قِفا واِسألا عن دارِ سعدى وعن سعدى

قِفا واِسألا عن دارِ سعدى وعن سعدى

وَعن أعصرٍ كانت لسعدى لنا سعدا

وَعن أعصرٍ كانت لسعدى لنا سعدا

Halt, you two, and ask about Sa'da's dwelling and Sa'da,

And about times with Sa'da that brought us good fortune.

قفا في معانيها الخوالي لعلّنا

قفا في معانيها الخوالي لعلّنا

نجدّد مِن تذكار أيّامها عهدا

نجدّد مِن تذكار أيّامها عهدا

Stand amid her deserted haunts, that perhaps we

May renew a bond by recalling her days.

وَمن لي بقلبٍ في الهوى صارَ عندها

وَمن لي بقلبٍ في الهوى صارَ عندها

رهيناً مدى أيّامه قطّ ما يُفدا

رهيناً مدى أيّامه قطّ ما يُفدا

And who can restore my heart, which in love became her

Captive for all its days, never to be ransomed?

وَالبهكناتُ الخرّدُ البيضُ زيّنت

وَالبهكناتُ الخرّدُ البيضُ زيّنت

مَحسانها الخلخال والطوق والعقدا

مَحسانها الخلخال والطوق والعقدا

And the soft-bodied, bashful, fair maidens—

Anklet, collar, and necklace adorned her charms.

تشابه ظبي الريم جيداً ومقلةً

تشابه ظبي الريم جيداً ومقلةً

وتخجلُ عود البانِ في لينه قدّا

وتخجلُ عود البانِ في لينه قدّا

She resembles the white gazelle in neck and eye,

And her figure shames the supple bough of the ban tree.

حَكى اللؤلؤ المنظوم لؤلؤ ثغرها

حَكى اللؤلؤ المنظوم لؤلؤ ثغرها

وشابه حُقُّ العاجِ من صدرها النهدا

وشابه حُقُّ العاجِ من صدرها النهدا

Strung pearls resemble the pearls of her mouth,

And an ivory casket resembles the breast upon her chest.

برهرهة لم يدرِ راشفُ ريقها

برهرهة لم يدرِ راشفُ ريقها

أَكانَ رضاباً ما ترشّف أم شهدا

أَكانَ رضاباً ما ترشّف أم شهدا

A tender-bodied beauty: the sipper of her saliva could not tell

Whether what he sipped was saliva or honey.

شَكا ساقها خلخالها مثل ما شكت

شَكا ساقها خلخالها مثل ما شكت

أَساورها من حيث غطّت به الزندا

أَساورها من حيث غطّت به الزندا

Her anklet complained of her calf, just as

Her bracelets complained where they covered her wrist.

أراني أراني كلّما ذُكرَ اِسمها

أراني أراني كلّما ذُكرَ اِسمها

صعّدت أَنفاساً وهِمت بها وجدا

صعّدت أَنفاساً وهِمت بها وجدا

I see myself—I see myself—whenever her name is mentioned,

Heaving sighs and wandering distraught with love for her.

وَما خَطرت منها على القلبِ خطرةٌ

وَما خَطرت منها على القلبِ خطرةٌ

هنالكَ إلّا ذابَ للوجدِ واِتّقدا

هنالكَ إلّا ذابَ للوجدِ واِتّقدا

And no thought of her ever crossed my heart

But then it melted with longing and blazed.

برى حبّها قلبي ولم يُبقِ حبّها

برى حبّها قلبي ولم يُبقِ حبّها

منَ الجسمِ إِلّا العظم في الجسم والجلدا

منَ الجسمِ إِلّا العظم في الجسم والجلدا

Love for her wasted my heart; love for her left

Nothing of my body but the bones within it and skin.

وَيوم اِلتقينا للوداعِ وقد غدت

وَيوم اِلتقينا للوداعِ وقد غدت

غداة النوى أظعانها للنوى تُحدا

غداة النوى أظعانها للنوى تُحدا

And on the day we met for farewell, as they set out—

Her camel-litters, driven away at the dawn of separation—

ظَللنا وقوفاً للوداعِ وبيننا

ظَللنا وقوفاً للوداعِ وبيننا

سرائرُ تخفى في القلوب ولا تُبدا

سرائرُ تخفى في القلوب ولا تُبدا

We remained standing to say farewell, while between us

Lay secrets hidden in our hearts, never revealed.

نُحاول توديعاً ونخشى مراقباً

نُحاول توديعاً ونخشى مراقباً

كظامٍ يرى نهلاً ولم يستطع وِردا

كظامٍ يرى نهلاً ولم يستطع وِردا

We sought to say farewell, yet feared a watcher,

Like a thirsty man who sees water but cannot reach it.

