شَوقاً إِلى ذاكَ الجَلالِ وَمُجتَنى

شَوقاً إِلى ذاكَ الجَلالِ وَمُجتَنى

تِلكَ الخِلالِ وَظِلِّ تِلكَ النِعمَةِ

تِلكَ الخِلالِ وَظِلِّ تِلكَ النِعمَةِ

Longing for that majesty and the harvest

of those virtues, and the shade of that favor!

ما أَكثَرَ الإِطرابَ بِالبُعدِ الَّذي

ما أَكثَرَ الإِطرابَ بِالبُعدِ الَّذي

يُزري بِهَمِّ كُثَيِّرٍ مِن عَزَّةِ

يُزري بِهَمِّ كُثَيِّرٍ مِن عَزَّةِ

How many raptures come through separation, which

puts Kuthayyir's anguish over 'Azza to shame!

طَرَبُ الكَريمِ إِلى العُلا غَيرُ الَّذي

طَرَبُ الكَريمِ إِلى العُلا غَيرُ الَّذي

يُلتَذُّ مِن طَرَبِ الوَليدِ بِعَلوَةِ

يُلتَذُّ مِن طَرَبِ الوَليدِ بِعَلوَةِ

The noble man's yearning for high honors differs from what

is savored in al-Walid's rapture over 'Alwa.

وَجداً إِذا خَضَبَ العُيونَ بِدَمعِها

وَجداً إِذا خَضَبَ العُيونَ بِدَمعِها

لا تَرتَجي مَعَهُ النُصولُ بِسَلوَةِ

لا تَرتَجي مَعَهُ النُصولُ بِسَلوَةِ

A passion that, when it dyes the eyes with their tears,

allows no hope that forgetting will make the stain fade.

أَشتاقُهُ وَمِنَ العَجائِبِ أَنَّني

أَشتاقُهُ وَمِنَ العَجائِبِ أَنَّني

أَصلَى بِنارِ جَهَنَّمٍ في جَنَّةِ

أَصلَى بِنارِ جَهَنَّمٍ في جَنَّةِ

I long for him; among the wonders is that I

burn in Hell's fire within a paradise.

وَأَوَدُّ لَو كانَ الجَناحُ مُساعِداً

وَأَوَدُّ لَو كانَ الجَناحُ مُساعِداً

فَعَساهُ يَحمِلُني لِتِلكَ الذِروَةِ

فَعَساهُ يَحمِلُني لِتِلكَ الذِروَةِ

I wish a wing would come to my aid,

so perhaps it might carry me to that summit.

ما كُنتُ إِلّا في النَعيمِ وَإِنَّما

ما كُنتُ إِلّا في النَعيمِ وَإِنَّما

أَهبِطتُ مِن ذاكَ النَعيمِ لِشِقوَتي

أَهبِطتُ مِن ذاكَ النَعيمِ لِشِقوَتي

I dwelt in nothing but bliss; it was only

for my misery that I was cast down from that bliss.

وَإِذا ذَكَرتُ مَوارِداً مِن جودِهِ

وَإِذا ذَكَرتُ مَوارِداً مِن جودِهِ

عَذُبَت فَبِالذِكرى عَذابُ الغُلَّةِ

عَذُبَت فَبِالذِكرى عَذابُ الغُلَّةِ

When I recall the watering places of his bounty,

they grow sweet; remembrance brings the torment of thirst.

بِالأَمسِ كانَ القُربُ مِنهُ يُعِلُّني

بِالأَمسِ كانَ القُربُ مِنهُ يُعِلُّني

وَاليَومَ صارَ البُعدُ عَنهُ عِلَّتي

وَاليَومَ صارَ البُعدُ عَنهُ عِلَّتي

Yesterday, nearness to him kept slaking my thirst;

today, distance from him has become my sickness.

كُلُّ الذُنوبِ المَحرِجاتِ غَفَرتُها

كُلُّ الذُنوبِ المَحرِجاتِ غَفَرتُها

إِلّا وَما اِستَثنَيتُ غَيرَ الفُرقَةِ

إِلّا وَما اِستَثنَيتُ غَيرَ الفُرقَةِ

I have forgiven all distressing sins,

except—and I excepted nothing else—separation.

