ في الخّرقِ وهي خوامسٌ

بعيسٍ غدتْ في الخّرقِ وهي خوامسٌ

تخوضُ سراباً أو تجاوزُ نَفنَفا

تخوضُ سراباً أو تجاوزُ نَفنَفا

On pale camels crossing the waste, due for their fifth-day watering,

wading through mirage or crossing a vast expanse.

تساقطُ في الموماةِ فضلَ لغامِها

تساقطُ في الموماةِ فضلَ لغامِها

كأنَّ على الموماةِ قطناً مُنَدَّفا

كأنَّ على الموماةِ قطناً مُنَدَّفا

They shed their surplus mouth-foam across the wilderness,

as though carded cotton lay upon the waste.

خِفافٌ تباري الريحَ في وَخَدانِها

خِفافٌ تباري الريحَ في وَخَدانِها

اِذا ادَّرَعَتْ وهناً مِنَ اللَّيلِ مُسدِفا

اِذا ادَّرَعَتْ وهناً مِنَ اللَّيلِ مُسدِفا

Light-footed, they race the wind in their swift strides,

when they put on a dark stretch of night as armor.

تُغِذُّ بركبانِ الغرامِ على الوجا

تُغِذُّ بركبانِ الغرامِ على الوجا

طِلاحاً نهاها العزمُ أن تتوقَّفا

طِلاحاً نهاها العزمُ أن تتوقَّفا

They press onward with passion’s riders, despite their sore feet,

exhausted, yet resolve forbids them to halt.

تُسابقُ أيديها الرياحَ كأنمَّا

تُسابقُ أيديها الرياحَ كأنمَّا

تخطُّ بها في مُهْرَقِ القاعِ أَحْرُفا

تخطُّ بها في مُهْرَقِ القاعِ أَحْرُفا

Their forelegs race the winds, as though

with them they were tracing letters on the plain’s parchment.

فيا أيُّها الرامي بهنَّ مفاوزاً

فيا أيُّها الرامي بهنَّ مفاوزاً

تَنكَّرنَ حتى عُدْنَ نهجاً معرَّفا

تَنكَّرنَ حتى عُدْنَ نهجاً معرَّفا

So, you who drive them through waterless wastes,

strange until they became a well-known road:

أثِرْها إذا الاِصباحُ مدَّ رِواقَه

أثِرْها إذا الاِصباحُ مدَّ رِواقَه

وسُقْها إذا الليلُ الدجوجيَّ أغدَقا

وسُقْها إذا الليلُ الدجوجيَّ أغدَقا

rouse them when dawn spreads its canopy,

and drive them when pitch-black night pours down.

ولا تخشَ منهنَّ الكَلالَ فاِنمَّا

ولا تخشَ منهنَّ الكَلالَ فاِنمَّا

أخو الشوقِ مِن كَدَّ المطيَّ وأوجَفا

أخو الشوقِ مِن كَدَّ المطيَّ وأوجَفا

And do not fear their weariness, for only

he who exhausts his mounts and drives them hard is longing’s brother.

اِذا لاحَها حَرُّ الهجيرِ ولاحَه

اِذا لاحَها حَرُّ الهجيرِ ولاحَه

أعادَ بها وجهَ الظهيرةِ أكلَفا

أعادَ بها وجهَ الظهيرةِ أكلَفا

When midday’s heat scorches them and scorches him,

with them he turns the face of noon dusky.

يعرَّضُها للهُلكِ في كلَّ مهمهٍ

يعرَّضُها للهُلكِ في كلَّ مهمهٍ

اِذا خَشِي الخرَّيتُ فيها وارجَفا

اِذا خَشِي الخرَّيتُ فيها وارجَفا

He exposes them to death in every trackless waste,

when the expert guide grows fearful there and trembles.

ويرمي فجاجَ الأرضِ شرقاً ومغرباً

ويرمي فجاجَ الأرضِ شرقاً ومغرباً

بهنَّ إذا ما النَكسُ فيها تَخَوَّفا

بهنَّ إذا ما النَكسُ فيها تَخَوَّفا

And he charges through earth’s passes, east and west,

with them, when the craven grows afraid there.

تُبَلَّغُهُ مِن آلِ مَييًّ منازلاً

تُبَلَّغُهُ مِن آلِ مَييًّ منازلاً

سقتهنَّ أجفانُ السحائبِ ذُرفَّا

سقتهنَّ أجفانُ السحائبِ ذُرفَّا

They bring him to dwellings of the people of Mayy,

which the clouds’ eyelids watered with streaming tears.

