أَأَسطرُ إِعجامٍ تَراءَت وأحرف

أَأَسطرُ إِعجامٍ تَراءَت وأحرف

لَنا أَم دِيارٌ بالأماراتِ تعرفُ

لَنا أَم دِيارٌ بالأماراتِ تعرفُ

Are these lines of dotted script and letters that have appeared

to us, or dwellings recognized by their signs?

نَعم هنّ مِن سعدى ديارٌ ومألفٌ

نَعم هنّ مِن سعدى ديارٌ ومألفٌ

لَها في الحَشا منّي ديارٌ ومألفُ

لَها في الحَشا منّي ديارٌ ومألفُ

Yes, they are Sa‘da’s dwellings and familiar haunt;

within my breast she has dwellings and a familiar haunt.

رسومٌ كَست آياتها حلّة البلا

رسومٌ كَست آياتها حلّة البلا

رجاءً منَ الهوجِ الذواري وجرّفُ

رجاءً منَ الهوجِ الذواري وجرّفُ

Traces whose signs are clothed in decay’s robe—

in hope—from raging, dust-scattering winds and scouring torrents [wording unclear].

وَقفتُ بِها يومَ الرحيلِ مودّعاً

وَقفتُ بِها يومَ الرحيلِ مودّعاً

لِسعدى وَهل مِن بعدِ ذلك موقفُ

لِسعدى وَهل مِن بعدِ ذلك موقفُ

I stood there on departure day, bidding farewell

to Sa‘da—and is there any stopping place after that?

تُراسِلُني لَحظاً وَقَلبي منَ الجَوى

تُراسِلُني لَحظاً وَقَلبي منَ الجَوى

يَذوبُ أسىً وَالعينُ بِالدمعِ تذرفُ

يَذوبُ أسىً وَالعينُ بِالدمعِ تذرفُ

She sends me messages with glances, while my heart, from love’s anguish,

melts in grief, and my eye streams with tears.

فَيا حُسنها في ناظري إِذ رأيتُها

فَيا حُسنها في ناظري إِذ رأيتُها

إِلي اِقبَلت بِالطرفِ تَرنو وتطرفُ

إِلي اِقبَلت بِالطرفِ تَرنو وتطرفُ

How beautiful she was in my eyes when I saw her

turn her gaze toward me, looking and blinking!

أخافُ عَلى الواشي عَلَيها وإنّها

أخافُ عَلى الواشي عَلَيها وإنّها

عليَّ منَ الواشي لأخشى وأخوفُ

عليَّ منَ الواشي لأخشى وأخوفُ

I fear for her where the talebearer is concerned, while she

is still more anxious and fearful for me because of the talebearer.

إِذا هيَ صارَت نصب عيني وقبلتي

إِذا هيَ صارَت نصب عيني وقبلتي

فَكيفَ أعيجُ القلبَ عنها وأحرفُ

فَكيفَ أعيجُ القلبَ عنها وأحرفُ

Since she has become the focus of my eyes and my direction of prayer,

how can I turn my heart away from her and divert it?

شغفتُ بِها حبّاً وَلا غروَ أن أُرى

شغفتُ بِها حبّاً وَلا غروَ أن أُرى

أهيمُ بها طولَ الزمانِ وأُشفَ وأشغفُ

أهيمُ بها طولَ الزمانِ وأُشفَ وأشغفُ

I am smitten with love for her; no wonder I am seen

wandering in love with her for all time, wasted and love-struck.

لَها مبسمٌ عذبٌ كأنّ رضابهُ

لَها مبسمٌ عذبٌ كأنّ رضابهُ

مجاجةُ نحلٍ في المذاقِ وقرقفُ

مجاجةُ نحلٍ في المذاقِ وقرقفُ

She has a sweet, smiling mouth, as though its moisture

were bees’ honey and wine upon the tongue.

فيا لك مِن بدرٍ تجلّى بحسنهِ

فيا لك مِن بدرٍ تجلّى بحسنهِ

حَكا البدر إلّا أنّه ليس يخسفُ

حَكا البدر إلّا أنّه ليس يخسفُ

Ah, what a full moon, revealed in its beauty,

resembling the full moon, except that it is never eclipsed!

رضابٌ لذيذٌ في مَذاقته إذا

رضابٌ لذيذٌ في مَذاقته إذا

ترشّف منهُ اللاثم المترشّفُ

ترشّف منهُ اللاثم المترشّفُ

Her mouth’s moisture is delicious to the taste whenever

the kissing, sipping lover drinks of it.

وَمِن ظبيةٍ للأنسِ تأنسُ والملا

وَمِن ظبيةٍ للأنسِ تأنسُ والملا

وَتَرعى رياضَ القلبِ منّي وتعطفُ

وَتَرعى رياضَ القلبِ منّي وتعطفُ

And what a gazelle, at ease with human company and gatherings,

grazing the gardens of my heart and turning affectionately!

شَكا ساقها خلخالها مثل ما شكا

شَكا ساقها خلخالها مثل ما شكا

رَوادفها خصر وقدٌّ مهفهفُ

رَوادفها خصر وقدٌّ مهفهفُ

Her anklet complained of her calf, just as

her waist and slender figure complained of her full hips.

وَبيد قَطَعنا عرضهنَّ تَعسّفاً

وَبيد قَطَعنا عرضهنَّ تَعسّفاً

وَلَم يَثنِنا عَن قطعهنَّ التعسّفُ

وَلَم يَثنِنا عَن قطعهنَّ التعسّفُ

And deserts whose breadth we crossed without a path—

the trackless journey did not deter us from crossing them.

