كَأَنّي وَإِن أَمسَت تَضُمُّ جَميعَنا

كَأَنّي وَإِن أَمسَت تَضُمُّ جَميعَنا

مَدائِنُ في غُبرِ المَهامِهِ بيدِ

مَدائِنُ في غُبرِ المَهامِهِ بيدِ

It is as though I—though all of us are now embraced

by cities—were amid dust-gray, barren deserts.

إِذا قُلتُ شِعراً لَستُ فيهِ بِحائِبٍ

إِذا قُلتُ شِعراً لَستُ فيهِ بِحائِبٍ

فَما أَنا إِلّا تائِبٌ كَلَبيدِ

فَما أَنا إِلّا تائِبٌ كَلَبيدِ

When I utter poetry, I am no sinner in it;

for I am only a penitent, like Labīd.

وَبائِيَةٌ مِن ضُعفِ عَقلِ نُفوسِنا

وَبائِيَةٌ مِن ضُعفِ عَقلِ نُفوسِنا

كَبائِيَةٍ مِن شارِداتِ عَبيدِ

كَبائِيَةٍ مِن شارِداتِ عَبيدِ

And a bā-rhymed ode, born of our souls’ feeble reason,

is like a bā-rhymed ode among ʿAbīd’s stray verses.

غَدَوتُ أَعُدُّ الحَرفَ سَعداً كَأَنَّني

غَدَوتُ أَعُدُّ الحَرفَ سَعداً كَأَنَّني

ظَليمٌ تَغَذّى راضِياً بِهَبيدِ

ظَليمٌ تَغَذّى راضِياً بِهَبيدِ

I have come to count the letter as good fortune, as though I

were a male ostrich that fed contentedly on colocynth seeds.