ما بالُ ودّك يا أُميمةُ ما صفا

ما بالُ ودّك يا أُميمةُ ما صفا

هَل كانَ قبلكِ مضغةً هو أم صفا

هَل كانَ قبلكِ مضغةً هو أم صفا

What ails your love, Umayma, that it has not grown pure?

Was it, before you, a morsel of flesh, or solid rock?

ماذا يضرّك في الهوى العُذريّ لو

ماذا يضرّك في الهوى العُذريّ لو

أنصفتِ مَن في الحبِّ برَّ وأَنصفا

أنصفتِ مَن في الحبِّ برَّ وأَنصفا

What harm would it do you, in chaste love, if

you treated fairly one who was faithful and fair in love?

مَهلاً أُميمة واِرفقي إنّ الّذي

مَهلاً أُميمة واِرفقي إنّ الّذي

قاسيتُ مِن أَلمِ الصبابةِ قَد كفا

قاسيتُ مِن أَلمِ الصبابةِ قَد كفا

Gently, Umayma, and be kind: what

I have endured of yearning's pain has been enough.

أوما وخصر منكِ غادرَ في الهوى

أوما وخصر منكِ غادرَ في الهوى

جسمَ العميدِ أدقّ منهُ وأنحَفا

جسمَ العميدِ أدقّ منهُ وأنحَفا

And is it not so? By your waist, which through love has left

the stricken lover's body slenderer and leaner than itself,

إنّي وَإن أخلفتُ عهدي لم أكن

إنّي وَإن أخلفتُ عهدي لم أكن

للعهدِ منّي يا أميمة مُخلِفا

للعهدِ منّي يا أميمة مُخلِفا

indeed, even if I broke my pledge, I was not

one to break a pledge of mine, Umayma.

إِن كانَ أَقوى منك مرتبع اللِوى

إِن كانَ أَقوى منك مرتبع اللِوى

وَعَفى فرسمكِ في فُؤادي ما عفا

وَعَفى فرسمكِ في فُؤادي ما عفا

If your spring encampment at al-Liwa lies empty of you

and is effaced, your trace within my heart is not effaced.

كَم مربعٍ لكِ قد ندبت رسومهُ

كَم مربعٍ لكِ قد ندبت رسومهُ

وَوقفتُ منه لأجل حبّك مَوقِفا

وَوقفتُ منه لأجل حبّك مَوقِفا

How many a spring campsite of yours have I mourned for its traces,

and stood there in a vigil for love of you!

لمّا وقفتُ الدارَ قلتُ مخاطباً

لمّا وقفتُ الدارَ قلتُ مخاطباً

يا صاحبيَّ قِفا بِعرصتها قفا

يا صاحبيَّ قِفا بِعرصتها قفا

When I stopped at the dwelling, I said, addressing them:

O my two companions, halt in its courtyard—halt!

وَاِستَخبِراها واِنظراني ساعةً

وَاِستَخبِراها واِنظراني ساعةً

كَيما أسحَّ بها الدموعَ وأَذرِفا

كَيما أسحَّ بها الدموعَ وأَذرِفا

And question it, and wait for me awhile,

so I may pour forth tears there and shed them.

دمنٌ عفَت بعدَ الخليطِ فَأَصبحت

دمنٌ عفَت بعدَ الخليطِ فَأَصبحت

فيها سماتُ الرسمِ تَحكي المُصحفا

فيها سماتُ الرسمِ تَحكي المُصحفا

Camp traces faded after the company left, and now

the marks of the ruins within them resemble a Qur'an manuscript.

كَم كنت في عرصاتِها أغازل من

كَم كنت في عرصاتِها أغازل من

غزلانِها قلق الوشاح مُهفهَفا

غزلانِها قلق الوشاح مُهفهَفا

How often, in its courtyards, I wooed, among

its gazelles, a slender one whose sash hung loose!

في ظلِّ عيشٍ مخصبٍ ما لاحَ لي

في ظلِّ عيشٍ مخصبٍ ما لاحَ لي

برقُ الرخا إلّا همى واِستَوكفا

برقُ الرخا إلّا همى واِستَوكفا

In the shade of a flourishing life, never did there flash for me

ease's lightning without pouring and streaming down.

وَذَوائِبي غربيبةٌ تَهفو إذا

وَذَوائِبي غربيبةٌ تَهفو إذا

خفقَ النسيمُ بحافَيتها أو هفا

خفقَ النسيمُ بحافَيتها أو هفا

And my locks were raven-black, fluttering whenever

the breeze stirred at their edges or softly blew.

أُمسي وأُصبحُ ساحباً ذيل الصبا

أُمسي وأُصبحُ ساحباً ذيل الصبا

مُتسربلاً برد الشبابِ مرفرفا

مُتسربلاً برد الشبابِ مرفرفا

Evening and morning I trailed the hem of youth,

robed in youth's mantle, lightly fluttering.