أَشتاقُكُم وَيَلَذُّ لي تَذكارُكُم

أَشتاقُكُم وَيَلَذُّ لي تَذكارُكُم

أَسَمِعتَ قَطُّ بِراحَةٍ في كُربَةِ

أَسَمِعتَ قَطُّ بِراحَةٍ في كُربَةِ

I long for you, and remembering you is sweet to me.

Have you ever heard of comfort within distress?

بِفِراقِ بَلدَتِهِ دَهاهُ فَما وَفى

بِفِراقِ بَلدَتِهِ دَهاهُ فَما وَفى

تَتَويجُ أَخمصِهِ بِفَرقِ البَلدَةِ

تَتَويجُ أَخمصِهِ بِفَرقِ البَلدَةِ

Parting from his town overwhelmed him; it did not suffice

to crown his foot's hollow with the town's crown.

مَن مُبلِغُ البَلَدِ الجديبِ بِأَنَّني

مَن مُبلِغُ البَلَدِ الجديبِ بِأَنَّني

أَرسَلتُ مُمطِرَةً بِسُحبِ الزَفرَةِ

أَرسَلتُ مُمطِرَةً بِسُحبِ الزَفرَةِ

Who will tell the parched land that I

have sent a rain-bearing cloud with clouds of sighs?

وَذَكَرتُها ذِكرَ ابنِ حُجرٍ حَومَلاً

وَذَكَرتُها ذِكرَ ابنِ حُجرٍ حَومَلاً

أَو ذِكرَ غَيلانٍ لِمَأوى مَيَّةِ

أَو ذِكرَ غَيلانٍ لِمَأوى مَيَّةِ

I remembered it as Ibn Hujr remembered Hawmal,

or as Ghaylan remembered Mayya's dwelling.

وَأَعَنتُهُ بِمَدامِعي مِن خيفَةٍ

وَأَعَنتُهُ بِمَدامِعي مِن خيفَةٍ

أَن يَستَخِفَّ الريحُ مَحمَلَ تُربَةِ

أَن يَستَخِفَّ الريحُ مَحمَلَ تُربَةِ

I aided it with my tears, fearing

that the wind might carry off a load of its soil.

هِيَ تُربَةُ الكَرَمِ الَّتي مِن بَعدِها

هِيَ تُربَةُ الكَرَمِ الَّتي مِن بَعدِها

كُلُّ الثَرى لِلجودِ مِثلُ التُربَةِ

كُلُّ الثَرى لِلجودِ مِثلُ التُربَةِ

It is the soil of generosity; beyond it,

all earth is to generosity as a grave.

أَهلاً بِتَمويهِ الخَيالِ إِذا سَرى

أَهلاً بِتَمويهِ الخَيالِ إِذا سَرى

لِخَيالِ بَينَ أَزِرَّتي وَأَسِرَّتي

لِخَيالِ بَينَ أَزِرَّتي وَأَسِرَّتي

Welcome to the phantom's illusion when it travels by night

to a shadow between my buttons and my beds.

شَوقُ الحَقيقَةِ وَهوَ ما بِيَ مِنكُمُ

شَوقُ الحَقيقَةِ وَهوَ ما بِيَ مِنكُمُ

مَن ذا يُداويهِ بِزورِ الزَورَةِ

مَن ذا يُداويهِ بِزورِ الزَورَةِ

Longing for reality—that is what afflicts me through you—

who can cure it with a counterfeit visit?

أَنّى سَرَيتَ وَبَينَنا ما بَينَنا

أَنّى سَرَيتَ وَبَينَنا ما بَينَنا

لِلَّيلَةِ السَوداءِ وَالسَوّادَةِ

لِلَّيلَةِ السَوداءِ وَالسَوّادَةِ

How did you travel by night, with all that lies between us,

through the black night and its deep darkness?

كَيفَ اِستَطَعتَ عِناقَ مَن في قَلبِهِ

كَيفَ اِستَطَعتَ عِناقَ مَن في قَلبِهِ

نارُ الجَحيمِ بِماءِ تِلكَ النَضرَةِ

نارُ الجَحيمِ بِماءِ تِلكَ النَضرَةِ

How could you embrace one whose heart holds

Hell's fire, with the moisture of that fresh bloom?

أَم كَيفَ خُضتَ مِنَ المَدامِعِ أَبحُراً

أَم كَيفَ خُضتَ مِنَ المَدامِعِ أَبحُراً

تَرمي زَواخِرُها بِشاطي الوَجنَةِ

تَرمي زَواخِرُها بِشاطي الوَجنَةِ

Or how did you wade through seas of tears,

whose surging waves batter the shore of the cheek?