ترانا صموتاً والنواظر بيننا

ترانا صموتاً والنواظر بيننا

تشاكا غراماً لا نُطيق له جحدا

تشاكا غراماً لا نُطيق له جحدا

You see us silent, while our eyes between us

Lament to one another a passion we cannot deny.

أَلا يا أولي الألبابِ هل رقّة إِلى

أَلا يا أولي الألبابِ هل رقّة إِلى

وحيدٍ خطوب الدهر أَضحت له وفدا

وحيدٍ خطوب الدهر أَضحت له وفدا

Ah, people of understanding, is there any pity for

A lonely man to whom time's calamities have come as envoys?

تغشّمني ريب الزمان وحكّني

تغشّمني ريب الزمان وحكّني

فهذّبني حكّاً وأَخلصني نقدا

فهذّبني حكّاً وأَخلصني نقدا

Time's vicissitudes assailed me and scoured me,

Polishing me through abrasion, refining me into pure coin.

وفرّق ما بيني وبين أحبّتي

وفرّق ما بيني وبين أحبّتي

فَبُعداً لما قد جاء من حكمه بُعدا

فَبُعداً لما قد جاء من حكمه بُعدا

And parted me from those I love;

So away with what its decree has brought—away!

فيا ليتَ شعري إِذ رماني بصرفهِ

فيا ليتَ شعري إِذ رماني بصرفهِ

أَكان خطا منه ذلك أم عَمدا

أَكان خطا منه ذلك أم عَمدا

Would that I knew, when it struck me with its reversals,

Whether that was by mistake or by design.

وإنّي وإِن أُعدمت يسراً وثروةً

وإنّي وإِن أُعدمت يسراً وثروةً

لرادع نفسي عن مَطامِعها زُهدا

لرادع نفسي عن مَطامِعها زُهدا

And though I am deprived of comfort and wealth,

I surely restrain my soul from its cravings, in renunciation.

فَلا تحقرن يوماً فتىً أنت جاهلٌ

فَلا تحقرن يوماً فتىً أنت جاهلٌ

بهِ واِمتحن بالضدّ في طبعه الضدّا

بهِ واِمتحن بالضدّ في طبعه الضدّا

So never scorn a man while you are ignorant

Of him; test a trait of his nature by its opposite.

وَسل عن خلاقِ المرء لا عَن لباسهِ

وَسل عن خلاقِ المرء لا عَن لباسهِ

إِذا جاءَ نصلُ السيف لا تنظر الغِمدا

إِذا جاءَ نصلُ السيف لا تنظر الغِمدا

Ask about a man's character, not his clothing;

When the sword's blade appears, do not look at the scabbard.

فَكم مسح صوفٍ كان للّيثِ ملبساً

فَكم مسح صوفٍ كان للّيثِ ملبساً

وَكَم خلعةٍ رقراقةٍ لبّست قردا

وَكَم خلعةٍ رقراقةٍ لبّست قردا

For many a coarse woolen cloth has been a lion's garment,

And many a shimmering robe of honor has clothed an ape!

وَأرضٌ قطعنا عرضها برواكعٍ

وَأرضٌ قطعنا عرضها برواكعٍ

نجوبُ فلاها بالمراحِ وبالمَغدا

نجوبُ فلاها بالمراحِ وبالمَغدا

And many a land we crossed in breadth on stooping mounts,

Traversing its deserts at evening and at dawn.

إِذا اِشتاقتِ الأوطانُ واِشتدّ وجدُها

إِذا اِشتاقتِ الأوطانُ واِشتدّ وجدُها

رأت بارقاً أَهدى لأكبادِها بردا

رأت بارقاً أَهدى لأكبادِها بردا

Whenever they yearned for home and their longing grew fierce,

They saw lightning that bestowed coolness on their livers.

وَشامت من الملكِ الهمام مخايلاً

وَشامت من الملكِ الهمام مخايلاً

منَ الجودِ لم يخلبنَ برقاً ولا رعدا

منَ الجودِ لم يخلبنَ برقاً ولا رعدا

And spied promising rainclouds from the high-hearted king,

Clouds of bounty whose lightning and thunder never deceived.

مخايل جودٍ من فلاح تفرّقت

مخايل جودٍ من فلاح تفرّقت

شآبيبها من كلّ ناحيةٍ رفدا

شآبيبها من كلّ ناحيةٍ رفدا

Clouds of bounty from Falah spread abroad,

Their downpours bringing gifts from every quarter.

فتىً أكذب الإيعاد منه تكرّما

فتىً أكذب الإيعاد منه تكرّما

ولكنّه في وعده أصدق الوعدا

ولكنّه في وعده أصدق الوعدا

A noble youth who, in generosity, belied his own threats,

Yet in his promises made good his word.

أَحاط أقاليم البلادِ جميعها

أَحاط أقاليم البلادِ جميعها

بأقلامهِ حتّى تملّكها رفدا

بأقلامهِ حتّى تملّكها رفدا

He encompassed all the provinces of the land

With his pens, until he won them through his bounty.