منازلَ كم غازلتُ فيها غزالةً

منازلَ كم غازلتُ فيها غزالةً

غراماً وكم حاورتُ أحورَ أهيفَا

غراماً وكم حاورتُ أحورَ أهيفَا

Dwellings where I so often wooed a gazelle

in passion, and often conversed with a slender, dark-eyed beauty.

أبيتُ إذا ما البرقُ لاحَ كأنَّني

أبيتُ إذا ما البرقُ لاحَ كأنَّني

أخو نشوةٍ قد عُلَّ صهباءَ قَرقَفا

أخو نشوةٍ قد عُلَّ صهباءَ قَرقَفا

I spend the night, whenever lightning flashes, as though I were

a drunken man, given another draught of tawny wine that brings shivers;

وأُضحي إذا ما الريحُ هبَّ نسيمُها

وأُضحي إذا ما الريحُ هبَّ نسيمُها

لأخبارِها أو وعدِها متوكَّفا

لأخبارِها أو وعدِها متوكَّفا

and spend the morning, when the wind’s breeze stirs,

expectantly awaiting its tidings or its promise.

سلامٌ على تلك الخلائقِ كلَّما

سلامٌ على تلك الخلائقِ كلَّما

غَدَتْ هاتفاتُ الورقِ في البانِ هُتَّفا

غَدَتْ هاتفاتُ الورقِ في البانِ هُتَّفا

Peace upon those natures, whenever

the gray doves cry aloud at dawn among the bān trees,

تُبكّي على أعلى الغصونِ هديلَها

تُبكّي على أعلى الغصونِ هديلَها

فَتُسْعِفُ محزوناً وتُشْغِلُ مُدنَفا

فَتُسْعِفُ محزوناً وتُشْغِلُ مُدنَفا

their coos from the topmost branches moving one to tears,

thus comforting the sorrowful and engrossing the lovesick.

خلائقُ أضحتْ في القلوبِ مَحَبَّةٌ

خلائقُ أضحتْ في القلوبِ مَحَبَّةٌ

أرقَّ مِنَ الماءِ الزلالِ وألطفا

أرقَّ مِنَ الماءِ الزلالِ وألطفا

Natures whose love within hearts has grown

more tender and subtler than pure, clear water.

حكاها نسيبي رقَّةً وجزالةً

حكاها نسيبي رقَّةً وجزالةً

فعادَ به سَمْعُ العليمِ مُشَنَّفا

فعادَ به سَمْعُ العليمِ مُشَنَّفا

My love poetry mirrored them in tenderness and vigor,

so the discerning listener’s ear was jeweled with it.

تألفَّ فيه كلُّ فضلٍ مشتَّتٍ

تألفَّ فيه كلُّ فضلٍ مشتَّتٍ

ومَن حازَ أشتاتَ الفضائلِ ألَّفا

ومَن حازَ أشتاتَ الفضائلِ ألَّفا

In it every scattered excellence came together;

and whoever possesses scattered virtues brings them together.

قصائدُ قد أصبحتُ فيها محكَّماً

قصائدُ قد أصبحتُ فيها محكَّماً

على حَسْبِ ما أختارهُ متصرَّفا

على حَسْبِ ما أختارهُ متصرَّفا

Poems in which I have become the arbiter,

shaping them according to whatever I choose.

متى ضلَّ أهلُ النظمِ عنها فاِنَّني

متى ضلَّ أهلُ النظمِ عنها فاِنَّني

أجوبُ قوافيها الصَّعابَ تَعَسُّفا

أجوبُ قوافيها الصَّعابَ تَعَسُّفا

Whenever the makers of verse stray from them, I

traverse their rugged rhymes, striking out without a guide.

أحوكُ بديعَ الشَّعرِ فيها بمقولٍ

أحوكُ بديعَ الشَّعرِ فيها بمقولٍ

يخجَّلُ غربُ السيفِ عُريانَ مُرْهَقا

يخجَّلُ غربُ السيفِ عُريانَ مُرْهَقا

I weave wondrous poetry in them with a tongue

that shames the sword’s edge, bare and overwhelmed.

قريضٌ هو السَّحرُ الحلالُ وغيرُهُ

قريضٌ هو السَّحرُ الحلالُ وغيرُهُ

أرى فيه برداً ظاهراً وتكلُّفا

أرى فيه برداً ظاهراً وتكلُّفا

Verse that is lawful magic; as for all other verse,

I see in it plain coldness and affectation.

اِذا أنشدوه في النَّديَّ حسبتَهُ

اِذا أنشدوه في النَّديَّ حسبتَهُ

مِنَ القُرَّ ريحاً في الكوانين حَرجَفا

مِنَ القُرَّ ريحاً في الكوانين حَرجَفا

When they recite it in the assembly, you would think it,

for its chill, a bitter wind in the winter months.