أَلا إِنَّ الظِباءَ لَفي غُرورٍ

أَلا إِنَّ الظِباءَ لَفي غُرورٍ

تُرَجّي الخُلدَ بَعدَ لُيوثِ تَرجِ

تُرَجّي الخُلدَ بَعدَ لُيوثِ تَرجِ

Lo, the gazelles are surely deluded,

Hoping to live forever after Tarj’s lions have perished.

وَأَشرَفُ مَن تَرى في الأَرضِ قَدراً

وَأَشرَفُ مَن تَرى في الأَرضِ قَدراً

يَعيشُ الدَهرَ عَبدَ فَمٍ وَفَرجِ

يَعيشُ الدَهرَ عَبدَ فَمٍ وَفَرجِ

And the noblest in rank of those you see on earth

Lives all his life a slave to mouth and loins.

وَحُبُّ الأَنفُسِ الدُنِّيا غُرورٌ

وَحُبُّ الأَنفُسِ الدُنِّيا غُرورٌ

أَقامَ الناسَ في هَرجٍ وَمَرجِ

أَقامَ الناسَ في هَرجٍ وَمَرجِ

And souls’ love of this world is a delusion

That has kept people in turmoil and confusion.

وَإِنَّ العِزَّ في رُمحٍ وَتُرسٍ

وَإِنَّ العِزَّ في رُمحٍ وَتُرسٍ

لِأَظهَرُ مِنهُ في قَلَمٍ وَدَرجِ

لِأَظهَرُ مِنهُ في قَلَمٍ وَدَرجِ

And indeed, might in a spear and shield

Is more apparent than it is in pen and scroll.

وَما أَختارُ أَنّي المَلكُ يُجبى

وَما أَختارُ أَنّي المَلكُ يُجبى

إِلَيَّ المالُ مِن مَكسٍ وَخَرجِ

إِلَيَّ المالُ مِن مَكسٍ وَخَرجِ

Nor would I choose to be the king, with wealth collected

For me from tolls and tribute.

فَدَع إِلفَيكَ مِن عَرَبٍ وَعُجمٍ

فَدَع إِلفَيكَ مِن عَرَبٍ وَعُجمٍ

إِلى حِلفَيكَ مِن قَتَبٍ وَسَرجِ

إِلى حِلفَيكَ مِن قَتَبٍ وَسَرجِ

So leave your two companions, Arab and non-Arab,

For your two allies, camel’s pack-saddle and horse’s saddle.

سِراجُكَ في الدُجُنَّةِ عَينُ ضارٍ

سِراجُكَ في الدُجُنَّةِ عَينُ ضارٍ

وَإِلّا فَالكَواكِبُ خَيرُ سُرجِ

وَإِلّا فَالكَواكِبُ خَيرُ سُرجِ

Your lamp in darkness is a predator’s eye;

Otherwise, the stars are the best of lamps.

مَتّى كَشَّفتَ أَخلاقَ البَرايا

مَتّى كَشَّفتَ أَخلاقَ البَرايا

تَجِد ما شِئتَ مِن ظُلمٍ وَحِرجِ

تَجِد ما شِئتَ مِن ظُلمٍ وَحِرجِ

Whenever you uncover the characters of humankind,

You find all the injustice and sin you could wish.

ضَغائِنُ لَمّ تَزَل مِن قِبَلِ نوحٍ

ضَغائِنُ لَمّ تَزَل مِن قِبَلِ نوحٍ

عَلى ما هانَ مِن فِزرٍ وَعَرجِ

عَلى ما هانَ مِن فِزرٍ وَعَرجِ

Grudges have endured since before Noah,

Over paltry flocks of sheep and herds of camels.

فَجَّرَت قَتلَ هابِلٍ أَخوهُ

فَجَّرَت قَتلَ هابِلٍ أَخوهُ

وَأَلقَت بَينَ مُعتَزَلٍ وَمُرجي

وَأَلقَت بَينَ مُعتَزَلٍ وَمُرجي

They provoked Abel’s murder by his brother,

And set Muʿtazilite against Murjiʾite.

وَخانَت وِدَّ لُقمانٍ لُقَيماً

وَخانَت وِدَّ لُقمانٍ لُقَيماً

لَيالِيَ حَرَّفَت سَمُراً بِشَرجِ

لَيالِيَ حَرَّفَت سَمُراً بِشَرجِ

And betrayed Luqman’s love for Luqaym,

On nights when they altered acacias at Sharj.

فَدارِ مَعيشَةً وَاِحمَل أَذاةً

فَدارِ مَعيشَةً وَاِحمَل أَذاةً

لِمَن صاحَبتَ مِن حَوصٍ وَبُرجِ

لِمَن صاحَبتَ مِن حَوصٍ وَبُرجِ

So be tactful to make a living, and bear the harm

Of your companions, narrow-eyed and large-eyed.

فَإِنَّ الأُسدَ تَتبَعُها ذِئابٌ

فَإِنَّ الأُسدَ تَتبَعُها ذِئابٌ

وَغِربانٌ فَمِن عُوَرٍ وَعُرَجِ

وَغِربانٌ فَمِن عُوَرٍ وَعُرَجِ

For lions are followed by wolves

And ravens—some one-eyed, others lame.

مَسيرُكَ في البِلادِ أَقَلُّ رُزءاً

مَسيرُكَ في البِلادِ أَقَلُّ رُزءاً

مَعَ الفِئَتَينِ مِن قُمَرٍ وَخُرجِ

مَعَ الفِئَتَينِ مِن قُمَرٍ وَخُرجِ

Your journey through the lands is less fraught with loss

With the two bands—the pale and the pied.

وَكَم خَدَعَت هِزَبراً كانَ جَبراً

وَكَم خَدَعَت هِزَبراً كانَ جَبراً

مِنَ الأَملاكِ ذاتُ حُلىً وَدَرجِ

مِنَ الأَملاكِ ذاتُ حُلىً وَدَرجِ

And how many a lion, a mighty lord, has been deceived

Among kings, by a woman with jewels and a jewel-box!