نَزَلنا بِبابِ الكَرخِ أَفضَلَ مَنزِلِ

نَزَلنا بِبابِ الكَرخِ أَفضَلَ مَنزِلِ

عَلى مُحسِناتٍ مِن قِيانِ المُفَضَّلِ

عَلى مُحسِناتٍ مِن قِيانِ المُفَضَّلِ

We lodged at al-Karkh Gate, in the finest lodging,

with accomplished performers among al-Mufaddal's singing slave-girls.

فَلابنِ سُرَيجٍ وَالغَريضِ وَمَعبَدٍ

فَلابنِ سُرَيجٍ وَالغَريضِ وَمَعبَدٍ

وَدائِعُ في آذانِنا لَم تُبَدَّلِ

وَدائِعُ في آذانِنا لَم تُبَدَّلِ

For Ibn Surayj, al-Gharid, and Ma'bad have

treasures lodged in our ears, unaltered.

أَوانِسُ ما فيهِنَّ لِلضَّيفِ حِشمَةٌ

أَوانِسُ ما فيهِنَّ لِلضَّيفِ حِشمَةٌ

وَلا رَبُّهُنَّ بِالمَهيبِ المُبَجَّلِ

وَلا رَبُّهُنَّ بِالمَهيبِ المُبَجَّلِ

Sociable young women, with no reserve toward a guest,

nor is their master feared or revered.

يُسَرُّ إِذا ما الضَيفُ قَلَّ حَياؤُهُ

يُسَرُّ إِذا ما الضَيفُ قَلَّ حَياؤُهُ

وَيَغفُلُ عَنهُ وَهُوَ غَيرُ مَغَفَّلِ

وَيَغفُلُ عَنهُ وَهُوَ غَيرُ مَغَفَّلِ

He is pleased whenever the guest grows less bashful,

and turns a blind eye to him, though he is no fool.

وَيُكثِرُ مِن ذَمِّ الوَقارِ وَأَهلِهِ

وَيُكثِرُ مِن ذَمِّ الوَقارِ وَأَهلِهِ

إِذا الضَيفُ لِم يَأنَس وَلَم يَتَبَذَّلِ

إِذا الضَيفُ لِم يَأنَس وَلَم يَتَبَذَّلِ

He often disparages dignity and its devotees,

if the guest is not at ease and does not let himself go.

وَلا يَدفَعُ الأَيدي السَفيهَةَ غَيرَةً

وَلا يَدفَعُ الأَيدي السَفيهَةَ غَيرَةً

إِذا نالَ حَظّاً مِن لَبوسٍ وَمَأكَلِ

إِذا نالَ حَظّاً مِن لَبوسٍ وَمَأكَلِ

Nor does he fend off wayward hands out of jealousy,

if he receives a share of clothing and food.

وَيُطرِقُ إِطراقَ الشُجاعِ مَهابَةً

وَيُطرِقُ إِطراقَ الشُجاعِ مَهابَةً

لِيُطلِقَ طَرفَ الناظِرِ المُتَأَمِّلِ

لِيُطلِقَ طَرفَ الناظِرِ المُتَأَمِّلِ

And he lowers his head like a serpent, in awe,

to give the intent observer's gaze free rein.

فَأَعمِل يَداً في بَيتِهِ وَتَبَذَّلَن

فَأَعمِل يَداً في بَيتِهِ وَتَبَذَّلَن

وَإِيّاكَ وَالمَولى وَما شِئتَ فَاِفعَلِ

وَإِيّاكَ وَالمَولى وَما شِئتَ فَاِفعَلِ

So put a hand to work in his house, and let yourself go;

but beware the master; do whatever you please.

أَشِر بِيَدٍ وَاِغمِز بِطَرفٍ وَلا تَخَف

أَشِر بِيَدٍ وَاِغمِز بِطَرفٍ وَلا تَخَف

رَقيباً إِذا ما كُنتَ غَيرَ مُبَخَّلِ

رَقيباً إِذا ما كُنتَ غَيرَ مُبَخَّلِ

Gesture with a hand, wink with an eye, and do not fear

a watcher, so long as you are not deemed stingy.

وَأَعرِض عِنِ المِصباحِ وَالهَج بِذَمِّهِ

وَأَعرِض عِنِ المِصباحِ وَالهَج بِذَمِّهِ

فَإِن خَمَدَ المِصباحُ فَاِدنُ وَقَبِّلِ

فَإِن خَمَدَ المِصباحُ فَاِدنُ وَقَبِّلِ

Turn away from the lamp and persist in reviling it;

then, if the lamp goes out, draw near and kiss.

وَسَل غَيرَ مَمنوعٍ وَقُل غَيرَ مُسكَتٍ

وَسَل غَيرَ مَمنوعٍ وَقُل غَيرَ مُسكَتٍ

وَنَم غَيرَ مَذعورٍ وَقُم غَيرَ مُعجَلِ

وَنَم غَيرَ مَذعورٍ وَقُم غَيرَ مُعجَلِ

Ask without being denied, and speak without being silenced;

sleep without alarm, and rise without being hurried.