أَوقَفتَ مِن خَطَراتِهِ بِمِنى المُنى

أَوقَفتَ مِن خَطَراتِهِ بِمِنى المُنى

أَفَما تَخافُ هُناكَ رَميَ الجَمرَةِ

أَفَما تَخافُ هُناكَ رَميَ الجَمرَةِ

Did you halt amid his thoughts at the Mina of wishes?

Do you not fear the casting of the ember there?

وَلَقيتُ بَعدَكَ أُمَّةً لَكِنَّني

وَلَقيتُ بَعدَكَ أُمَّةً لَكِنَّني

فارَقتُ مِنكُم واحِداً بِأَئِمَّةِ

فارَقتُ مِنكُم واحِداً بِأَئِمَّةِ

I met a whole people after you, yet I

parted, in you, from one man equal to many leaders.

دارٌ رَكَضتُ بِها خُيولَ شَبيبَةٍ

دارٌ رَكَضتُ بِها خُيولَ شَبيبَةٍ

رَشُدَت فَيا لي مِن مُحِبٍّ مُخبِتِ

رَشُدَت فَيا لي مِن مُحِبٍّ مُخبِتِ

A home where I galloped the horses of a youth

grown wise—what a humble lover I am!

مَن مُبلِغُ الشَيخِ العَميدِ بِأَنَّني

مَن مُبلِغُ الشَيخِ العَميدِ بِأَنَّني

لِفِراقِهِ لا خَمرَةٍ في سَكرَةِ

لِفِراقِهِ لا خَمرَةٍ في سَكرَةِ

Who will tell the venerable chief that I

am drunk from parting with him, not from wine?

ما زِلتُ وَقتَ حُضورِهِ أَشتاقُهُ

ما زِلتُ وَقتَ حُضورِهِ أَشتاقُهُ

قُل لي فَكَيفَ أَكونُ عِندَ الغَيبَةِ

قُل لي فَكَيفَ أَكونُ عِندَ الغَيبَةِ

Even while he was present, I always longed for him.

Tell me, then: how shall I be in his absence?

وَذَكَرتُ رَوضَةَ ما جَرى في خاطِرٍ

وَذَكَرتُ رَوضَةَ ما جَرى في خاطِرٍ

نَهراً سَقاهُ اللَهُ قُربَ الرَوضَةِ

نَهراً سَقاهُ اللَهُ قُربَ الرَوضَةِ

I recalled a garden, and what flowed through my mind:

a river—may God water it—beside the garden.

وَعَدِمتُ كُلَّ صَباحِ نورٍ بَعدَهُ

وَعَدِمتُ كُلَّ صَباحِ نورٍ بَعدَهُ

إِلّا صَباحاً قَد أَلَمَّ بِلِمَّتي

إِلّا صَباحاً قَد أَلَمَّ بِلِمَّتي

I have lacked every morning of light since him,

save a morning that has alighted on my locks.

وَأَما وَحَقِّكَ فهوَ حَقٌّ ذِكرُهُ

وَأَما وَحَقِّكَ فهوَ حَقٌّ ذِكرُهُ

رَسمٌ لَدَيَّ وَذاكَ جَهدُ أَلِيَّتي

رَسمٌ لَدَيَّ وَذاكَ جَهدُ أَلِيَّتي

Indeed, by your right—it is a right whose invocation

is my established custom; that is my strongest oath.

ما اِستَمتَعَت نَفسي بِصاحِبِ خُلَّةٍ

ما اِستَمتَعَت نَفسي بِصاحِبِ خُلَّةٍ

مِنهُم وَلا عَيني بِصاحِبِ خَلوَةِ

مِنهُم وَلا عَيني بِصاحِبِ خَلوَةِ

My soul has found no pleasure in an intimate companion

among them, nor my eye in a companion in seclusion.

وَرَأَيتُ عيدَهُمُ العَظيمَ وَما وَفى ال

وَرَأَيتُ عيدَهُمُ العَظيمَ وَما وَفى ال

عيدُ العَظيمُ بِفُرقَتي لِأَحِبَّتي

عيدُ العَظيمُ بِفُرقَتي لِأَحِبَّتي

I saw their great festival, but the

great festival did not compensate for parting from my loved ones.