أَلهو بذيّاك الغزالِ وَلَم أَزل

أَلهو بذيّاك الغزالِ وَلَم أَزل

في خلوةٍ مِن ثغرهِ مترشِّفا

في خلوةٍ مِن ثغرهِ مترشِّفا

I played with that gazelle, and never ceased

in seclusion to sip from his mouth.

أَجني لذيذَ الوصلِ منهُ وأَحتسي

أَجني لذيذَ الوصلِ منهُ وأَحتسي

مِن ريقِ مبسمهِ اللذيذِ القرقفا

مِن ريقِ مبسمهِ اللذيذِ القرقفا

I harvested from him the sweetness of union, and drank

wine from the sweet saliva of his smiling mouth.

وَمَتى أَصابَتني سهامُ لِحاظهِ

وَمَتى أَصابَتني سهامُ لِحاظهِ

كانَت مُجاجته لمنتهك شِفا

كانَت مُجاجته لمنتهك شِفا

And whenever the arrows of his glances struck me,

his saliva brought healing to one worn down.

إِذ لا يماذقُ في مودّته ولم

إِذ لا يماذقُ في مودّته ولم

يُصغي إِلى مَن لام فيَّ وعنّفا

يُصغي إِلى مَن لام فيَّ وعنّفا

For he was never false in his affection, nor did he

listen to those who blamed him over me and rebuked him.

وَالكلّ منّا في مبالغةِ الهوى

وَالكلّ منّا في مبالغةِ الهوى

أَهوى لِصاحبهِ يكونُ وأَشغفا

أَهوى لِصاحبهِ يكونُ وأَشغفا

And each of us, in love's excess,

would be more loving and more impassioned toward his companion.

ما إِن وفا لي في معاشرةِ الهَوى

ما إِن وفا لي في معاشرةِ الهَوى

إلّا وفيتُ له كما هو لي وفا

إلّا وفيتُ له كما هو لي وفا

Never did he stay true to me in love's companionship

without my staying true to him, just as he stayed true to me.

ما إِن أخذت بجلّنارةِ خدّه

ما إِن أخذت بجلّنارةِ خدّه

إلّا اِنثنى مُتخجّلاً وتعطّفا

إلّا اِنثنى مُتخجّلاً وتعطّفا

Never did I take hold of the pomegranate blossom of his cheek

but he turned bashfully and inclined tenderly.

وَأظنّه فيما جَرى ما بَيننا

وَأظنّه فيما جَرى ما بَيننا

أَحنا إِليَّ منَ الحنانِ وَأورفا

أَحنا إِليَّ منَ الحنانِ وَأورفا

And I think him, in all that passed between us,

more tender to me than tenderness, and more generous in shade.

ومغرّد فوقَ الأشاما همّه

ومغرّد فوقَ الأشاما همّه

في ذاكَ إِلّا أن يبوحَ ويهتفا

في ذاكَ إِلّا أن يبوحَ ويهتفا

And a warbler above the palms, whose concern

in this was only to speak openly and cry aloud,

سجعَ اِشتياقاً بالضُحى فتقطّعت

سجعَ اِشتياقاً بالضُحى فتقطّعت

لنشيدهِ كَبدي أسىً وتلهّفا

لنشيدهِ كَبدي أسىً وتلهّفا

cooed with longing at midmorning, tearing apart

my liver with its song, in sorrow and yearning.

وَنكا جراحات الفؤاد وغادَرت

وَنكا جراحات الفؤاد وغادَرت

نغماتهُ منّي الفؤاد عَلى شفا

نغماتهُ منّي الفؤاد عَلى شفا

It reopened the heart's wounds, and left

my heart, through its notes, upon the brink.

وَمفازةٍ قفرِ الفلا مجهولةٍ

وَمفازةٍ قفرِ الفلا مجهولةٍ

بيداء نَفنفها يُواصلُ نَفنفا

بيداء نَفنفها يُواصلُ نَفنفا

And many an unknown desert, barren wilderness,

a waste whose vast expanses join further expanses,

جاوَزتها جنح الظلامِ بخطيفٍ

جاوَزتها جنح الظلامِ بخطيفٍ

وَجناء في الأنسابِ تنسبُ خَيطفا

وَجناء في الأنسابِ تنسبُ خَيطفا

I crossed at the onset of darkness on a fleet

stout-cheeked she-camel, tracing her lineage to Khaytaf.

لم ينجهِ في قصدِها إلّا أبا ال

لم ينجهِ في قصدِها إلّا أبا ال

عربِ الّذي اِختار المكارمَ واِصطَفا

عربِ الّذي اِختار المكارمَ واِصطَفا

None brought him safely on that journey but Abu al-

Arab, who chose noble deeds and singled them out.