إِذا ما قَطَعنا نحنُ منهنَّ نَفنفاً

إِذا ما قَطَعنا نحنُ منهنَّ نَفنفاً

فَسيحاً أَتانا بعدُ منهنَّ نفنفُ

فَسيحاً أَتانا بعدُ منهنَّ نفنفُ

Whenever we ourselves crossed one of their open expanses,

a broad one—another of their expanses confronted us.

تظلُّ تُباري الوحشَ في فَلَواتها

تظلُّ تُباري الوحشَ في فَلَواتها

وَتَسمع في حافاتها الجنّ تهتفُ

وَتَسمع في حافاتها الجنّ تهتفُ

You keep racing the wild beasts in their wildernesses,

and hear the jinn crying along their edges.

نَسيرُ ونَروي كلَّ مدحٍ يروق في

نَسيرُ ونَروي كلَّ مدحٍ يروق في

أَبي الطيب والأنضاءِ بالركبِ ترجفُ

أَبي الطيب والأنضاءِ بالركبِ ترجفُ

We travel, reciting every delightful praise of

Abu al-Tayyib, while the spent mounts tremble beneath their riders.

فَتىً وجههُ للضيفِ أبيضُ مشرقٌ

فَتىً وجههُ للضيفِ أبيضُ مشرقٌ

يَلوحُ وَوجهُ الدهرِ أسفعُ أكلفُ

يَلوحُ وَوجهُ الدهرِ أسفعُ أكلفُ

A young man whose face is white and radiant for the guest,

shining while Time’s face is dusky and mottled.

كأنّ مقنيات به وبملكه

كأنّ مقنيات به وبملكه

منَ الحسنِ مصر وهو في مصر يوسفُ

منَ الحسنِ مصر وهو في مصر يوسفُ

As though Maqniyat, through him and his rule,

were Egypt in beauty, and he were Yusuf in Egypt.

أجلُّ الوَرى قدراً وأرفع رتبة

أجلُّ الوَرى قدراً وأرفع رتبة

وَأعظمُهم شأناً وأَعلا وأشرفُ

وَأعظمُهم شأناً وأَعلا وأشرفُ

The noblest of humankind in worth, the highest in rank,

the greatest of them in standing, the loftiest and most honorable.

وَأَندى يداً من حاتم وابن مامةٍ

وَأَندى يداً من حاتم وابن مامةٍ

وَأَعدل مِن كسرى بن كسرى وأنصفُ

وَأَعدل مِن كسرى بن كسرى وأنصفُ

More generous of hand than Hatim and Ibn Mamah,

more just than Kisra son of Kisra, and more equitable.

يَجودُ بِما يحوي منَ المالِ مثل ما

يَجودُ بِما يحوي منَ المالِ مثل ما

يَجودُ بودقِ الغيثِ أوطف مشرفُ

يَجودُ بودقِ الغيثِ أوطف مشرفُ

He lavishes the wealth he possesses, just as

a heavy, towering cloud pours forth its showers.

وَيَصبو إِلى نيلِ العلا مثل ما صبا

وَيَصبو إِلى نيلِ العلا مثل ما صبا

إِلى الغيدِ صبٌّ هائمُ القلبِ مدنفُ

إِلى الغيدِ صبٌّ هائمُ القلبِ مدنفُ

He yearns to attain glory, just as

a passionate lover, lost at heart and love-sick, yearns for graceful women.

فَفي الحربِ كرّارٌ وفي الملكِ سائسٌ

فَفي الحربِ كرّارٌ وفي الملكِ سائسٌ

وَفي المجدِ سبّاق وفي الجود مسرفُ

وَفي المجدِ سبّاق وفي الجود مسرفُ

In war he charges again and again; in kingship he governs;

in glory he leads the race; in generosity he is prodigal.

شمائل أَحلى مِن مُذاكرة الصبا

شمائل أَحلى مِن مُذاكرة الصبا

وَأطيبُ مِن نفحِ النسيم وألطفُ

وَأطيبُ مِن نفحِ النسيم وألطفُ

Qualities sweeter than the recollection of youth,

more fragrant and gentler than the waft of the breeze.

تَقصّر شأواً عنه في جلّة العلا

تَقصّر شأواً عنه في جلّة العلا

عصامٌ وقعقاع بن شور وأحنفُ

عصامٌ وقعقاع بن شور وأحنفُ

Among the great of high renown, those falling short of his reach are

‘Isam, Qa‘qa‘ ibn Shawr, and Ahnaf.

لَهُ اِنقادت الأملاك قسراً لأنّه

لَهُ اِنقادت الأملاك قسراً لأنّه

عَليهم وليٌّ مالكٌ متصرّفُ

عَليهم وليٌّ مالكٌ متصرّفُ

Kings have submitted to him by force, for he

is over them a governor, a sovereign, wielding authority.

تَكادُ الجبالُ الراسيات إِذا سطا

تَكادُ الجبالُ الراسيات إِذا سطا

لِسطوتهِ تنهدُّ والأرضُ ترجفُ

لِسطوتهِ تنهدُّ والأرضُ ترجفُ

When he attacks, the firmly rooted mountains almost

collapse at his onslaught, and the earth quakes.

أَلا أيّها القرمُ الهمامُ الّذي به

أَلا أيّها القرمُ الهمامُ الّذي به

لَنا نعم الدُنيا تدرُّ وتعطفُ

لَنا نعم الدُنيا تدرُّ وتعطفُ

O noble, valiant chief, through whom

the world’s blessings yield us milk and turn tenderly toward us!

أَلَم ترَ أنّ اليسرَ يسمن كلّما

أَلَم ترَ أنّ اليسرَ يسمن كلّما

رَحَلنا إليكَ العيس والعسرَ يعجفُ

رَحَلنا إليكَ العيس والعسرَ يعجفُ

Do you not see how ease grows fat whenever

we saddle the pale camels to come to you, while hardship grows lean?