وَوَقفتُ في ذاكَ الزَحامِ كَأَنَّني

وَوَقفتُ في ذاكَ الزَحامِ كَأَنَّني

وَحدي فَيا لَكَ وَحدَةً في زَحمَتي

وَحدي فَيا لَكَ وَحدَةً في زَحمَتي

I stood within that throng as though I were

alone—what loneliness amid my crowd!

مُستَوحِشَ النَفسِ الَّتي هِيَ عِندَكُم

مُستَوحِشَ النَفسِ الَّتي هِيَ عِندَكُم

وَغَدَوتُ مُتَّهَماً لَها بِالصُحبَةِ

وَغَدَوتُ مُتَّهَماً لَها بِالصُحبَةِ

Estranged from the soul that remains with you,

I have come to doubt its companionship.

رَحَّلتُمُ نَفسي وَما في ضِمنِها

رَحَّلتُمُ نَفسي وَما في ضِمنِها

مِن وَحشَةٍ واهاً لَها مِن رِحلَةِ

مِن وَحشَةٍ واهاً لَها مِن رِحلَةِ

You sent away my soul, and all that lies within it

of loneliness—alas for it, what a journey!

مَن كانَ يَشكو وَحشَةً في قَلبِهِ

مَن كانَ يَشكو وَحشَةً في قَلبِهِ

سَكَنَت فَغايَةُ وَحشَتي لِلوَحشَةِ

سَكَنَت فَغايَةُ وَحشَتي لِلوَحشَةِ

Whoever complains of loneliness within his heart,

where it has settled—my deepest loneliness is for loneliness itself.

وَالأُنسُ وَالوَحشُ اللَذانِ تَعاوَرا

وَالأُنسُ وَالوَحشُ اللَذانِ تَعاوَرا

قَلبي فَلَيسَ لِقِلَّةٍ أَو كَثرَةِ

قَلبي فَلَيسَ لِقِلَّةٍ أَو كَثرَةِ

Companionship and loneliness, which have alternated

in my heart, are not due to fewness or numbers.

وَهُما لَعَمرُكَ لَفظَتانِ كِلاهُما

وَهُما لَعَمرُكَ لَفظَتانِ كِلاهُما

مَعناهُ بُعدٌ أَو دُنُوُّ أَحِبَّةِ

مَعناهُ بُعدٌ أَو دُنُوُّ أَحِبَّةِ

By your life, they are two words, both of which

mean the distance or nearness of loved ones.

ما ضَلَّ سَعيُ العَينِ بَعدَكَ إِنَّها

ما ضَلَّ سَعيُ العَينِ بَعدَكَ إِنَّها

لَمّا سَرَت تَبغي الهِدايَةَ ضَلَّتِ

لَمّا سَرَت تَبغي الهِدايَةَ ضَلَّتِ

My eye's quest after you was not in vain: it

went astray when it traveled by night seeking guidance.

ثُمَّ السَلامُ عَلى أَبي الحَسَنِ الَّذي

ثُمَّ السَلامُ عَلى أَبي الحَسَنِ الَّذي

أُعطيتُ مِنهُ أَخاً وَلا كَالإِخوَةِ

أُعطيتُ مِنهُ أَخاً وَلا كَالإِخوَةِ

Then peace upon Abu al-Hasan, from whom

I was given a brother unlike other brothers.

البَحرُ في يَدِهِ وَفي أَفكارِهِ

البَحرُ في يَدِهِ وَفي أَفكارِهِ

لَكِنَّهُ قَد ضَنَّ مِنهُ بِجَرعَةِ

لَكِنَّهُ قَد ضَنَّ مِنهُ بِجَرعَةِ

The sea is in his hand and in his thoughts,

yet he has begrudged even a draught of it.

أَتُرى لِأَنَّ كِتابَهُ في كَفِّهِ

أَتُرى لِأَنَّ كِتابَهُ في كَفِّهِ

غَرِقٌ بِماءِ سَحابِ تِلكَ الديمَةِ

غَرِقٌ بِماءِ سَحابِ تِلكَ الديمَةِ

Is it, I wonder, because his letter in his palm

is drowned in the water of that cloud of steady rain?

ضَيَّعتَ ما حَصَّلتُهُ في خاطِري

ضَيَّعتَ ما حَصَّلتُهُ في خاطِري

بِقَديمِ تَركٍ يا جَديدَ الجَفوَةِ

بِقَديمِ تَركٍ يا جَديدَ الجَفوَةِ

You squandered what I had gathered in my mind

through longstanding neglect, O newly aloof one.