ملكٌ يباهي في مُباشرة العلا

ملكٌ يباهي في مُباشرة العلا

طبعاً ولَم يكُ منه ذاك تَكلّفا

طبعاً ولَم يكُ منه ذاك تَكلّفا

A king who glories in the pursuit of eminence

by nature; this was no affectation in him.

واِستطرفَ الملك الأصيلَ وحسبهُ

واِستطرفَ الملك الأصيلَ وحسبهُ

في شأوِ مبلغِ مجدهِ ما اِستطرفا

في شأوِ مبلغِ مجدهِ ما اِستطرفا

He won time-honored kingship anew; enough for him

at the furthest reach of his glory was what he newly attained.

وَبَنى مناراً في مفاخرهِ وما اِس

وَبَنى مناراً في مفاخرهِ وما اِس

تَغنى بمفخرِ أوّليه ولا اِكتَفا

تَغنى بمفخرِ أوّليه ولا اِكتَفا

He raised a beacon among his glories, and did not

rest content with his forebears' glory, nor deem it enough.

أَلفَ المروّة من نشا طفلاً ولم

أَلفَ المروّة من نشا طفلاً ولم

يَألَف سِواها في المآلفِ مَألفا

يَألَف سِواها في المآلفِ مَألفا

He befriended chivalry from childhood, and never

found among his companions a friend other than it.

ما في المفاخرِ والعلا ذُكِرَ اِمرؤٌ

ما في المفاخرِ والعلا ذُكِرَ اِمرؤٌ

إلّا وكانَ بِها أجلّ وأَشرفا

إلّا وكانَ بِها أجلّ وأَشرفا

No man was named for glories and eminence

but he was greater and nobler in these.

يَصبو لبكر الحمدِ إن ملكٌ صبا

يَصبو لبكر الحمدِ إن ملكٌ صبا

لوصالِ معسولِ المَراشفِ أهيفا

لوصالِ معسولِ المَراشفِ أهيفا

He yearns for praise's maiden, if a king yearns

for union with a slender beloved of honey-sweet lips.

لَم تلقهُ في الدستِ إلّا هائماً

لَم تلقهُ في الدستِ إلّا هائماً

صبّاً بِأبكارِ المكارمِ مُدنفا

صبّاً بِأبكارِ المكارمِ مُدنفا

You never met him upon the throne save as one enthralled,

a passionate lover, wasted by longing for the maidens of noble deeds.

لا تحكينَّ بهِ اِبن ساعدة ولا ال

لا تحكينَّ بهِ اِبن ساعدة ولا ال

قعقاع في جلسائِه وَالأَحنفا

قعقاع في جلسائِه وَالأَحنفا

Do not liken to him Ibn Saʿida, nor al-

Qaʿqaʿ among his companions, nor al-Ahnaf.

جَلّت مَعانيهِ وجلّ جلالهُ

جَلّت مَعانيهِ وجلّ جلالهُ

في أَن يكيّف بِالمقالِ وَيوصَفا

في أَن يكيّف بِالمقالِ وَيوصَفا

His qualities are exalted, and his majesty too great

to be defined in speech and described.

وَكأنّني مِن حيثُ بالرستاق قد

وَكأنّني مِن حيثُ بالرستاق قد

أَبصرتُه أَبصرتُ مصر ويوسُفا

أَبصرتُه أَبصرتُ مصر ويوسُفا

And it was as though, there at al-Rustaq where I

beheld him, I beheld Egypt and Joseph.

يا خيرَ مَن ركبَ الجيادَ كأنّها

يا خيرَ مَن ركبَ الجيادَ كأنّها

في رَكضِها إن سارَعت برقٌ خفا

في رَكضِها إن سارَعت برقٌ خفا

O best of those who ride fine steeds, as though they,

in their gallop when racing, were flashing lightning.

ماذا تقولُ بزائرٍ لكَ كعبةً

ماذا تقولُ بزائرٍ لكَ كعبةً

أَضحى الفلاةُ بِركبها متطوّفا

أَضحى الفلاةُ بِركبها متطوّفا

What do you say of a visitor for whom you are a Kaaba,

who has gone circling the desert with its caravan?

قَد جاءَ يعتسفُ المهامهَ هادياً

قَد جاءَ يعتسفُ المهامهَ هادياً

شعراً إِليكَ مؤسّساً أو مردفا

شعراً إِليكَ مؤسّساً أو مردفا

He has come, crossing trackless wastes, offering

poetry to you, with foundation-alif or a long vowel preceding the rhyme.

وَكساكَ ممّا حيكَ في برد الحجا

وَكساكَ ممّا حيكَ في برد الحجا

برد الثناءِ مطرّزاً ومفوّفا

برد الثناءِ مطرّزاً ومفوّفا

And clothed you, from what was woven in wisdom's mantle,

in a mantle of praise, embroidered and white-striped.