وَهامَ بأبكارِ المكارمِ والعلا

وَهامَ بأبكارِ المكارمِ والعلا

وَلم يهو هنداً والرباب ولا دعدا

وَلم يهو هنداً والرباب ولا دعدا

And loved the virgin maidens of noble deeds and glory,

Not Hind, al-Rabab, or Da'd.

وَكَم من سبيل المجدِ والحمدِ والثنا

وَكَم من سبيل المجدِ والحمدِ والثنا

أَفاد وَكم أعطى جزيلاً وكم أسدى

أَفاد وَكم أعطى جزيلاً وكم أسدى

How many paths to glory, praise, and acclaim

He gained; how lavishly he gave, how much he bestowed!

وَلو أنّ صرفَ الدهرِ في حدثانهِ

وَلو أنّ صرفَ الدهرِ في حدثانهِ

تَصوّرَ إنساناً لكان له عبدا

تَصوّرَ إنساناً لكان له عبدا

And if time's reversals, with all their calamities,

Took human shape, they would become his slave.

وتهنى أبيتَ اللعنَ بالدولةِ الّتي

وتهنى أبيتَ اللعنَ بالدولةِ الّتي

بَلَغت بِها أعلى نجوم السما مجدا

بَلَغت بِها أعلى نجوم السما مجدا

Rejoice—may you be spared reproach—in the reign through which

You reached, in glory, the highest stars of heaven.

بَعثت إِلى أَعداكَ كلّ عرمرمٍ

بَعثت إِلى أَعداكَ كلّ عرمرمٍ

بهِ الجرد تَحدو تحت رايته الجردا

بهِ الجرد تَحدو تحت رايته الجردا

You sent against your foes every mighty host,

In which bare swords drove sleek steeds beneath its banner.

فلمّا اِستحقّوا إِنّما الأمرُ معظلٌ

فلمّا اِستحقّوا إِنّما الأمرُ معظلٌ

عليهم وطودُ العزمِ منهم قد اِنهدّا

عليهم وطودُ العزمِ منهم قد اِنهدّا

And when they realized the situation was grievous

For them, and their mountain of resolve had collapsed,

أَتوا يَطلبون العفوَ منك وَأَيقنوا

أَتوا يَطلبون العفوَ منك وَأَيقنوا

بأنّهم ضلّوا وما سلكوا الرشدا

بأنّهم ضلّوا وما سلكوا الرشدا

They came seeking your pardon, certain

They had gone astray and had not followed the right path.

أَتَوك يقودونَ الرِقاب جميعهم

أَتَوك يقودونَ الرِقاب جميعهم

عشيّة إذ من ذاك لم يجدوا بُدّا

عشيّة إذ من ذاك لم يجدوا بُدّا

They came to you, all offering their necks,

At evening, when they found no escaping it.

وجاؤوا وبحرُ الموتِ يُزبدُ حولهم

وجاؤوا وبحرُ الموتِ يُزبدُ حولهم

إِليك يخوضونَ العساكرَ والجندا

إِليك يخوضونَ العساكرَ والجندا

They came while death's sea foamed around them,

Toward you, wading through armies and troops,

لدى مجلسٍ فيه الملوكُ مطيعةٌ

لدى مجلسٍ فيه الملوكُ مطيعةٌ

لأمرِك حيثُ الضأن لا ترهب الأسدا

لأمرِك حيثُ الضأن لا ترهب الأسدا

To a court where kings were obedient

To your command, where sheep did not fear lions.

فَما أَبصروا إلّا الجلالةَ أَشرقت

فَما أَبصروا إلّا الجلالةَ أَشرقت

عَليك وإلّا البيض والبيض والملدا

عَليك وإلّا البيض والبيض والملدا

They saw nothing but majesty shining

Upon you, and gleaming swords, helmets, and supple spears.

فكنتَ لما نالوا من الذنبِ غافراً

فكنتَ لما نالوا من الذنبِ غافراً

فقلّدتهم ممّا كسبت به حمدا

فقلّدتهم ممّا كسبت به حمدا

So you forgave the guilt they had incurred,

And garlanded them with a favor that earned you praise.

وَكنتَ مَحوت الحقدَ إذ كنتَ قادراً

وَكنتَ مَحوت الحقدَ إذ كنتَ قادراً

عَليهم وخيرُ الناس مَن قد محا الحقدا

عَليهم وخيرُ الناس مَن قد محا الحقدا

You erased rancor when you had power

Over them; the best of men is he who wipes rancor away.

وَكنتَ بأنواعِ السرور مظفّراً

وَكنتَ بأنواعِ السرور مظفّراً

منَ الفخرِ والإجلالِ مُكتسباً بردا

منَ الفخرِ والإجلالِ مُكتسباً بردا

And you were favored with all manner of joy,

Winning a mantle of glory and reverence.