وَالإِختِصارُ كَما يُقالُ بَلاغَةٌ

وَالإِختِصارُ كَما يُقالُ بَلاغَةٌ

لَكِن وَلا ذا الإِختِصارُ بِمِرَّةِ

لَكِن وَلا ذا الإِختِصارُ بِمِرَّةِ

Brevity, as they say, is eloquence,

but not this sort of brevity—not at all.

هَذا كِتابي وَهوَ طَيفُ زِيارَةٍ

هَذا كِتابي وَهوَ طَيفُ زِيارَةٍ

مِنّي وَنَومي في الفِراقِ لِلَيلَتي

مِنّي وَنَومي في الفِراقِ لِلَيلَتي

This is my letter, a visiting phantom

from me; in separation, my sleep belongs to my night.

لا عَن كِتابِ سَلامَةٍ مِنّي وَلا

لا عَن كِتابِ سَلامَةٍ مِنّي وَلا

حالٍ طَمِعتُ بِشَرحِها في الجُملَةِ

حالٍ طَمِعتُ بِشَرحِها في الجُملَةِ

Not about a letter of well-being from me, nor

a state I hoped to describe in brief.

صَدَقَت كِتاباتُ الكِتابِ لِبُعدِكُم

صَدَقَت كِتاباتُ الكِتابِ لِبُعدِكُم

بِكِتابَتَيَّ فَما وَجَدتُ كِتابَتي

بِكِتابَتَيَّ فَما وَجَدتُ كِتابَتي

The Book's writings proved true through your distance,

in my two letters; yet I found no writing of my own.

أَصدَرتُهُ عَن نِيَّةٍ لي نِيَّةٍ

أَصدَرتُهُ عَن نِيَّةٍ لي نِيَّةٍ

في ذا المَقامِ وَهِمَّةٍ لِيَ هِمَّةِ

في ذا المَقامِ وَهِمَّةٍ لِيَ هِمَّةِ

I sent it forth from an intention—my own intention—

in this situation, and a resolve—my own resolve.

وَإِذا سُئِلتُ فَإِن أَجَبتُ سُؤالَهُ

وَإِذا سُئِلتُ فَإِن أَجَبتُ سُؤالَهُ

عَمّا قَضى بِتَغَرُّبي وَتَشَتُّتي

عَمّا قَضى بِتَغَرُّبي وَتَشَتُّتي

When I am asked, if I answer his question

about what decreed my exile and dispersal,

قَد قُلتُ عَن عُذرٍ فَيُعلَمُ أَنَّهُ

قَد قُلتُ عَن عُذرٍ فَيُعلَمُ أَنَّهُ

ذَنبٌ وَلَكِنّي أُجَمجِمُ قِصَّتي

ذَنبٌ وَلَكِنّي أُجَمجِمُ قِصَّتي

I have spoken of an excuse, and it is known to be

a sin; but I mumble my story.

هَبني أَتَيتُ بما ابنُ مُقلةَ دونَهُ

هَبني أَتَيتُ بما ابنُ مُقلةَ دونَهُ

أَيَفي بِغَيبَةِ مالِكي عَن مُقلَتي

أَيَفي بِغَيبَةِ مالِكي عَن مُقلَتي

Suppose I produced something surpassing Ibn Muqla:

would it compensate for my master's absence from my eye?

قَدَرٌ مُرادُ اللَهِ في إِنقاذِهِ

قَدَرٌ مُرادُ اللَهِ في إِنقاذِهِ

إِن لَم يُصِب بَصَري فَإِنَّ بَصيرَتي

إِن لَم يُصِب بَصَري فَإِنَّ بَصيرَتي

A fate—God's will lies in its deliverance—

if it has not struck my sight, it has struck my insight.

ما زِلتُ أَسمَعُ أَن رَأيتُ حَديثَهُم

ما زِلتُ أَسمَعُ أَن رَأيتُ حَديثَهُم

عَمَّن يُدَبِّرُ أَمرَ هَذي الدَولَةِ

عَمَّن يُدَبِّرُ أَمرَ هَذي الدَولَةِ

I kept hearing—then I saw—their talk

about those who manage the affairs of this state:

ما بَينَ دَعوى في المَغيبِ عَزيزَةٍ

ما بَينَ دَعوى في المَغيبِ عَزيزَةٍ

وَأَدِلَّةٍ عِندَ الحُضورِ أَذِلَّةِ

وَأَدِلَّةٍ عِندَ الحُضورِ أَذِلَّةِ

between claims mighty in absence

and proofs lowly in presence.