لَكَ البَيتُ ما دامَت هَداياكَ جَمَّةً

لَكَ البَيتُ ما دامَت هَداياكَ جَمَّةً

وَدُمتَ مَلِيّاً بِالشَرابِ المُعَسَّلِ

وَدُمتَ مَلِيّاً بِالشَرابِ المُعَسَّلِ

The house is yours as long as your gifts remain plentiful,

and you remain well supplied with honey-sweetened wine.

تُصانُ لَكَ الأَبصارُ عَن كُلِّ مَنظَرٍ

تُصانُ لَكَ الأَبصارُ عَن كُلِّ مَنظَرٍ

وَيُصغى إِلَيكَ بِالحَديثِ المُفَصَّلِ

وَيُصغى إِلَيكَ بِالحَديثِ المُفَصَّلِ

For your sake, eyes are kept averted from every sight,

and your detailed discourse is listened to.

فَبادِر بِأَيّامِ الشَبابِ فَإِنَّها

فَبادِر بِأَيّامِ الشَبابِ فَإِنَّها

تَفوتُ وَتَفنى وَالغَوايَةَ تَنجَلي

تَفوتُ وَتَفنى وَالغَوايَةَ تَنجَلي

So seize the days of youth, for they

pass and perish, and wantonness fades away.

وَدَع عَنكَ قَولَ الناسِ أَتلَفَ مالَهُ

وَدَع عَنكَ قَولَ الناسِ أَتلَفَ مالَهُ

فُلانٌ فَأَمسى مُدبِراً غَيرَ مُقبِلِ

فُلانٌ فَأَمسى مُدبِراً غَيرَ مُقبِلِ

And dismiss people's talk: 'He has squandered his wealth—

so-and-so—and now declines instead of prospering.'

هَلِ العَيشُ إِلّا لَيلَةٌ طَرَحَت بِنا

هَلِ العَيشُ إِلّا لَيلَةٌ طَرَحَت بِنا

أَواخِرُها في يَومِ لَهوٍ مُعَجَّلِ

أَواخِرُها في يَومِ لَهوٍ مُعَجَّلِ

Is life anything but a night that casts us,

in its last hours, into a day of hurried pleasure?

سَقى اللَهُ بابَ الكَرخِ مِن مُتَنَزَّهٍ

سَقى اللَهُ بابَ الكَرخِ مِن مُتَنَزَّهٍ

إِلى قَصرِ وَضّاحٍ فَبِركَةِ زَلزَلِ

إِلى قَصرِ وَضّاحٍ فَبِركَةِ زَلزَلِ

May God water al-Karkh Gate, that pleasure-ground,

as far as Waddah's Palace, then Zalzal's Pool.

مَساحِبُ أَذيالِ القِيانِ وَمَسرَحُ ال

مَساحِبُ أَذيالِ القِيانِ وَمَسرَحُ ال

حِسانِ وَمَأوى كُلِّ خِرقٍ مُعَذَّلِ

حِسانِ وَمَأوى كُلِّ خِرقٍ مُعَذَّلِ

Places where singing slave-girls trail their hems, and a roaming-ground for the

beauties, and a refuge for every much-reproached gallant.

مَنازِلُ لا يَستَتبِعُ الغَيثَ أَهلُها

مَنازِلُ لا يَستَتبِعُ الغَيثَ أَهلُها

وَلا أَوجُهُ اللَذّاتِ عَنّا بِمَعزِلِ

وَلا أَوجُهُ اللَذّاتِ عَنّا بِمَعزِلِ

Homes whose people are not drawn away by the rain,

nor are the faces of pleasure far removed from us.

مَنازِلُ لَو أَنَّ اِمرَأَ القَيسِ حَلَّها

مَنازِلُ لَو أَنَّ اِمرَأَ القَيسِ حَلَّها

لَأَقصَرَ عَن ذِكرِ الدَخولِ فَحَومَلِ

لَأَقصَرَ عَن ذِكرِ الدَخولِ فَحَومَلِ

Homes where, had Imru' al-Qays lodged,

he would have ceased mentioning al-Dakhul and Hawmal.

إِذاً لَرَآني أَمنَحُ الوُدَّ شادِناً

إِذاً لَرَآني أَمنَحُ الوُدَّ شادِناً

مُشَمِّرَ أَذيالِ القَبا غَيرَ مُرسِلِ

مُشَمِّرَ أَذيالِ القَبا غَيرَ مُرسِلِ

Then he would have seen me bestowing love on a young gazelle,

tucking up his coat's skirts, not letting them trail.

إِذا اللَيلُ أَدنى مَضجَعي مِنهُ لَم يَقُل

إِذا اللَيلُ أَدنى مَضجَعي مِنهُ لَم يَقُل

عَقَرتَ بَعيري يا اِمرَأَ القَيسِ فَاِنزِلِ

عَقَرتَ بَعيري يا اِمرَأَ القَيسِ فَاِنزِلِ

When night brings my bed close to him, he does not say:

'You have hamstrung my camel, Imru' al-Qays—dismount!'