فَإِذا السَعادَةُ لَيسَ يَحتاجُ الفَتى

فَإِذا السَعادَةُ لَيسَ يَحتاجُ الفَتى

شَيئاً سِواها في نَفاقِ السِلعَةِ

شَيئاً سِواها في نَفاقِ السِلعَةِ

And behold: good fortune! A young man needs

nothing besides it to make his merchandise sell.

مِن كُلِّ مُبيَضِّ العِمامَةِ أَسوَدٍ

مِن كُلِّ مُبيَضِّ العِمامَةِ أَسوَدٍ

يا قُبحَ ذاكَ النورِ فَوقَ الظُلمَةِ

يا قُبحَ ذاكَ النورِ فَوقَ الظُلمَةِ

Every black man with a whitened turban—

how ugly that light above the darkness!

وَكَأَنَّهُ وَالشَيبُ يَخضِبُ وَجهَهُ

وَكَأَنَّهُ وَالشَيبُ يَخضِبُ وَجهَهُ

فَأرٌ تَمَرَّغَ في دَقيقِ القُفَّةِ

فَأرٌ تَمَرَّغَ في دَقيقِ القُفَّةِ

As though, with gray hair dyeing his face,

he were a mouse that rolled in the basket's flour.

كَالليقَةِ السَوداءِ في أَطرافِها

كَالليقَةِ السَوداءِ في أَطرافِها

عُشبُ المِدادِ مُبَيَّضٌ لِلِّيقَةِ

عُشبُ المِدادِ مُبَيَّضٌ لِلِّيقَةِ

Like black ink-wadding, around whose edges

the grass of ink is whitened upon the wadding.

مِن كُلِّ ذي وَجهٍ كَقِدْرٍ فَوقَهُ

مِن كُلِّ ذي وَجهٍ كَقِدْرٍ فَوقَهُ

شَفَةٌ كَأُذنِ القِدرَةِ المَكبوبَةِ

شَفَةٌ كَأُذنِ القِدرَةِ المَكبوبَةِ

Each with a face like a cooking pot, above it

a lip like the handle of an overturned pot.

تَشكوهُمُ نِعمُ الإِلَهِ وَإِنَّما

تَشكوهُمُ نِعمُ الإِلَهِ وَإِنَّما

قَلَمي حَكى لَكُمُ لِسانَ النِعمَةِ

قَلَمي حَكى لَكُمُ لِسانَ النِعمَةِ

God's blessings complain of them; all that

my pen has done is voice blessing's tongue to you.

فَتَسَمَّعوها بِالقُلوبِ فَإِنَّها

فَتَسَمَّعوها بِالقُلوبِ فَإِنَّها

تَبكي وَما كُلُّ البُكاءِ بِدَمعَةِ

تَبكي وَما كُلُّ البُكاءِ بِدَمعَةِ

Listen to it with your hearts, for it

is weeping—not all weeping comes with a tear.

بُخرٌ يَخِرُّ الطَيرُ مِن نَكَهاتِهِم

بُخرٌ يَخِرُّ الطَيرُ مِن نَكَهاتِهِم

أَتُرى يَقولُ رَجيعُهُم بِالرَجعَةِ

أَتُرى يَقولُ رَجيعُهُم بِالرَجعَةِ

Foul-breathed men: birds fall from their breath.

Does their dung, I wonder, believe in returning to life?

مِن كُلِّ مُمتَنٍّ عَلَيَّ بِسِرِّهِ

مِن كُلِّ مُمتَنٍّ عَلَيَّ بِسِرِّهِ

وَعَلى الحَقيقَةِ قَد فَسا في لِحيَتي

وَعَلى الحَقيقَةِ قَد فَسا في لِحيَتي

Each claims to favor me with his secret,

though in truth he has farted into my beard.

وَإِذا سَمِعتَ بَني أُسامَةَ فَاِستَمِع

وَإِذا سَمِعتَ بَني أُسامَةَ فَاِستَمِع

مِنهُم لِما يوحى وَأَخبِتُ وَاِنصِتِ

مِنهُم لِما يوحى وَأَخبِتُ وَاِنصِتِ

If you hear the sons of Usama, then listen

to what is revealed by them; be humble and silent.

كُتّابُ سُلطانٍ وَكُلٌّ مِنهُمُ

كُتّابُ سُلطانٍ وَكُلٌّ مِنهُمُ

في الحَضرَتَينِ مُخاطَبٌ بِالحَضرَةِ

في الحَضرَتَينِ مُخاطَبٌ بِالحَضرَةِ

Scribes of a sultan, and each of them

in both courts is addressed as 'Your Excellency.'

لَهُمُ الرَقاعَةُ رُقعَةٌ مَبسوطَةٌ

لَهُمُ الرَقاعَةُ رُقعَةٌ مَبسوطَةٌ

وَأَبو المَكارِمِ فَهوَ شاهُ الرُقعَةِ

وَأَبو المَكارِمِ فَهوَ شاهُ الرُقعَةِ

For them, buffoonery is an outspread chessboard,

and Abu al-Makarim is the king of the board.

تَيسُ الحِلابِ مِنَ النِكاحِ وَإِن جَرى

تَيسُ الحِلابِ مِنَ النِكاحِ وَإِن جَرى

لِكِتابَةٍ أَبصَرتَ تَيسَ الحَلبَةِ

لِكِتابَةٍ أَبصَرتَ تَيسَ الحَلبَةِ

A billy goat for milking when it comes to mating; if he runs

to write, you see the racecourse's billy goat.

وَأَبو سَعيدٍ مِن سَعادَةِ نجمِنا

وَأَبو سَعيدٍ مِن سَعادَةِ نجمِنا

مُتَفَرِّدٌ بِالنَوبَةِ السامِيَّةِ

مُتَفَرِّدٌ بِالنَوبَةِ السامِيَّةِ

And Abu Sa'id, through the good fortune of our star,

stands alone in his lofty turn of duty.

مُتَلَهِّبٌ ناراً وَلا تَعجَل فَتِل

مُتَلَهِّبٌ ناراً وَلا تَعجَل فَتِل

كَ النارُ قَد سَكَنَت لَهُ في المِعدَةِ

كَ النارُ قَد سَكَنَت لَهُ في المِعدَةِ

Blazing with fire—but do not hurry, for that

fire has settled in his stomach.

وَجَوابُ غاراتِ الفَرَنجِ دُعاؤُهُ

وَجَوابُ غاراتِ الفَرَنجِ دُعاؤُهُ

فَليُدرَءوا بِالنَجدَةِ المَبعوثَةِ

فَليُدرَءوا بِالنَجدَةِ المَبعوثَةِ

His answer to the raids of the Franks is his prayer:

let them be repelled by the relief force sent forth!

إِن صاحَبَت نِعمَ المُلوكِ فَرُبَّما

إِن صاحَبَت نِعمَ المُلوكِ فَرُبَّما

نَمَّت عَلى أَخلافِها السوقِيَّةِ

نَمَّت عَلى أَخلافِها السوقِيَّةِ

If it consorts with kings' favors, it may still

betray its common-market teats.

كَم قَد دَعَوناهُم فَمَدّوا أَيدِياً

كَم قَد دَعَوناهُم فَمَدّوا أَيدِياً

خُلِقَت لِأَخذِ الفاسِ لا لِلنُصرَةِ

خُلِقَت لِأَخذِ الفاسِ لا لِلنُصرَةِ

How often we called them, and they stretched out hands

created to grasp the axe, not to give support.

مِن كُلِّ كاتِبِ حَضرَةٍ لَم أَستَفِد

مِن كُلِّ كاتِبِ حَضرَةٍ لَم أَستَفِد

بِلِقائِهِ إِلّا لِقاءَ الحَضرَةِ

بِلِقائِهِ إِلّا لِقاءَ الحَضرَةِ

Every court scribe—I gained nothing

from meeting him but a meeting with the court.

ما زادَ شَيئاً في المَشيبِ عَلى الصِبا

ما زادَ شَيئاً في المَشيبِ عَلى الصِبا

تَيسَ الشَبابِ وَصارَ قِردَ الشَيبَةِ

تَيسَ الشَبابِ وَصارَ قِردَ الشَيبَةِ

He added nothing in gray old age beyond his youth:

a billy goat in youth, he became an ape in gray old age.